庐州安抚使杜得渠之子原为教庐王习武的师父，忽有一日身子不适病倒了，大夫说要修养数月。杜得渠便说不可耽误庐王的功课，乃举荐了一人替其子教习。

此人名唤钟珩，模样端正，武艺也不错，他父亲在世时曾入过行伍。庐王一见便喜欢，嚷着要这位钟师父。曾椟使人一查，他却是刚来庐州的，眼下还住在客栈。杜得渠也不隐瞒，只说自己与这个小钟街头偶遇，比划了几下，很是赏识他的功夫，邀他跟着自己干。钟珩摆手道：“家叔不许。”原来钟珩父母双亡，只跟着一位叔父过活。他叔父当年为脱离军籍费了好大力气，再不许他当兵。杜得渠极惋惜他一身武艺。偏没过两日他那不争气的儿子便病了，遂荐这位钟壮士入庐王府。

曾椟起初颇为怪异。范诚悄悄告诉他：“我听我那学堂里头几个家住兵营左近的学生说，杜少将军早不耐烦教小孩子了。这回一病，乐得撂挑子。”曾椟听着也有几分道理。遂又去查钟珩的叔父。那老钟也是个老实人，一五一十将他们在鄂州之事都说了。

庐王的先生不可马虎，曾椟立使人快马赶去鄂州详查悦志茶楼，没多久便查着了。果然悦志茶楼起初无事，忽然被鄂州知府查封，而钟老板领着家人走亲戚时并没有人拦着；鄂州知府近几日才命捕快四处宣扬，便是悦志茶楼勾结歹人害了鄂王，如今已畏罪潜逃；偏他小舅子新开了一座茶楼，有个美貌茶娘三日一巡茶。曾椟闻听叹道：“堂堂一州知府，为了区区一个主意竟做下这等事！实在丢读书人的颜面。”乃到里头将此事回给曾老太爷；老头子笑告诉他：鄂州知府起初乃是捐的知县、后来仍以贿赂升官。曾椟心下大悦。

因怜钟家无辜受害，并小杜将军也不情愿教庐王习武，庐王自己又瞧钟珩顺眼，便应允了与他此职。并钟珩之叔父也看好了一处铺面，预备盘下来再开茶楼。

此事既了，贾琮遂正色问贾环道：“建安公主那事儿，你当真想清楚了？”

贾环道：“不是问过了么。”

贾琮道：“不怎么放心。你若看上潇.湘馆的女孩子，她们个个**自主有事业，哪天你移情别恋她们会跟你和离。再见虽未必是朋友，同事总能做的。若是寻常人家的女孩子，你想半路和离人家也拿你没辙，多给几个钱是了。偏建安公主牵连上了庐王、庐州、钟威钟珩、还有范诚和义务教育。”

贾环叹道：“我想了许多日的。虽并不如五叔那般想要个媳妇儿，终究还是建安顺心顺眼。”

贾琮皱眉看了看他：“你这事还是慢着些吧。横竖年岁都小，不着急。”贾环哼了一声。

次日，他二人乃正大光明往范诚府上去拜见。范诚欢喜不已，立引着他们去见庐王。曾椟自然也在，望着贾环呵呵大笑，拱手喊“赵三先生”。贾环作了个揖，笑摇了摇头。

几个人分宾主落座，庐王先得意洋洋道：“那天我告诉他们是环先生他们还不信！”

贾环道：“前些日子不过是路过庐州，见街市繁盛、商贾云集，起了兴致，方多呆了几日。因不愿惹人的眼，未用真名。不想遇上了范大哥，也是缘分。”

曾椟捋须道：“我们猜也是如此。”

贾环笑问：“当日赵三议的亲事还算数么？”

庐王抢先说：“算数算数！自然算数！”

曾椟略皱了皱眉，问道：“只是此事可曾禀告给令尊知道？”

贾环道：“婚姻大事，我自己还是能做主的。”

曾椟道：“环先生勿怪，我既是建安的舅舅，略想得多了些。早年这孩子在京中曾有一回做了傻事……”

贾环微笑道：“时至今日，你们还觉得那是傻事么？”曾椟一愣，看了看庐王。庐王也莫名不已。贾环道，“要说傻事，倒是如今那位小圣人母家做的还更傻些，设法让薛家小姐姐从前定亲的那户人家退亲了。他们若不傻了那么一下，并建安公主又傻了一下，如今谁是庐王谁是小圣人还未可知。”

曾椟倒吸了一口气，半晌才说：“她……她是故意的……”

