四人正说得兴起，小月跑过来道：“小姐，凤生少爷，快过来帮忙抓鸡。我们都抓它不着。”

梅若雪道：“你们抓鸡干什么呀？”

小月道：“夫人叫我们早些做晚饭，早上便抓了一只鸡罩在笼子里，阿根来杀鸡，一个不留神它就跑了。彩儿、金花他们三个正在满院子的追呢。”

几人听得不禁一阵哈哈大笑。

林凤生和梅若雪来到后院，只见一只芦花大公鸡上蹿下跳的满院乱跑，两个丫头嬉笑怒骂着正自追赶，可就是抓它不着。彩儿叫道：“小姐，快堵住门口，别让这畜生逃出去。”“表少爷，抓住它的尾巴。”

林凤生见鸡朝自己跑来，忙闪身去抓，自然而然的用上了踏雪寻梅步，但稍微慢了一步，只揪下一撮鸡毛来。

梅若雪笑道：“表哥，这一步走得不赖，只是还慢了一点儿。”当即站定不动，叫彩儿和金花也都停了下来，说道：“让表哥一个人抓，他刚学会了踏雪寻梅步，正好来个牛刀小试。”

四人挡在门口，防止公鸡跑出去，笑吟吟的看着。梅若雪叫道：“不必按着先后次序，想起哪一步便走哪一步，只要能接得上就行，不过可别崴了脚扭了腰。”

林凤生依言向公鸡追去，那鸡甚是机灵，快跑中突然顿住折身向后跑了，他收不住脚步向前一冲，便扑了个空。

梅若雪又道：“你应该用第一步，跟着转身斜向后走，这畜生步子没有你大便逃不了啦。”

林凤生心中默想了片刻，反应渐渐快了起来，又抓下了几撮鸡毛，院中登时羽毛纷飞，梅若雪在旁连连跺脚，埋怨他错过了好机会。林凤生脚下加紧，眼看便可抓住，公鸡突然腾身向后飞去，他忙倒跃出五六尺，一伸手终于抓住了鸡爪。

几名丫头高兴的将鸡接了过去，用细绳将双爪牢牢缚住，七嘴八舌的夸他身手敏捷。梅若雪又一本正经的将他刚才的步法点评了一番，才一起来到前院。

莫衷是笑道：“抓到鸡了么？只是老叫花却没口福吃啦。”林凤生和梅若雪忙问原由。莫衷是道：“刚才周济怀来找我，叫我动身去太和城。”

林凤生喜道：“周老哥来了？他在哪里？”

莫衷是道：“八月十八云南分舵的叫花子们要在大理府聚会，时间紧迫，我叫他先去兰溪城里买两匹马做脚力。”

梅若雪道：“不逢集市是很难买得到骡马的。”

莫衷是问道：“此去大理有多少路程？”

梅若雪想了想道：“大概有二百多里。”

莫衷是道：“要是买不到脚力，便只得步行啦。”说到徒步赶路，不觉有些惫懒之态。

林凤生忽然想起马锅头妙乐来，向梅若雪道：“兰溪城里可有妙家马帮的分舵么？”

梅若雪道：“有啊，你问这个干什么？”

林凤生喜道：“当然是问他们借马啦，难道还请他们帮忙运送莫老伯不成？”

梅若雪听得忍不住咯咯娇笑。

林凤生道：“有什么好笑的，我自有法子借到马。”转而问莫衷是道：“莫老伯，周老哥他们聚会一定热闹得紧，我可以跟着去瞧瞧么？”不等莫衷是回答便又问梅若雪道：“你去不去？”

梅若雪道：“若是老伯伯允可，我自然要去。”

莫衷是笑道：“一帮叫花子聚会有什么好看的，不过你俩既然跟叫花子这么有缘，老叫花便带你们去吧。”

两人大喜过望，忙去向林玉说明。林玉心想让他们出去历练历练也好，况且有莫衷是照顾也不致出什么岔子，便也不阻拦。

三人来到兰溪城找到了周济怀，只见他一脸沮丧之色，向莫衷是躬身道：“莫长老，小的无能，没有买到脚力。”

莫衷是摆摆手，说道：“买不到就算了，我们另想办法就是。”

周济怀见到林凤生忽又高兴起来，抢上去拉住林凤生的手道：“小兄弟，我们又见面了。上次走得匆忙，还未请教尊姓大名。”

林凤生道：“小弟姓林，草字上凤下生。”

周济怀点头又道：“原来林兄弟和莫长老相识啊，这可好极了。你也跟我们去大理么？”

林凤生道：“正有此意。一路上还请周兄多多照顾。”

梅若雪见二人你来我往的说个不休，插口道：“你俩有话留着路上慢慢说吧，我们还是先去借马吧。”

