这一日，丁眉坐在牢房中看书。脚步声由远而近, 她头也不抬随口道：“烦请赵大娘再帮我卖两本书, 还有一盒什锦堂的桂花酥糖, 多谢。”

女牢头迟疑片刻道：“哦……遵命。”

“烦劳了。”丁眉说着抬起头来，赫然看见女牢头旁还立着几个男人。为首的是位锦袍老者, 身后跟着几个仆从。她微笑道, “我说么，您老方才的语调那么古怪。”乃站起来作揖道, “这位大人好。敢问贵姓？”

牢房外那锦袍老者咳嗽两声, 示意女牢头开门。女牢头一声不吭快速打开了牢门。老者慢悠悠踱入牢房，张望几眼。只见这牢房比别处都大，还有扇窗户。牢房中摆了一桌二椅。桌子还不小, 上头搁着玻璃清油灯、书册、文房四宝和点心盒子。椅子上有靠垫。桌边还放了一堆点心盒子, 乃不同点心铺所出，皆为桂花酥糖。

老者道：“你只吃桂花酥糖么？”

“那倒不是。”丁眉道，“坐牢的这阵子只吃桂花酥糖。”

“何故？”

“我会进来, 便是因为被一个小姑娘拿桂花酥糖哄了。俗话说吃一堑长一智, 我得提醒自己日后再不犯这等错。”

老者点点头：“你可怨她？”

“不怨。是我自己轻视了她。再说，她模样生的美, 我对美人怨不起来。”

老者有些好笑，看了看外头的女牢头。“听闻你日子过的不错。”

“于犯人而言不错。”

“你方才可听出脚步声杂乱？”

“我在看书，没留意。”

“那你怎么知道来的是‘赵大娘’而非旁的狱卒？”

“赵大娘是牢头。我给的抽头最多, 谁敢跟她抢我的生意？”

老者挑眉。“给那么高的抽头, 不亏么？”

“不亏。人工费用本来就贵, 何况人家有垄断经营权。我用提高人工费用来获得最好的服务是一桩双赢的买卖。毕竟钱对我而言并不要紧，而赵大娘可以靠钱来改善生活质量。”

老者微微皱眉，丁眉说的许多词儿他不大耳熟。乃坐下道：“你可愿意做世子妃。”

丁眉思忖片刻道：“若是世子命我假扮一阵子世子妃，我愿意。”

“做真世子妃不愿意？”

“后宫不得干政。”

老者哑然失笑，点头道：“好。那你就做官吧。”言罢起身而出。

过了半个时辰，太上王下旨从狱中放出丁眉，任命为参知政事，与另外三位老臣一道主持国事。

数日后果然有快马入蜀，殖民地生叛，世子领兵平叛暂不得回。所幸也收到京城来信，司徒岑率燕国特种营精兵赴大成谈判去了。

太上王并非只有蜀王和司徒岑这两个儿子。听说世子还不知何时回国，他们霎时如死灰复燃一般蹦跶起来，拉拢将领结交大臣无所不为。太上王不动声色替丁眉加了顶内阁学士的官帽子。然此举并未使他们消停一二，反倒变本加厉的上窜下跳，已惹到几个大将头上去了。

一日，太上王骤然得知自家老六休了嫡妻、要赶在年前迎娶成都卫指挥使封老将军的孙女，冷笑一声，吩咐道：“查清楚，成亲是哪日。”

不多时下头来回道：“就是腊月二十六。”太上王点头。

到了腊月二十六当日，花轿才刚从封家抬走不到一炷香的功夫，老太监小太监浩浩荡荡的来了。“传太上王手谕。腊月二十六乃良辰吉日，易嫁娶、易加官。特升封勇为从二品中奉大夫。”

封家登时懵了。中奉大夫是个文官散阶虚衔，没有实职。而封家满门武将。这升官实则是罢官。封大爷立时问道：“敢问成都卫指挥使换做谁了？”

“不知道。”传旨的老太监皮笑肉不笑道，“太上王还没想好，横竖不是今日成亲的人家。”言罢丢下圣旨转身便走。封家满门风中凌乱。

直至次日方另有消息传出，成都卫指挥使直换到了救驾功臣王卫头上。朝野皆惊。

三日后便是除夕，蜀王府照例宴请文武百官。因蜀王和司徒岑这两家都没有男丁在，席上气氛有些古怪。一时老六吃多了酒，敲着桌案吊着嗓子唱起戏来。太上王喝令“把他带下去！”

