刘之纶命令大军入城休整，尚有三个时辰天就亮了，虽然此时厮杀停止，但众将士兴奋难抑，很多人睁着眼耗到寅时才睡过去，梦中也全是金戈铁马，吹角连营..........
翌日清晨，两位统帅在营中一边用饭，一边商议军情。
“伦不可久待，根据计划，右路军此时应当已经渡过陀河”，刘之纶面色凝重的说道。
“昨夜遭遇战耽误了时间，如果被歼灭的这支北胡人马是奔袭而来，那么最多二日内功夫回去报信。也就是说留给右路军的时间还有两日，想必二日内，父皇率领的中军应该抵达了嘉桐关，左路军应该过了屯州，离朔方不足半日脚程。”泽康王佑胤思路清晰，接过刘之纶的话说道。
“稍后，留下五千精兵守城，保障粮道安全。其他人马抢在正午时分赶到陀河，争取天黑前完成渡河，在夔阴山东麓扎营。”主帅刘之纶传令下去。
好在陀河与伦之间无任何障碍，轻骑加速行军，沿途的两个中小部族被大军顺手围歼后，顺利完成渡河，在申时一刻时分，右路军全部分散扎营在夔阴山东麓山脚。
而此时的中军大营中，嘉隆帝拍案叫好，
“右路军在伦全歼北胡一万人马，未放跑一兵一卒，首开大捷，当计北伐大功一件。”
营中众将士传阅捷报，看着地上的北胡将领耶律楚才的首级，心中震撼，北伐第一战发生的如此之快，竟然是发生在东线右路军，均都交口称赞“泽康王有勇有谋，刘之纶指挥得当”。
“恭喜圣上，天佑神光，北伐必胜。”众将士跪地称颂。
“胤儿不错，刘之纶不负朕所托，果然稳重之人。”嘉隆帝行军几日，甚是疲惫，此刻难得心情愉悦。
“崔卿家研磨拟旨，回信刘之纶与佑胤，告诫两位戒骄稳重，绕过夔阴山之前，不要暴露右路军真实兵力。待来日班师回朝，再行嘉奖。”
此时，嘉隆帝转头问道，“还有多久抵达嘉桐关？”
崔含章抬头答话：“回禀圣上，臣刚听先锋官说，还有半日脚程。”
“传令三军，跑步行军，争取在子时赶到嘉桐关。”嘉隆帝亦是受到右路军大捷的影响，心中喜悦，但也疑惑为何北胡一万人马会出现在伦，所以下令急行军赶赴嘉桐关与姚誉边军汇合。
在中军大营获得右路军捷报后半日，左路军平康王佑账内，也收到了十四皇子佑康差人送来的大捷密报。佑同样震撼，但更加让他心中不安的是，北伐第一战开门大捷，竟然是发生在东线右路军泽康王那边。
思索片刻，快速走入灵武侯账内，商议道：“侯爷可知东线右路军在伦全歼一万北胡人马？”
灵武侯先是一愣，随后微微笑道，“刘尚书与泽康王果然能干，我也是刚收到捷报。”
“右路军此次大捷，圣上颇为欢心，已为他们计大功一件。”平康王佑，说完此话后，稍微停顿，
“然我们西线左路军一路行军，穿行岐沟，此时刚过屯州，是否速度慢了？柏侯爷是否想过，北胡一万人马出现在伦，与右路军大战，是巧合还是.....”
