李默接管兵权的第三天，宁世书忽然到了长陵，对李默说：“赶快接驾，大总领来了。”

李默惊道：“这就要开打了？”

宁世书笑道：“你当闹着玩呢。”

李默问要不要知会宁德胜，宁世书说不用，二人一口气赶到长陵城北六十里迎接宁是勤。

南下汜水关，走长陵是绕路了，但为了保密，这么绕也是很合理的。

见面之后，宁是勤问了兵马接管情况，说道：“你速回天宁关北大营，调遣新军南下。”

陈瑞安当即宣布一份命令，任命李默为行营后军副将兼领铁旗营。

又将各县新军归入铁旗营管辖，交由李默统一指挥。

李默的任务是策应天宁军主力南下，安定宁州后方，确保粮道畅通。

这个定位跟卫府新军的定位是吻合的。

此外，因为傅西山主动要求去军中效力，其在卫府的空缺暂由李默填补。

李默当即北上，来到天宁关北河南地大营。

此时河南大营共训练新军六千人，加上铁旗营原有的三千人，合计近万人。

李默将河南地大营新兵一分为三，主力十五个大队，归入铁旗营，以胡志庸为副尉，李道成、吕初为校尉。此为新军精锐所在，整编之后立即南下汜水县，策应天宁军主力。

用十个大队组成护粮队，主将萧震川，副将郑重、孙文莱，维护粮道安稳。

十个大队为治安部队，主将郭槐，副将范栗、崔巍，镇守地方，维持治安。

各部迅速开拔，各就各位，李默则回宁州坐镇。

昔日，宁威在宁州起兵时，城中大户白默庵散尽万贯家资倾力支持，宁威得势后，白家与宁、傅、陈三大家族平起平坐，合称宁州四大家族。

白默庵有三子，白莲舟，白崇舟，白礼舟，白默庵死后便由老大白莲舟承袭了家业。

现今白莲舟承袭汜水县令已有二十余年，与宁家的关系是越来越僵，乃至被朝廷和河东所利用，成了牵制宁州的一枚棋子。

宁瞻基时宁氏被朝廷打压，无力改变这种状态，宁是勤一执政，便着手改变这种状况，这次向南用兵乃是蓄谋已久的，志在必得的。

蜀地萧克磨举兵叛乱，大梁关中禁军大举南下，兵力不敷使用，而今偏巧大寇万仞山又率二十万饥民席卷河南，逼近东都洛阳，求救的奏章雪片般飞向长安，朝廷不得不抽调关中驻军东出驰援。

宁是勤得到可靠情报，驻守延州的大将顾永清已经秘密向东去了洛阳，那支令宁州谈之色变的顾家军也随之东去。

顾永清的顾家军一走，驻守延州的就只有两万老弱了，论守城是足够的，但若出兵驰援白家，便是万万不能。

向南用兵，拔掉汜水县的时机已经成熟，此刻不动手更待何时？

除了拔除扎在宁州咽喉上的这根毒刺，宁是勤也有借此机会树立威望的企图。

这些都是阳谋，明摆着的。

李默回到久违的卫府，刚刚坐定，范栗就在门外求见。

范栗年纪虽然不大，心智却很成熟，办事也十分老辣，而且他根基全无，能有今天，全凭李默的栽培，他在宁州的靠山也只有李默一个，对这样的人，李默是愿意信任并着力栽培的。

范栗报告说丰水县张、王、李、赵四个土豪正在武装奴兵，名为防贼，实际却有作乱的嫌疑。

李默道：“那四家我知道，合计加在一起也凑不出一千人来，而且都是本分的种田人，能闹什么乱子，你这情报是谁给你的？”

范栗道：“耳目侦察得来的，我核实过。”

李默道：“那就再去核实一遍！”稍顿便又道：“我知道你的意思，但眼下还不是时候，眼下最最要紧的是稳定，只有保持后方稳定，前面才能放心大胆的用兵。”

范栗默不作声地退了出去，张、王、李、赵四个大户的确在武装奴兵，但用心却是联防联保防御盗匪，范栗不是不知情，而是想借此事大做文章，在丰水县扎下卫府的钉子。

丰水县水土丰美，是宁州最适合农耕的地方，卫府当然想插一杠子，但卫府复建时间尚短，尚无机会，所以范栗决定借机撕开一道口子，他暗中调查过这四家，富足有余，背景一般般，他们重金打造的军中靠山，在李德睦倒台后，日子很不好过，正夹着尾巴度日，若是卫府真的下手动了，料必军方也不会有什么意见。

