不知赵明礼回去之后如何安慰陈氏，天赐天佑两个孩子倒是信守诺言，自第二天开始，每日便要写上一篇字，或是诗，或是词，捧给陈氏看。

    刘妈妈便劝陈氏：“夫人且看开些，两位少爷这样孝顺体贴，不比啥都强？”

    捧着儿子的心意，小心翼翼地折了吩咐刘妈妈收好，陈氏躺在床上勉强挤个笑容出来：“知道了，两个孩子如此懂事，我还有啥不知足的？只是可怜了我那没见天日的孩儿，连是男是女都还不知……”

    说着说着，这眼泪跟着就下来了。小小暗地里翻了个白眼，对陈氏又是觉得可怜，又是觉得无语，她就是那“水做的女人”，也不知哪来这么多眼泪。

    说话间刘管家敲了门儿进来，提着自城里酒楼买来的吃食，后头跟着天赐和天佑。赵明礼问过刘诚买吃食的钱从哪里来，刘管家姿态倒是摆得低，说他两口儿伺候主子这许多年，心疼陈氏小月子也吃不好啥，自想办法弄的。

    秀才老爷听了倒没说什么，这一清早就不知从哪里弄来了肥肥嫩嫩的一只大母鸡。刘妈妈自去厨下炖了浓浓一碗汤，端与陈氏喝。陈氏感念小李氏的好意，将两只鸡腿留了，偷偷告诉刘妈妈去给小李氏。

    小李氏推辞不过，只得拿了，也是偷偷地给自己两个孩子吃了。

    算下来，其他人只是闻了一股子味儿，连汤都没能尝上一口。

    正是午饭时间，赵家人都坐在堂屋里吃饭，除了赵明礼不知所踪，其余人倒是到得齐整。就是伤了眼的二郎，如今也缓了过来，有了精神，自然就自己个儿出来吃饭了。

    看着刘管家提着食盒招呼着天赐兄弟两个进了西厢阁楼儿，王氏就斜着眼睛哼了一声，看着吃得欢的赵老大越发不顺眼起来，想要提银子的事儿，又怕惹了老太婆，毕竟昨日一连番的事情，让人措手不及的，老太婆就没接着提这些年大房昧下银子的事儿。

    不过这并不代表老太婆就放过了，只不过现在是别的事儿占了她的心思，等她缓过这劲儿，还指不定怎么滴呢。

    赵李氏不是瞎的，自然也看见了提着食盒的刘管家，更知道早些时候刘妈妈给陈氏炖鸡的事儿。没出声不是因为她转了性子，她是憋了一肚子火没处发啊。

    这突如其来的，陈氏没了孩子，接生的张婆子是个走家串户的，昨个儿晚上村儿里都知道陈氏没了孩子是因为受了自己的气。再加上昨日早间的那一通吵闹，更是坐实了自己的罪名。赵李氏憋屈啊，这个没用的鸡母，连个蛋都揣不住，还反倒好像自己做的孽，自己这是倒了八辈子血霉啊！

    自昨日陈氏出那事之后，老二连看也不看自己，老二家的孩子不理自己，下人也不好好干活了，这简直就是要反了天了。

    赵李氏如何能容忍这样的事情发生，心里一直盘算着该怎么做才好。

    饭吃得差不多了，老三迟疑了一下，还是开口说：“娘，咱坡上的苞米、豆子都该收了。”

    这是大事。赵李氏点点头，随口说到：“那还是按往年的惯例办就是。”

    谁知老三结结巴巴地说到：“昨儿晚上我去村里问了问，怕是没有人乐意来咱家帮工呢！”

    什么？还有这样的事儿？赵李氏瞪大了眼：“能给秀才老爷家帮忙，多少挤破头都想不到的事儿？居然还不乐意？这倒是稀奇了！你好好给我说说，哪家不乐意来，是咋回事？”

    “人家，人家都说，说……”老三说话磕磕巴巴地，赵李氏催了几遭才将话说齐整：“说是给咱家帮忙怕招惹是非哩！”

    哎哟喂，这是个什么话？赵李氏气得深吸一口气，怒气冲冲地说：“说，是哪家说的，我今儿就去讨个说法。么子叫做给我家帮忙要招惹是非，啊？”

    赵老三赶紧拦道：“娘，你莫生气。我寻思着也没啥大不了的。如今二哥也回来了，加上大哥，大郎，二郎和我，四、五个人，也不过多费一天的功夫，还省了请人做活的饭食哩。”

    赵李氏怒气不减：“这是两码事儿！你怎么那脑子就一直不开窍哩？人家这都指着鼻子骂到咱们脸上了，你还赔着笑脸儿？你怎么当时不指着他鼻子给他骂回去？说不来，你给他一耳光就是！”

    “就是！”赵老大赶紧附和：“三弟，这事儿可不能算完，还得告诉村长去。这不是给咱家名声抹黑吗？”

    王氏也擦着嘴急急说道：“三弟啊，他们不乐意帮忙也就算了，日后还不定谁求着谁呢。可这话不能这样说啊，也太糟践人了。”

    他们三人一开口，原本话就少的赵老三彻底消了声，干脆往后让了让，大嫂的唾沫星子都快飞到他脸上了。

    眼见他三人越说越来气，赵李氏作势起身要往村长家去，赵老三又憋了一句出来：“娘啊，这些事都不急，可咱坡上的庄稼急着哩。这眼见天就冷了，不能就这么拖着啊！”

    自己尽心伺弄的庄稼，在赵老三眼里看来，比什么名声、是非都重要得多。他只知道这一季庄稼收不好，莫说是交公粮，未来一年里一家老小的嚼用都没了着落。大人紧着点也就罢了，五郎才一岁多，大妞也才三岁多点，平日里也就混个半饱的就算了，总不能风调雨顺地饿死了孩子吧？

    这倒是真真最顶着紧的事，如果真没人来帮忙，少不得也就自家人上阵。可是，现如今二郎伤着眼，自是不能下地的，老大能顶多大的用，赵李氏心中有数的很。若是往日里也就罢了，如今跟二房的势如水火似的，能指望得上？

    这算来算去，就只有大郎、老三两个男丁顶用。

    想到这层，赵李氏不禁悲从中来，她一生最值得骄傲的事情，就是生养了四个儿子，除了早夭的明义，三个都长成了昂扬汉子，成家立业的。可一到了关键的时刻，家里连个能用的人手都凑不齐，这是个什么事儿啊！

    老三也发愁，要真没人帮忙的话，就算他数的这几个人都上坡，都是壮劳力一把好手，可自家这地要收拾完，起码也得三五日。眼瞅着天就冷了，再等两日就是寒露，要是过了寒露之后再收获，不说别的，那豆子就甭想晒干了。