“王爷所说不无道理，北胡一万人马出现的蹊跷，以双方战果而言，倒不像是遭遇战，反倒像是精心策划打埋伏。右路军能全歼而不放跑一人，刘之纶的守正战法，颇有过人之处，可王爷是否留意右路军战损多达二成，且是以八倍于敌的兵力围歼，不能不说北胡兵马战力恐怖啊。”想到此处，灵武侯倍加担忧，若在草原开阔地带，中路主力碰上北胡骑兵主力，能否抵御住冲锋凿穿？
“王爷不必心急，东西线两路大军以狙击幽云城各路援军为核心目的，故而战法以惑敌骚扰为主，我们左路军的行军路线山路崎岖，自然速度稍慢，抵达朔方后向西进发。北境不同于中原气候，此时三月仍然异常寒冷，随时一场倒春寒风雪就足以让兵马困顿。”灵武侯作为左路大军统帅，压力颇大，一大部分的压力缘于大皇子平康王，佑身后站着神光皇商萧氏和晋安望族，粮草战马无限供应，要的就是北伐之战打出嫡长子一脉的气势。
“伦能出现北胡精兵一万，我担心朔方也是被袭击的目标，况且朔方在嘉桐关左后位置，北胡骑兵擅长千里奔袭，绕过这点路自然不是难事，请主帅下令，加速行军，全力奔赴朔方。”平康王佑笃定的说道。
“既然王爷如此担心，传令下去，全速行军，争取在日落之前赶到朔方城。”灵武侯下令先锋官。
平康王作为嫡长子，颇得嘉隆帝栽培，自幼跟随行猎，熟读兵书。不管是其心急争功，还是确实看穿北胡的进攻计划，佑建议全速行军，对于左路大军而言是明智之举。
果然如灵武侯所言，朔方等地深入北地，左路军遭遇了倒春寒风雪，后半程行军颇为艰难，灵武侯柏巨阙不虑胜先虑败，颇有先祖风范。
当他们在一更时分赶到朔方城时，却被眼前的断壁残垣所震惊。
不幸被平康王言中，北胡同样分兵二万人马绕道二百里后奔袭朔方，朔方城依靠地形优势抵抗了三个时辰，眼看城破之际，嘉桐关主帅姚誉不得不分兵救之，他清楚朔方一旦失守，等若防守三角少了一角，到时会两面受敌，情况更加糟糕。
朔方距离嘉桐关不足二百里地，故而北胡骑兵主力奔袭攻击转眼即至，并不需要像伦那般长途奔袭。
实则北胡主力意图全面牵制住嘉桐关与朔方，河间府等地的兵力，由奔袭伦的一万精兵破城后，以战养战，顺势而下攻击河间府，顺利的话形成前后夹击嘉桐关之形势。退一步讲，即便无法形成夹击之势，可以迎接北胡主力从伦进驻河间，与嘉桐关绽开对峙，切断嘉桐关的后方补给线，亦是一种战法。
两处奔袭精兵已经派出，朔方城遭受了有史以来最猛烈的进攻，以至于仓促应战下，兵马损耗颇快。顺利引出嘉桐关姚誉分兵救援后，北胡骑兵主力发起进攻，猛烈冲击嘉桐关，整个防线最重要的关隘岌岌可危。
可惜奔袭朔方，实为决战之添头而已，引出嘉桐关兵马救援才是目标，而姚誉素来谨慎，只派遣了二万多人马出城救援，主力仍然守在嘉桐关内，依仗墙高河宽，弩箭充足，双方一时间僵持住。北胡士卒在蚁附城墙与城头肉搏间转换，两军都是以人命填坑，来回争夺。
姚誉已经收到情报，圣上亲率十五万中路大军自太康出发赶赴嘉桐关，两军汇合后足足有二十五万兵力，正面直扑北胡第一重镇幽云城，幽云城系北胡王庭在南面的最大屏障，也是北伐进攻路线上最难啃的硬骨头。
奔袭朔方的北胡精兵并未等到嘉桐关的主力大军赶来，激愤之下，主将决意消灭这股援军。
虽然北胡骑兵与朔方城兵力相差蛮大，但即战力格外强大，朔方保卫战打的异常惨烈，城墙下尸骸累积如山，最终朔方城破，守军死伤殆尽，但北胡二万万骑兵亦是损伤过半，朔方城系依托嘉桐关而设立，起初仅为远方哨点，后逐年扩建成侧翼卫城，但毕竟无法容纳几万大军长期驻扎，北胡骑兵善攻不善守，遂劫掠城内粮草，便快速撤退而去。
