午后温暖的阳光透过窗棂，悄悄洒落在地上，形成一个个斑驳的光影。沉睡了两天的青青终于醒了过来，她用手揉揉迷糊的眼睛，看到了伏在床榻旁边睡着的沈星河。

他用手枕着脑袋，从臂弯里露出俊秀的脸庞。他的发丝凌乱，衣服也沾满了尘土的污浊。青青就这么静静地看着他，依稀能够记起那天晚上，他紧紧搂着自己策马狂奔时的情形。想到这儿，她的心不由得一软。

“夫人！”红药端了一个食盘走进屋来，看见青青已经半坐起来，惊喜地叫道。可是青青做了一个噤声的手势，用一只手指了指还伏在榻边睡觉的沈星河，红药立马压低了声音，问道：“您好些了吧？”

青青点点头，她慢慢地掀开被子，蹑手蹑脚地从榻上爬下来，生怕惊扰了沈星河。她从榻上拿起一张轻薄又密实的毛毯，轻轻盖在沈星河的身上，便拉着红药一起来到了外间。

“哎呀，夫人！”红药皱眉嗔怪道：“您还是小孩子模样，动不动就爱就溜出去了，您到底去哪儿了，害得婢子担心得不得了呢！”

“我……”青青犹豫了下，说道：“我只是心血来潮，想去城南的寺庙里拜一拜。”看着红药埋怨的表情，她连忙转移话题，笑道：“看你这愁眉苦脸的样子，我现在不是好好的么！”

“您这一走丢，不知道愁坏了府里多少人。我们这些下人就不必说了，整个将军府都恨不得翻个底儿朝天，生怕您失足掉哪个水池子里！幸亏老夫人这些天去礼佛，不在府里，否则她还不知道要急成什么样子呢！”红药半开玩笑地说道。

“夫人！”红药又朝里间的方向望了望，把脸上戏谑的神色收起，一本正经说道：“将军这次为了找您，大半夜冒雪跑遍了全城。他把您抱回来以后，就一直在您身边守着，整整两天没合眼呢！直到这会儿，实在支撑不住了，才睡了过去！”

听了红药的话，青青心中的怨气消解了大半，那个叫做“寒烟”的名字仿佛真的如一缕青烟飘散而去，从不曾在她的生活里留下过痕迹。

看着沈星河独自伏在榻边的背影，青青心里掠过一丝温柔的怜悯，她起身对红药说：“走，咱们到小厨房去，准备一些吃食吧！”

乌黑饱满的芝麻用干锅来回快速地翻炒，直到一粒粒芝麻均匀地膨胀起来，散发出浓郁诱人的香味儿。起锅后，再将炒熟的芝麻用石磨磨碎，加入板油、糖粉，搅拌成馅料。事先已经和好的糯米粉洁白晶莹，塞入芝麻馅，团成一个个大小均匀的汤圆。

小火炉上坐着一个铜制的小锅，里面盛的是青青从西域带回来的葡萄美酒。汤圆下入锅中，不一会儿便随着红酒的沸腾来回翻滚，整个小厨房里都回荡着令人陶醉的甜酒气息。

傍晚时分，青青端着做好的汤圆回到了房间。此时沈星河也刚刚醒来，他睁眼见青青不在了榻上，心中一个激灵，害怕她再次出走，赶紧起身冲出门要去寻找。刚走到门口，就和青青迎面碰上了。

“哎呀！”青青发出一声叫喊，手中的食盘晃了一下，上面白釉瓷碗里的汤圆也溅出了汤水。幸而沈星河有力的大手牢牢扶住青青，她才没有失手打翻费了一整个下午功夫做出来的红酒汤圆。

沈星河紧紧抓着青青的手臂，青青端着实食盘，低着头，两个人都没有说话，就这么在门前定定站了半晌。

“汤圆就要凉了！“青青低声说道：“咱们赶紧进屋去吧！”

沈星河愣了一会儿，才反应过来：“哦！”便和青青一同步入了房间。

白瓷碗在灯光的照耀下，闪烁着莹润的光泽。碗中鲜红透亮的葡萄酒醇香诱人，洁白的汤圆软糯弹牙，里面的芝麻馅料更是香气扑鼻。沈星河拿起碗筷，轻轻夹起一颗咬了一口，甜蜜的暖意便顺着口腔流进了心里。

“怎么样？”坐在他对面的青青问道：“还合胃口么？”

沈星河连忙将汤圆咽了下去，重重点头道：“嗯，好吃！”

青青身子前倾，趴在矮矮的凭几上，双手托腮，静静看着沈星河吃饭的样子。她觉得这一刻很幸福，可是这幸福又如此虚幻，她不愿意现在把这个美梦给刺破。

沈星河被青青看得有些脸红，他放下碗筷，双手托在膝上，低着头想要对青青说些什么，可是还没有下定决心。

“青儿！”想了半天，他终于放下了心结，说道：“那一晚的事，我想对你说……”

听到沈星河的这句话，青青从自己虚幻的美梦中猛地惊醒过来，虽然她不清楚自己是不是做好了准备，但早晚都要面对这一天。想到这里，青青抬起头，看着沈星河的眼睛，淡淡地说道：“你说吧。”

“寒烟……”沈星河有些吞吞吐吐：“我们自小一起长大，感情很好。”

