柳庄推测蒋净哥乃“白无常”之一, 贾琮愕然。娄金桥缓缓从门外走了进来。蒋净哥哀然朝他望去, 娄金桥又是自责又是心疼。贾琮看在眼里，脸上不觉抽搐、有几分狰狞。

娄金桥走近前来抱拳道：“只怕柳兄弟误会了。白无常不是他。”

柳庄插话道：“先生可还记得，前几日那个假扮的崔家老仆说了一句话。”

贾琮问：“哪句？”

“他说, 先生不过是要找个人, 只找到那人便是, 何苦来惹上整个绿林？”柳庄道，“便是那个时候, 他们已决意弃卒保车了。”

贾琮点点头, 波澜不惊向娄金桥道：“你不必玩文字游戏替他开脱。如今此事已十分明白。不论出于什么样的缘故, 白无常里的另外之人设计了一个把戏预备把蒋净哥送给我。这个我们昨日便已经知道了。我燕国是没有什么未成年罪犯保护的。想要得到一线生机，戴罪立功、争取宽大处理乃唯一出路。”

蒋家两口子依然茫然, 娄金桥已急了, 使劲儿向蒋净哥使眼色：“蒋哥儿！还有谁？”蒋净哥神色委屈咬着唇。娄金桥嗐声跌足，“你哄骗不了周先生的！”

贾琮忽然扭头向柳庄悠悠的道：“要不然这样。我先放他回去, 看看谁送他回来, 大概就是谁了。”

柳庄思忖道：“那倒未必。他们在暗处惯了, 借崔勉之手极便宜。”

沈之默这才发觉自己还捧着茶壶呢，赶忙放下道：“崔勉那么大的官儿，怎么对家族内部毫无反抗之力？”

贾琮道：“这些古老的家族能延续上千年，不是没有原因的。遇事牺牲枝叶保主干是种策略。而且他们的教育很有一套，不会出现什么奇怪的家族继承人。如果有, 很早就会被发现、放弃、另选。所以世家比王朝久远。基本上, 只要不作死去谋朝篡位, 或者倒霉遇上大的政治变革，就能一直走下去。”

沈之默托起下巴：“那王朝为何不向他们学学？”

贾琮道：“夺嫡这件事是违反世族规则的，一旦成功就能得到国家权力。而国家权力在一切权力之上，故此君王不会受到族规惩罚。族规遂失去权威、成为一纸空文。”

“所以世族就是牺牲了许多崔勉这样的旁支维系至今。而旁支无力反抗。”

贾琮道：“嫡支也未必幸福。你瞧历代衍圣公寿命都不长。”

沈之默一叹：“这么看崔老头也挺可怜的。”

“有点。”贾琮道，“但他也肯定得了家族的好处，吃亏也有补偿。不然他早离开了。生在世家总比生在别家强些。”他乃看着蒋尤二人正色道，“我简单说一下情况。我来齐国便是为了查一宗案子的。主犯会在绿林贴上画个白无常头像，我便称呼他做‘白无常’。现在看来，白无常不是一个人，令郎乃其中之一。”他冷笑道，“早先为了保护令郎，他们竟赖到五王妃头上。王妃是那么容易栽赃的么？如今看风声不对、我不好骗，便把令郎丢出来了。”

那两口子惊傻了。半晌，蒋玉菡道：“先生，其中必有误会。我们不过是下九流的戏子，哪有为了保护戏子栽赃王妃的。”

“因为栽赃王妃之人并不知道保护的是一个戏子。”贾琮道，“他们双方只是浅合作关系，彼此既不算信任也不算了解。甲方告诉乙方燕国的人要查白无常。乙方觉得此事不打紧、托甲方帮忙随意处置一下算了。甲方不是没有得力的幕僚，但她正在与五殿下通奸，遂没与幕僚商议，自己做主栽给了五王妃。谁知非但我没有上当，反倒把五王妃的娘家惹了。”贾琮心中闪过一丝庆幸：要不是崔勉那老头诚心对他们家嫡支隐瞒住自己的身份，后面不会这么顺利。“我既然没找到白无常，自然不肯回燕国，四处悬赏通缉犯找乙方的麻烦。为了及时止损，乙方遂欲将令郎送到我手里，好让我抓到了人快点走，别留在齐国妨碍他们的事。这才有了蒋太太偷听到的那件事。”

他二人互视了会子，一齐去看儿子。尤三姐拉着蒋净哥的手道：“儿啊，怎么回事？”蒋净哥一声不吭。尤三姐急得掉下泪来，“你打小从来不欺哄娘的！”

贾琮道：“把同伙供出来，还有救。”