老六哈哈一笑，重重拍案：“谁敢动我！”乃醉醺醺指着太上王道，“只有老二老三是你儿子，我们都不是你儿子！他们是嫡子，呵呵！我的父王，你自己也不是嫡子！你老子只有一个嫡子，被你老子杀了！如今老三造反，滚蛋了。老二嘿嘿嘿，落到仇人手里了。可怜啊，他就只有一个儿子，还被他自己流放了！如今也去打仗，十有**是回不来喽~~其余的谁都不比谁高贵。”

太上王冷笑道：“你便是这么想的？你以为那就轮的到你？”

老六晃悠道：“父王你是老六，我也是老六。你能当蜀王，我凭什么不能！”他挥手道，“不止我，在座各位兄弟谁不是这么想的？蜀国这么大，咱们每人分一块如何？”

太上王断喝：“放肆！”

老六笑呵呵道：“放肆啊，我就放肆！怎么了？你已是快要入土的人了，还能活多久？你一死，我们要如何如何，你管得着么？”

话音刚落，有人大声道：“假如太上王这会子让人给气死了，蜀国半年之内必入联邦管辖。”众人一愣。只见参知政事丁眉站了起来，淡然扫了诸位凤子龙孙一眼。“你们谁有本事在联邦威势下保住蜀国？还是你们以为把蜀国分了，京城那位外交部长会帮你们？”

老六抚掌而笑：“分他一块大的便是。”

丁眉微笑道：“他跟贾琮那交情，想要整个蜀国都一句话，还谈什么大块小块。人家不过是觉得王爷和世子都比他自己合适当蜀王罢了。眼下司徒部长已赶赴大成救王爷，带了燕国最好的特种营。诸位掂量掂量可打得过打不过？”

满席寂然。半晌，太上王拂袖而去。

正月初一一早，群臣进王府朝贺，老六竟没来。太上王本以为他或羞或恼，偏王太后打发人来抱怨，他那个新娶的媳妇也没来。太上王正指桑骂槐呢，忽闻急报：老六暴毙。太上王惊得跌碎了手中茶碗。

丁眉立时问道：“何谓暴毙。”

老六府上报信的大管家垂泪道：“便是暴毙。”

丁眉道：“死有病、伤、毒等缘故，六殿下是哪一种。”

大管家哭道：“不知缘故。昨晚还好好的，今儿早上一瞧，人已是硬了。”

丁眉忙去看老臣裘良。裘良站起来道：“老臣去看看。”

丁眉道：“微臣也去。微臣知道许多暗中杀人的法子。”裘良知她当过秦国的细作头子，点点头。

人群后头闪出老太监伍方，向太上王求道：“老奴也想去看看。”

太上王扫视了眼群臣。“还有想去看热闹的么？”众人莫不垂头不语。太上王面沉似水看了看三人，“查明白了。”

“臣等遵命。”“老奴遵命。”

三人遂一同离了王府赶赴老六府上。

原来，成亲当日老六得知新娘子的祖父丢了官，气得连洞房都没进去，次日便将封小姐打发去僻静小院。昨晚喝的醉醺醺回来，贴身太监服侍着上炕睡了。今儿早上，身边的人喊了数回他都不起来。眼看朝贺的时辰要到了，一个素来得脸的心腹太监大着胆子掀开帐帘喊他，才发觉人已断气。

裘良办了一辈子案，见过死尸无数。当场看出六殿下死于窒息，便猜他大约是被人趁醉酒之机用被子枕头等物闷死的。守夜的太监女佣有六个，互相作证。自打他昨晚入睡，再没人掀开过帐子。

伍方冷笑道：“难不成出了鬼了？”

丁眉思忖道：“若是武艺高强之辈，晃过这些人倒容易。可六殿下并不值得杀。除非是报仇。”

伍方皱眉：“六殿下不值得杀？”

丁眉道：“行刺天家子弟不比杀个地痞流氓，朝廷不查出来定不会罢休。六殿下连个闲职都没有，不过是个富贵闲人，杀他有何好处？”伍方默然。

裘良咳嗽两声道：“先盘问一番再说。”

