“殿下小心”权策惊呼一声，扯住武延基的手臂将他拉了一把。

“噗噗”两声利箭入肉声响起，武延基被权策一拉，避开了要害处，肩胛骨处被利箭洞穿。

因权策突然冲出来，另一支箭射中了他的胸腹部。

两蓬鲜血飙出，在空中交汇在一起，权策先倒地，武延基只延缓了一瞬，他很努力向旁边避去，却还是有半边身子压在了他的身上。

“唔……”两人都是内敛的性子，只有在此时，才齐齐痛哼出声。

说来冗长，其实只在电光火石之间，绝地和魏王府的护卫听到声音闯进门来，目眦欲裂。

“主人”

“殿下”

……

“噼里啪啦”

“嗖嗖”

四面门窗破裂和衣袂破风声传来，数十条劲装武弁打扮的汉子自多个方向冲了出来，风一样冲进悦来客栈对面数家铺面，绝地等人准确冲进一家皮货行，在二楼似是遇上了贼人，乒乒乓乓一阵剧烈兵刃相击的声音，待魏王府的护卫赶来，绝地等人已经负伤，各色兵刃散落一地，地上横七竖八倒着五个做皮货行伙计打扮的汉子，其中两人手边，各有一具弓弩，颇为显眼。

魏王府的人冲上来试探那几人的鼻息脉搏，发觉除了一个持有弓弩的丧命意外，其余人都是活口，大喜过望，为首的护卫头目令手下人协助绝地等人治伤，抱拳道，“诸位兄台，差事做得漂亮，我等护卫有责，今日出了差池，怕都难以交待，幸而将贼人一网成擒，不知你们打算如何?”

这是要分润些功劳，以弥补罪过的意思。

“都是一个行当，诸位的想法，我等心中有数，只不过，我家主人有过严令，遇事必要报官，不得逞凶斗狠，恐怕眼下这会儿，官差已经将到了……”绝地面露难色，按着胳膊上的伤处，巧妙站位，将地上的贼子隔在了身子后头。

“呃呵呵，既是如此，那便罢了”魏王府护卫头目也不便强求。

说话间，洛阳府衙的官差大队已经抵达，他们来的很是盛大，马步捕快都有，一路吆吆喝喝唱名报姓，生怕人不知道。

“权郎君和南阳王遇刺，洛阳府捉拿刺客，闲杂人等通通回避”

官差与权策和武延基的护卫一碰头，得知自家捡了大便宜，连忙道谢，十个官差押解一个刺客，又是一通大喊大叫。

“洛阳府捕获刺客，南阳王和权郎君遇刺案件告破，押解重犯回衙，闲杂人等通通回避”

刺客们一一被拎了起来，露出了庐山真面目。

“啊……”魏王府有个护卫惊叫一声，赶忙凑到头目耳边低声说了些什么。

“等一等”头目一头冷汗，厉声叫停，迈步到带队捕头面前，强硬道，“贼子行刺南阳王，致其重伤，魏王府要一颗人头出气，洛阳府可有异议?”

那捕头伏低做小，好听的奉承话说了一箩筐，然而说到要人的关口，却只有一句“公务在身，干系重大，求贵人体恤一二”

护卫头目不吃这一套，再三要求，捕头一丝体面都不顾，跪在地上哭诉，鼻涕眼泪横流，抱着头目的大腿使劲儿蹭着，黏糊到了骇人听闻的地步，愣是不肯松口，弄得魏王府的护卫们无语又无奈。

“再不放手，我便下令强抢了，到时候，就请你们家府尹到我魏王府上来要人”头目横下一条心，指着一个披枷带锁的刺客，厉声道，“将他夺了来，为南阳王复仇”

“谁敢？将人犯全部带走，若有阻拦，以抗法论处，格杀勿论”捕头从地上站起来，浑似换了个人，挺胸拔背，声如洪钟，手下的捕快动作迅速，横刀纷纷出鞘，将刺客保护了起来，一边向街道上走，一边小心戒备。

魏王府护卫头目眯起了眼睛，侧脸要对手下人使眼色，迎面却是绝地的一张大脸，“兄台，这是有不便之人入了官？若要杀人灭口，可要紧着点儿时辰，进了官衙可就不便给了，找个兄弟换套衣服再行事，小心稳妥，须记得，你们的主人是南阳王，最是好风评的贵人，莫要给他抹了黑”

头目身子一震，盯着绝地看了许久，徐徐吐出一口长气，浑身肌肉都松弛了下来。

太初宫，武成殿，武后常朝。

缓过气来的吉顼开始了规模浩大的反攻倒算，他没有直接打击刘幽求，那样太便宜他了，他要让刘幽求眼睁睁看着同党一一折翼败落在面前，到孤立无援之时，再将他一点点踩死，钝刀子割肉，这才是刘幽求该得的死法。

“陛下，臣以为，萧至忠蒙陛下特恩简拔，自边塞绿袍官，骤然升为冬官侍郎，不思报效朝廷和陛下，熟稔所掌部务，有所建树，反倒游手好闲，治事涣散，放任属下贪墨成风，如此辜负皇恩，心肠不可问，应加以严惩，以儆效尤”

“陛下，地官侍郎陆象先，经手财赋税务，备极严苛，致使各道地方催逼赋税，民不聊生，咒骂之声闻于朝野，累及陛下清誉受损，所谓主辱臣死，陆象先若有心肝在，应当自绝于天下，以谢陛下”

……

武后高踞御座之上，俯视着朝臣你方唱罢我登场，不少平素中立或者同情李唐的，都对吉顼随声附和，性情刚烈强势的李昭德沉默不语，一度出手压制武承嗣的岑长倩也如同老僧入定。

这便是朝堂势力消长，人心所向？那她可以趁势宣布立武承嗣为储君？

武后带着深深的犹疑，也有一丝不屑，她并不相信，换了武承嗣住东宫，若能安分守己，他不一定能做得比李旦好到哪里去，若是不安分么，哼哼，下场却是一定比李旦更惨。

武后神游物外，细细思忖其中利弊。

突然间，门外有通事舍人闯入大殿，将殿中撕咬的朝臣撞翻在地，伏地禀报，声音颤抖，“陛下，方才神都南市发生刺杀案，金紫光禄大夫权策，南阳王武延基遇刺，两人都身受重伤，刺客为护卫所擒，经洛阳府审讯，背后主使者，乃是，乃是淮阳王武延秀”

“混账，你定是胡言乱语，左右，与我拿下他”武承嗣出离了愤怒，大好的局面在手，眼看就要尘埃落定，他怎能容忍如此噩耗，全身上下无处不发抖。

“你才是混账，大殿之上，敢对朕的臣子发号施令，你是想当太子，还是想当皇帝？”武后低沉冷厉的怒斥从后方森森传来。

武承嗣摇摇欲坠，嘴唇由红润变成惨白，呜呜大哭，“陛下，陛下，臣失言，臣有罪……求陛下为臣做主……”

武后冷哼一声，问道，“武延秀何在？权策和武延基伤势如何？”

“洛阳府已将淮阳王拘捕归案，权大夫和南阳王尚且昏迷不醒”通事舍人据实以奏。

“呃呃，嗝”听闻长子和三子一个昏迷，一个入狱，还很有可能是同室操戈，经历过一次丧子之痛的武承嗣一口气没有喘过来，哐当一声，直挺挺拍倒在地上。