齐桓公见太宰周公叙述的非常详细，于是试探着说道，“夏国的都城在安邑，商国都城在亳，周朝都城的故都在镐京，如今在洛阳。他们离这两座山距离还都挺远的。现在这两座山就在寡人境内，寡人想邀宠于上天，举行这个仪式，诸位看如何呢？”此言一出，满场寂静。所有的人都知道齐桓公是什么意思，但是都没人敢乱说。于是诸侯们都齐刷刷的看着太宰周公孔。
这是什么意思，齐桓公此话明显已经僭越了天子礼仪，这泰山封禅是齐桓公你该操心的事情吗？
太宰周公孔一时间也愣住了，周惠王心里最清楚，只是他现在体弱多病，再加上自己也需要齐国的支持，因此也就只能装作没听见，目光也转向太宰周公孔。
周惠王特别希望太宰周公孔能够在此刻站出来反驳齐桓公。片刻之后，太宰周公孔沉着冷静地回应道，“齐侯乃方伯，从法理上讲，除非周天子不准许以外，其他任何情况只要您觉得可以，谁又敢说不可以呢？”在座诸侯无不大吃一惊，谁也没想到，太宰周公孔居然能同意齐桓公这一僭越的举动。
周惠王听后更是猛咳嗽，以此来表达对此事回答的不满。此时他想起十多年前，那时他还年轻自己曾经主动让出王位，那时的齐桓公还几次三番的推辞，现在看来还是他太天真了。
齐桓公的僭越之心，既是真又是假。为什么这么说呢？
他觉得是时候问问太宰周公孔这个问题了，其实这也是在询问周朝对于未来齐国的态度，这里面的深层含义就是所谓投石问路。
他在为齐国代替周朝做准备，当然他是肯定不会僭越的，可是他的后继之君可就难说了，齐桓公这是为了下一任君王能够有所作为，而留下的政治遗产，此举真可谓是相当高明。
一千年以后，后世的曹操用同样的政治手段谋取了汉王朝的江山，曹操当然是汉朝的大忠臣，可是他的儿子曹丕就说不准了。
一个高明的君王政治家一定善于留下政治遗产，为的是让后继之君有所作为，巩固江山。
但是谁也没有想到，太宰周公孔居然就这么轻易的答应了齐桓公，认为齐桓公只要自己想封禅，那是理所应当的事情。在场诸侯无不大惊失色，这是彻头彻尾的僭越啊！齐桓公先是一愣，这也完全出乎他的意料之外，但事半功倍也让他得到了极大的满足。
散会之后周公孔立即私下找到了管夷吾，他心急火燎的问道，“这封禅根本就不是诸侯能够从事的事儿啊，仲父难道就不能说句话阻止齐桓公吗？”管夷吾看着周公孔，心说你倒是聪明，知道当面反驳齐桓公，会让他面子下不来台，搞不好会让齐桓公更加一意孤行，此事便没有转圜余地了。私下里找我让我出头啊。至于管夷吾为什么要帮周公孔呢？这就好比曹操身边的荀，管夷吾与荀是那种拨乱反正的人才，他们善于创新，但他们是建立在一切的创新只为回到过去，也就是稳定和谐。
齐桓公与曹操则都是稳定中寻找变革，他们清楚的知道，原来的规则不堪实用，但为了能够稳定，只好暂时回到过去，可是一旦让他们找到新的道路他们就一定会改变。很显然管夷吾认为齐国目前还没有到取周而代的时刻，从维护齐国的角度出发，管夷吾也不会让齐桓公冒天下之大不韪的。管仲正色道，“我们主公向来好胜，如果暗中行事此事尚有转圜余地，但是如果当面反对，恐怕就成了定局了。这件事情就让我来说说吧！”当天夜里管夷吾找到齐桓公，特别认真的询问他道，“君上当真想进行封禅大典，这事儿是真的吗？”齐桓公一愣奇怪地问道，“当然是真的了。难道今天寡人和太宰周公孔的对话，您没听到吗？”管仲深深的看了齐桓公一眼，旁敲侧击的说道，“古代封禅只有天子可以主持，从无怀氏到周成王，都是先受命于天，然后才行封禅大典的。”齐桓公一听管夷吾说出如此丧气话，这话气不打一出来，立刻反驳道，“寡人南征楚国，四破反齐同盟。北伐山戎，灭令支、孤竹，这在诸侯中间都是为人熟知的。现在寡人召集的诸侯之会中，兵车之会有三次，衣裳之会有六次，一统天下，九合诸侯，就算是三代受命，也不过如此吧？我要说封禅，那是为了昭告后世子孙，成天下第一人，行天下第一事。”
