太初宫，仙居殿。

谢瑶环夤夜求见，打断了武后的旖旎享乐。

“何事惊惶？”

武后身上只披着一袭轻纱，赤着足，披散着头发，迈步出来，立在殿中问话。

在寝殿中伺候的张易之等人并没有跟出来，很显然，武后兴致仍旧高昂，打算料理了事务，再回去搏斗一番。

“陛下，夏官侍郎唐休璟，在牡丹园后罩楼，围困了一行数十人，据奴婢手下的暗探辨认，这些人应当出自梁王府和东宫，眼下，里头的正主尚未现身，唐休璟不依不饶，局面僵持住了”

“嗯？”武后眉头大皱，眼中厉光闪烁，摆了摆手，自有宫女捧上一袭金色外袍，武后随手披在身上，裹了裹，盘膝坐下，冷声问道，“据你所知，里头是何人？”

谢瑶环迟疑了下，委婉地道，“据梁王府外传来的探报，梁王殿下，当不在府中，东宫太子妃殿下的贴身宫女月奴，也因故出宫去了”

武后见她模样，哪里还猜想不出实情，咬了咬腮帮，怒声叱骂，“孽障，”

谢瑶环赶忙垂下头，只做未闻，自武后口中说出，总觉违和。

“牡丹园那里，只有唐休璟一人在？”

“陛下，并非如此，牡丹园消遣之处颇多，人流密集，庐陵县公，李尚隐尚书，杨思勖大将军，还有张家九郎都适逢其会，前往询问端的，不慎给唐休璟拿话框住，暂时无法抽身，外头起初还有不少神都士绅围观瞧热闹，后都被庐陵县公劝退”

“朕的庐陵县公，倒是长大了”武后意味不明地念叨了一声，轻声问道，“这两个混账被人拿了现形，可是权策的反击么？”

谢瑶环沉默不语，她相信武后也并不需要她的回应，除了方正耿介的独行侠唐休璟，在场的每一个人，都代表着一方势力，如此巧合地凑在一起，说是偶然，自然没人会信，但若说是某一方摆布了所有人，那也不大可能。

只能说，在联手对付东宫和梁王府方面，各方达成了微妙的默契。

“杨思勖，李尚隐？”武后轻声念着这两个名字，这两人的出现，是非常诡异的。

杨思勖是公认的东宫党羽，看东宫恩主的笑话，不应该如此兴高采烈，李尚隐则是上官婉儿提携的唯一部堂高官，她亲自挑起的这场斗争，还未分出胜负，她的人马为何去为敌方站台？

“你可知，这两人，是怎么回事？”

“据报，杨大将军与属官聚宴，饮酒过量，并不清醒，而李尚书，是早在两日前，便在冬官衙门外，与庐陵县公定下了品茗手谈之约，当时约的，便是牡丹园的清风轩茶楼”谢瑶环平平禀报，不带烟火气。

武后用力蹙了蹙眉头，罕见地抬起手，锤了锤额头，本就欲求不满，不得不中断床榻乐事，偏又碰上这一团乱麻，缠来缠去，理不出个头绪，令她脑中沸腾了一般，烦躁不堪。

“权策何在？”

“权右相一直在谷水碧血坞，陪伴芙蕖郡夫人”谢瑶环似是早料到了武后会有此一问。

“哼哼，他倒是逍遥悠闲”武后轻哼一声，分辨不出喜怒。

谢瑶环垂首做木桩，心中却是暗笑。

上官婉儿等人来势汹汹，喊杀喊打，权策狼狈败退，只守不攻。

但揭开虚假繁荣的表面，权策一方，看似失血颇重，丢了鸿胪寺卿的职位，外藩事权受到掣肘，但名望却愈发高企，重情义，不恋栈权位，英果善断，美名远扬。

相对的，武三思一方，只有长生失踪的案子，零敲碎打，不痛不痒地骚扰，没有实质损失，但名誉声望上的伤害，却要惨重许多，以朝政大事，牟钱帛之利，还是用赌博的方式，明面上没人敢说，背后的唾弃之声，不绝于耳。

“传旨给他……”武后话已出口，却又停顿了下来，眼下之事，与以往不同，权策本身便是局中人，让他去料理，固然会有个称心如意的结果，但却难免招致物议，敲打他的意图也将功亏一篑。

“罢了”武后拂拂衣袖，站起身来，来回踱步，搓了搓手指，下定了决心，沉声道，“立即传旨袁恕己，令他将唐休璟带回，后续也由袁恕己妥善料理”

“奴婢遵旨”谢瑶环垂首领命，又刻意停顿了一会儿，见武后没有额外的吩咐，看了眼旁边的滴漏，出声提醒道，“陛下，只余下不到两个时辰便要破晓天明了，万一袁尚书有所不利……可需要额外准备些手段，以备周全？”

“你照朕旨意办事便可，休得多嘴多舌”武后呵斥两声，面上阴云密布。

“奴婢知罪”谢瑶环赶忙请罪，见武后不耐烦，快步退了出去。

武后缓缓裹紧了身上外袍，神情变幻，归于一声冷笑，“你倒是青出于蓝了，朕还得谢你才是”

牡丹园外，奉命而来的袁恕己，与火光中一脸冷硬的唐休璟相对。

“袁尚书，同为名教子弟，您何以教我？”唐休璟嘴角掀起一抹讥诮，将袁恕己当初激他的话，原样奉还。

袁恕己深深躬身，施了重礼，“先生节操凛凛，我实敬重万分，不敢以妄言有污先生之耳，只敢问一句，情势延续，前路恐将难行，可有所托付，我必将竭尽所能，以偿先生之愿”

“呵呵，哈哈哈”唐休璟大笑三声，一眼便可看穿袁恕己的意图，哪里是来劝退的，分明是怕自己不能坚持到底，端的可笑，平淡一笑，“尚书一番好意，下官心领了，下官为人，坦坦荡荡，无憾无悔，并没有可托付的”

袁恕己又是一揖，朝四周的各方势力代表人物们点了点头，匆忙离去。

“喔喔……”

鸡鸣三声，东方破晓。

后罩楼唯一的门户，似是被人一脚踢开。

当先走出的，仍是月奴，与昨夜不同，她没有再蒙面。

紧随其后，是一身材丰盈，身量高挑的贵妇，月奴的蒙面纱巾，在她的脸上。

唐休璟还要说什么，月奴高声道，“太子妃殿下起驾回宫”

众人鸦雀无声。

眼睁睁看着韦氏大步迈开，登上门外放着的绿昵小轿，迤逦而去。

没过多久，梁王武三思也出来了，随便拱了拱手，翻身上了一匹枣红马，哒哒而去。

“入他娘亲的……这，这这这……”张昌仪的酒意全都化作冷汗出了，囫囵话都说不出一句。

唐休璟冷哼一声，团团拱手，“本官要奏疏弹劾，诸位作为见证，也将在我奏疏中提及，还望莫怪”

不待众人反应，他已经迈开大步走远，却不是预先歉意招呼，只是通报一声。

权竺朝着李尚隐拱拱手，含笑道，“今夜不巧，遇到些是非，算李尚书赢了，改日再战”

李尚隐苦笑摇头，“老夫输了”

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