等到左路大军赶到之时，便看到尸骸遍布城中各处，硝烟弥漫，守城将军府空无一人。传令军队呈半圆状拱卫扎营，灵武侯与平康王便率领一万精兵进城。
寒冷的夜风夹着雪花夹吹打在人脸上，冰凉刺骨，众人入城后，只见街道两旁都是战死的士卒，被风雪冻僵，仍然保持着死前的姿势，地上的血液已经结冰。尤其是巷子中门户大开，有些妇孺被虐杀在院子里，平康王看到这些惨状，心中升起无边恨意，恨北胡残忍无道，恨左路军的行军拖延，否则这场朔方保卫战的凄惨结局，应该能够避免。
另一边嘉桐关内统帅姚誉已经得知朔方失守的消息，立刻派遣千人精兵在城外左侧二十里地挖筑战壕，下栅栏，防止被来自朔方的骑兵袭击。
正面战场双方已经僵持了一天一夜，骤起的风雪暂缓了北胡骑兵的攻势。边军大将军府内，姚誉正在听着探子回报军情，撒出去的探子极少数能回来，目前北胡主力已经封锁了嘉桐关外的信息传递。只知道增援朔方的二万人马全军覆没，惨烈已不足以形容战况。
“父帅，不能让大武暴尸荒野，给我一万精兵，我去带他回家。”姚大观怒目圆瞪，嗓音沙哑，向主帅请兵。
他清楚的记着幼弟姚大武曾豪言，
“手握最锋利的刀，骑最快的战马，在这天高地阔的北境草原之上纵横驰骋才是我辈的精彩人生。”
“姚帅，少将军英勇战死，但不能任北胡蛮子如此羞辱，姚家边军士可杀不可辱。”众位将军也是按捺不住，一起向姚誉说道。
姚誉心中何尝不想带回小儿子的尸首，作为一名父亲白发丧子，悲痛万分，但更是十万边军统帅，如今北胡主力在城外猛烈攻城，他一定要坚持到圣上的中路大军，保存有生力量等待发起反攻。
“尔等切莫中了北胡蛮子的奸计，各自回营，坚守嘉桐关。”姚誉挥退众人，独自在大厅静静的坐着。
北地的风雪一向冷冽，今夜尤其冷，姚誉感觉到冷冽的寒气穿透了战甲，侵入五脏六腑，仿佛将人的灵魂都冻僵了.......
谁知子时午夜时分，北胡主力顶着风雪再次发起进攻，可能是等不到偷袭伦的消息，让他们焦急难耐。
风雪环境下，毕竟不利于战马冲锋，但北胡动用了全部投石车开路，硬是快速的压到城墙下，此次攻城的北胡步卒异常勇猛，浑然不顾雪地湿滑，个个悍勇不惧死。大战一个时辰后，风雪竟然停了，此时北胡铁骑士气高涨，仿佛认为天助一般，部分先锋越过护城河，杀到城墙根下，快速攻城。
此时战况十分不利于边军，眼看小部分北胡士兵登上城头，立即调来弓箭手，用密集火力覆盖失陷的城墙，意图压制住进攻的大军。姚誉见状，传令准备撤出外围城墙，退回内城，收缩防线。
姚家边军与北胡铁骑交手十多年，素来清楚彼此。看今晚的状况，北胡颇为反常，难道是得到了圣上亲率中路大军赶赴嘉桐关的情报，准备提前决战了。
姚誉猜测不无道理，此时的北胡大营也刚刚迎来了从王庭赶来的新主帅，号称绣狐慕容嫣然，此人在北胡王庭舌辩众将，言必称饮马龙沅江。用兵诡谲，无从捉摸，更是有无理搅三分的泼辣个性，故而在整个北胡军中名声不佳，但却令人畏惧。
慕容嫣然手捧王诏入营，直接将主帅拓跋野与副帅周洪楼监禁，收缴兵符，直接召集众先锋官下达今夜攻城的命令，明言风雪无碍，寅时拿不下外城，直接军法问斩，这才有了雪夜强攻嘉桐关的惨烈战斗。
慕容嫣然瘫坐在大帐内，玩味的看着火盆自语道：“希望神光的那位皇帝，别像姚誉老匹夫这般无趣”。
