听到这里，段智祥心中一震：“是我义弟来啦！”眼前顿时浮现出一个白衫少年的背影。
“四弟脾气不大好，见有人打搅了我们众魔头的畅谈，心生不悦，道：‘哪来的酒客醉鬼，打搅了大爷们的好兴致！’那白袍男子伸手扬了扬放在身边的铜色茶壶，惊奇道：‘奇怪！饮酒之人怎么反而说饮茶之人醉了？’那时，我却在思量他所吟唱的几句诗词：‘琴声到底从何而来？若说是发自琴，为何将它放入琴匣之中，却不闻声响？若说是发自于指，为何人的手上却不闻琴声？’”说到这里，夜魅微笑着看向妙法方丈，似乎不是自问，反而是向他询问。
妙法方丈双手合十，低眉道：“阿弥陀佛。女施主的疑惑，的确可以用佛法来解。在《楞严经》中，有一段对‘清与浊’的阐发：‘譬如清水，清洁本然，即彼尘土灰沙之伦，本质留碍，二体法尔，性不相循。有世间人取彼土尘，投于净水，土失留碍，水亡清洁，容貌汩然，名之为浊。’由此可见，单单是尘土灰沙，并不能被称之为‘浊’。‘浊’是尘土和清水共同作用而成。佛法讲究‘因缘’，认为一切都是因缘和合而成，因此，天下万物，只有彼此之间发生了联系，才得以存在。正如琴瑟，箜篌与琵琶这类乐器，虽有妙音，但若没有妙指拨动，始终无法发出声响。”
夜魅赞许着点头道：“方丈大师佛法高深，果然一语中的。小女子虽然不如您这般了得，但好歹也算是秀外慧中，嘻嘻，很快便猜到那白袍男子的用意。二哥刚说到‘事在人为，没有百战百胜的功夫’，那白袍男子便引用苏大胡子的一首《琴诗》，显然是将武功招式比作琴，将使用之人比作指，意思便是，若学武之人无出类拔萃的大智慧，再上层的武功也无法发挥出应有的威力。”
“待想清楚后，我们众人不禁相视几眼，均是心生警觉。这白袍男子能接上二哥的话头，说明一直身在暗处，将大伙儿说的都听见了。以我们几人的功夫，本可将方圆十几丈内的风吹草动听得清清楚楚，却偏偏没能发觉他的踪迹，可见这白袍男子的武功极为了得。”
“因为不知来人是敌是友，大家都暗暗凝神防备。二哥生性豪爽，高声道：‘好朋友的这几句诗辞很对在下的胃口，不如来共饮几碗烈酒如何？’白袍男子笑道：‘在下不请自来，理应自罚三杯才是！’二哥道：‘何必客气？’说话间，将一只盛满酒水的酒筹朝他抛了过去。就在这时，白袍男子右手攸地虚空一探，如龙汲水，竟将筹中酒水尽数吸起。随即微微仰头，而那道如银柱般的酒水正好落入他口中。白袍男子一饮而尽，闭着眼深深吸了口气，微笑道：‘不错！这古井贡酒已酿有十年之久。’同时长袖一挥，真气撞上尚在空中的酒筹，将其送回了二哥手中。”
“他露的这么一手，可比什么隔空取物更为高明。这种武功，是叫‘控鹤功’吧？听说早就失传啦。他年纪轻轻，就能将功夫练得如此出神，真是叫人佩服的紧。”说到这里，夜魅的眼中忽然闪过一道莫名的光芒。
毒手“嘿嘿”冷笑两声，道：“果然俗话说得没错，‘妞儿爱俏’，你见那小白脸长得好看，便处处给他说好话了。”夜魅眼中的异样一闪而逝，又回到了原来的神态，娇笑道：“四弟，你这话可不对了。天下俊俏的男子数不胜数，姐姐怎么会单单把他放在心上？”未等毒手回答，一旁的铁羽轻咳一声，道：“三妹，你可别跑题太远了。”夜魅道：“我晓得。但总是有人出声打断，可叫人家没法说下去了。”左圣使罗广胜笑道：“夜魅女王尽管放心讲下去，我罗某人保你耳边清净。”说着目光看向毒手。毒手“哼”了一声，道：“全听罗左使吩咐便是。”
