苏茉儿回到自己的别院里，看见小雪一个人正拿着一个黑黢黢的素胚泥胎的罐子，细细地采集着树枝上的雪花，看样子准备收藏起来。
小雪见到她回来，高兴地说：“小姐，今年的雪下的格外的好，小雪准备采集一些好好存起来，待到来年的春上的新茶季节便给小姐煮来泡茶喝。”
苏茉儿看她一副纯真善良事事都为自己着想的赤子之心，不知道自己这么做究竟是对还是不对，虽然自己是她的主子，但是她也有知道事情真相的权利，前途未卜只能祈祷老天保佑了。
“小雪，你先别忙乎采雪的事儿了，我这里有一件更重要的事儿，是与你有关的。”苏茉儿坐在廊下的护栏上对雪地里的小雪招手以唤。
小雪见苏茉儿有事要说，便放下陶罐快步走到她跟前，说：“小姐何事这么着急？”
苏茉儿拉着小雪在雪地里冻得通红的双手捧在掌心置于唇边，口中哈着热气为那十根红萝卜似的手指取暖，一边心疼的责怪道：“怎么就不知道爱护着自己的手指呢？把它们冻得像萝卜似的可也好看？”
小雪一开始不自觉地想把手缩回来，苏茉儿感觉到了她的拘束，抬起脸来看着她，意思是问她怎么了。
小雪不好意思地说：“小姐是主子，哪有当主子的给丫鬟暖手的道理？这真是太失礼了！”说着还是一个劲儿地想把手往回缩。
苏茉儿见她是担心这个，于是笑着放开了她，反驳说：“什么主子丫鬟的，我苏茉儿在就把你当作我的亲妹妹了，当姐姐的给自己关心自己的妹妹难道还有人挑理不成？”
小雪听他这么说，心里一阵暖意。她生于贫寒之家，爹娘因尚有祖父祖母要奉养，在她之下还有三个兄弟要抚养，无奈之下，父母便以十二两银子和三斗白米把她卖给了苏府，苏府的夫人和小姐们见她行事不够机灵，所以嫌弃便把她打发去伺候当时还是个傻子的嫡系大小姐苏茉儿，可惜当时的苏茉儿是个傻子，并不懂得怎样关心照顾别人，反而有时会听从别人来捉弄她，但是小雪心思单纯，又看她是个傻子，便也不想与她计较，只是略略尽到丫鬟的职责，照顾她的起居饮食，万不会像现在这样交心。
“小姐，你对奴婢这样好，小雪这一辈子就呆在小姐身边，不管小姐怎样嫌弃我都不会离开你的！”小雪带了哭腔，跪在苏茉儿的脚边。
她一把把小雪从地上薅起来，说：“这大冬天的，地上凉的紧你怎么说跪就跪？若是把身体冻坏了你又怎么陪在我身边啊？”
在苏茉儿的记忆中，这是她第二次给自己下跪，记得上一次好像是为了她与柳避尘的婚事而求自己。难懂凡是与柳避尘沾上边的事情，小雪就都得给自己跪上一跪吗？苏茉儿不禁失笑。
苏茉儿吓唬她说：“再者说你当真要留在我身边守我一辈子不要嫁人啦？”
“奴婢一定会的！”小雪语气坚定。
“即便是柳避尘也不嫁了？”苏茉儿问道。
“什么？”小雪不敢相信自己的耳朵，她怕是自家小姐在跟自己开玩笑。
“虽然我们是名义上的主仆，但是我从没有把你当作我的下人来看待才告诉你真相，我认为这件事情你有知道真相和自由选择的权利。”苏茉儿语气诚恳地说。
“小姐，那你希望我嫁给他吗？”小雪小心翼翼地问，事实上他是不知道自己应该怎么选择，没错她的心底还是为柳避尘留下里一片地方。那是所有人都不能触碰的。
“小雪，嫁人当然最重要的是你的意愿，我无权干涉，只要你选择嫁给他，我便立刻许你们自由，若你不愿意嫁，我便去回绝了王爷便是。”苏茉儿把一切都告诉她，让她自己选择就是。
“我...我也不知道该如何抉择！”小雪扭扭捏捏地说。
