刘贤见庞统说的郑重其事，当下道：“军师放心，若是没有天大的意外，此次讨伐江东的日期一定不会改变。”

庞统这才点了点头。

随后刘贤道：“我此次前来，除了临江设祭，祭奠吴老夫人之外。还有一事，便是就近安排一支精兵去勺陂地区，抢两个人回来。”

庞统沉吟片刻，突然看着刘贤道：“莫非是水镜先生暗中在北方收的那两个学生？”

刘贤点头道：“正是！我们在朝中的盟友已经设法将此二人安排在了淮南公干，我们正可派出小队精兵，一举劫夺二人。”

当下刘贤将探子传回的郭玄信、邓艾等人行走的路线图交给庞统。庞统看后，沉吟道：“从路线来看，郭玄信他们最远会走到六安，巡视水两岸的农田收成。我们可派出精锐，在此抢人。”

当下庞统制定了计划，随即分派了下去。

数日之后，刘贤的亲卫将木鹰、塔利以及大将魏延悄悄领着二百人往北而去。

此时郭玄信也带着邓艾、石苞二人赶到了六安。一路之上，郭玄信多番考教邓艾、石苞，对二人的才华颇为赞誉，夸赞道：“以你二人之才，他日必定位列庙廊之上。”

石苞道：“我们都是微末小吏，做些赶车的累活儿，岂敢奢望平步青云？”

郭玄信笑道：“世事无常，命运之事谁又能说得清呢？说不定我们此行就是二位人生的转折点。”

邓艾看了看郭玄信，慢吞吞地道：“我们出身微末，若无贵人提携，岂能有建功立业的机会？郭谒郎若是真的看重我们，便请回朝之后，念在我们一路驾车，任劳任怨的份上，为我们说几句好话。也有记上一笔功劳，日后好升迁。”

郭玄信闻言，意有所指地道：“放心吧，你们此行必会遇到贵人。日后真的飞黄腾达了，可千万别忘了我这个领路人。”

石苞闻言，悄悄对邓艾道：“这郭谒郎想必是老糊涂了，这一路分明都是我们在领路赶车，他倒是坐在车里，万事不管，只顾好睡。如今反说是我们的领路人，定是糊涂了，看来我们想要出头，是指望不上他了。”

邓艾闻言，看着郭玄信的眼睛中也闪过一丝失望之色。

当日郭玄信领着二人拜见了六安守将李典和六安令刘靖之后，便即转道出城，巡视各乡、亭、里的农田水利。

如此过了两日，郭玄信一行人终于来到水边靠近南边的一个偏僻里聚，三人在地方亭长、里长的陪同正巡视农田，就见远处突然行来一队士兵，尽皆身穿曹军衣甲，为首将领，骑一匹枣红马，手持长刀，威风凛凛。

就听石苞对邓艾道：“你看那领兵之将，不过是一区区屯长，战场厮杀的蛮汉，却也能骑高头大马，前呼后拥，好不威风。你我二人满腹才华，却只能为人赶车，人生何其不公平！”

邓艾慢吞吞地道：“人家想必也是从战场上厮杀得来的地位，有何不公的？而且我看他面相不凡，说不定就是个如你我一般不得志的英雄。有机会我们也可与他认识一下。”

正说之间，那一队兵马已经来到了众人身前，领兵屯将扬刀喝问道：“你们谁是领头的，报上名来。”

亭长急忙出列答道：“我是本地亭长，不知将军如何称呼，来此何事？”

魏延闻言，道：“我是魏文，乃是李典将军麾下左部屯将，奉命来此巡查奸细。”说着，魏延指了指郭玄信等人道：“他们又是谁？我看你们在水渠旁边逡巡良久，莫非是江东奸细，欲要破坏水渠的？”

郭玄信闻言，看了看魏延，笑道：“魏将军，我乃谒郎郭玄信，这二位是我的随从，名叫邓艾、石苞。我们是奉命来淮南巡视屯田情况的，并非江东奸细。”

魏延听了微微一笑，道：“原来是郭谒郎，失敬！失敬！”

说着，魏延将手一挥，叫众士卒悄悄散开，将郭玄信等人围在中间。

众军尚未围困到位，就听人群中邓艾大喝一声道：“他们是敌军奸细，郭谒郎快跑。”

说着，邓艾拔出腰间短刀，上前一步，拉着郭玄信便往水边逃去。魏延吃了一惊，见邓艾逃跑，当即催马上前，居高临下用刀背照准邓艾肩头拍下。

邓艾听见风声，急忙转身避过，一边持刀戒备魏延，一边大喊：“谒郎快跑，我来挡住他。”

魏延冷笑一声，看着邓艾道：“你能避开我一刀，也算不凡。”

当下魏延抬手又是一刀向邓艾劈去。邓艾急忙挥刀抵挡。邓艾手中之刀漆黑如墨，十分锋利，虽是短刀，但与魏延长刀相撞，却无半分缺损。

然而邓艾毕竟是步战，不如魏延那么势大力沉，连挡三刀，已被劈的筋骨酥软，接到第四刀时，终于承受不住，手中宝刀被打的脱手而飞，自己也脱力摔倒在地。

邓艾自知逃不掉了，急忙转头去看郭玄信。却见郭玄信站立原地，任凭石苞如何拉扯也纹丝不动，根本没有逃跑的意思。邓艾不由大惊，愕然道：“谒郎为何不逃？”