机会难得，不想李默却不动心。

范栗正要走，却又被李默叫回。

李默道：“你给我约一约泰源商栈的孙搏虎，我想见见他。”

范栗道；“这个人架子大的很，直接请只怕不肯来，只好先兵后礼。”

见李默没有反对，范栗便退了下去。

范栗刚走，郭槐又来了，对李默说：“复县有伙乞丐前晚劫了粮库，昨天捕快去抓捕，反被打死了一个人，县里请求我们派兵增援。”

李默道：“危言耸听！不过是几个饥民爬墙偷粮食，这种事叫捕快去，调兵增援，就不怕激起民变？地方县老爷的话，你们只能信一半。”

郭槐道：“那我这就去回绝他。”

李默道：“非但要回绝复县，其他的县，没有卫府的命令，驻军也不得参与地方案件的侦办。除非是暴动，否则你们不要插手。要跟弟兄们讲清楚，我们是卫府军队，不是地方县老爷的捕手，更不是什么人的家奴。”

这话刚说过，就听有人笑道：“李院主好大的魄力，卫府新军几时成了你的私家军。”

看时却是宁州大总管宁是敬，宁是敬是卫府佐理，地位只在总办宁是勤一人之下，但他只是空担头衔，并不管事，平素也不到卫府来。

李默慌忙搁下笔迎了出去。

宁是敬对李默说：“宁州有你，我这个留守日子就好过多了。”

宁是勤亲征汜水县，宁是敬就成了宁州留守，全权处置后方一切。

李默道：“李默只是尽自己的本分而已。”

宁是敬随便翻了翻公案上的东西，忽然问李默：“生女直乞里蔑部你听说过吗？”

李默道：“听过，生女直共有八部，以乃蛮部为首，这个乞里蔑部原来在大青山北麓，后来被羯胡压迫就迁到了山南，对云中威胁很大。”

宁是敬道：“乞里蔑部首领都桑不知受了什么人的蛊惑，正秘密南下，准备攻打宁州城呢。”

李默大吃了一惊，这样机密的军事情况，卫府无权与闻，应该是左寺坊报告的。但宁是敬说给自己干什么，对抗生女直是边军的事，纵然他做不得主也应该向宁是勤汇报才对。

李默道：“这叫趁火打劫，镇远营会给他迎头痛击的。”

宁是敬却摇了摇头：“默之，你没明白我的意思，我打算把他们放进来，让都桑直达宁州城下。”

李默倒吸了一口凉气，却很快就明白了宁是敬的用意：都桑趁火打劫，时机选的这么准，说明宁州城里有他的内线，而且这个人级别不低。否则怎会知道宁州大营已经空了，整个宁州城的守军现今不足五千人，正在激情高唱空城计。

李默想了想，决定劝阻，这样做太过冒险了，但宁是敬已经拿话封了他的嘴：“宁州城高墙厚，又有火器营和你们卫府新军，招待一下远道而来的贵客应该没问题吧。只要守住第一波偷袭，剩下的不必你们动手，我料想南面的战事很快就会结束。默之，这件事是有些冒险，但我以为十分值得，这个奸细不揪出来，将来如何能放心南下。我宁氏的根在这啊。”

李默无奈只得答应，却又问：“除了招待远方来的客人，大总管还需要卫府做什么。”

宁是敬已经起身，拍了拍李默的肩头，说：“得罪人的事我来。”

宁州城北，旷野，杂木林背阳处。

一只飞累的大雁正想落下去休息一下，突然领头的大雁高声发出警告。这大雁定睛一看，吓了一跳，树林里密密麻麻的似乎长满了痱子。

大地怎么会长痱子呢，而且是这么恶心、恐怖的痱子。

再仔细看，这不是大地长痱子，而是一支野人大军正在林间秘密休整。他们的人数约三千人，只有随身的弓弩刀枪等轻武器，没见马匹和重型攻城武器。

他们在地上挖出半人深的地窝子，人躺靠在里面，再将随身穿的皮袍脱下来，用兵器做支架挑起来横在头顶做成帐篷。

他们的皮袍脏的跟泥土一样，用它做成的帐篷具有极好的隐身效果。换做一头瞎眼并感冒的黑熊，估计会一头闯入他们的营地，被他们分尸吃掉。

大雁很庆幸自己能飞，从高空俯瞰，什么都别想逃过它们的眼。

这只鸟得意地飞走了，秋天正在过去，寒流快来了，它们得赶紧南下避寒。

隐身在树林里的是生女直人乞里蔑部的一支远征军，首领都桑和他十二岁的侄儿桑巴拉古躺卧在一个地窝子里。

(本章完)