蒋玉菡忙说：“人家都把你推出来顶罪了，你还想什么呢？”蒋净哥依然不语。

娄金桥也劝：“哥儿，当官的都是狠心肠，莫指望他们护着你。”

贾琮纳罕道：“乙方的控制能力很强啊。他们控制蒋小哥，蒋小哥控制娄大侠。”

尤三姐抹眼泪道：“三爷是好人。当年你爹娘能逃出生天也是得了他的指点，这不还答应带你去读书的？”

娄金桥道：“哥儿不说，怕是连命的都难保。”

蒋尤二人身子颤了颤。沈之默闲闲的道：“依我看，蒋小哥还在做梦呢。你以为自己做的不是什么大不了的事、你老子娘磕个头求个情便罢了？若非柳庄猜出你还有同伙，这会子便已身首异处了。”尤三姐惊呼了一声，扭头望贾琮。

贾琮耸肩道：“我方才的话你们若没听清楚，我再说一遍。我说的是，戴罪立功还有一线生机。我就是来查这宗案子的，查到了元凶斩立决！”

尤三姐尖声喊：“我儿是冤枉的！”

贾琮厉声道：“你儿是不是冤枉的，你这么聪明还看不出来？”他“腾”的站了起来，“我给你们做家长朋友的半个时辰劝说。半个时辰之后若还没人劝动他，就别怪我动大刑。”乃冷森森瞥了一眼蒋净哥道，“我有上百种法子让你说实话，倒想看看你能抗下几套。”拿起脚来就走。蒋家与娄金桥不敢拦阻，眼睁睁看着他迈出门去。沈之默也跟着走了。

柳庄出去之前丢给娄金桥一句话：“白无常里头另一个是女子。”

他才刚走到廊前，蒋净哥在屋中大喊：“是吴先生！”蒋玉菡大惊。

柳庄从外头探入半个身子来：“不是。从你看吴先生那眼神可知，你二人绝非同伙。字迹也不对，我看过他写的戏本子。”又瞧了蒋净哥一眼，“你只会依着戏本子演戏。一旦没了本子，你就不知道该如何演了。原来演戏的天赋也平平。”

蒋净哥憋红了脸，恼道：“就是他！”

柳庄撤身回去，口里道：“横竖上了大刑你自然说实话。”

便听屋里尤三姐带着哭腔哀求他莫再替坏人遮掩，蒋玉菡娄金桥在旁帮腔。过了一阵子，听动静那两口子已经给儿子跪下了，蒋净哥依然死活不开口。沈之默奇道：“他那么小，倒是扛得住。”

贾琮哼道：“抗爹妈自然抗的住。俗话说，不会失去的东西不珍惜。回头柳小七给他上点子手段，他立时得招。咱们歇着，瞧热闹。”几个人遂接着听。

半个时辰不过弹指间。沈之默在外头提醒：“时间快到了。”

尤三姐急了，嘶喊道：“你若不说，今儿娘在死在你跟前。”蒋净哥嘴巴闭得像蚌壳。

尤三姐定定的看着儿子，犹如不认得一般。良久，泪如雨下，猛然转身使劲朝墙上撞去。娄金桥在旁看着呢，哪能让她撞着？一个箭步上去拦腰抱住。蒋玉菡哭道：“净儿，你是让什么妖精迷了心不成？那是你亲娘！”蒋净哥依然跟个木头人似的。

贾琮在外头吐槽：“自家孩子做了错事必是旁人勾搭撺掇、施法术迷的。就不说你们平日里没好生教导！”

柳小七翻了个白眼：“你自己时常说，教育是一门学门。他爹娘会么？漫说他们开戏班子的，我四哥都不会。”乃叹道，“明漪那孩子多好……”

贾琮也翻了个白眼：“术业有专攻。你们家的武艺是手艺，人家蒋家唱戏不是手艺？”乃活动活动筋骨，抬脚走进屋内。沈之默柳庄在后头跟着。蒋家三口与娄金桥同时怔了怔。

贾琮淡然打量了蒋净哥几眼：“看在你母亲的老上司面子上，我就先礼后兵吧。”

蒋玉菡与尤三姐皆一愣。尤三姐轻声问：“我老上司？”

贾琮随口道：“你前辈子的上司。你也是警幻门下三十六钗之一。”那两口子俱惊，尤三姐眼中亮了些；倒是蒋净哥身子微微一动。贾琮走到主位坐下道，一眼不错盯着蒋净哥。“你爹娘这么疼你，戏班子也是个相对封闭的环境。能在他们眼皮子底下拐走你的，只能是非常熟悉的人。要么就在戏班子里头，要么是街坊邻居或别的什么熟人。蒋班主蒋太太，你们也想想可能是谁。”蒋净哥终究年纪小，眼神闪了闪。贾琮微笑，“我说对了。嫌疑人范围缩小。”蒋净哥登时垂头，死咬下嘴唇。