苏茉儿见她这样回复，心里不免有些替她着急，说：“这有何难的？你若还喜欢他对她有感觉便嫁，没有感觉就不嫁，反正王爷那边有我去应付。”
其实苏茉儿心里还是不愿意她嫁给柳避尘的，原因还是觉得那柳避尘城府太深，怕小雪嫁过去会吃亏的。
见小雪半天不曾开口，苏茉儿忍不住问她：“你的心里还有他的位置吗？”
小雪见她问得这么直白，不好意思地点点头。
苏茉儿见她心里还一直记挂着，便知道自己应该怎么去回复了。
“既如此你便准备着吧，过了年关我和王爷便为你们办婚事。”苏茉儿悄悄叹了一口气，没想到她兜兜转转最后还是走到了这一步。
小雪喜出望外，这惊喜来得也太有突然了，不过她还是有些担心柳避尘是不是真的喜欢她，还是迫于王爷和王妃的压力才不得已才答应娶她。
不过她没敢问出口，毕竟她也害怕听到那个不想听到的答案。
当日下午，苏茉儿就去回了上官煜，说小雪同意了这桩婚事，当时柳避尘也在上官煜身边，苏茉儿想着事情既然都到了这个地步就也当着他的面一并说了，柳避尘倒是没有什么异议，只是默默地看向院子里的素雪，若有所思。
商定了二人的成亲的日子，接下来苏茉儿和上官煜就因为二人成婚之后要不要还留在府里当差的事出现了分歧。
原来，上官煜因为看重柳避尘的能力，所以想把他留在府中帮衬着老管家，待日后连城载告老还乡之后便让柳避尘顶替他的职位。
而苏茉儿却认为二人既然成婚了便应该去过自己的日子，难道就是因为一时当过奴才就活该当一辈子奴才了吗？再者说待小雪觅得如意郎君后便许给她自由是自己早就答应好的如果现在说让她留在府里当个奴才一辈子让人呼来喝去地使唤，就算小雪答应自己也不会答应的！
关于小雪和柳避尘成亲后究竟是去是留，苏茉儿和上官煜各执一词，最后还是苏茉儿提出来让二人自己商量。
柳避尘向来是按照上官煜的旨意行事，上官煜说什么他便照办，自小就是如此，至于这次也一样。而小雪呢，虽然很向往府外的自由生活，但是见柳避尘这么在意他家王爷的意思，执意要留在府中帮他，所以也便妥协了。
苏茉儿见三人都同意如此，便不再多说什么，后来想想这样也好，小雪生活在自己的眼皮子底下好歹自己还能看护着她不受欺负，若是那柳避尘敢对她不好自己也能给她撑撑腰。
既然达成了共识，事情也就很快定了下来。
因为逼近年关，所以这几天王府上下忙碌异常，先是新年张灯结彩拜神祭祀什么的人手本来就不够，但是因为府中的长工过年时要回家去与家人团聚，所以这一时府中事物打理起来就更加捉襟见肘了。
就在苏茉儿为了过年之事忙的晕头转向的时候，竟然捡到里一个人。
这日，苏茉儿因为实在是人手不够，便亲自带着小雪出去采买最后一批年货，就在才买后回来的途中，遇见了那个人，只见那男人穿的单薄，弓着身子抱着双臂在冰天雪地里深一脚浅一脚地走着，途中有行善之人向他扔些铜钱，那人竟连看都不看一眼。
苏茉儿见到他如此受难却不肯接受嗟来之食，觉得此人肯定与那些破落的乞丐不同，一时心生不忍，便吩咐小雪把他带到旁边的面摊之上，请他吃了一碗热气腾腾的阳春面。
那男子一开始并不肯接受，以为苏茉儿像是那些面上行善的‘伪善人’一样，说道：“贤者，不受嗟来之食！”
苏茉儿心里却觉得好笑，命都快没了，何谈是贤者还是庸者？若是因为一碗面就这般迂腐，那这个人倒还真是个死心眼啊！
