日暮黄昏，马车碾过青石的街道，发出急促的声音，一个个衣着齐整的官军赶着马车，

快速向城外而来。

声音惊动了野地里瑟瑟发抖的难民，早晚两顿清澈见底的稀粥，一泼尿胃里就空了，哪怕如此，也不是人人都能吃到。他们就在四处寻找，水潭里的鱼，地下的田鼠，甚至野草籽，全都是他们的食物。

经过一轮轮的扫荡，能吃的东西只剩下地上的观音土，两天来，已经陆续有人吞了观音土，肚子涨得老大，躺在地上哎哎痛叫，甚至有人连叫唤的力气都没有。

听到了马蹄声的人们勉强抬起了脑袋，有气无力地望着，不知道官老爷又要把粮食送到哪里去，反正和他们没有什么关系。

在人群的尽头，有几个青壮躲在了几棵竹子后面，正在商量什么。

“赵小哥，你饿不？”

年纪稍大，披着破皮袄的年轻人哼了一声：“废他娘的话，从昨天到现在就喝了碗粥，能不饿吗？”

十六七岁，干瘦的少年把嘴里的草棍扔在一边，骂道：“赵小哥，朝廷那帮狗娘养的就是想饿死咱们！”

“是啊，先是老的病的，然后是娘们，早晚有轮到咱们的时候！”田三哥冷笑了一声：“哪次遭灾不是这样，认命吧。洛阳的官还算不粗，有一口吃的，别的地方更是猪狗不如！”

干瘦的少年向四周看了看，突然压低声音，说道：“赵小哥，我有个主意，你看成不成？”

“有屁快放！”

“哎，我想着，咱们几个身强力壮，水性也好，大不了去投靠西夏马贼，大秤分金，小称分银，大碗酒大块肉，哪怕脑袋掉了也爽快不是？”

投靠马贼！

吓得其他几个人都变颜变色，有个长相憨厚的说道：“俺不敢，俺娘说了，当了贼死了都入不了祖坟，俺，俺害怕！”

其他几个人也面露恐惧，干瘦的少年气得一跺脚，怒道：“去他娘的，你们现在还能入祖坟咋地？”

赵小哥眉头深锁，想了会儿，咬着牙说道：“说书先生不是说过官逼民反，不得不反吗！咱们再等两天，要是不成，也就怪不了我们！”

正在说话之间，突然远处传来了喊声。

“怎么回事？”赵小哥吓得蹿了起来。

那个憨厚的年轻人侧着耳朵，听了听，突然欣喜地喊道：“开饭了，有吃的了！”一阵风送来了浓郁的香气，几个人口水长流，撒腿奔跑过去，刚刚的想法全都抛到了九霄云外。

几十口大铁锅就架在了城外，整齐的一排，柴火烧着，浓稠的白粥不断冒着可爱的泡泡，难民们排着长队，口水流出老长。

眼看着粥要煮好了，又有人抓了两大把食盐，倒进了锅里，搅了一搅。疯了，真的疯了！

吃了盐人就有了力气，有了力气就能闹事，原来历来朝廷舍粥，都不放盐。今天竟然有了盐吃，大家伙高兴地手舞足蹈，比过年还高兴。

“开饭了！”

叶生亲自拿着勺子，倒了满满的一碗粥，对面的中年人激动的泪水都出来了，捧着碗跑到一边，顾不上热就往嘴里倒。一碗粥下肚，从里往外热乎，浑身都有了劲儿。

不光有粥吃，离着城墙二百步左右，一片宽阔的空地上，宁儿指挥着人手，正在搭建帐篷，刚刚吃饱肚子的难民也自觉加入进来，使得进展速度极快。

有吃的，又有住的，难民们简直不敢相信，难道老天爷真的发了善心，给他们派下了活菩萨不成！

“嗯，不错。”司马光之脸上露出了欣慰的笑容，跟在他身后

跟着十几位学子，都是上次参加司马光文会表现突出的学子。

你们都是儒家弟子，学的都是圣人之学，以天下为己任，黎民受苦，你们若是安然高卧，对得起自己的所学吗？叶生不过区区学子，能倾尽家产，救济百姓，你们能不惭愧吗？”

众学子老脸通红，带头说道：“大宗师，弟子等人愧不敢当，愿意效犬马之劳。”

“对，我等愿效犬马之劳……不过，先生，我们能做什么，也要搬木头？”

司马光哼了一声，“问我做什么，去问问叶生，他说什么你们听着就是。”

众学子乖乖点头，带着大家伙跑到了叶生的面前。叶生正在指挥伙计搬运木料。这些士子一个个愁眉苦脸，他们瘦的和豆芽菜似的，让他们搬木头，还是杀了他们比较痛快。

众学子一脸苦兮兮地，看了看唐毅，推出领头的问道：“你看有没有我们能干的活儿？”

“有，当然有！”这些都是自己的同乡，叶生可不敢怠慢，笑道：“各位不妨带着大家去给难民们登记造册，只要有一技之长，就挑选出来。”

好，这个好！”

到底是乡党，还算厚道，大家欣然领命。