“杀了绿水营水碟子，我就让姚誉老匹夫赔一个儿子，小小伦城如此费事，耶律楚材我看叫耶律蠢材才对。”
随着一道道快马急报，北胡主帅大营内慕容嫣然愈加的无趣，“既然姚誉老匹夫死了儿子也不心疼，乖乖就范，外城都不要了。那我们就再送他份大礼，用天雷子直接给我炸开内门”。
冲天的火光伴随着天雷爆炸声，把整个内城大门炸开了一道缺口，瞬时间，血液蒸发，到处迸溅的都是透着肉香的残肢断臂。
嘉隆帝率领的大军在二十里外也看到了这耀眼的火光，震耳的雷声惊的战马惊慌，差点掀翻圣上。任谁也看明白了，嘉桐关到了生死存亡之际，想不到两军大决战还是提前来临。
朔方失守的情报还捏在嘉隆帝手中，看到这震天的爆炸火光顿时明白，此次北伐声势浩大已经惊动各方，北胡主力已经提前发动总攻，伦城本该被那一万人马攻占，是刘之纶他们行军速度加快，故而撞上了。
“加速前进，进城杀光北胡蛮夷。”嘉隆帝纵马登高，振臂高呼。
二十里地对于急行军而言转瞬即至，冲在最前方的骑兵已经开始扣关进城。神光骑兵来的太突然，以至于嘉桐关守城士兵差点把他们当成北胡铁骑射杀，亮明身份后方才放行，城墙上的士兵看着蜿蜒数里地的大军队伍，心中想着这下子嘉桐关有救了。
姚誉统帅边军二十年，自然是阅历丰富，看到天雷子炸坏内城门时，便意识到北胡的总攻来了。立刻组织人马展开反扑，将库房内所有的拦马桩，羽箭全部调集上阵，欲将冲进城内的北胡士兵杀个干净。
而此时有士兵带着一队骑兵来报，圣上大军已经杀到，令嘉桐关守将率领全部兵力展开进攻，不用担心补给守城。
姚誉心中大慰，披甲上马，带领众将杀向城门，一时间如潮水般的大军从四面八方反扑，瞬间便将内城的敌军歼灭，直扑外城而去。
北胡大军情势直转而下，先前被杀得龟缩内城的姚家边军，此时仿佛杀红眼的野狼，不要命的冲上前，用躯体迎着北胡战马的铁蹄，硬是将丢失的外城重新夺回。
城头之上，生死立判。
被撵着砍杀的北胡步卒被一边倒的气势所摄，虽然手中弯刀力道仍然是势大力沉，结果被对面铠甲精良的神光重甲步卒抬起左臂一挥，就随意挥开刀锋，那名亲兵营姚家锐士继续前冲，右手尖刀瞬间刺入这名皮甲北胡蛮子的胸口，凭借巨大冲劲直接将这个北胡士卒撞靠在外墙之上，迅猛拔刀后，双手握刀重重撩起，把一名伺机想要砍在他脸上的北胡蛮子从腰部到肩头，扯出一条皮肉掀开深可见骨的血槽，猩红鲜血溅满了这名重甲步卒的整张脸庞，格外狰狞。
又一名北胡士卒，被从一处残败城头的破裂处当场撞出城外。
嘉桐关城头，雪夜寒光，铁甲铮铮。
一颗颗北胡士卒鲜血淋漓的头颅，被那些魁梧甲士同时抛下城头。
除去登城士卒无一幸免，听到撤退鼓声的北胡攻城士卒，连忙撤下云梯，在他们头顶，不断有头颅和尸体砸下，以及重新返回城头的弓箭手泼洒出的箭雨。
倾盆而下的血雨和箭雨，是嘉桐关对先前北胡投石车造就的“雨幕”，最强有力的回答。
城门破损不堪，嘉桐关第一次有重甲步卒冲出追击。
城头之上，神光重甲步卒顺着云梯滑下，对那些后撤不及的北胡士卒展开一边倒的屠戮。
如同洪水倾泻-出城，不断有北胡步卒“淹死”在血水之中。
情况并未就此打住，姚家边军主力成为开路前锋，在前疯狂以血肉开道，圣上中路大军跟随，只见十五万大军源源不断的从城门冒出，从城墙下滑下，看得绣狐慕容嫣然直皱眉头，心想“难道姚誉老匹夫吃了枪药了，这般拼老命？”
一时间被打了个措手不及，先锋部队损伤惨重，很多都是被撵着踩踏了。
北胡铁骑素来勇猛，自然不会轻易溃败。
