林凤生生平第一次进入公堂，心中颇有几分好奇，不等传唤便即步入堂中，游目四顾，竟将高高在上的县官视若无睹。首先映入眼帘的便是正面屏风上的“海水朝日图”，红日碧涛，色彩鲜明。正上方又有一方匾额，上书“明镜高悬”四个楷字。

林凤生盯着匾额看了良久，想到眼前这位“青天大老爷”不明是非，偏信谗言，可谓是糊涂之极，这“明镜高悬”四字题在头上实是莫大的讽刺，情不自禁的笑出声来。

那县官见状将惊堂木重重的拍在案上，喝道：“大胆刁民，见到本官还不下跪！”两旁的衙役敲着杀威棒，齐声大喊“威武”。

林凤生故作惊愕，茫然道：“在下是读书人，也要下跪么？”

县官见他相貌斯文，一身书卷之气，还道他果然有功名在身，也就不再理会，鼻中哼了一声道：“将其他人等都带进来！”

俞三白、空源和龚明孝三人当先入内，在林凤生身后站定，神色自若，冷眼打量着那县官。陈凤仪、郭仙儿等女子随后鱼贯而入，站在三人身后，面带怒意，但却井然有序丝毫不乱。

那县官道：“老和尚等三人年纪老迈，不跪也就罢了，一干女子见到本官为何不跪？”

登时有几名衙役上前喝骂，有的按头、有的踢膝，意欲强迫众女下跪，被红莲姐妹等几名女子飞脚踢翻在地。

那县官大怒，自签筒中拔出一支令箭扔下堂来，喝道：“这些女子藐视公堂，犯上作乱，给我重打三十大板！”

林凤生道：“且慢！这位大人，今日传我等前来所为何事不妨直言，就不要在此作威作福了吧。这些都是我的属下，大人要打打我便是。”

那县官听得直气得浑身发颤，喝道：“大胆！一个小小的秀才，竟敢如此放肆，你道本官当真不敢打你么？来人啊，夹棍伺候！”说着又扔下一支令箭来。

两名衙役应声而出，将林凤生的十指放入一排两端系有绳索的细木棍之间，各自用力反向拉扯绳子，正是衙门刑讯逼供常用的夹棍之刑。

林凤生微微冷笑，暗运真气，十指用力并拢，此时木棍夹手指倒反变成了手指夹木棍，只听一阵轻微的喀拉喀拉之声，夹棍根根断裂，两名衙役用力太猛，登时摔了个四仰八叉。

众人见状登时哈哈大笑，素心门五十余名女子直笑得前仰后合，就连堂中的衙役也忍不住低头偷笑，如此一来公堂之中哪里还有半点威严肃穆的气氛可言。

那县官惊怒之下叫道：“反了反了！竟敢公然戏弄官差，你们是何方妖人，快快从实招来！”

龚明孝叫道：“什么妖人？你嘴里放尊重些！你这个狗官，有眼不识泰山，与贼寇同流合污，才是真正的妖人！”

县官怒不可遏又扔下一支令箭叫道：“将这老儿掌嘴一百！”两名衙役手持掌嘴专用你的木板应声上前，龚明孝快如闪电的侧身一撞，登时将其中一人撞飞。

另外一人挥动木板向龚明孝劈面打到，龚明孝冷笑一声，转身反手用肘一撞，喀的一声撞断了他两根肋骨，登时痛晕在地。其余衙役发一声喊一起涌上，都被龚明孝和俞三白抬脚踢倒。

林凤生也不加以阻止，站在一旁笑吟吟的看着。

那县官见两人如此凶悍，惊骇之下登时慌了手脚，大声叫唤众衙役制服暴徒，直想逃进内堂去。众衙役一连吃了几次大亏，心知这伙人手段了得，哪里还敢上前，只得吆喝着虚张声势。

林凤生笑道：“大人不必惊慌，我等并非凶蛮之辈，是不会轻易对朝廷命官动粗的。敢问大人尊姓大名？”

那县官颤声道：“下官牛清廉，乃是此地的知县。”说完胆气又壮了几分，脸色稍有缓和。

大理国但凡地名中有“赕”者皆属朝廷直隶，府衙官员亦由朝中直接委派，品级比其他地方官稍高，牛清廉身为喜赕知县，算起来当属六品官。

林凤生点点头，又问了一遍道：“不知牛大人传我等前来所为何事？”