夜魅得意一笑，继续说起那晚的发生的事：“当时大家都已看出那白袍男子大有来头。罗左使起身道：‘恕在下有眼不识泰山，竟不知是有贵客来访！敢问阁下尊姓大名？’白袍男子摇头道：‘哪里称得上什么贵客？在下免贵姓林，是大理人氏。’闻言，我不禁微微一愣，心道：‘说起大理，想到的武学大家只有段氏弟子，却不曾听说还有一位姓林的高手。’这时，周右使仿佛想起了什么，道：‘阁下莫非就是那位声名远扬的大理潇侯？’林公子微微一笑，道：‘什么大理潇侯？这里只有一个身着素衣，饮茶赏月的江湖俗人。’”
段智祥道：“听夜魅女王所述，此人的确是我义弟无疑。”夜魅柳眉一挑，笑问道：“哦？我还没说他的相貌呢，段掌门就如此肯定么？要知道如今江湖上欺世盗名，沽名钓誉之辈数不胜数。”段智祥摇头道：“身份可替，相貌亦可易，但我那义弟一身弘雅潇洒之气浑然天成，是旁人学不来的。”夜魅嫣然一笑，点头道：“段掌门言之有理，人生在世，除了长相容貌之外，本应有其他独特之处。”段智祥转头对落魄秀才周齐道：“周右使仅凭只言片语便猜出我义弟的身份，果然心思缜密。”
周齐双手一摆，道：“段掌门谬赞了，其实在下与林侯爷神交已久。”
他回忆片刻，随即道：“当年贵国出兵镇服黑衣大食，有一名姓林的小将以一杆穿云枪在阵前挑落敌方三员大将，当真宛若吕布复生，关公在世，有千军之中取人首级之能。我一向佩服这等沙场猛将，于是就暗暗将他的名头记在心上。我又细细打听，发现这位林将军竟是大理皇帝的结拜兄弟，后来更是加官晋爵，被封为‘潇侯’。”
说到这儿，周齐脸上醉意全消，眼中闪动精芒，道：“听说这位林侯爷偏爱江湖风月，也是一名性情中人。就如稼轩居士辛幼安，战场上奋勇杀敌，战场下剑走天涯，当真是令人羡慕敬仰的厉害人物。”
稼轩居士辛弃疾乃大宋抗金英雄，一生波澜壮阔，留下许多脍炙人口的诗句。因为他出生草莽，所以江湖人士大都对他感到亲切，同时也极为佩服他身上那种燕赵奇士的侠义之气。
这时，毒手不以为然道：“我看那家伙武功也就稀松平常，怎能和辛大人相提并论？”
夜魅问道：“那一手‘控鹤功’你会么？”毒手沉默片刻，道：“不会。”夜魅宛然一笑，道：“糟糕！我教大名鼎鼎的毒手护法，武功竟然比稀松平常还稀松平常。”毒手面上不愉，但心知与她斗嘴，不可取胜，便只得当作没听见一般，扭过头去。
夜魅眯了眯眼，道：“当时除了周右使，大家都没听过‘林侯爷’的名头。二哥见他生性潇洒，气度不凡，便有心与他结交，朗声道：‘夜色如水，月明风清。如此良辰美景，林兄来与我们一道喝上几杯好酒如何？’林公子坐直身子，道：‘有何不可？只不过单单饮这佳酿，似乎也有些乏味。’话音刚落，募然间听到‘叮’地一记沉声，只见桌上一只盛满酒水的青色酒筹毫无征兆地弹了起来。”
“林公子伸手虚空一抚，那酒筹便徐徐朝二哥飞去。他微笑道：‘久闻‘河间关家’的‘弱水七指’乃指中一绝，不知今日能否让在下见识一二呢？’说话间，他将手拢入袖中，而那酒筹却好似受到一股无形之力拨动，开始滴溜溜地转动。罗左使不禁呼道：‘好功夫！袖中指力，无形无相，这是少林七十二绝技之一的’无相劫指‘！’闻言大家心中都是一凛，二哥却豪爽大笑，道：‘林兄一上来就给我敬酒，这怎么好意思？’他食指与中指朝着酒筹接连点出，快如闪电，真气自指尖喷涌而出，正是家传绝学‘弱水七指’。那只酒筹被夹在两股力间，悬在空中不住打转，却不洒出一滴酒水，可见二人用的都是极柔之力。”