“哦。”青青心底想着：“原来是青梅竹马，这么说来，自己反而是个第三者了。”她的心里响起了一声叹息。

沈星河接着说道：“景隆十二年，祁王叛乱被圣上镇压，寒烟的父亲，当时的扬州刺史柳继宗也因为支持祁王被降罪。柳氏一族或处死、或流放，寒烟也被卖入了教坊之中。”

“从那以后，我便常常去百花楼，免得她遭受恶人的欺负。”沈星河的语气平静，已经没有了先前的紧张：“前日里，我去找她，她说已被扬州富商赎身，下个月就要随那人一起走了……”

“你……”青青试探着问道：“爱她么？”

沈星河低着头沉默不语，看着他的样子，青青心里一切都明了了。

“那么我离开吧。”青青忍耐着心里的波涛汹涌，垂眼平静地说道：“你去找她，你们也许还有机会。若你怕圣上怪罪，便推说是我的错好了。”她用手拉了拉裙摆上的褶皱，装作漫不经心地说：“反正我……也想回家照顾阿爹一辈子。”

可是强忍的坚强终究还是泄气了，青青的话音微颤，有些哽咽。

“你不要走！”沈星河急忙抓住青青的手腕，说道：“回扬州，也是寒烟的选择，我们答应会彼此相忘。青儿，你不要也离开我！”

“是么？”青青的语气带有几分疑惑，她看着沈星河的脸庞，眼泪顺着脸颊落下。

“嗯！”沈星河重重地点点头，仿佛是下了很大的决心。

青青别过头去，偷偷擦干脸上的泪痕，说道：“这些天你也疲累了，早些歇息吧。”说罢，她收拾好凭几上的碗筷，端起食盘起身离开了房间。

这一晚，青青睡在里间的榻上，沈星河则始终坐在外间。两个人没有更多的言语，默默过了一夜。接下来的几日，虽然两人交流不多，倒也平平淡淡地度过了。沈星河没有了公务处理，整日都待在府里，不曾出去。青青也把心思放在了种菜和料理上，时不时地就变换着花样儿满足食欲。

眼见着就要过年了，将军府上上下下都开始筹备起来。老夫人有每年节前去礼佛的习惯，说是要给儿孙祈福，一去就是十天半个月，直到年节跟前才回来。

这一日，从宫里传出来消息，圣上见天气晴好，想在节前组织一场马球赛。作为大周数一数二的马球好手，沈星河自然被圣上点名参加。据说，同场竞技的，除了几位年轻的皇子，还有包括苏铉在内的几个年轻将领。

“淑妃娘娘传话说……”沈星河对青青说道：“要我带你一同进宫去。她说很惦念你做的点心。”

“那便去吧！”青青答应道，虽说心中对沈星河还有些芥蒂，但她也不想拂了淑妃娘娘的面子。

“好！”沈星河嘴角微翘，显出一丝高兴的样子，说道：“那我去准备准备，咱们明日一早便入宫去！”

第二天，天气晴朗，阳光明媚。宽阔的皇家马球场上，两队人马早已经整装待发，只等待着圣上下达开始的号令。沈星河骑着白色的星追马，一身红色窄袖胡装，脚穿黑色齐膝长筒皮靴，威风凛凛，好不气派。红色一队的还有身材魁梧庆王，他的坐骑是一匹纯黑的骏马。

而另一方，是身穿白色衣衫的队伍。领头的二人，一个是苏铉，他身着白底银色暗花纹的窄袖锦袍，骑着一批枣红色高头大马，手中挥舞着木制的藤杖。而另一个，则是还受蛊毒之苦的嘉王，他也没有了先前的病态，身子挺直，反而是一副英姿勃发的模样。

两支队伍各有十人，皇帝和一众亲贵坐在高高的观礼台上，兴致勃勃地期待着一场精彩绝伦的马球比赛。

“好！”皇帝捋捋胡子笑道：“那就开始吧！”随着一声响亮的敲锣声，两支队伍开始了激烈的比赛。

小小的木球在藤杖的击打下满场乱窜，快得让人看不清它的行动轨迹。马蹄轻踏，在场上扬起尘土。一个个身形矫健的健儿们娴熟地控制着马匹，手中的藤杖上下翻飞，身体一会儿伏在马背上，一会儿高高直立，惊险的动作直看得人心惊胆战。

淑妃看着场上的情况，捂着胸口说道：“啊呦，我的儿，怎么非要来打什么马球！”她紧紧拉住坐在自己身旁的青青的手，接着说道：“青儿，俊彦的伤还没好利索，我真怕他会出什么事儿！”

场上嘉王表现得甚是勇猛，他手中的藤杖高高扬起，已经带着木球连续越过了几个对手的阻拦，眼看就要射门了。正在这时，沈星河骑着星追马从侧翼飞奔过来，用藤杖轻轻一挑，便阻断了嘉王的进攻，将木球截了下来。

“俊彦还是太急了一些。”坐在淑妃左手侧的太子见状说道。他的脸上依旧挂着白纱，一身月白色的长袍更衬得他身材瘦削。

看到自己发起的进攻被沈星河阻断，嘉王仿佛燃起了斗志，狠狠踢了一下马肚，全速向沈星河追过去，想要把比赛的主动权抢夺回来。

“啊！”突然围观比赛的众人发出一阵惊呼，观礼台上，包括皇帝在内的众人都站了起来，一个劲儿地鼓掌喝彩。原来，嘉王这一险招居然奏效了，他从沈星河的藤杖下夺球成功，原地反身一击，木球径直入洞。