转过年来，蒙仲便十二岁了。

二月开春时，他将母亲葛氏送回了乡邑，并帮助母亲打理家中的灰尘。

而兄长蒙伯，自两年前的秋季赶赴战场，距今已过了足足一年零五个月。

相比较两年前，此时的蒙仲个子已长高了许多，都快及得上葛氏了，人也逐渐壮实，这归功于他时常对体魄的锻炼。

蒙仲锻炼体魄，始于他八岁时，当时家司马蒙擎教授了族中小辈锻炼身体的方法，其他的蒙氏子弟由于偷懒，只是三天打鱼两天晒网地锻炼，唯独蒙仲一直坚持下来，唯一的例外，即是他在想方设法成为庄子弟子的那三个月里。

而在此之后，蒙仲便恢复了锻炼，尤其是他兄长蒙伯服役参战之后，蒙仲对于自己的锻炼更加严格，因为他已深刻认识到，宋国并非是一个能长久和平的国家，纵使这个国家暂时没有受到其他国家的进攻，宋王偃那试图称霸中原的野心，也会促使宋国展开一场场对外的战争。

虽然蒙仲已经成为了庄子的弟子，但还是很难保证自己是否会被强制服役，踏上战场参战。

为了活下来，为了保护自己珍视的亲人，蒙仲不敢放松对自己的要求。

对于弟子每日辛苦的熬练身体、锻炼武艺，庄子不是不知道，只是他不知该如何劝说对于一个十岁就能说出我只有一双手用来保护我珍视的亲人的孩子，纵使是庄子，也没办法消除弟子心中对将来的惶恐与不安。

庄子唯有希望，希望宋国的战争莫要波及到他的弟子，尤其是蒙仲。

毕竟，蒙仲是他希望能继承衣钵道统的弟子，尽管他暂时还未亲口承认蒙仲是他的弟子。

遗憾的是，事与愿违，三月前后，战场前线传回了一个噩耗：宋国的军队在滕城打了败仗，宋方的军队因此损失惨重。

当蒙虎满脸惶恐紧张地跑到庄子居，将这个消息告诉蒙仲时，蒙仲整个人都愣住了。

要知道在去年他兄长蒙伯写给他的信中，滕国的军队从一开始就不是宋国的对手，被宋国军队打得节节败退，待等到去年九月前后时，滕国就只剩下一座城池，即其国都滕城。

然而在这种情况下，滕国居然扭转了胜败？

“怎么会这样？”蒙仲震惊地问道。

蒙虎摇摇头说道：“具体怎样我也不清楚，我是从我祖父口中得知的，滕国的君主藤虎用诡计欺骗了我们，假意投降，却趁我宋国军队庆贺之时，夜袭我军。”说到这里，他舔了舔嘴唇，小心翼翼地补充道：“据说……我国死了很多人。”

听闻此言，蒙仲心中咯噔一下，竟不知该说什么。

他忽然很担心身在军中的兄长蒙伯。

“等我片刻，我将此事告诉夫子，然后跟你一同回乡邑。”

“嗯。”

片刻后，蒙仲征得了庄子的允许，骑着小毛驴灰灰跟蒙虎一同回到了乡邑。

由于宋军战败的消息暂时还未扩散至整个乡邑，因此，就连葛氏也不知此事，见小儿子蒙仲返回家中，感到很是惊讶因为距离蒙仲上回回家探望她，才只过了两日而已。

为了避免虚惊一场，蒙仲不敢将实际情况告诉母亲。

但遗憾的是，纸终保不住火，两日后的上午，就当蒙仲在院内劈柴的时候，蒙虎满头是汗地跑到院内，一脸惶惶不安地说道：“阿仲，阿仲，蒙伯阿兄他……”

听闻此言，蒙仲心中咯噔一下，立刻放下手中的斧头，几乎走到蒙虎面前，低声问道：“我兄长他怎么了？”

蒙虎首次见蒙仲露出这种表情，嘴唇蠕了蠕，吞吞吐吐地说道：“就在方才，又有一队马车运载着族人的尸体回到乡邑，我在马车上，看到了蒙伯阿兄的……尸……尸体。”

仿佛一声惊雷响彻在蒙仲的耳畔，让他整个人都呆住了。

要知道，兄弟俩的父亲蒙瞿很早就过世了，长兄如父，兄长蒙伯就像父亲那般对他照顾疼爱有加，但凡有什么好东西，蒙伯首先孝敬母亲，其次再给弟弟，至于他自己，永远是排在最后这也正是蒙仲虽然时不时与兄长开开玩笑，但却打心底里尊敬兄长的原因。

然而这样一位可敬的兄长，却因为这场战争而永远地离开了。

……

蒙仲死死地攥着拳头，他眼眸中闪现的神色，就连蒙虎都感到有些陌生与畏惧：“阿仲，阿仲，你没事吧？”