“两人借着敬酒的名头比试指法、内功，彼此之间其实没有敌意。况且指力均是对杯不对人，显得极为客气。这么一来，我们剩下几人都放下心来，津津有味地看起了热闹。过得半柱香功夫，酒筹转得越来越疾，同时一点一点地向二哥移去。在此关头，二哥缓缓站起身，双袖鼓动，立即止住颓势，但我们大伙儿都知道，论内力，还是林公子胜了一筹。”
“因为林公子坐于浮舟之上，宛若无根之萍，根本无从借力。而二哥却是脚踏实地，使出十分力气，这才与他打成平手。二哥心知如此下去，必然讨不了好，于是双腕一抖，十指如弹拨琵琶，用巧劲将酒筹拨得偏了，从侧面猛地朝对方滑去，口中呼道：‘林兄，小心了！’”
“林公子道：‘来的好！’紧接着长袖一卷，只听‘咚，咚，咚’三声，酒筹连受三记‘无相劫指’指力，在空中绕了个圈子，向二哥飞了回去。正当二哥要再次出指之际，奇变攸生，那只酒筹竟然又转了个弯，离奇地落到了林公子手中。林公子将酒筹举到唇边，冲我们笑了笑，接着对二哥道：‘弱水七指果然了得，关兄，这杯酒是我敬你的。’说着仰头一饮而尽。”
“一阵夜风拂过，林公子的长袖忽地翩然而碎。在月色下，仿佛有无数银蝶在随风飘舞。见到此景，我们这才心中了然：‘原来他最后的三记最为厉害的指力还未到真正无形无相的境界，所以劲力外泄，震碎到了自己的衣袖。’二哥伸手一抹额上的汗珠，举碗深深饮了一口，哈哈笑道：‘林兄内功深厚，就算这门指法尚未练到炉火纯青，在下也毫无取胜的把握。’”
“林公子道：‘少林七十二绝技乃少林立派之本，每一门都博大精深。就拿这门‘无相劫指’来讲，若想练到上乘，不仅需要极高的悟性与极强的毅力，还需以相应的佛法禅功相辅。在下佛法修为尚浅，还不能领悟‘无我相、无人相、无众生相、无寿者相’的道理。而心境未到，武学上的最后那一道坎自然也迈不过去。’他顿了顿，接着道：‘昔日火工头陀偷师‘金刚指’等绝技，只不过是学了招式用法，并没有真正领悟高僧的那份心境，日后自然被‘武学障’所限，难以突破。’”
“当时我心中好奇，问道：‘少林七十二绝技乃少林不传之秘，林公子莫非也是和火工头陀一般，去藏经阁自行借阅了么？’林公子道：‘姑娘误会了，这门‘无相劫指’是天鸣方丈相传于在下，并非在下偷学而来。’他目蕴笑意地看向我，在‘偷学’二字上加重了音调。”
段智祥不禁莞尔一笑，道：“此事不假，我那义弟数年前替少林解除一场大患，所以才令天鸣方丈以绝技相传。”
夜魅道：“原来林公子是如此年轻有为，倒是小女子太过于孤陋寡闻了。”她双眸弯成月牙，轻笑了两声，接着道：“当时大家都看出林公子年纪虽轻，但身负多门上乘武学，内功修为相比于我们几人也是有过之而无不及，不禁心中既是惊奇，又是佩服。我们江湖中人相交，往往只凭一时喜好，倘若性情相和，便可义无反顾地深交一场。二哥与林公子切磋一场后，更是无了拘谨。林公子喜爱二哥的豪迈不羁，二哥敬服林公子的博学多识，两人相互敬酒，搅起气氛，一时间大家酒筹交错，相谈甚欢。”
“酒过三巡，林公子忽道：‘关兄，你深吸一口气试试，是否‘神藏穴’隐隐作痛？’二哥神情一滞，长长一吸，却猛地从中停顿，脸上肌肉颤动，显然已非‘隐隐作痛’而已。林公子又道：‘如不出我所料，你肋下‘日月穴’已有些泛红。’二哥赶忙掀起袍子，果然见到‘日月穴’上变了颜色，竟有些红得发紫。林公子见了，微微皱眉，道：‘嗯，居然比我想的还要糟些......’”