牛清廉重重哼了一声，傲然道：“本官得人举报称你等昨夜在洱湖上聚会，图谋不轨，还酗酒行凶，打死了二十余名本地渔民，可有此事？”

林凤生听得此言更加确信是水鬼帮恶人先告状，当即反问道：“敢问大人原告是何人，可否请出来当堂对质？”

牛清廉支支吾吾的道：“这个……这个你就不用多问了，你只需如实回答本官的问话便是。”

林凤生道：“昨夜我等游湖赏玩那是有的，其间曾有贼人行凶以致发生打斗也确有其事，但受到侵害的乃是我等而非旁人。大人不去捉拿真正的乱党贼人，却将我等抓来刑讯，是何道理？”

牛清廉不觉有些张口结舌，沉吟了半晌道：“既是如此，那本官就姑且相信你，将死者的尸首抬上来！”

不一会儿众衙役和仵作抬了尸首进来，并排放在堂中，总共有二十余具尸体。每一具尸体的脸上肌肤都作青黑之色，正是昨晚被毒蛇咬死的水鬼帮贼人。但身上俱都被换上了渔民的衣物，显是有人故意为之。

牛清廉道：“你可认得这些死者，是你们的人不是？”

林凤生摇头道：“我等并不识得这些人。”

牛清廉露出一丝阴笑，又道：“据知情者所言，昨夜洱湖上只有尔等一众形迹可疑之人，那么这些人是你们杀的了？杀人偿命，难道你还想抵赖不成？”

林凤生微微一笑，又摇了摇头道：“这些人因何而死，大人让仵作一验便知。”

郭仙儿笑道：“这些人多半是半夜打鱼时不小心被湖中的水蛇毒死的，大人可千万不要胡乱冤枉好人哪。唉，这可真是有眼无珠、糊里糊涂，竟将厉害的毒蛇当作了温驯的鱼儿，自己作死又怪得谁来。”

她这句话一语双关，水鬼帮和牛清廉皆成了讥刺对象，水鬼帮不自量力莽撞行事固然可笑，牛清廉不识林凤生、俞三白等人的身份，作威作福，更可谓是糊涂之极。

暂且抛开义军数万豪杰不提，单是林凤生、空源、俞三白和龚明孝四人，每一个都是当世数一数二的高手，聚在一起更可谓是有万夫莫敌之勇，加之又有郭仙儿这样的用毒行家在侧，又岂是水鬼帮这等乌合之众所能直撄其锋的。

再者林凤生此时官封云麾将军，论官衔品级便已比牛清廉高出许多，更有御赐宝扇在手，对贪官污吏握有生杀大权，若是他大怒之下，牛清廉不但顶上的乌纱帽难保，而且只怕连小命也就此不在了。

当然这其中的关节牛清廉自是不得而知，当即命仵作查验尸体，确认这些人果然皆为中蛇毒而死，脸色不由得又黯然起来，沉默了半晌才道：“尔等既非凶手，那此事暂且揭过不提。你们到底是什么，为何半夜偷偷摸摸的在湖上聚众集会，有何企图从实招来。”

林凤生神色一凛，随即笑道：“大人真的想知道么？”

牛清廉沉声道：“本官问你你如实道来便是。”

林凤生道：“大人先将我的锁链打开，待我取一件信物出来，大人一看便知。”

牛清廉目光中露出恐惧之色，方才见林凤生谈笑间便将夹棍捏碎，手段十分了得，怕他再次动手行凶，迟疑了良久道：“倘若尔等当真是无辜良善，本官到时自会还你自由，现下案情未尚明了，还是暂且再委屈一下吧。”

随即又问道：“你的信物在何处？”

林凤生道：“就在我的怀中。”

牛清廉派了一名班头上前来取，林凤生退后一步道：“且慢，我这件信物十分重要，旁人是轻易触碰不得的。”

牛清廉有些不耐烦的道：“到底是什么东西如此贵重，那你自己取出来吧。”

林凤生道：“也好，如此就不劳烦大人了。只不过上着锁链取这件东西不免有些大不敬。”真气运转，双手向外一分，咔的一声铁链便从中断开。

牛清廉及众衙役见状惊骇万分，张大嘴巴半天合不拢来，目光中流露出难以置信的神色。

林凤生取出折扇展开，凑到牛清廉眼前，玩味的笑道：“大人看清楚了，莫要到时又胡乱加一个伪造圣物的罪名给我。”（未完待续）