管夷吾笑了笑清了清嗓子，朗声说道，“天子受命于天，那是现有祥瑞事宜，然后才进行封禅。这典礼是非常隆重的，既有嘉黍、嘉禾，又有传说中的‘灵茅’，也就是一茅三脊的灵茅，这都是天子受命的祥瑞；东海比目鱼，西海比翼鸟，祥瑞之物都不招而致。这些事情记载在史册上，都是子孙的荣耀。现在也没有凤凰、麒麟到来，反而是鸱来了不少；现在没听说有嘉禾，反而是蓬蒿长的很茂盛。如果主公这时候非要行封禅大典，恐怕列国都会嘲笑您呢！”
这是齐桓公的软肋。他很清楚祥瑞意味着什么，这世界上有些事情就是无法解释的，比如他自己。而且他自己也心知肚明自己没有资格这样做，在经过管夷吾这么一说，于是也放弃了泰山封禅之事。
虽然这件事情就此过去，但是齐桓公总得从别的地方补偿自己，毕竟已经是诸侯霸主了么！于是齐桓公回国之后，广建宫室，而且都是华丽无比。而且都是按照天子王畿的建筑风格。待遇都和周天子看齐。齐国百姓对此议论纷纷，很多贵族平民都觉得这样做实在是太过分了。而管夷吾回国之后，在府里修建了三层高的台子，称作“三归之台”，象征着人民归、诸侯归、四夷归。又多次塞门，来遮蔽内外，设立反砧，招待列国使臣。
然而一件意外的一件事发生彻底改变了齐桓公以及楚国的命运。
要说蔡国与齐国的恩怨，也算是让人出其不意。开始蔡国与齐国的关系不错，蔡穆公还把妹妹嫁给齐桓公做第三个夫人。一天，蔡姬闲来无趣就邀请齐桓公与她共乘小舟，齐桓公此时已经五十多岁了，但依然童心未泯，与蔡姬泛舟水上，遥望远处青山绿水，近看此间映日荷花，水声淙淙。
蔡姬是南方女子，湘江女子又是一个非常活泼的女子，在小舟上就用水洒齐桓公。齐桓公被弄得一次两次还成，但你要一直朝他泼水，这就过分了。
齐桓公当下面色苍白，连忙阻止蔡姬。蔡姬就如同发现新大路一样，发现原来齐桓公很怕水，一个闻名天下的诸侯居然怕水，这让蔡姬很是吃惊。于是蔡姬来劲了，故意摇晃小船。
齐桓公是真心怕水，因为小时候落水差点淹死有心里阴影了，于是大怒道，“婢子不能事君！”齐桓公一怒之下居然就将蔡姬送归蔡国。
本来夫妻吵架，床头吵架床尾和。蔡穆公如果能够息事宁人，找个中间人劝说一番，再教育教育自己的妹妹，也就无事发生了。
可惜这蔡穆公也个年轻气盛的君主，又是个火爆脾气，心说我妹妹也是堂堂诸侯之妹，就算你齐桓公在怎么厉害，我蔡国公主你说送你就给送回来了？
我蔡国也不是好欺负的，蔡穆公认为齐桓公此举这是在羞辱蔡国，既然出嫁了给送回来，那说明就是休了妹妹。
于是蔡穆公将自己的妹妹留在国内，而是认为齐桓公与蔡姬的婚事已经告吹，恰好楚成王也好内，蔡穆公想要借此契机拉拢楚国，于是将蔡姬送到楚国，改嫁成为楚成王夫人。
楚成王先前也不知道这档子事，于是就直接将蔡姬纳入自己的后宫当中，行房当晚，楚成王好奇地问了蔡姬一句是否是处子之身。
蔡姬回道：“大王，妾身乃再嫁之女！”
楚成王听闻后有些恼火，心想这蔡穆公是在羞辱我吗？但见蔡姬生的如此美丽，于是好奇问道：“你上一任夫君真是没福气啊。”
蔡姬嘟囔着嘴埋怨道：“姜小白那家伙就是没福气，他居然怕水，真没用。”
楚成王整个人为之一振，“你说姜小白？是齐桓公吗？”
蔡姬点了点头，楚成王面无表情整理衣物一句话没说离开了婚房，蔡姬面对楚成王突然的举动一时也不知道怎么回事？
自从蔡姬离开齐国，齐桓公为了克服自己怕水的心里障碍，经常单独在湖中央滑水练习。日日想来夜夜盼，齐桓公算着日子也觉得蔡姬该回国了。