“林公子话音未落，四弟与我便双双向他扑去。我以为他给二哥下了毒，便想尽快制住他，逼他拿出解药，所以出手就是最厉害的擒拿之术。而四弟也是一样，一记‘腐魂诛心掌’已不留余力。林公子反应极速，双掌推出，到空中随即变作爪，好似漫不经心地一左一右探出，实际在十指间却隐藏着数十种变化。我们以快打快，眨眼间便拆了五六招，胜负不分。”
“这时，二哥朗声道：‘三妹，四弟，且慢！这和林兄没有关系。’闻言，我与四弟攻势顿缓，见林公子没有还手之意，便将信将疑地停了手。二哥向林公子抱拳道：‘多谢林兄指点，否则我还蒙在鼓里，连自己丢了命也不知道，死了也只能做一个糊涂鬼。’林公子道：‘关兄客气了！若不是刚与你比拼内力，小弟也不知你身子有恙。’二哥抬手一锤桌子，仰头笑道：‘金刚门的秃驴真不是好东西，竟然这么暗算老子！’”
“听了二哥的话，大家才明白过来，原来虽然他表面大胜金刚门的一众高手，但却暗地里给别人做了手脚，刚刚和林公子切磋武功，是将体内的暗伤激发出来了。林公子道：‘自火工头陀之后，金刚门又出了一位颇有悟性的高手，将阴柔暗劲附于至阳至刚的‘金刚指’上。中招者一时难以察觉，但自此每运一次内力，暗伤被加深一分，到最后势必伤及经脉，无法补救。’”
“看二哥‘神藏穴’与‘日月穴’的反应，大家均知林公子所言不虚，神色逐渐凝重起来。二哥脸上带着懊恼之色，道：‘本以为是胜了那些大和尚，却不想他们还有这么一记厉害的后手！这么一来，也不知是谁输谁赢了。’罗左使与周右使对视一眼，随即冲林公子拱手道：‘林公子慧眼如炬，深明原委，只是不知可有什么医治之法？’林公子道：‘关兄伤势当然还未到无可救药的地步。至于治疗之法，据我所知就有两种。第一种关兄早已提及，就是以药王谷的‘华佗金针’打通经脉。不过药王谷远在遥遥西域，距此地何止千里，倘若关兄前去求医，难免历经车马劳顿，浪费好大一些功夫。’罗左使点头道：‘不错，那请问阁下，第二种医法是什么？’林公子微微一笑，道：‘第二种医法么，在下碰巧就会。’”
“罗左使神色肃然，道：‘如此甚好！倘若林公子愿意出手为关兄弟治好内伤，我明教上下自然感恩戴德。以后倘若阁下有什么吩咐，必定赴汤蹈火，在所不辞。’林公子闻言傲然一笑，给自己的酒筹满上酒水，随即一饮而尽，道：‘罗左使若是这么说，可就太看轻在下了。我林某人可不图谋这些。我愿意出手医治，只是因为倾佩关兄豪爽的脾气，可不是因为他的身份。’罗左使闻言，竖起大拇指，朗声道：‘好君子！好汉子！我江湖中人本该如此！’”
“二哥长笑一声，拍了拍胸脯道：‘诸位都把我的这条小命看得太重啦！人终将难逃一死，只是早晚之事。倘若能在这世上潇潇洒洒走一遭，活够了滋味，就算歇了气，也是死得其所。’林公子剑眉微挑，嘴角含笑，问道：‘哦？那关兄现在活够滋味了？’二哥抹了抹嘴，摇头道：‘那可还没有！至少得去金刚门找回场子才行！’大家都点头称是。林公子笑了笑，道：‘既然这样，那可得抓紧给关兄治伤才是。’他顿了顿，接着道：‘依我所见，关兄的神藏穴与日月穴上分别被下了数股阴寒暗劲。神藏穴为足少阴肾经之穴，本就属于阴，如今更是雪上加霜。我便先从此穴下手，以缓伤势。’”
“林公子双掌缓缓推出，在二哥背心半尺处停住，同时道：‘关兄放松精神，不可运气。’二哥依言微闭双眼，定神假寐。待过了半柱香的功夫，二哥原本红润的脸色渐渐转为青紫。又过了半个时辰，才由青紫转淡，最终恢复如常。此时，林公子已汗水淋漓，额上白雾蒸腾。他缓缓收回真气，道：‘关兄，你神藏穴的阴寒之力，我已给你拔除了三分。此事不可一蹴而就，每日消去三分，循序渐进，才是上策。’二哥抱拳道：‘林兄为我疗伤，耗费了不少真气，此乃救命之恩，当真无以为报。’林公子道：‘我可不愿做你的恩人，只是以后若有好酒，你可得分我一口。’”
“大家都放声大笑，我指着一桌酒坛子，道：‘那林公子可算是找对人了！’正在说话间，平静的夜色里忽然传来几声清脆的‘咚、咚’琴声。这琴声好似近在身畔，但仔细一听，又觉得远在天边。显然是弹琴者内力深厚，虽然身在数里之外，但使出了类似‘千里传音’的功夫，将琴音送到我们耳边。我不禁心中一跳，想道：‘又是一个高手!’”