主帅绣狐反倒被激起凶性，倒要看看姚誉老匹夫吃了什么金枪不倒神药，
“有城不守，杀出来跟姑娘我死磕，是没有把咱们北胡铁骑当回事啊，鬼字营出阵，准备给我碾过去。”
慕容嫣然下令，主动让大军后撤五十里，将嘉桐关外方圆百里之地清空，摆展阵势，等待着神光大军。
嘉隆帝站在城墙上，命人擂鼓指挥大军，以弩机开道，继续冲杀。姚家步军在近千负责辎重运输的辅兵娴熟帮助下，已经在嘉桐关门外五十里地从容列阵，密集如猬刺，鹿角木、铁蒺藜和拒马桩均都布置妥当。
双方就这样摆好架势，捉对厮杀，此役杀得天昏地暗，地动山摇，草原上的冰雪被鲜血染红，汇聚成鲜红的河流。从深夜打到白昼，后世记载，此役双方死伤无数，单是清理战场尸体，足足用了二天时间。
千年以降，如果要评点战争史上最荡气回肠的画面，怎么都绕不过去嘉桐关外的这场厮杀。风驰电掣、巨幕铁流的骑兵千里奔袭被绣狐慕容嫣然运用的如行云流水般顺畅，而神光重甲步卒的冲撞厮杀，后人也只能从史书上看到金戈铁马，气吞万里如虎的字眼。
北胡绣狐不愧为阴毒狠辣之辈，直接下令将尸体人头割下，在嘉桐关外五十里地筑起一道京观，万颗人头招魂幡，可谓杀人诛心，一时间神光士卒恨意冲天，纷纷请命连夜劫营。
此事传回太康，人神共愤，绣狐行径令人发指，有人指天赌咒，期盼老天爷五雷轰顶劈死绣狐。
勾栏里说书唱戏的更是编排绣狐慕容嫣然，人面蛇蝎，生儿子没**。
嘉桐关外这一战是神光大军与北胡铁骑第一次正面硬杠，双方从试探性进攻，到最后杀红眼，绣狐慕容嫣然更是亲自叫阵，杀得那叫一个人仰马翻，若非最后她看出，站在城墙上指挥大战的主帅绝非姚誉后，恐怕是不会暂时罢休止战的。
重甲步卒在大端王朝的末年诞生，但彻底成型于神光太祖手中。当时诸王争霸，燕北王带领的大规模骑军铁浮屠逐渐成为战场主角、尤其是吸收了草原战马的爆发力后，势不可挡，攻城拔寨摧枯拉朽。此时重甲步卒则是一种应运而生的畸形兵种，宗旨是既然步军已经比不过骑军的灵活，那么就干脆全部舍弃机动性，以静制动。
长矛拒马阵配合重甲推进，当时也是破解轻骑兵的不二法门。但是如果遇上北胡重骑，恐怕情况就是两说，毕竟被重骑围着冲击敲打，重甲步卒自身持久力就是问题，而且拒马阵的作用效果大打折扣。
最终北胡在折损了二万轻骑兵，三万步兵的情况下，停止了疯狂的厮杀，再次主动后撤。而神光嘉隆帝听到姚誉报上损失骑兵五万，步兵三万的情况，眼睛都未眨一下。
此役，对于神光中路大军而言，经历过临敌初期的忐忑不安后，在冲锋途中就被彻底激发出血性，非但没有被北胡骑兵冲锋下一触即溃，反而在犬牙交错的骑军锋线中展现出超过往常训练水准的战力。
怕死就死得越快，这几乎是每一名新卒在进入姚家边军后，都会被老卒郑重其事告知的第一件事，北胡铁骑不会因为你的怯弱而手下留情。
也许很多神光新卒起先都感触不深，可当他们亲历这场殊死搏杀后，就会很快发现死人真的是一件很简单的事情，被箭矢贯穿，被战刀劈杀，被枪矛捅落，久而久之，能够活下来的新卒，就自然而然变成了老卒。
也许内心深处依旧畏惧死亡，这是人之天性，但是起码已经知道怎么让自己不因畏惧而导致减弱战力，偌大一座战场，也容不得谁悲春伤秋，只有你浑身浴血，眼睁睁看着袍泽一个个倒下，甚至有些时候是替你去死，你如何能够畏死？如何对得起那些并肩作战不惜让自己战死换你活下去的兄弟？正所谓袍泽之谊始于生死刹那......
