阮小四贩卖鱼虾,性格活络。两人边走边聊,景华便问起梅丕惹事的根由。
原来杨柳村、靠山村相距数里,杨柳村位于小石河上游,靠山村处在下游。离得近了,两边难免往来走动,虽然起过矛盾,但基本能妥善解决,相安无事居住多年。
梅丕挑衅是因为“祖灵”之争。两个村子各有祖灵供奉,杨柳村的“祖灵”时时应验,靠山村的却不太显灵。梅丕的曾祖、祖父多次尝试,希望转拜杨柳村祖灵。事情说来也怪,在上游应验的“祖灵”,搬到下游便毫无反应。两村为此颇有龃龉,靠山村又无可奈何。
最近数月,靠山村转信一位“虎神祖灵”,频频挑起事端。他们攻击杨柳村村民,威胁对方改变信奉。梅丕等拦截樵夫、打劫渔民,原因都差不多。
大陆六道有“祭祖”习俗,修士曾亲身经历。形山城周围不少村落,几乎个个都有祖宗祠堂。
景氏自家也供奉先祖牌位,逢年过节焚香祭奠。这么做既能教育后辈,又可纪念先人。不过“先祖显灵”却很少听说,为此争执、勒令对方改信之怪事,以前更加闻所未闻。
工夫不大,二人到了杨柳村口。
修士稍感意外,普通村庄小的十几户,大的不过百十户。杨柳村却十分兴旺,农田开阔、道路平整,一栋栋青砖瓦房错落有致。乍看过去,怕不有几百户人家居住在此。
本来只是歇脚,没想到村中百姓淳朴好客。听说景华帮阮小四解过围,纷纷拿出鸡蛋、白面款待贵客。阮小四在村中人缘不错,连村长都来到他家,当面向修士致谢,还带来自酿的成年果酒。
十数人挤在院中、畅谈欢笑,享受着简单的幸福。景华多日出门在外,难得感受到久违的亲切。原本修士不想多管闲事,现在倒生出几分好奇。杨柳村民众和善质朴,靠山村为何要对付他们?
阮小四没有成家,家里有两间土房空置。景华挡不住村民的热情,答应当晚在他家住下。
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月过中天,繁星点点。
景华收起“聚灵阵”,准备和衣睡下。门帘、烛火忽然无风自动,带来森森凉气。门外传来极细微的灵力波动,方式十分怪异,既不像修士、也不是妖兽。
景华双目微缩,反手抽出“枯金杖”。
“谁?”
“妾身柳氏,拜见景仙长。”
“吱呀......”
房门自行打开,飘进一个模糊身影。它若有似无,几乎呈半透明状。景华修为有成,加之对灵波极为敏感,才能察觉出异常来。从外形上看,能勉强分辨出是个“女鬼”,似乎她修炼有成,魂魄凝而不散。
修士暗暗称奇。
大陆六道无论人兽妖仙,死后魂魄消散,自动坠下黄泉阴世、重入轮回。除非机缘巧合,或者有极大的变故,魂魄才能驻留阳世。
“女子”停在六尺开外,欠身施礼。
“妾身是杨柳村‘祖灵’,守护本村两百余年。今日冒昧前来,一是拜谢仙长仗义助人,二是求仙长施以援手,解救本村大难。”
景华恍然大悟。
原来村中真有“祖灵”守护,难怪民风淳朴,多数人安居乐业,脸上洋溢着喜悦的光芒。只有长期远离灾祸、生活安康的百姓,才会有发自内心的幸福和满足。
设立祠堂、供奉祖宗的村镇极多,能有祖灵守护者百不存一。女鬼不知得过什么机缘,能存留人间并成为“祖灵”。
“祖灵”走的是鬼修路数,依靠信仰提升实力,轻易不得离开居所。在杨柳村中,“女子”占尽天时、地利、人和,修士也得忌惮三分,什么事情要找自己帮忙?
“柳前辈不用客气。只看村中百姓行止,就知道前辈心地善良、庇护得法。桃源难求,晚辈愿尽一份心力,不知村中大难是指什么?”
听景华把杨柳村比作桃源乡,“女子”似乎面有喜色。
“多谢景仙长侠义心肠,如此村子有救了。灾祸南来,和靠山村有关。两百年前,妾身因为机缘巧合,成为村中‘祖灵’。其实奴家能做的不多,只有托梦、治病的修为,但村民单纯朴实,四处宣言村中好处,惹来了旁人的妒忌.......”
“......靠山村并无祖灵庇佑,但他们靠近苍莽山,村中有一处‘地火井’,常年燃烧不熄。百姓们祭拜‘火灵’,自然无法显灵还愿。听说本村有‘祖灵’作法,他们心中不忿,找机会闹过几次......”
“......两村一直互有来往,妾身不愿村民交恶,找机会帮过靠山村。可一来两村相距较远,二来妾身资质不高,修为提升缓慢,心有余而力不足。积年累月,靠山村便有了芥蒂......”
“......数月前,靠山村出现一只‘虎魅’,已修至‘鬼卒’境界。不知它用了什么法子,靠山村民深信不疑,要供奉其为‘祖灵’......”
“.......若它安心守护山村,这本是件好事,妾身也有个邻居。但看它行事所为,怎么都不像善类。来的日子不长,身边竟多出几个恶鬼、厉鬼。近来数月,本村有四人下落不明、生死未卜。要是被它扎下根基,方圆百里从此不再太平.......”
“......妾身修为不及‘虎魅’,在村中尚能护住村民周全,离开本村便无能为力。靠山村近日建立宗祠,准备迎奉虎魅为祖灵。一旦它有了信众来源,妾身恐怕连本村都护不住。天幸景仙长到来,请您救救两村的百姓吧.......”
景华暗自心惊。
“鬼卒”境界和自己不相上下,所幸阴阳生克,雷、火、阳三系道法刚猛暴烈,对鬼修有极大的克制。自己身上阳系符不多,雷、火符相当充足,倒也不惧一只‘虎魅’。
“柳前辈放心,在下必定竭尽全力,不让村民受到伤害。”
“祖灵”柳氏大喜,再三拜谢后转身离开。
修士皱起眉头,仔细思索女鬼的言语。方才他留了个心眼,只说保护村民,没有提及‘虎魅’。
按景华所知,鬼魂的地域性极强,轻易不能离开居所。否则无论阳光、雷电,都能对其造成毁灭性伤害。魑魅魍魉一类的鬼修,若不升至“鬼将”境界,无法摆脱阴阳桎梏。
那么靠山村的虎魅从何而来?它怎么毫无征兆地出现,而且具备“鬼卒”修为?
柳氏说的只是一面之辞。自己该先去靠山村查证,再决定今后的行止。