郭玄信笑道：“我老了，跑不动了。与其狼狈而逃，被人追上，不如不跑，还能省点力气。”

邓艾大惊，正在拉郭玄信的石苞闻言，气的跺了跺脚，恨恨地道：“你自己不跑，那就早说啊，害我也跑不成了。”

却是一阵迁延，魏延麾下士兵已经完成了包围，将郭玄信、石苞、亭长等人全都围了起来。

郭玄信看了看周围，点头道：“既然跑不了了，那就不跑了。束手就擒了，我看这位魏将军威风凛凛，武艺不凡，多半并非等闲之辈。想来只要我们不反抗，他应该是不会为难我们的。”

就听魏延笑道：“不错，我乃骠骑将军麾下大将魏延，此次前来，只为劫人，不是杀人。尔等早早投降，可免一死。”

于是在魏延的威逼和郭玄信有意无意的劝解下，场中众人都束手就擒。

魏延见大事已定，当下转问邓艾道：“你如何知道我不是曹军？”

邓艾叹了口气，道：“将军一口荆州南阳郡的口音，却自称是李典将军麾下兵马。而据我所知，李典将军麾下之兵都是他的私兵僮仆，是兖州人。口音不对，故而我知道将军是假冒的。”

魏延闻言大笑，道：“你果然十分机灵。”

当下魏延抓了众人，复又急速南下，返回浔阳。木鹰、塔利二人断后，以防被李典追击。

二日之后，魏延一行人安然返回了浔阳，刘贤亲自出营将众人迎了进来，设宴款待郭玄信等人，宴会之后，对郭玄信、亭长、里长等人道：“我本欲讨贼，因此遣将去试探六安虚实，不想却误抓了诸位。郭谒郎乃是朝中郎官，天子近臣，我岂敢冒犯？谒郎放心，我明日就敬备薄礼，送你离去。”说着，又转头看向亭长、里长道：“你们依附曹贼，本该问罪，但念在作恶不深，姑且也饶你们一命。明日便一并随着谒郎离去吧。但其余几个青壮却不能走，必须留在浔阳屯田，谁敢私自逃跑，定斩不饶。”

亭长、里长闻言，又惊又喜，次日保着郭玄信回转北方去了。

待送走郭玄信，刘贤转头看向邓艾、石苞和其他几名同时被抓的六安青壮，笑问道：“你们愿不愿意投效我啊？”

众青壮闻言，生怕不从就会被杀，因此都争先恐后地表示愿意投效。于是刘贤命人将众青壮待下去安置，随后转头看向邓艾、石苞道：“你们就是邓艾和石苞吧？”

二人闻言点头，刘贤道：“我费尽千辛万苦总算是得到你们了。”

此言一出，邓艾、石苞大惊，不知所措地看着刘贤。刘贤见状，当下将自己如何设计得到二人的事情一五一十地说了一遍。

邓艾、石苞闻言惊愕了半晌才回过神来，就听邓艾道：“我们不过是微末小吏，出身贫寒，又并无声名。刘将军费尽心机抓我们干什么？”

刘贤道：“龙潜于渊，迟早都有一飞冲天的时候。在我看来，你们就是潜伏在深渊里的蛟龙，便是要我付出再大的心力都是值得的。怎么样，二位是否愿意投效于我？”

石苞道：“刘将军欲要如何安置我们？”

刘贤笑道：“我耗费偌大精力从中原将你们二人劫来，自然不能闲置。只要愿意投效，便立刻任用。”

石苞叹道：“我等出身微末，能得刘将军如此看重，也是幸事。石苞愿意投效。”当下石苞跪伏于地，拜见了刘贤。

刘贤大喜，扶起石苞，复又转头看向邓艾。就见邓艾想了一阵，问刘贤道：“如今魏王坐拥中原，三分天下而有其二，兵精粮足，刘将军想要匡扶汉室，安定天下，不知当用何策？”

刘贤笑道：“先取江东，据有江淮，积草屯粮，训练骑兵。待北方有变，便可趁势北伐，一举鼎定乾坤。”

邓艾皱眉道：“刘将军所说的北方有变，不知是何变故？”

刘贤沉默一阵，索性直接道：“曹操今年已经六十有余，长年劳心劳力，他还能活几年？待其亡故，北方必定大乱。而我夺下江东、淮南之后，麾下荆州、扬州地区的人口便将达到六七百万人，拥兵二十余万。以此北伐，以定制乱，何愁不能成功？”

邓艾闻言，思索了一阵，道：“刘将军兵锋强盛，弩兵称雄天下，骑兵虽弱于中原，水军也稍弱于江东，但都不算弱小。若真能拿下江东，集中荆州、扬州、交州、南中等地之力，的确有希望北伐成功。但将军又如何才能拿下江东呢？”

刘贤笑道：“我已有定计，不过一年，定能歼灭孙权。”

邓艾将信将疑地看了看刘贤，这才下拜道：“若真如此，邓艾也愿意投效。”