贾环点头道：“起初我们还没想过她是故意的。后我四姐姐来庐州见过她一回，赞不绝口，说此女虽年幼，聪慧、明智、有远见。旋即想起当年那事，立时猜出来了。我四姐姐说，那会子京中混乱，各家皇子野心都不小。她一个小女孩儿，能有那番见识、当机立断、还舍得牺牲自己的名声，实在难得。”

曾椟眼中顿时露出一丝失望来，立时笑道：“原来是得了贾四姑娘赞誉，怪道呢。”

贾琮取笑道：“四姐姐打小眼光犀利。她说建安公主好，必然是好。环哥哥当时羡慕了。”贾环瞪了他一眼。

庐王得意道：“我说什么来着？他们还忧心环先生是瞧上了姐姐的点心。”

贾环眨眨眼道：“我是那么浅薄的人么？”

众人一笑，此事算是定下了。曾椟又问他们可请到了将军。

贾琮笑道：“算是请来了，也不算。”曾椟忙问他何意，他道，“庐王不是新换了个武先生？”

庐王点点头，咧开小嘴笑得极可：“这个先生好！性子又好长得又不凶，我喜欢！”

贾琮道：“实在有本事的是他叔父。”

曾椟一惊：“那位在鄂州开茶楼的钟老板？”

贾琮道：“早年他曾在京中为将，因不会说好话讨上司欢心，一直升不上去，遂心灰意冷、设法脱了军籍。环哥哥想替庐王请位将军，想到了他头上，快马传书喊我来帮着劝说。”他笑道，“实不相瞒，那个茶娘的主意是我出的。鄂州知府是个贪得无厌的人，平素没少干欺压百姓之事。但凡钟将军茶楼的生意好，那知府自然会设法盘剥于他。老钟那性子，耐得住穷耐不住憋屈，不久便会想离开鄂州的。可巧竟赶上鄂王不知怎的在那个当口死了！这下知府大人连借口都不用寻了。我又以庐州取消盐课、商贸繁盛为由劝他来此。人虽来了，他还愿不愿意领兵得看你们自己的本事了。”

曾椟这才恍然：“原来是琮先生之计。”

贾琮道：“不过顺水推舟罢了。鄂州那地界，他们想安生做生意也是难的，从前安生不过是生意寡淡、不值得知府和鄂王下手。此人有实才。曾大人自然知道，朝廷那地方不是有实才能爬上去的。”曾椟连连点头，又问鄂王是怎么死的。贾琮只做不知。

乃又提起“义务教育”之事。小庐王自然赞成；曾椟乃科举出身，这等可替庐州争取文名之事亦愿意的很。办事的自然又是范诚。只是如此一来，愈发没有钱让杜得渠吃空饷了。

一时曾椟回去见他老子，将贾氏兄弟的话细述了一回，道：“让父亲说中了，贾环果然是瞧中了建安聪明，与点心无干。”

曾老爷子皱眉道：“若只是聪明还罢了，二丫头三丫头都聪明。这里头最要紧的却是贾四姑娘当年一番批语。当真不好办。”不禁负手而立。

曾椟道：“事已至此，横竖二丫头不用发愁没处给，建安也是咱们家的人。”

曾老爷子叹道：“二丫头委实不愁。上哪儿给四小子弄个知根知底的好媳妇？事情到了这一步不是老大媳妇闹出来的？若去京中或别国求个好女子，又恐怕她心念娘家、不安生。实在建安最是合适。”

曾椟苦笑道：“只是如今已答应了荣国府，来日指望他们之处极多。”

曾老爷子想了想，道：“你亲去告诉二丫头，阴差阳错，事已至此，家里已是没法子了。”曾椟闻言犹豫了许久，终应下了。

过了两日，庐王府又有人给贾环送点心，还是当日那四样。贾环欢欢喜喜赏了那媳妇子十两银子打发她去了。打开盒盖一尝，立时喊：“不是她做的！”

贾琮道：“哪有公主天天给人做点心的！是个意思。”

贾环品了品道：“味道倒是不错。罢了。”

陈瑞锦瞧了瞧那点心，忽然说：“我出去走走。”起身便走了。贾家哥俩没管她，也管不着——她功夫高。

过了许久，陈瑞锦回来道：“我跟着方才送点心的那媳妇子的车走了一路，点心是曾家二姑娘做的。实在好模样，难得的紧。”乃瞥着贾环。

“哈？！”贾环正往嘴里塞点心呢，愣了。

贾琮哈哈的笑起来，拍了拍贾环的肩取笑道：“艳福不浅啊兄弟！”

贾环撇嘴道：“我只知道是他们府里送来的、不是我媳妇儿做的。其余一概不知。”

“也行。白吃四盒点心。”贾琮伸了个懒腰。

陈瑞锦道：“只是此事明儿环三爷须得向曾大人点一点。”