贾琮吃了口茶，接着道：“不说则死的情况下，还咬死不松口的，一般是四种情况。惧、恨、爱、迷。惧，就是担心说出来之后更惨。白无常是你们三殿下的人。三殿下已经在等死了，不会对你和你的家人造成什么威胁。所以这一项应该不是。恨，就是一旦你招供，虽然自己能够活命，却能给深恨之人招来好处。既然你都肯帮老三做事了，你恨的就不是他。那么，是吴先生？”

蒋尤二人大惊，同时喊：“不可能！”

“怎么不可能？”贾琮嘴角一动，“蒋太太，你不会不知道吴先生跟蒋班主是什么关系吧。”

蒋玉菡脸色一红。蒋净哥紧紧闭上眼睛把脑袋垂的低低的。尤三姐神色复杂，半晌才说：“吴先生教他念书……”

贾琮道：“你们将念书这事儿看得很重，是因为你们已成年了。你们知道士农工商，知道念书的机会非常难得。但蒋净哥年幼无知，没觉得有人教他念书是种很大的恩情。”

沈之默在旁插话道：“先生说中了，他委实深恨吴先生。你瞧他那模样，生怕被人看穿的架势。”屋中霎时寂然。

贾琮一叹，摇头道：“你们以为孩子就是孩子，也不管他心里怎么想的。我若没猜错，今儿上午戏本子的那出就是他自己的主意。碰瓷是个惊险活，并不容易。老三的人显见精心准备了很久，要碰瓷世子手下一个要紧的人。俗话说夜长梦多。这种走钢丝的事儿，直接上就好了，弯子拐得越多越容易出岔子。故此是没有必要在前面加上一出、碰套瓷的。蒋班主，倘若日后你决意与吴先生一道过日子也罢了。”蒋玉菡前头还又惊又羞呢，问言一愣。贾琮耸肩，“看意思你是从没想过这个可能。也是，薛蟠只有一个。那么你们两口子依然是两口子。还望你们日后在乎些小孩子的感受。”他抬眼睛扫了眼蒋净哥，“你们可以试试再生一个。”

尤三姐登时跳了起来扑通跪下，玩命的磕头：“三爷！你饶过他吧！他年幼无知……”

贾琮厉声喝到：“他年幼？十四岁年幼？你自己十四岁时已经随母改嫁、寄人篱下看人眼色了，再问问你丈夫十四岁是个什么情景？这样不忠不孝不仁不义的儿子还要来作甚？不如生过一个！”乃指着蒋净哥，“你看看他。亲生母亲头都快磕破了，他半分不心疼。显见他喜欢另一个女人远胜过亲娘。”

蒋净哥终于哭喊：“不是！”两步冲到尤三姐身边抱住她，“娘，别给他磕头！左不过是个死！我这条命不要便是！”

贾琮冷冷的道：“你的命是不要了。十五年前你母亲怀胎时受的那些罪谁来偿？这十四年辛劳养大了你，你死了。她已这么大岁数，还能不能再生孩子？多年后她老了谁养老送终？莫要说什么下辈子，你以为你这样的下辈子还能转世为人？也莫说什么做牛做马，牛马还轮不到你。纵然做牛马，做谁家的牛马不是你说了算。”

尤三姐早已哭成泪人，抱着儿子的胳膊哭喊：“儿啊……你若死了我哪里还活的了！可怜可怜你娘吧……”

“可怜个头啊。”贾琮道，“你方才要撞墙自尽他可是连眉毛都没动一下。”

蒋净哥喊道：“我知道有娄大侠在我娘不会有事的！”

“哦，你还挺理智。”贾琮瞧了他一眼，“行了。到此为止。说不说。不说我就动大刑了。”尤三姐惊呼一声。

蒋净哥看看母亲看看父亲，又转头看了看娄金桥。娄金桥叹道：“蒋哥儿，你若受不了大刑说了，不是白白受苦？还恐留下病根子，你父母得照顾你一辈子。若受刑不过死了，或是终究不肯说、让周先生杀了，蒋班主蒋太太断乎不能再活着了。再说，周先生如神人一般，你纵不说他也必能查出那个白无常来。纵然他查不出来，卢大人从三殿下那头查起，也早晚能查出来。你白死了不说，带累蒋班主蒋太太也一并白死了。”

贾琮简直想给娄金桥爆盏灯！好厉害的舌头，不亚于本王。蒋净哥果然眼神果然弱了下去。良久，他轻声道：“吴婶子。”

屋内霎时寂静如子夜。好半日功夫，贾琮拉了拉耳朵：“吴先生的老婆？”蒋净哥点点头。