媚春一刀劈过去，杏姑的琵琶横过来，琵琶弦硬如铁，刀尖儿劈在弦上，弦突的断开。霍青棠一手扯开林媚春，那琵琶弦空断，留下铮铮余音。

杏姑抱着琵琶笑，“哟，霍姑娘这样的身手，真是失敬啊......”

媚春没伤到杏姑，反倒差点被她的琵琶弹到脸，媚春一手又劈过去，杏姑这琵琶也不知是甚么制的，以琵琶身子直接往媚春的刀刃上拍，琵琶弦卡住刀尖，杏姑将琵琶在手中一翻转，媚春手中的刀差点脱了手。

“哎，咱们这天香楼时时都能遇上贵人，像霍姑娘这样一而再再而三上当的，也没几人了。”杏姑‘嗤嗤’笑，“霍姑娘你自己说，你说咱们是不是冤孽，每次见了，不是你伤了，是我要破财？不过这回好了，今天霍姑娘与这位姑娘的买命钱都得留下，我也不加价，谁叫我天香楼做生意，明码标价，童叟无欺呢！”

杏姑抱着琵琶靠在门边儿上，媚春双手提着刀，青棠笑笑，“杏姑娘成日里嘴上都是买命钱，这不知情的人听了，还以为你们天香楼专做黑门生意呢。”

“你莫激我，黑的白的，还不都是生意，霍姑娘一个官家小姐，成日里不是赌船是插足人家的生意，霍姑娘这样财，不知又是为哪一桩？”说起闲话来，杏姑也是点滴不让。“霍姑娘年纪轻轻的，一头在书院进学，当好学生，下了学往名利场生意摊里滚，难不成日后还要往工部插一脚，好做个算账的计员？”

杏姑一说，媚春呲她，“人家上学下学做甚么，你倒是门儿清？我说你年纪也不大，成日里都在讨账要钱，难不成你是觉得自己嫁不出去了，趁现在多赚点银钱，将来也好给自己留条后路？”

媚春耍起嘴皮子也是不甘示弱，“旧年天香楼赌船，独中者唯三人，听说你们都赖账了？你们赚整个苏州府的钱，还如此不讲信誉，今年的端午，想来也没人肯在你们这儿下注了吧？哦，对了，你们听说没有，太湖对岸新开的那家茶室‘行水’，他们是可以下注赌船的，诶，你们知道吗？”

大辫子姑娘将双刀别在腰间，她拍拍青棠肩膀，“霍姑娘，你知道‘行水’吗？”

青棠点头，“听说旧年天香楼的船赔率虽高，高的要多出其他地方几倍有余，但最后决赛所出的船几乎人人买空，说是全军覆没也差不离，这样的赢面，给多少赔率都没有用啊。去年秋天的时候，太湖对岸出了个茶室，里头的茶叶说是一金二钱茶，你也知道，一金顶十二银，他们的茶，可真是贵极了。”

媚春笑道：“那还不止呢，苏州府往年赛船，都是十八艘快舰出战，今年可不同了，今年是二十四艘。对岸的‘行水’买了两艘全新制的官船，还有几位老板合资从江上买了四艘快舰，瞧瞧，这么一来，天香楼的船，还有几分赢面？啧啧，不是我说，天香楼年年都是那几艘破船，还有几艘是工部退下来的，这能跑得快吗？这样的制式，也难怪旧年湖上黄龙与楼船还撞上了尾，照我说，这乱七八糟的几艘旧船，早该退役了。”

杏姑冷眼瞧着霍青棠，“霍姑娘的话真是好生奇怪，甚么全军覆没，难道霍姑娘不是赢了钱大喇喇走出我天香楼？霍姑娘若不是当日赢了赌局，今日还有闲钱来凑寒山寺后头的生意？霍姑娘若是个真的本分的小姐，还能年年关注赌船？”她怪笑一声，“我看霍姑娘也不是甚么正经人家的小姐，倒像是山寨里头出来打劫的悍匪，做起烧杀抢掠、半道劫财的生意来，真是门儿清！”

“哟！你说霍姑娘门儿清，你自己还不是说起关门放狗打家劫舍的污糟破事来头头是道，我看你才是那山上下来的悍匪，变着法儿的坑人谋财！”媚春双手抱着，哼一句：“诶，是不是你们天香楼现在生意不好做了，所以干脆开了黑店，只要进了你们大门的客人，不刮下一层油水，绝不放人走？”

媚春与杏姑僵持着，这头霍青棠与关叶锦还坐着，两人对视一眼，青棠道：“关公子雄心壮志，连私船都造上了，放在这苏州府里，关公子的胆气可谓是首屈一指啊！”

关叶锦流畅的眉目瞟过来，“霍姑娘出身高门，成日里汲汲营营，四处打生意场上的主意，也是少见得很。”

青棠笑，“关公子客气了，青棠无非是瞧见了，顺道打场秋风而已。”

关叶锦也笑，“霍姑娘的秋风打得漂亮，若是霍姑娘做了商人，那哪里还有我等的活路。”

......

这两人唧唧歪歪的，媚春一脚踏上矮凳，“别净说些不着四六的废话了，听着都惹人烦，不如直接说说，这船厂，怎么个开法儿？”

关叶锦仰头，“这位姑娘也对船厂有意思？”

媚春咳一咳，“不瞒各位，寒山寺后头那块地皮儿，正是我干爷爷的。我干爷爷说了，地皮可以租给关家，关家想开客栈也好，想造船也好，都是可以的，但是有一个条件，我们林家要入股分成。”

媚春伸出一根手指，“要得不多，咱们出地皮儿，等关家的船厂开成了，赚的钱咱家分一成。”

“放屁！”杏姑手里的琵琶又敲过来。

林媚春人一晃，灵活扭开，她站直了身子，将大辫子一甩，笑道：“关公子，地皮在我干爷爷手上，他老人家说了，关家想赚钱可以，但万事过犹不及，千万以和为贵。”(83中文 .83.)