不过苏茉儿并没有把自己的想法表现出来，只是微微一笑，说道：“壮士误会我了，我只不过是看你饥寒交迫，不忍这天下之间因为我的不善而多了一具饿殍而已。至于这面你吃是不吃全看壮士的意思了。”语毕，便把要付面钱的两个铜板置于桌上，招呼道：“小雪，我们回去吧”
那男子见苏茉儿如此反应，倒是很吃惊。终于，他闻着面香也忍不住腹中饥肠辘辘的煎熬，大口大口地吃起面来。
不知是他吃的太快爱是苏茉儿主仆的脚程太慢，当他追出来的时候二人竟然还在面摊附近徘徊着。
“姑娘留步!”那人冲着苏茉儿的背影喊道，见苏茉儿没有停下的意思，便一路狂奔到她面前，说：“姑娘留步，请听在下一言！”
苏茉儿见是刚才的那个‘贤者’，并不感到吃惊，而是直接问道：“这位‘贤者’还有何事？”
听苏茉儿这么称呼自己，就知道她是在讽刺他，霎时间表情一凌，说：“方才在下吃了姑娘一碗面，君子知恩图报但是在下现在身无长物，就只好以劳力相抵。”
这一次不仅是苏茉儿觉得不可思议，就连她身边的小雪都觉得难以理解，差点笑出声儿来。
苏茉儿想着正好现在府里人手不够，见他吃饱之后便不再畏寒，挺胸抬头气宇不凡，倒是不像个有坏心的人，再说了能有一个帮手自己身上的担子倒是能分下去不少。
“我既然说了面是为了不让这帝都之下再有饿殍之事发生，所以自然不图回报。您自然更不必放在心上。”说完苏茉儿便要拉着小雪离开。
谁知这男人竟将身一横，说道：“姑娘如果不让在下报恩，在下就不然你过去！”
苏茉儿无奈扶额，说：“既如此那便行吧，你跟我回府去，帮我打理过了这年关就好，只要忙过这些日子，便还你自由好不好？”
“嗯！”男人重重一点头，便跟在苏茉儿的身后与她一同回到尚善亲王府。
苏茉儿把他带到管家连城载面前，介绍说：“这位是我王府的管家连城载。这几天你便跟着他就好。”转身又对连城载说：“管家，这位壮士是...”苏茉儿想起来原来自己还不知道他姓甚名谁，于是问道：“壮士如何称呼？”
“在下姓许，字子文。”
苏茉儿听后对连城载说：“这位是许壮士，是我从府外招来帮工的，并不是长工，只消替过这一阵就好。”
“是，老奴明白。”连城载回答，然后又对许子文说：“许壮士，跟我来。”
回到府中没人之处，小雪问道：“小姐为何要找那种人进府里来？我们并不知道他的底细，若是到时候出什么事我们可怎么说的清楚啊？”
苏茉儿忽然觉得小雪好像长大了，说：“我看那人气宇轩昂不像是存了歹心的，而且府里却是人手欠缺，现在又不知道去哪里找到帮工，何不留下他？”
小雪好像还想说些什么，只是还没来得及张嘴苏茉儿便继续说到：“所谓用人不疑疑人不用。既然我们已经把他带进府来，就要选择相信他啊！况且现在并没有发现他有什么不对劲啊！”
小雪歪着脑袋想了很久，觉得自己小姐说的也没错，于是就乖乖地闭上了嘴。
接下来几天，王府都被一种紧张却兴奋的气氛笼罩着，因为年关即将到来，对于忙碌的一年来说过年意味着能够好好休息几天了。
除夕之夜，尚善亲王府上下齐聚，说是齐聚，其实也就只有上官煜和苏茉儿两人加上柳避尘和小雪还有连城载连管家一共五个人而已。
不过除夕之夜，最重要的就是守岁，必须要等到天明鸡叫三声才能睡去。就这一点来讲，苏茉儿完全是不提倡的，不过也没办法，谁让自己嫁到这里呢？既来之则安之吧。
苏茉儿正想喝口浓茶提提神，就听见身边的上官煜‘啪’把杯子扔到地上，另一手掐着脖子表情痛苦挣扎。（未完待续）