可是已经一个月过去了，蔡姬就好像了无音讯了一般，后来他才知道，蔡姬改嫁到楚国了。
齐桓公本来是想蔡穆公作为蔡姬的兄长一定会好好教育蔡姬一番，然后将蔡姬送回，没想到蔡穆公直接让妹妹改嫁了，这个娘家人恐怕忘了齐桓公是何许人也了。
齐桓公疯了，这是当着天子以及天下各诸侯的面给他带绿帽子，齐桓公雷厉风行，第一次用方伯令召集蔡国周边所以相邻的国家共同发兵讨伐蔡国。
齐国本国出兵一万，这一万是最为精锐的近卫军，蔡国必须打，而且要打的他哑口无言，打的他鼻青脸肿。
管夷吾也在一旁挑事，“君上蔡国忽然可恶，但最可恶的还是楚成王，臣建议再打败蔡国的同时派兵攻打楚国。”
齐桓公点了点头“这个江、黄二国早就不堪楚国欺凌，暗自派遣使者到我们这，希望和我们齐国结盟。我想不如就趁这个机会和江、黄二国结盟，等到我们讨伐楚国的时候，让他们做内应，岂不是很好？”
齐桓公盛怒之下，还准备全民总动员！调集十五万齐军，无论如何也要打到楚国首都，活捉楚成王将他碎尸万段。可是管夷吾却劝阻道，“江、黄二国距离齐国远，距离楚国近，而且这两个国家一向服从楚国，才能留存到现在。假如这两个国家投靠齐国，楚国必定一怒之下会攻打这两个国家。到时候我们齐国救是不救？如果救，那路途遥远。不救，人家因为我们被楚国打，那我们背信弃义。何况您攻打楚国，就中原地区的诸侯已经足够了，何必非要拉上这两个小国家呢？不如您还是推辞掉他们的好意吧！
齐桓公发愁道，“人家不远千里前来投靠，如果推辞肯定会丧失人心的。”
管夷吾见齐桓公铁了心要接纳江、黄二国，也很无奈只能提醒道，“他日有事，您勿忘今日救助之言。”
于是齐桓公与江、黄二国诸侯秘密见面，约定共同讨伐楚国。这二位还提供了一个情报，说是舒国助楚为虐，您要是打楚国，还得打舒国。
齐桓公说道，“那这次寡人就先取舒国，再讨伐楚国。蔡穆公会因为自己的鲁莽将会付出代价。”
齐桓公写下密信一封，送给徐子。徐子素来与齐桓公亲厚，徐赢便是齐桓公第二个夫人。而徐国与舒国很近，齐桓公特地将舒国的事情嘱托给徐国。
徐子得令果然袭击舒国，得胜之后齐桓公命令徐子就在舒国驻扎军队，以便调遣，江、黄二君就驻守本国听侯调遣。
这时鲁僖公派季友前来告罪。说邾、莒两国有通楚的嫌疑，齐桓公大怒于是就和鲁僖公秘密商议讨伐楚国、邾国、莒国等事宜。看来这第五次反齐战争即将打响，现在估计除了楚成王不知道，其他该知道要打楚国的诸侯都知道了。而楚军近些日子不断攻打郑国首都新郑国，郑文公心力憔悴，他自知不是楚军对手，就准备请降，不能让老百姓白白遭殃啊！大夫孔叔进言道，“君上，这时候千万别投降。近日齐国准备对楚国有所行动，据说楚国周边的一些国家已经开始将军队往边境上移动，可能是因为我们的缘故，如果您背地里请和了，那岂不是不义之举。君上咱们还是坚守等待齐国的救援吧！”郑文公一想也是，齐桓公号令诸侯，为了自己准备和楚国火拼，动静闹的挺大。楚军是逼到家门口了，可是如果此时自己投降，到时候全天下不知道得怎么骂自己呢！
但郑文公想多了，齐桓公这是自己被带了绿帽子，整个人都精神崩溃了。于是自作多情的郑文公坚强决定，郑国不求和了！立马向齐桓公求援。
齐桓公正在气头上，再得知郑国被楚军攻打时，火气又烧旺盛了，他心想这个楚成王还真是不知好歹，我还没招他，他先打上门来了。
齐桓公召集了宋、鲁、陈、卫、曹、许之君，明面上就说是讨伐蔡国，其实是讨伐楚国。
楚成王既明白又不明白，他明白齐桓公肯定是会找楚国麻烦的，他不明白的是，为什么齐军这次摆出一副要拼命的样子。
也别怪齐桓公要跟你拼命，你睡了人家老婆，人家不但要跟你拼命，而且还要火烧你的首都！