施州自入秋之后湿气日重，尤其寒露之后，也没个好好的日头，太阳温嘟嘟的，连个衣裳都不容易晒干，何况是豆子？

    大郎不知何时吃完了饭，走到他身边说：“叔，别急，我帮你干。”二郎也跟着过来说：“就是，叔急个么？我和哥手快着呢，误不了事儿。”

    “你凑个什么热闹？好好把眼养好是正经！”大郎回头说了弟弟一句，倒是颇有几分长兄风范。

    赵老三也摸着二郎的头怜惜道：“是的，二郎听话，好好在家将养着。叔把那甜苞米梗子都留给你。”

    有的苞米，结的砣子不怎么丰满，甜味儿都长到杆子里去了。施州的庄户人家也任由它们长着，等到收获的时候跟苞米一起收了，砍成一节一节的，是孩子们最喜欢的零食了。

    二郎就撅着嘴不高兴：“我伤了眼又没断手瘸腿的，别的不成，多少也能掰几个苞米砣子吧？本就不够人哩。”

    大郎看了那边正讲得火热的三人一眼，心中暗恨这一摊子事，都是从爹去蹭人家饭食惹出来的，算到底，若不是他贪那两口吃的，二郎能挨打？奶能要二婶出钱？二婶能受气？能掉了孩子？所以说到底，这家里的罪魁祸首就是他。

    自大郎懂事开始，就没听过有人说自己爹的好话。小时候还为这个跟人打架来着，年纪越长，明白了事理，对自己这个成日里游手好闲不干一点儿好事的爹，实在提不起一点点敬畏之心。

    二叔离家的时候，大郎年纪还小，可也隐约记得他不常在家，在家的时候，不是写字就是上了坡。偶有空闲，就会教自己写字，他的名字“赵天运”三个字，还是二叔手把手教的呢。

    后来二叔离了家，大郎没了啥印象，可别说跟识文断字中了秀才的二叔比，就是跟整天弓着腰伺候庄稼的三叔相比，自己的爹都找不出一点点可取之处。

    所以自己绝对不能变得跟爹一样！想到这儿，大郎攥紧了拳。

    不过眼下的急事儿是人手的问题，想了想，赵老三跟大郎商量起来：“我去跟二哥说，你二叔弄庄稼也是把好手哩。你去村里咱相好的那几家再问问，我昨日去了一遭，实在是没脸再去，你个孩子去问，总是要好点。”说着说着，赵老三的老脸就是一红，瞧这事儿给整的，唉！

    大郎点点头，明白三叔的意思。若是那三位真闹了什么腻歪出来，自己毕竟还是个孩子，人家也不好多说什么。若是没有，自然更好，说不定人家见自己一个孩子求上门来，可怜自己也会伸个手帮帮忙。

    下晌在坡上做活的时候，赵老三就不停张望着村口的方向，这下午过了一大半，便看见老二自村口进来，于是站在坡上大喊起来。赵明礼也就没回家，直接上坡问是什么事儿。

    赵老三也没遮掩，直接就把这事儿说了。从小二哥就是他的主心骨，自从他离了家，赵老三就渐渐沉默了，如今他一回来，赵老三的话才多了起来，不过也只有面对二哥的时候。

    听了赵老三的话，赵明礼沉吟了片刻说：“我去跟大郎说，叫他不要去了。你看是哪些人家往年都给咱家帮过忙的，吃了晚饭我去拜访一遭。”

    一听这话，赵老三喜出望外。这敢情好啊！秀才老爷亲自上门拜访，任是哪个也要卖三分面子的吧？这下坡上的庄稼算是有救了。

    解决了这个问题，赵老三挥舞的锄头都带得起风来。见他这样儿，赵明礼难得笑了一笑，寻思着晚间的事儿便下坡回去了。

    一进院坝，赵李氏便把赵明礼叫了过去，先是问了一番陈氏身子如何，情形如何。赵明礼一一答了，既没夸大也没往小里说。昨儿夜里他一宿没睡着，寻思了一宿，实在是不知道该如何处理母亲跟媳妇之间不对盘的事情，连原因也没想出来。

    赵明礼对于处理各种关系都是不太上手的，打定主意和稀泥，谁也不帮，混着把日子过着也就罢了。不过赵李氏今日问起来，还是让他心热了一热，觉得还是因为自己逃婚的事儿让赵李氏对陈氏存了成见，其实赵李氏还是挺好的。

    赵李氏生养了几个孩子，生育一事上自然是颇有心得。妇人该注意的事情拣着紧要的跟儿子嘱咐了一遍，端的一副慈母心肠，母子俩说着说着，气氛便热络起来。赵李氏这才说到：“家里情形不好，你也知道了，你大哥那个不成器的，昧了你往年带回家的银子，自己花天酒地的挥霍空了。算下来咱们家大大小小十几张嘴，那粮食交了公粮，也剩不下几个。再加上日常开销，人情往来啥的，这就没了积存。你媳妇儿身子不好，娘有心帮补你，也使不上这劲啊。”

    这番话已是足够，赵明礼听着也听感动，大哥做的那些烂事，他不好说的，只是感激地道：“没事，娘就别说这么见外的话了，都是一家人。”

    “可是你看这事闹的？今儿老三说请人帮忙收庄稼的事儿，居然都说怕给咱家帮忙惹了是非，哪有这样说话的你说是不？老二啊，你是咱家顶天的人了，可不能任着人这样坏咱家的名声啊！”说着说着，赵李氏眼眶就红了起来。

    赵明礼便劝道：“娘，村人无知，别跟他们一般见识了。三弟已经跟我说了，晚上我亲自去一趟便是。定不会误了庄稼！”

    赵李氏想说的可不是这个，老二就是书读太多，读傻了，居然都听不懂老娘的话了。干脆就把话往明了说：“老二啊，这事儿可不能就这么完了，谁说道咱家长短的，就得让谁好看！这不然往后了去，谁都不把咱家放在眼里啊！”

    这可让赵明礼为难了，他想了想，实在没弄明白让人家好看有什么必要，还是附和着赵李氏的话劝解道：“娘说的是。可咱们都是一个村儿住着，往日儿子不在家，多亏乡邻们提携相帮的，何必为了这么一点子小事去跟人争个长短？就像娘说的，这日子还得往后过呢！”

    说了半天，赵李氏就没听见一句自己想听的，脾性也压到了极限，当下不耐烦地挥手道：“行了行了，叫你出个头办个事儿，就一推二三四的，合着你不姓赵啊？咱赵家让人说长论短的，你这个秀才老爷脸上就有光了？”

    “唉！”赵明礼叹口气，从来跟娘说正事儿就没说通过，还以为能说到一起呢！嘴上还是劝道：“娘，退一步海阔天空嘛！”