若真是一个十来岁的孩子也还罢了，可这身体里头到底还是装着一副shu女的芯子，登时小小双颊便滚烫起来。

天赐没有察觉到小小的困窘，他只是对小小习字好几年依然没有分毫长进感到有些无奈。就是天佑那么顽皮跳脱的性子，习字一年下来也比这写得好些。小小平日看着也还聪慧，怎么写起字来就这般愚钝？

只是一个呼吸间，一个漂亮工整的“鹅”字便跃然纸上，天赐便退后了一步，一边欣赏，一边对小小说：“运笔的时候腕部用力，注意部首之间的空隙不要太大……”却没有察觉到烛火下小小绯红的脸颊。

小小见他放开，暗暗松了一口气，赶紧打断道：“后厨里头还烧着水呢，我去看看。”说吧拔腿就走。

天赐莫名其妙地看着小小出了门，低头思忖了一番，并没有说错什么啊，觉得有些摸不着头脑。

院子里一丝风也没有，天气闷热得很。小小一路进了后厨，张大娘还在细细收拾，见她绯红着脸进来，惊讶地问道：“小小姑娘这是怎么了？”

小小吱唔着掩饰道：“没什么，这天儿热得厉害哩！”

张大娘直起腰往外张望了一眼，接口道：“是哩，这天儿也热得太厉害了，怕是要下雨了吧。”

果然掌灯时分便淅淅沥沥下起雨来，这阵雨来势猛得很，真如打翻了水盆子一般，不要钱地往地上撒下去。小小先是想到庄子上头的稻子不知晒透没有，突然又想起天佑偷溜出去玩耍，这会儿还没回来，不晓得是否淋了雨，却又不晓得往哪里去寻，一时便有些着急起来。

正是怕什么来什么，小小正倚着门口着急地张望，渐渐昏暗的夜色里头飞奔过来一个半大小子，浑身衣裳都湿透了，也顾不上遮挡一下就冲上前来问道：“可是赵天佑家？”

小小见他匆忙的模样，心一下子就提到了嗓子眼儿，答道：“是的，天佑呢？”

那小子拱了拱手道：“刚在大街金福楼那边出了事，你们快去看看吧！”

言罢抬脚就跑，说还要通知其他人。小小冲出去也没拉住他，也不晓得到底出了什么事，是大是小，顾不上淋湿了衣裳便往府里走。行至一半，又拿不准要不要告诉赵明礼，想了想还是去寻天赐。

天赐还在书房看书，听小小一说，也是唬了一跳，赶紧叫她不忙告诉父母，自己披了蓑衣便从后头角门出去了。

小小和张大娘在后厨等着，坐立不安，也不晓得到底是什么事情。约莫一盏茶功夫，天赐转来了，身后却不见人影，小小颤声问道：“天佑呢？”

天赐黑着脸道：“这事须得禀告父亲才行。”便匆匆往正房去了。

陈氏倦极睡了，赵明礼还坐在窗下榻前就着烛火看书，听见天赐禀告，悄悄起身出来问他何事。

小小也正急于晓得是什么事情，便立在一边，听天赐说话。

原来这金福楼是松滋县大街面儿数一数二的一家大酒楼，天赐赶过去的时候，只见堂中一片狼藉，几个常同天佑厮混的小子鼻青脸肿互相搀扶着，正对着街上高声叫骂。天赐并不认识他们，只是急于打听天佑的情况，便上前相问，那几个小子却吱唔起来，言语不清。还是跑堂的小二出来说清了来龙去脉。

常同天佑在一处做耍的唤作王慕白，他老子原是衙门里头的捕快，虽然走出去也有几分面子，到底是个贱役小吏，只盼着儿子能有出息，光耀门楣，给他起了这个风雅的名儿，又送进学堂，指望他出人头地。可到底家学渊源，这王慕白认了几个字再不愿意读书，每日便领着一帮小兄弟在街面上瞎混。他家就住在北城街尾，自从天佑搬过来，便常跟他们一处做耍。

原先年纪都不大，不过就是掏鸟窝，堵烟囱之类无伤大雅的恶作剧。眼看这岁数渐长，也开始干起了欺行霸市的勾当。今日天佑回来，便是同他一起邀了几个小兄弟做耍，几人一路到了金福楼，点了几碟按酒果子便闲话起来。恰巧唱小曲儿的过来，大家也都是熟识，这王慕白便做出一副纨绔子弟的派头，同那唱小曲儿的姑娘说起话来。