“林公子淡淡一笑，从腰中抽出玉萧，放在唇边吹响。顿时，‘呜呜’箫声盘旋升空，与远处琴声相互交织，如同应答对话一般，遥相呼应。过得片刻，琴声停歇，林公子也放下玉箫，转头对二哥道：‘关兄，我本还想替你医治日月穴的病症，不过恐怕是不行了。我有约在身，不得不先行一步。明日戌时，城外半山寺再会，不见不散！’说罢，他朝我们一一抱拳，道：‘告辞！’话音刚落，他足尖一点，如白燕般轻灵地反身跃回舟上，随波而去了。”
说到这里，夜魅沉默片刻，目光望向段智祥与妙法方丈等人，轻叹一声，缓缓道：“次日，二哥带了数坛好酒，孤身前去赴约，却久久不归。待我们寻去半山寺时，不见林公子的踪影，却发现二哥瘫倒在地，早已咽气了。”
虽早有预料，但段智祥等人均是心头大震。尽管他们从未与暗潮谋面，但听过了夜魅的描述，心中都对这个豪爽的汉子颇有好感。如此不明不白的横死，实在是太过凄惨了一些。段智祥低头不语，心道：“显然林贤弟不会无故加害于暗潮护法，真凶定然另有他人。只不过现在他被牵扯其中，身上的嫌疑是难以洗清了。”
这时，妙法方丈双手合十，低眉道：“阿弥陀佛。贵教暗潮护法为人爽朗，性情直率，不失为一名江湖豪客。听闻他惨遭奸人所害，老衲心中也感到十分惋惜。我佛门弟子虽然禁嗔，禁恨，却不妨碍惩恶扬善，降妖伏魔。诸位在追查真凶时，如有我天龙寺能帮上忙的地方，我们自然是不会推辞。倘若万般不幸，凶手当真出自我天龙寺，那老衲亦不会隐瞒包庇，定给诸位一个公道。”
妙法方丈接着道：“说到追查真凶，当然不能凭空猜测，还得从线索入手。如老衲所记不错，毒手护法之前曾说暗潮护法是毙命于无形剑气之下？”
罗广胜点了点头，道：“不错。”他微微沉吟，接着道：“天下化内力为虚劲伤人的功夫其实不少，但要说真正能凝成锋利剑气的，却也只有两门罢了。”
“当年威震四方太白神剑就是其中之一。之所以称之为‘十步杀一人’，便是因为以内力在剑上催生的致命剑气可激射数丈之远，几乎在十步之外就可取人性命。然而百草真人归隐西域药王谷已久，与我明教又无恩怨瓜葛，于情于理都不会对暗潮护法痛下杀手。至于另外一门化内力为剑气的武学，则是贵寺的苍山朴剑了。当时林公子与暗潮护法相约于半山寺会面，事后却销声匿迹，不见踪影。虽然叫人难以置信，但显然他身上的嫌疑不小。”
妙法方丈低头沉默良久，缓缓道：“若贵教暗潮护法的确是死于无形剑气，那凶手绝不会是林侯爷。”
之前他说过苍山朴剑与平琅内经乃是大理段氏不传之秘，林公子并未修习。这一点倒颇为可信，一来林公子虽是段智祥的结拜兄弟，但终究不是段氏血脉，不能修炼段氏武学；二来林公子武功虽高，内力虽强，却也不见得能真正比过妙法方丈。既然妙法方丈尚未练成朴剑剑气，那林公子就算修炼这门功夫，境界也不会比妙法方丈更深。
这时，毒手忽然问道：“会不会是咱们看走了眼，二哥遗体上的伤痕并非是无形剑气所致？”他始终认定杀人凶手就是那林侯爷。