“这个自然。”

次日他们几个去庐王府与庐王等人商议开学堂之事，贾环一进屋子便笑道：“你们府里的点心师傅委实不错，昨晚上送来的也挺好吃，多谢多谢。是你这么惦记我么？”

庐王一愣：“我不曾使人给先生送点心啊？”他眼神一亮，“莫不是……”

“不是！”贾环道，“这个点心师傅比上回那个稍稍差一点，不过也不错。”说着挤了挤眼。

庐王笑道：“上回那个可不轻易给人做点心的。”

贾环苦着脸道：“我知道啊！没听我说她的点心做得比点心师傅还好么？实话告诉你，昨晚上这位师傅的手艺更好些。这话自然不能说出来，万一惹那谁恼了呢？”庐王嘿嘿直笑。

贾琮在旁拍了他一下：“商议正经事呢，你俩有悄悄话回头慢慢说。”遂张罗着说起正事。曾椟面上不显，心里暗叹贾环果然是个吃货，一模一样的方子竟能吃得出不是一个人做的。

一时他们散了，庐王赶去他姐姐的院子问她可知道谁送的点心。建安公主听罢含笑：“凭他是谁，横竖不与我相干。”

庐王道：“也不是你，也不是我，总不能是母妃吧。”

建安公主道：“不过几盒子点心罢了，并不要紧。”乃问他旁的事。庐王让她一引，便将点心忘了。

庐王走后，有侍女立时上前说：“指定是曾家的那几位姑娘！”

建安公主这会子才笑上眉头：“她们送让她们送去！没听见么？虽是她做的更好些，那位也不敢说。”

又一个侍女笑道：“哎呦呦，驸马爷倒是有几分惧内。”众人纷纷说笑起来。建安公主一颗心终于安定了些。

另一头，曾椟将今日之事回给了曾老爷子。曾老爷子想了半日，叹道：“二丫头此计出得不智。罢了，先莫要指望她。五丫头多大了？”

曾椟哪里知道？赶忙打发人去里头问。不多时曾二奶奶使人来回说，五姑娘今年十一岁。曾老爷子皱眉道：“太大了些，又是庶出，来日未必守得住庐王。你再娶个庐州正经人家的女儿做姨娘，须得再生个女儿出来。”曾椟立时答应。

不想当日晚上贾环又收到了四盒点心，还是那个媳妇子送来的。这回里头夹了一张纸片子。他拿起来一瞧，不禁赞道：“好文字！”

贾琮闻听探了个脑袋过去：“我瞧瞧！”

原来那纸上写了篇长诗，说是一女子旧年便得了家中父母的话、要将她许给一位才子。打自那一日起，她便日夜惦记才子，缠绵住一段相思。忽有一日听说这才子要娶旁人，顿觉生而无味，几乎寻死。只是她终又想明白，无缘罢了。她既慕那才子，才子得了佳人便好，她也死心了。

贾琮赞道：“诗实在写的好。人也不笨，昨晚上那几盒点心其实是做问路的石子投的。瞧得出来，这单相思也是发自肺腑。喂，环三爷，被感动了没？要不要讨她做小老婆？还是干脆换她做大老婆？”

贾环瞧了那诗半日，苦笑道：“说真的，单看这诗，是个男人皆极易动心。偏生咱们家有个宝玉哥哥！”

贾琮爆笑！倒在椅子上半日起不来。好容易止了笑，道：“你怎么回？友情提示，装什么都没发生最不好。墨菲定律，一件事你不去处置，只会往最糟糕的方向发展。”

贾环皱眉道：“当真不好办。”

贾琮又拿起那诗来瞧了瞧：“实在写的好，我也信她是真心的。”又啧啧道，“居然这样的单相思也行！人都没见过。她怎么想的。”

陈瑞锦叹道：“二位三爷是饱汉不知饿汉饥，这天下也你们家几位姑娘命好罢了。”

“说的也是。”贾琮道，“曾家的女孩儿大约都是当猪养的，养到出栏买出去。本以为得了位好买主，暗暗欢喜了上年居然黄了，难受是可以理解的。”

陈瑞锦觑着他道：“琮三爷该不会又想拐走？”

贾琮道：“虽文才可惜，我台湾府不缺文人，再说有个贾宝玉在文坛撑门面已够了。她若有范诚的本事我定然拐走。”乃看着贾环道，“我替你出个主意。明儿她的人再来，让那媳妇子给她捎回去一个字，万万不可再多了。你若忍不住想多加句话，我劝你暂且把建安公主那亲事搁下。”

“什么字？”

“‘哦’。”

贾环挑了挑眉：“哦。”(.. )