莱曼在为理查德一家人安排好住处后，正赶去向父亲约翰回复，半道儿上却被熟人截住了。来人正是卫兵布鲁诺，细算的话他和莱曼还是发小，管家约翰恰恰是他那在城堡里做屠夫的父亲的顶头上司，因为突然发生的比武，城堡里的人手都集中到了比武场，他正愁找不到人传话呢。

约翰在看到莱曼走到正席下后，那一脸焦急的样子，便知道他不是为安置理查德一家人的事来的，肯定是发生别的事了，他在向伯爵夫人罗莎说了一声后走下主席，了解一下发生了什么事。

“父亲，艾博戴尔家族来人了……”莱曼将从布鲁诺那得知的情况转述给约翰，看上去十分的焦躁不安。

“他们来了多少人？领头的是谁？”相比因为过于关心而自乱阵脚的儿子，约翰稳健的多，一下子就问到了点子上。

“就两个人，帕吉家的布鲁诺在城门口遇到他们后就赶过来报信了，我把他也带来了，人就在场边候着。”经约翰这一问，莱曼也意识到自己是太过紧张了，都没分析一下就跑来上报，艾博戴尔家族只派了两个人来，很显然是来谈条件的，既然有得谈，那便不是什么大问题。

“布鲁诺？我记得他是在外北门当差吧，艾博戴尔家族派来的人怎么会是从那个方向过来？快，带他来见我，我有些细节要问他，唔，算了，还是我过去一趟吧。”约翰从莱曼的话中发现了一些疑点，他想要从当事者布鲁诺那里得到更多信息，来分析出更多的东西，但在吩咐莱曼去带人过来时，他却注意到了担任比武裁判的路德维希正看着这边。

再次向伯爵夫人罗莎知会过后，约翰和莱曼父子匆匆的离开，此时除了路德维希这样的有心关注之人，所有人都被比武场内的战况所吸引。

罗宾的剑术一般，与理查德相比简直可以用拙劣来形容，别看他气势惊人，但他不过是仗着力气大，翻来覆去的就那么两下，要么劈要么扫，看起来他是打算在放翻理查德之前，先干断理查德手里的长剑。而理查德在经过几个回合的试探后，已经能够适应了，他太久没与人动过手了，这才选择与罗宾硬碰硬，并借着罗宾势大力沉的劈砍，让自己在压力中迅速找到状态。说是打了几个回合，但其实却快得很，前后还不到一分钟，场上原本势均力敌的两人，在手中长剑的最后一次撞击时分出了高下。

理查德暗中猛然发力，一剑将罗宾的剑扫开，要知道罗宾在瓦雷芒一向是以力气大著称，可当理查德使出全力，罗宾的剑不仅被扫脱了手，多次的撞击让他的手指都在颤抖。当然这也可以算是理查德的战术，先通过数次的撞击让罗宾熟悉这个力度，让罗宾误以为这就是他的全部实力，然后趁其不备一击得手。在将罗宾的剑击飞后，理查德趁他还没反应过来，顺势躬下身子，压低重心用右肩撞进他怀里，肘部先接触他的腹部，然后是肩膀顶中了他的胸口。理查德这连着的两下让罗宾的胃里如同翻江倒海一般，他胸口遭受的重击，更是让他差点闭过气去，这种情况下别提起身了，没个几分钟根本缓不过来。若不是罗宾的链甲胸腹部附加了大块的铁片，他这会不仅要吐个天翻地覆，更是有被撞折肋骨的可能，肋骨折了倒没什么，可要是断骨插进肺部，吐血都是小事，以这个时代的医疗水平，见上帝那肯定是跑不了了。

与此同时，比武场坐席外侧，一排用来存放比武用具的库房投下的阴影中，约翰正向布鲁诺询问一些有关艾博戴尔家族来人的细节。

“日安，总管阁下，何必劳您亲自大驾，有什么事，您吩咐一声就行了。”卫兵布鲁诺的父亲屠夫乔吉奥在约翰手下打了多年的交道，他们一家自然也就是约翰的亲信，约翰本意是避开比武场内的人多眼杂，却无意的让布鲁诺感觉到了重视，他一边行礼的同时一边用言语表示着谦恭，心内却是沾沾自喜。

“你能确认那两个人是艾博戴尔家族的人吗？”约翰对“两个从北面来的艾博戴尔家族使者”仍持怀疑的态度。

“年长的那个男人我小时候曾在城堡里见过，他的剑柄配重上有艾博戴尔家族的纹章，是绿松石和银，虽然有些旧了，但却十分的精致。”布鲁诺连忙将自己知道的全盘道出。

“很好，这10个第纳尔是赏你的，你回去后给我把外北门周围都盯紧了，有任何风吹草动，你直接去找莱曼，等这段时间过了，我会给你安排个好差事的。”约翰从怀里掏出一个小钱袋，直接抛给布鲁诺，就如同早就准备好的一样，他从布鲁诺的话中已经得到了想要的信息，在总管这个位置上待了这么久，他清楚的知道这些下人巴结、讨好他是为了什么，只要能为他所用，他绝不吝于奖赏。

在布鲁诺千恩万谢的离开后，约翰却没有急着赶回比武场，他站在原地，双手摩挲着挂在胸前的钥匙串思忖着。

“父亲，怎么样？”在一旁把风的莱曼和离开的布鲁诺打完招呼后，走近约翰问道。

“那两人确实是艾博戴尔家族的人，可他们却绕了个大圈子，从北面过来，这说明什么？”约翰觉得自己猜到了艾博戴尔家族的意图。

“他们是为了避开依帕希郡，不，是为了避开路德维希男爵的视线，他们是想利用对罗莎夫人的支持来提条件？”莱曼也想到了这一点。

“提条件是一定会的，只是他们最后会支持谁却不一定。埃佩什家族的香水生意虽然抢占了不少原本属于香料贸易派的利益份额，但却也是别开蹊径，对他们来说仍有合作的可能。和路德维希相比，即便艾博戴尔家族倾向于支持罗莎夫人，可我们能拿出来拉拢艾博戴尔家族的筹码却少得可怜，而且要是没了埃佩什家族的香水生意所带来的收入，艾特斯科堡的实力会锐减不少。”说到这里约翰脸上露出难色，只是他却将事情想得过于复杂了，所谓“智者千虑必有一失”便是如此了。

从布鲁诺的描述里，约翰已经猜到了来人的身份，在艾博戴尔家族只有嫡系男性的剑柄配重上的纹章才会用绿松石和银作为装饰，而这个人又曾来过艾特斯科堡，除了已故的安娜夫人的次兄雷兰德外，还能有谁？只是约翰却没有想到，雷兰德虽然是艾博戴尔家族的人，但却不是艾博戴尔家族派来的，他这次到访只是个人行为。