妙法方丈双手合十，道：“阿弥陀佛。各位不妨将具体的情形说出来，好让老衲等一同参详。”
明教右使周齐点头道：“这也是应该，那就由在下细细道来吧。”
妙法方丈轻轻一拂袖，正色道：“周右使请讲。”
周齐道：“众所周知，寻常刀剑的外伤会让人流血不止，若是被刺中喉口这类要害部位，则鲜血喷出，几乎霎那间就会毙命。之前我等检查暗潮护法的遗体，发现全身上下有数十道狭长的伤口，致命的一道乃是在咽喉之处。但奇怪的是，暗潮护法死前出血甚少。尤其是咽喉部位的伤口，附近虽然血迹斑斑，却无鲜血喷涌而出的迹象。”
“当时见到这般情景，我顿时就想到‘无形剑气’四个字。以前教主与我等探讨武学时曾说过，无形剑气破肤入体时，其真气凝而不散。虽然斩断了经脉血肉，但鲜血被这股真气压制，不易快速喷出。这么一来，暗潮护法身上的怪象就说的通了。在他与凶手打斗之时，伤口受真气所压制，并未大量流血；而等他死后，体内气血停止运转，虽然对方在体内留下的真气渐渐消散，但最后也只有少许鲜血渗出。”
说到这一层，妙法方丈恍然，道：“我道诸位为何如此笃定，原来如此。”他神色肃然，过得片刻，点头道：“周右使所言不错，贵教暗潮护法的确受无形剑气所伤。唉，这可真是奇了。”此言一出，天龙寺众僧皆是默然不语，心中惊疑不定。
瞧见他们脸上的神情，夜魅忽地一声娇笑，道：“众位大师何苦烦恼？依我之见，解决此事甚为容易，只要请林公子出来问个话，不就成了？我们明教找他不着，难道你们也找他不着吗？”
她正说出了明教众人的心声。毒手立即附和道：“对啊，那姓林的呢？赶快让他出来吧！”
妙法方丈望向段智祥，道：“智祥，本不该耽误林侯爷在外为国事奔波，只不过我天龙寺的清名也非同小可。此间的要害关系，就看你如何安排了。”
段智祥躬身道：“方丈放心，若是今日就飞鸽传书，不出十天，林贤弟便可回到大理了。”
妙法方丈点头道：“那就好。”说罢，他转头对明教众人道：“既然贵教暗潮护法之死与我天龙寺有关，若不将事情查个水落石出，老衲难免心中不安。不如请诸位屈尊在敝寺小住几日，待林侯爷归来，大家再一同商量此事。”
明教众人如罗广胜，周齐之辈并非是不讲道理之人，更不是什么鲁莽之徒。起初他们也许怀疑过的确是林公子，或是天龙寺中某人下的毒手。但与妙法方丈、段智祥等人相处下来，他们觉得对方举止正气，态度坦然，并非什么奸恶之辈，言语间也没有丝毫破绽，疑心不禁消除了大半。
罗广胜回头扫视己方众人一眼，见大家眼中都有赞许之意，但独有一旁的毒手“哼”了一声，道：“只怕这是一条缓兵之计吧。倘若那姓林的十天半月回不来怎么办？难道要我等一直住在这儿等他么？”
妙法方丈微微一笑，正当要出言应答之时，殿外从远及近传来一个浑厚的声音，道：“妙法大师一向言出必行，毒手护法不必为此担心。”话音刚落，众人眼前一花，大雄宝殿外已巍然站了一名紫袍老者。那紫袍老者双眼炯炯有神，面孔方长白净，两髯苍苍，冲着妙法方丈等人一拱手，朗声道：“老夫明教教主方泰安，各位有礼了！”