本来也只是玩笑，偏有人看不过眼，说了几句。对方也是一个华服公子，出言刻薄，王慕白这边都是热血上头的少年人，一言不合两帮人便打起了口水仗。也不知道是哪个先动了手，小二还没看清，两帮人就打做了一团。

那华服公子带着家丁下人，一个个如狼似虎的，王慕白这边的几个小子哪里是人家的对手，几招过去就被打得落花流水。可这公子犹不解恨，竟叫下人拿绳子捆了王慕白和赵天佑，绑上马一路扬长而去。

至于这位公子到底是何人，却没人晓得。金福楼的小二也是第一次见他们，面生得很，听口音也不是本地人，说不出个所以然来。

赵明礼听了这事，气得面皮通红，连连喝骂“孽障”“逆子”，小小和天赐更担心的却是天佑如今的去向，一叠声地催促赵明礼派人去打探天佑的下落。

城门已关，他们这一行人定是出不了城的，这松滋县大小也是赵明礼的治下，何况还有一个捕快的儿子，要找个人难道还不简单？可赵明礼此时正在气头上，哪里肯去派人找，只顾得发怒。连着天赐和小小也挨上了骂。

陈氏在里间听到动静，本以为是赵明礼训斥儿子，这在家中实在平常，也没往心里去。突然却听见小小说先找到人，莫要再出什么变故之类的，这才坐起来细听。这一听原来是小儿天佑出了事，哪里还肯躺着，随手披了件衣裳就出来了。

她还没开口就落了泪下来，娇声哀啼催促赵明礼派人去寻天佑的下落。赵明礼这一肚子气还没撒完呢，见了陈氏，自然就找到了发火的口子，又对着陈氏发起火来。

陈氏也不反驳，一边听着一边恳求着，偷偷朝小小递了个眼色。

小小见了将头一低，后退一步拉了拉天赐的袖子，见他不为所动，攥紧了他的手腕用力将他往后拉了一下，天赐这才动了步子。

出了正厅，听着里头赵明礼还在训斥陈氏，小小便对天赐说道：“这事可等不得，且不管姨父，你赶紧去王家看看。王慕白的爹是捕快，这街面上的事情他最清楚，先打听清楚天佑和王慕白到底是让谁家公子掳走了，再商量如何要人吧！”

天赐迟疑了一下，终究救弟心切，望了厅里依旧说个不停的赵明礼一眼，一跺脚出去了。

小小也没敢闲着，去后厨重新沏杯茶过来，瞅着赵明礼间歇的时候，奉了茶上去，婉言道：“姨父说的自然是对的，可眼下先要将天佑要回来，要不然您教训谁去？”

赵明礼抿了口茶，一听这话便将茶杯一顿又发作道：“要回来做什么？还怕他气不死我么？平日里让他多念念书，他就跟板凳上有钉子似的，可溜出去玩儿却从不耽误。平日里我只当他年纪小却也是个知道轻重的，如今竟然惹出事来……”赵明礼这一开口又是长篇大论，就跟所有的家长一样，无非是指责陈氏太过宠溺这个儿子，小小管着内宅也纵容着天佑，仿若天佑出了这般的事情都是陈氏和小小才是罪魁祸首似的。

小小听着便觉得堵心，这事情的始末还未弄清楚，可有着一点，这街头打闹也是寻常，哪里有打了架还绑人的，根本就是欺人太甚，这样的情况赵明礼不急着找儿子，反而急着说起责任来，简直就是这官威摆到了家里，官腔打到了家里，叫人听着就生厌。

不过她也不敢打断，耐着性子听赵明礼说完这一遭，又打了凉水替陈氏擦了脸，冲陈氏丢了个眼色过去，陈氏便开口道：“相公说的都是没错，可小小说得也对，您就是要教训天佑，也要天佑在跟前，若是这个儿子没了，可叫妾身如何活啊？”

赵明礼也正心烦这个。身着华服，带着家丁下人，打了人还要将人绑走，听这做派就是标准的纨绔子弟，可这松滋城里根本就没有什么世族大户，这是哪里来的人他也摸不着头脑，没个头绪。更后怕的是若是什么不得了的大人物，只怕是搭进了自己好不容易谋来的前程也难得换回儿子的小命。

不是赵明礼太过小心，实在是这江陵府的水深得紧，既有本地的土豪，也有南迁的豪门世族，说不定一个看着不起眼的小子，背后就站着能撼动一方朝野的庞大势力。他的顶头上司为什么突然调任，据说就是得罪了某位朝中贵人的家人。当然这只是放不上台面的小道消息，可这个是真是假，大家自然心中各有思量。