蒙仲默然地看了一眼蒙虎，微微摇了摇头，旋即回头瞧了一眼正屋方向，他不知该如何把噩耗告诉仍期盼着长子归来的母亲葛氏。

而就在这时，邻居的大婶忽然跑到蒙仲家中，在瞧了一眼蒙仲、蒙虎兄弟二人后，顾不得像平日里那般和气地打照顾，便几步走入了正屋。

期间，蒙仲听到这位大婶在屋内对他母亲葛氏说道：“葛氏啊，不好啦，你家的蒙伯出事，咱家儿子看到蒙伯……”

听到这些，蒙仲心道不好，连忙冲到屋内，果然瞧见他母亲面无血色，身体一个跄踉，若非他及时上前扶住，怕是会昏厥在地。

过了好一会，葛氏这才缓过气来，她着急地对蒙仲道：“仲儿，赶紧扶着为娘，为娘要去看看，看看你兄长他……他……”说到这里，她的眼眶便已泛红，眼眸中隐隐蒙上了一层晶莹。

蒙仲不敢违背，遂与蒙虎一同扶着葛氏来到乡邑的东边，果然瞧见那里围着一大群人。

其中，有一人瞧见了葛氏，刻意压低着声音对周围的人说道：“让一让，都让一让，蒙伯的母亲葛氏来了。”

听闻此言，人群纷纷让开，用带着同情、惋惜等复杂的目光看着葛氏，使得葛氏、蒙仲、蒙虎三人终于能挤到人群中，看到了躺在马车上那毫无生机的蒙伯。

一瞬间，葛氏的面容变得煞白，简直毫无血色可言，看到长子冷冰冰的尸体，她只感觉眼前一黑。

“娘？娘？”

蒙仲赶紧问候道。

“娘……没事。”

回过神来的葛氏摇了摇头，远远目视着长子蒙伯的尸体，不敢上前。

此刻的她，整个人都在颤抖。

“葛氏。”

这时，蒙虎的亲叔叔蒙挚在一名族人的搀扶下走了过来，目视着葛氏满脸羞愧地说道：“我对不住你，对不住阿伯……阿伯是为了救我，才会……”

“小叔？”

蒙虎难以置信地看着蒙挚。

而在旁，蒙仲亦仔细看向蒙挚，他发现，蒙挚的面孔亦毫无血色，甚至于，竟需要他人搀扶才能蹒跚地走路，这明显就是受到了重伤所致。

再仔细一瞧，蒙仲果然发现蒙挚的胸腹、大腿、手臂处隐隐有鲜血渗出。

于是他问蒙挚道：“蒙挚叔，这究竟是怎么回事？去年我收到我兄长的书信，我宋国的优势不是很大么？”

“是藤虎。”蒙挚叹了口气，解释道：“他假意接受了军司马的劝降，却于暗中组织死士，在我军为误以为即将结束这场战争而庆贺时，藤虎亲率三百名死士，夜袭了我方了营寨，直取帅帐，致使我军全军大乱，此后，滕城的滕人见我军大乱，一拥而出……当时我碰到了滕国的君主藤虎，此人天赋神力，勇猛难挡，我试图阻挡他，却被击成重伤，为了救我，阿伯他主动迎上藤虎，遂……遂被藤虎所杀……”

说到这里，他愧疚地看向葛氏，低下了头颅：“阿伯他，皆因我而死，无论葛氏要打要骂，甚至取我性命，我都毫无怨言。”

听闻此言，蒙仲偷偷张望母亲，却见母亲死死抿着嘴唇，强忍着不让眼眶内的泪水涌出来。

良久，葛氏长长吐了口气，勉强挤出几分笑容说道：“蒙挚，你言重了，伯儿他甘愿牺牲自己救你，想必是因为他仰慕你，这是那孩子做出的决定，我这个做娘的，又怎么能违背他的遗愿而责怪你呢？要怪，只能怪那孩子没有这个福……”她吸溜了一下，强打笑容又接着说道：“没有这个福分吧。”

蒙挚张了张嘴，却不知是否该感谢葛氏的宽恕，最终，他从怀中取出了一块布，塞到了蒙仲手中：“这是……你兄长的。”

看着蒙挚离去的背影，再看看四周族内婶婶、嫂嫂们嚎嚎大哭的场面，蒙仲深吸一口气，摊开了蒙挚交给他的那块布。

果然，这块布上，亦是兄长蒙伯所写的家书：

九月十九日，滕国终于臣服了，他们希望我们不要再攻打城池，两日之后，他们将由君主藤虎率领，开城投降，军司马很高兴，下令停止攻城，并犒赏三军。这场战争终于要结束了，虽然很对不起那些死在这场仗的人，无论是宋人还是滕人，但终于这场仗要结束了。尽管蒙擎叔、蒙挚叔呵斥了我们，但族人还是忍不住欢呼起来。……今日就先写到这，蒙横等几位族兄定要拉我去喝酒庆贺。母亲，还有阿仲，战争要结束了，我们终于可以回家了。

……

看完兄长蒙伯这最后一份家书，蒙仲长长吐了口气。

滕虎……

死死攥着那块布，他牢牢记住了这个名字。