不知不觉间，初平四年已经来到尾声，天下诸侯要么继续韬光隐晦，要么在战争之后喘息，黄河南北的广大地区出现了短暂的和平景象。

但是，被刘表逐出荆州、又被曹操打得落荒而逃的袁术，却是这个时节仅有的活跃分子。

自从逃亡扬州九江郡，驱逐扬州刺史陈瑀之后，袁术在寿春站稳了脚跟，由于九江横亘在中原与江东之间的咽喉位置，人口相对稠密，经济发达，又有孙贲率领旧部前来投效，袁术在短短几个月的时间里便迅速恢复了元气，开始在扬州大施拳脚。

不得不说的是，袁术还算是有本事的人，虽然在面对曹操的时候显得无能至极，但到了扬州这个遍地弱鸡的地方，他就成了矬子里面的高个，形象陡然高大起来。

袁术先是表奏骑都尉吴景为丹阳太守，渡江攻打丹阳，这吴景也不是什么等闲人物，他是孙坚的妻弟、孙策和孙权的舅舅，跟着姐夫打了半辈子仗，是尸山血海里面杀出来的，收拾一个袁绍任命的丹阳太守周昕还是绰绰有余，很快就在江东站稳了脚跟。

与此同时，袁术命令孙坚的侄儿孙贲和族子孙香征募士卒并严加操练，又让心腹舒仲应前去豫州沛国等地招募壮士，试探各方势力的反应，俨然一副虎踞江淮的架势。

可是在一片大好的形势中，却有一件小小的烦心事，让袁术觉得心情不是那么舒坦。

“启禀使君，州府门外来了一位年轻人，自称是孙文台之子孙策，想要求见使君。”一名亲随匆匆走入前堂，对正在伏案沉思的袁术轻声说道。

袁术不耐烦地摆了摆手，“这个小子来到寿春已有几日，非但没有第一时间谒见，还在暗中串联孙坚旧部，难道以为我这个徐州牧什么都不知道吗？让他等着，就说我正在处理公务。”

这名亲随应声而去。

又过了一炷香的时间，袁术才调整好心情，起身来到门外，吩咐下人去大门那边看看，如果孙策还在就带进来。

片刻之后，一阵脚步声传入袁术耳中，这位自封的徐州牧连忙换上一副和煦的笑容，看着出现在门口的年轻人。

“孙策拜见使君。”这位年轻人正是孙坚长子孙策，今年刚满十八岁，按照二十岁加冠的惯例来说，他还是个娃娃。

但在袁术看来，这小子生得虎背熊腰，眉眼中锋芒毕现，颇有其父孙坚孙文台之遗风，再想想当年孙坚在自己麾下披坚执锐的岁月，袁术的心也有些软了。

“贤侄何须如此多礼，快快请起，快快请起。”袁术本就是好面子的人，见对方一进门就行了个大礼，顿时欢喜无比，心中那点不快也荡然无存，连忙上前扶起孙策，一口一个贤侄，叫得相当亲切。

孙策也是个顺杆子就爬的机灵人，在下首落座之后，便再度拱手说道：“自从先父战死，孙氏族人多蒙伯父庇佑，小侄此次前来，正是受了族人之托拜谢伯父。”

“哎，这些小事何足挂齿？”袁术不以为意地摆了摆手，然后好奇地问道：“之前听伯阳提起，说是贤侄已经加冠了？”

“确有此事。”孙策诚恳地答道：“小侄虽然年幼无知，却也听过衔草结环的故事，一心想着投效伯父，以答谢庇护之恩，故而请家母与舅父做主，提前加冠取了字号，前来为伯父效力。”

确实是这么个道理。

袁术轻抚颌下长须，认可了这个说法。

在这个时代，二十岁加冠是男子成年的标志，也是人生最重要的一个分界线，冠礼不仅仅代表着男人可以成家立户、娶妻生子，更代表着他具备了担任官职，为国效力的资格。

如今孙策刚满十八岁就急不可耐地举行了冠礼，肯定不是为了结婚生孩子，他是铆足了心思要成就一番事业的。

“既然如此，贤侄就在我麾下当个军司马吧，不要嫌这个职位低，你父亲当年起兵之时也是从这个职位一步步上去的。”袁术笑得有如春风拂面，心中也已经打好了主意，要把孙策安排到自己心腹大将纪灵那里，让纪灵对他严加教导，尽快将璞玉打磨出光彩。

面对袁术的一片好意，孙策却是不怎么开心，而是低声说道：“伯父好意，小侄心领了，只是家中尚有寡母幼弟难以割舍，只怕难以从命”

袁术一愣，“那贤侄是什么打算？”

“先父不幸被黄祖所害，此仇不报，小侄寝食难安，但伯父之恩又不得不报，故而小侄想着率领先父旧部为伯父扫平扬州，再回首西向，为先父报仇雪恨。”孙策想到在砚山遭伏，被射城筛子一样的老爹孙坚，不禁悲从心起，眼中热泪滚滚而下。

看着孙策声情并茂的表演，袁术非但没有生出半点同情，反倒是沉吟不语，脸色也慢慢冷了下来。

这条狼崽子，说得比唱得还好听，说什么为父报仇，什么为我报恩，归根到底，还是惦记他老子生前的几千旧部！

孙坚那个就算是腿断了，也要用双手撑着直起腰杆的铁骨硬汉，怎么会生出这种满口花言巧语的狡猾儿子？

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走出州府大门，孙策瞬间收起悲戚的神情，咬紧牙关向借宿之地走去。

这个袁术好生狡猾，自己都哭成那样了，居然换不来一兵一卒。

回想起袁术的托辞，孙策英俊的脸庞上不禁露出一丝愤怒。

“扬州初定，周边诸侯虎视眈眈，实在是一兵一卒都不能轻易调动，贤侄这个要求，可真是太为难老夫了。”

“诶？老夫想起来了，老夫已经任命你那舅父吴景为丹阳太守、族兄孙贲为丹阳都尉，丹阳可是出精兵的地方，贤侄不妨前去投奔他们，招募兵勇。”

“年轻人不要总惦记先辈的余荫，文台当年那些旧部多是骄兵悍将，老夫压制他们都颇为费力，你一个娃儿如何制得住？还是多磨练几年，有了经验再说吧。”

孙策一路走一路想，时不时发出两声冷笑。

“袁术，我就先把兵卒寄存在你那里，来日方长，你我走着瞧！”（未完待续）