太初宫，麟趾殿，皇嗣李旦呆呆地看着眼前的金色笼子，里面那只金黄色的山湖鸟，一动不动侧躺着，它自从来了麟趾殿，一点食物都没有吃，仅有的体力甚至支撑不起厚重的眼皮，乌溜溜的小眼睛只露出一小半，喉嗉部位起伏不停，秀美的双腿不时乱蹬两下，已在弥留之际。

李旦就这么看着，山湖鸟渡过了最后的半个时辰，眼睛阖上，柔顺亮丽的金黄色羽毛散乱蓬松，失去了光泽。

山湖鸟死了。

李旦取下鸟笼子，隔着密密的金黄色笼子窗棱，注视着它良久。

山湖鸟是母皇的，活着是母皇的，死了，也仍是母皇的。

李旦怔怔出神，权策也应当是母皇的，他为何能活得那么久？母皇即位之前，他饱经磋磨，可称九死一生，母皇即位之后，虽备受信赖恩宠，但却从来不缺少挑战和敌人，没有一日停止过斗争，也没有一刻享受过安乐尊荣。

母皇想要的，便是这样么？必生则死，必死则生，让子侄臣僚，在龙椅之下各自为敌，向死而活？

李旦轻轻将山湖鸟捧了出来，手不自觉地颤抖，他落地便是世间最尊贵的一群人，过的却是世界上最苦难的日子，笼罩在强悍母亲的阴影之下，他习惯了顺从，习惯了眼巴巴的期待，不敢表露丝毫才能，也装作没有一点进取心。

却原来，自己从来都走在错误的路上，母皇想看到的，是他自己动手去抢，去捍卫。

“来人，摆驾仙居殿，山湖鸟已死，向母皇报讯”

李旦来到仙居殿的时候，武后面前正摆着一份奏疏，令她心情躁郁，上官婉儿自然阅览过这份奏疏，眼观鼻鼻观心，双唇紧闭，不复往常活跃。

闻报之后，武后轻哼一声，“宣他进来”

李旦入殿，禀报了山湖鸟死讯。

武后微一沉吟，“罢了，逝去了也好，这鸟儿忠贞，可厚葬之”

“是，母皇，儿臣以为，扶国公进献山湖鸟，足可表归附诚意，儿臣笨拙，只听闻朝议以为以蕃将领万骑，可别开生面，泉献诚福薄，无缘此等荣耀之事，可令拓跋司余代之，同收怀柔远夷之效”李旦少见地说了一长串的话。

武后轻轻唔了一声，“你所言有些道理，不独山湖鸟，拓跋司余统领西羌与吐蕃结下血仇，成我剑南与吐蕃之间屏藩，功在社稷，以他为万骑，却是妥当”

“只不过”武后瞥了他一眼，“任命不当在此时”

李旦听出武后言语间有些教导之意，百感交集，“儿臣思虑不周，母皇恕罪，泉献诚为国捐躯，尸骨未寒，确实不当在此时提及接任者”

武后摆摆手，笑而不语，李旦只说到了表面，还有更深层次的原因，高居帝位，一举一动都是万众瞩目，非同小可，拓跋司余乃是再分明不过的权策人马，若是此时任他担任腹心要职，落在朝臣眼中，不免会产生些联想，以为武后有所倾向，大大不利于查探人心真相。

“母皇，儿臣还有个小小提议，既是山湖鸟象征精忠，又相貌富贵，何不以此鸟赐予来朝外藩，以为训诫”李旦小心翼翼地道，他今日说话实在有些多，他自己心中如同擂鼓，惴惴不安。

“此事倒是可行，朕稍后会做安排，你退下吧，这段时日，且好生将养，莫要过多劳心”武后悠然点头允准，却没有将这份差事顺势交与李旦，话语间还点了他一句，令他保持安分。

李旦惶恐，拜伏在地请罪良久，才一身萧索退出大殿。

武后看他远去，良久才喟叹一声，这幼子终于醒过神来了，只不过却仍看不通透时机，她此时不会任命权策人马乱了视听，又岂会容忍他现身人前，扰乱大局，他也是可怜，上一回要做些展布，坏在权策与太平公主的姨甥斗法之中，这一回有意图治，却又撞上了敏感朝局。

“婉儿，这份奏疏，你以为当如何处置？”武后挥去心中点点慈母心思，将心思放回桌案上，浓眉蹙起，奏疏出自朝中一名姓韦的郎中之手，所奏事宜，却是引经据典，声言皇嗣之设古今皆无，奏请去李旦皇嗣之称，正名为皇太子。

奏疏流转凤阁鸾台，宰相都有圈阅，却无人落笔置一词。

上官婉儿顿感压力如山，她何等精乖，将武后与李旦的互动尽收眼底，虽不能准确猜度武后的心思，但也能感知，武后此时并不欲多生事端，“臣妾以为，皇嗣或是皇太子，都是大周储贰，无须过多纠缠，大周万象更新，此人纠结故纸堆，呶呶不休，实在无谓，可留中不发”

“哼，即便是演，她又何尝想过兄弟情深的戏码，不过是借此否认皇嗣的储君之位，趁乱图谋再起而已，贱人委实可恨”武后恨恨锤了锤桌案，她能不动声色，将幼子的两个妃子沉入九州池，不是没有想过将庐陵王妃韦氏处置掉，只是念及她毕竟曾是一国皇后，母仪天下，李显又对她俯首帖耳，爱宠入骨，若是坏了她的性命，难保会出什么恶事。

不管如何爱之深责之切，说到底，她只剩下这两个儿子了。

上官婉儿心中一颗大石落地，连忙低垂下头，不敢多听。

“陛下，有加急奏疏上报”殿外小太监跪地禀报，身后跟着一名年轻的通事舍人。

“宣”武后轻轻扬手，有几分期待。

通事舍人躬身疾趋入殿，双腿打着哆嗦，将下摆衣襟带的波纹荡漾，“陛下，御史中丞来俊臣有奏疏报来”

武后眉头大皱，“来俊臣有紧急要事，何不入殿觐见，偏要上奏疏？”

“陛下，臣未曾见到来中丞，不知其详情”通事舍人双腿一软，跪倒在地，带着些哭音。

他的作态，成功引起了武后的注意，短短一句话，漏洞百出，既是紧急要事，不入宫觐见便罢了，为何又不亲自前去递交奏疏？转递奏疏，于通事舍人是日常之事，何以会吓成这个鬼样子？

武后嘴角微挑，轻哼一声，“将奏疏呈上来”

上官婉儿莲步轻移，将奏疏拿到手中，只觉轻飘飘的，奏疏封折上，并未写着奏题，空白一片，更显得不寻常。

奏疏躺在桌案上，武后伸出一只莹白的手指，微一用力，封折翻转，内里白纸黑字跃入眼帘。

“臣御史中丞来俊臣，奏请废皇嗣储位，另立庐陵王为皇太子折”