嘉隆帝心中不禁有些可惜，想着最好能继续拼下去，把北胡主力死死的拖在这里。左右两路应该已经突进北胡境内，沿途扫荡歼灭敌人有生力量，把草原上大小部族都斩杀歼灭，断了他们粮草补给，中路大军自然可以步步推进，一路打到幽云城。
大战打到这份上，两边都已经弄清楚了，主帅早已不是先前对垒之人。都想用三板斧给对方一个下马威，第一次交手则都以一副不死不休的决心在冲击着彼此的心神。
此次北伐前，嘉隆帝专门派兵部寻访墨家子弟，组建机关营，营造出巨型移动拒马桩，配合重甲步卒的推进。
即便双方杀红眼，但均都是以轻骑为主冲锋，尚未见到北胡骑兵中的重骑。传闻此种重骑战马千里挑一，乃是大宛宝驹与北胡战马杂交混种，爆发力强，持久力远胜当年燕北王麾下的铁浮屠重骑兵，骑兵与战马均负重甲，全副武装到牙齿，一旦近距离爆发冲撞，正面碾压，如摧枯拉朽一般。配合着两翼轻骑兵拐子马，往往是最终决战的大杀器。
故嘉隆帝为此也秘密训练了一支万人的特殊重甲骑兵，配备了精心打造的明光铠，手持方天画戟，挥舞之间横扫一片战场，名为神光大戟，为的就是有朝一日可以对抗北胡重骑兵。
此前二十年一直被动防守的神光朝，正式以嘉隆帝御驾亲征的姿态展开了对北胡帝国的强硬进攻，此役打出了神光朝百年来的底蕴，拼不光，耗得起，更是打出了不破幽云誓不还的气势，也开启了中原农耕对北境游牧反击大战的序幕。
有幸跟随圣上御驾亲征的崔含章，人生第一次见识到了杀人杀到手软，刀刃兵器都磕坏的如锯齿一般，夜里每每回想起战场的厮杀场面，死不瞑目的人头被踩踏入血泥之中，他的内心发生了激烈的蜕变，也许再多的英雄人物在沧海横流面前都显得无力。
此时回味起当初楼先生酒醉的话语：“人这一生，最大的幸运是遇上一个波澜壮阔的时代，大的时代才能让那些英雄，在各自战场上轰轰烈烈，不留遗憾的死去。大的是时代才能让那些枭雄之辈，在庙堂上勾心斗角机关算尽，求名求利求仁求义，各有所求各有所得，各有所求不得。所有风流人物，无论敌我，都尽显风流。”
至少，在城头上，他看到了一抹鲜红纵马于三军阵前，叫阵于敌我双方。绣狐慕容嫣然的印象深深的烙印在了崔含章的心中，那一刻，他想到，嘉隆帝是当世英雄，而这样的女子也应属风流人物............