遂由裘良主审，将这府里的人喊来审。六殿下原先那位嫡长子最是跋扈，眼睛皮子往上翻，才一开头便给裘良找不痛快。丁眉听了一阵子便先回去复命走了。

回到蜀王府，丁眉求见太上王。太上王瞧了她几眼，退下左右。“说吧。”

丁眉回了先后经过，末了道：“太上王，您那孙子实在太不给裘大人颜面了，我这个年轻人看不下去，便回来了。”

太上王哼道：“跟你猜的可一样？”丁眉神色微动。太上王道，“你是晏儿心腹，遇上这等事躲还来不及，岂能上去凑热闹？”

丁眉轻叹一声：“差不多。”

“说。”

“大年初一进王府朝贺何等要紧，竟直到快赶不上时辰了才有人去催主子，显见不对。世子若卯时还没起来，我们少说有二十个人敢闯她的卧室。何况六殿下还是个有抱负的，府上不可能没有幕僚。”

“嘶……”太上王不觉点头，“孤王倒是没想的这一节。”

“拖了这么久，无非是他们府里在安排如何扯谎、如何训练证人做伪证、如何伪造现场罢了。”丁眉道，“有这本事的，只能是府里的新主人。”

太上王身子一凛：“大胆！”

“然而裘大人说六殿下昨晚就驾鹤西归了。若是大爷所为，昨晚就可以开始布局，不用逼得今儿早上如此仓促。故此，不是他干的。他母亲业已被休弃回娘家，但还有两个亲生弟弟。”丁眉怔怔的道，“小孩子犹如小兽，在长成之前最依赖母亲不过。被夺走母亲于孩童而言不亚于天塌地陷。人一旦绝望，就没有什么做不出来。”

太上王深呼吸半日，颤声道：“叫裘良伍方回来。”

正月初三此案结案。六殿下死于饮酒过量、暴毙。

没几日太上王便病了，大夫说务必静养且少说得静养个一年半载。丁眉赶忙去找裘良，道：“这位主儿可不能有闪失啊！不论如何得让他老人家静养去。”

裘良叹道：“我又何尝不知。饶是刚死了一个，那几位愣是不肯消停。”

丁眉道：“让他们蹦达去，能蹦达出什么来。”

裘良遂拉了几位老臣同劝太上王。思忖再三，太上王决意搬去郊外一处庄子暂住。走前撤了十几个与他儿子们勾三搭四的大将。

正月底，成都卫指挥使王卫抱了些商贩从南边运来的新鲜水果去探望太上王。听说太上王召他在暖阁内密议了足有三个多时辰，出来后王卫踌躇满志。太上王让他带出了一摞手谕。

次日开始，武班大动。也不知太上王从哪里变出那么多军官，整个蜀国的武将几乎都换了人。丢了官的将军虽心下不满，王卫手里有虎符，他们也无可奈何。蜀国官兵随即开始整编，还雇了教书先生教兵士念书，与联邦军队有几分相似。

得知蜀国太上王几乎废掉了举国武将，郑陈蔡周等国立时派人来求贤。没过多久便走掉了一大片。蜀大的历史讲师伍方忽然失踪。

另一头，司徒岑在大成跟水溶扯了大半个月的皮，终于发现了方家游击队踪迹，率兵去追。好容易快要追到，人家又乘船入海了，说是去爪哇国投靠朋友。

司徒岑又追去爪哇。周小兰说此事纯属子虚乌有，她姐姐既不缺钱也没离开爪哇。司徒岑自然不答应。闹了几回，这日晚上回到驿馆，忽然收到一张帖子，署名是司徒磐。司徒岑吓了一跳，燕王怎么跑这儿来了？忙命请进来。

不多时见到来人，司徒岑怔了半日。看容貌委实是他九叔无疑，可身子骨儿十分健壮，全然不是京中那副病怏怏的模样。“九叔您……病好了？”

司徒磐道：“我从不曾病过。”

“那……”

“京里头那位乃是我早年寻的替身。”司徒磐冷笑道，“如今李鬼倒成了李逵。”司徒岑半日没回过神来。司徒磐径直坐下道，“你是不是找你哥哥？”

司徒岑大喜：“九叔知道？”

“不知道。”司徒磐怜悯道，“然我知道你没那么容易找到他。”