她熟知城中道路，不一会儿便带着众人找到了妙家马帮的分舵所在。

四人进了大门，里面是个很大的院子，院子中堆满了各种货物，南面有一间很长的马厩，里面关着二三十匹骡马，一赶马汉子正在饲喂草料。见了林凤生等人，那汉子忙迎上来十分客气的询问来意，林凤生说明来意并将妙乐所送的玉佩拿给他看。汉子道声“请几位稍等”，便转身进去了。

不一会儿，出来一人，老远便打拱道：“贵客光临，有失远迎，恕罪恕罪。”

林凤生见来人衣着光鲜，想必便是这里的主事之人，便上前施礼道：“晚生和贵帮的妙乐妙大哥是好朋友，现在有要事急需赶路，特来向兄台借几匹马一用。还请兄台行个方便。”

那汉子道：“公子既是大锅头的朋友，吩咐的事在下岂敢不答应。公子要马，尽管牵走便是。”亲自到马厩中牵了四匹马交给林凤生等人，说道：“都是些驮运货物的马匹，奔行不速，但颇具长力，当作脚力倒也使得。公子将就着用吧。”

林凤生见他如此爽快，心下十分高兴，说道：“如此多谢了，晚生用完之后便即归还。”他见妙乐所赠的玉佩果然效用非小，不禁暗暗感激妙乐的情义。四人牵了马出了兰溪城，上马按辔徐行，一路向南。

黄昏时分到了宁北赕，早已由丐帮弟子安排好食宿。四人颠簸了大半天甚感疲乏，吃过晚饭便各自回房歇了。林凤生躺在床上回想这些日子以来的种种经历，只觉曲折离奇、从所未遇，也不知是喜是忧，一时间思绪纷扰，难以入睡。

忽闻街道上蹄声得得由远而近，到客栈外停了下来，只听有人道：“我明明看见朝这边跑了的，怎么一眨眼就不见了。”

一嘶哑的声音道：“你没看错么？这位小祖宗可不是省油的灯，机灵着呢。”

刚才那人又道：“没错，是往这边走了。我去上了个茅房，人就不见了。”

嘶哑的声音又道：“这差事可把咱们兄弟害苦了，他自己不肯回去，别人又有什么办法？上头又催得那么紧，我们是两边不讨好，真是倒霉之极。”

另外那人又道：“要不我们再四处找找，说不定他就躲在哪个黑暗的角落里。”

嘶哑的声音道：“深更半夜的上哪里找去，明日一早再来。他又不会隐身遁地，总能打听得到的。”

只听一声马嘶，蹄声复起，渐渐远去。

林凤生心道：“原来他们是在找人，而且还是个很重要的角色。”吹灭烛台合眼欲睡，忽听房间的窗子咯吱一声开了，一个人影轻轻从窗口爬了进来。

林凤生只道是谋财害命的歹人，不禁“啊“的一声叫了出来，心里砰砰直跳，强自镇定道：“你是什么人，想要干什么？”他心中惊骇，声音不由得微微有些发颤。

那人并不答话，伸手从怀里摸出火刀火石，嗒嗒两声将烛台重新点燃。

林凤生借着烛光定睛一看，只见一个俊秀少年笑吟吟的坐在桌前，一身书生打扮，看上去甚是儒雅，颈中别了一把折扇，又略带点玩世不恭的意味。看年纪似乎比自己还要小几岁。

见林凤生惊慌失措的样子，少年笑道：“兄台不必惊慌，小弟也是读书人。只是错过了宿头，特来找兄台借宿。”他语声清脆动听，甚是温和。

林凤生稍稍放心，心道：“看他的样子也不像是坏人，但鬼鬼祟祟的从窗口进来却又不得不叫人疑心，说不定就是刚才那两个人要找之人。”愤愤地道：“你既是来借宿，干么不自己开一间房，却跑到我的房间里来吓人？”

少年起身施礼道：“刚才听得街上有人骑了马追人，小弟心中害怕，这才误闯了兄台房间，兄台莫怪。”

林凤生虽觉此话颇有些牵强，但见他彬彬有礼，气不觉也消了。

忽听梅若雪在门外道：“表哥，你怎么了？大呼小叫的干什么啊？”

林凤生忙道：“没什么，刚刚有只蚊子叮我，叮得我又痛又痒，于是就忍不住叫了一声、骂了几句。没事，你快回去睡吧。”

梅若雪噗嗤一笑，自行去了。

林凤生道：“敢问兄台贵姓，哪里人氏？”

少年道：“小弟段徵羽，家住大理府太和城。”说完便也请问了林凤生姓名，林凤生如实说了。

段徵羽又道：“小弟在镇上遭了贼囊中羞涩，便只得厚颜在林兄房中打扰一宿啦，林兄不介意吧？”

林凤生本来就没有防人之心，又见他温文尔雅，不禁颇有亲近之意，忙道：“不介意不介意，能和段兄相识在下荣幸之至。”

段徵羽也说了几句客套的话，两人便攀谈起来，刚谈得几句，窗外又响起一阵马蹄声。（未完待续）