“卯酉门中作用时，赤龙时蘸玉清池。”【渔父词】

身后站着的不止一个年轻漂亮的采女，她们三三两两，各自面带羞怯，有的用手撩起水，轻轻泼洒在皇帝的肩背；有的则为皇帝揉捏着肩上的肌肉。

她们的动作都是无比的小心翼翼，拘束谨慎，皇帝很快就察觉到其中的力度与触觉跟往常有所不同。

“是谁？”若不是自整顿宫禁以后，一直对穆顺以及未央宫的安保持有信心，皇帝此时就该跳起来了。即使如此，他心里仍不平静，只待转过头看见几个怯生生的年轻采女，这才放下了心，平静的说道：“谁许你们进来的？”

这几个负责服侍的采女都是才进宫不久，跟其他被选入的采女一样，学好规矩后，按照姿色、性情、能力、背景，被安排到不同的地方任职。长得好看的，舍得花钱打点的，就会安排到离皇帝近些的地方，而那些姿色不过关的，不舍得花钱，或是得罪了人的，就会安排到永巷这种地方，寂寞无闻的挨上大把韶华岁月。

眼前的这些采女都是第一次被派来服侍，也是第一次面见皇帝，听闻皇帝不带喜怒的语气，都跟犯了错似得跪下稽首。

虽是宫中服侍贵人的采女，但能走近皇帝身边，身上的穿着与姿色自然是远胜于寻常人的，尤其是这一个个怯弱畏惧的神态，更让人我见犹怜。皇帝皱了皱眉，眼神飞快的从这些环肥燕瘦、各有特色、身上因为要帮皇帝沐浴而刻意穿着单衣的采女身上掠过，他不再多看，而后对外间唤道：“穆顺，穆顺！”

穆顺还没进来，一个长相标志的采女突然匍匐在地，抽噎着对皇帝说道：“陛下、陛下恕罪！奴婢们也是听命行事，不是擅行妄为……”

皇帝有些听了，本来背对着采女的他，一下把身子转了过来，这番动作顿时将木桶里的水搅起了一阵波浪，‘哗哗’作响：“有意思，你听谁的命？”

“是、是掖庭令。”这采女生怕触怒皇帝，连连叩首，抬起头时，眼圈都红了一片：“掖庭令说陛下身边照理是要有人侍奉，尤其是这沐浴，照往例都是由采女……”见皇帝有些不信，她又忙说道：“孝灵皇帝当年就是如此……”

她越说越小声，本来一件有理有据的事情，却被她说的像是做贼心虚。

皇帝在心里忍不住叹了口气，说到这里他心里差不多也明白了，这事估计真是‘皇帝不急太监急’了，看来手下宦官们忧君之心，倒是比后妃还要急切些。看着身前这几个十七八岁，战战兢兢的年轻采女，皇帝也寻不到理由加罪惩处，只得摆摆手说道：“都起来吧。”

这时候穆顺在门边探首探脑的，一副想进又不敢进的样子，正好被皇帝看见了：“你在门边张望些什么？”

穆顺一愣，这才讪讪的走了过来，浑似做错了事一般，但脸上却挂着尴尬的笑，这在皇帝看来，他倒不像是自觉做了一桩坏事，而是做了一桩好事、却没有做好。

他一边走近，一边对慌然不知所措的采女们摆了摆手，低声道：“都下去，下去。”

皇帝只待看着那些采女扭着婀娜的步子走了，这才收回目光，对穆顺说道：“这是掖庭令自作主张，还是你与他早就商量好的？”

穆顺知道皇帝不喜欢有人跟他故意卖弄心计，也不遮掩，径直坦白道：“陛下睿鉴！奴婢等岂敢私有图谋，掖庭令调选采女入更衣后阁，更衣侍奉，是依前代的成例……奴婢也只是有所耳闻，不能说是商量。”

“即使如此，何不事先禀报于我？”皇帝心仍有不平，今天能在自己身边随便调动采女，这要他如何信得过自己的人身安全？

穆顺等的就是这句话，先洗清嫌疑，然后再逐步推卸责任。他知道皇帝向来都很重视个人安全与私密，若是不解释清楚，很有可能祸到临头：“禀陛下，掖庭令已经报过了，说是前日里上的奏疏，陛下当时还允准了。”

皇帝一怔，这倒是他所未有料过的回应，不过经对方这么一提醒，他确实是想起来掖庭令上过相关的奏疏，说是新入的采女都已教习了规矩，打算将她们分配到各个地方去，其中还特意请命在更衣后阁、宣室、温室、清凉殿等寝殿禁中调补采女、宦官，以备听用。

当时皇帝尚不觉得有什么问题，径直允准了，甚至还口头吩咐穆顺亲自去挑选一些老实可靠的人来。却是没想到这些人里，会有采女是负责伺候沐浴，早知这样，他当时就该把这个成例给废了，免得像今日这般惹出一身燥火。

看皇帝一脸苦色，穆顺紧跟着说道：“这事也是奴婢的不是，本该将今天的变动告知于陛下，只是想着以往沐浴也是奴婢以及其他采女在场，是故……奴婢失职，请陛下赐罪！”

以前的那些采女无不是姿色平庸，都是董卓在时从雒阳宫随驾迁来的旧人，本也是底层宫人，因为老实懂事，所以才不拘什么样貌，被调到御前听用，哪里比得上今天这些精挑细选的？以后若沐浴都是今天这些人，皇帝真不知道自己能忍到何时去。

此时皇帝不愿承认这是因自己的失误而引发的乌龙，一时不好下台，见穆顺勇于承担责任、未有丝毫推诿，倒是让他的心里顿觉好受了些。

但是尽管如此，这件事的背后定然有着穆顺与掖庭令二人的自作主张，所以该责还是要责的：“我看你近来是无事可做，竟打起我的主意来了，要不要我指使你一个上林苑采樵的职事？”

穆顺心里一慌，他着实没想到皇帝如此介意今天这事，他都委屈求饶了，皇帝竟还要惩处他。难道皇帝还没够亲近女色的年龄？可按宫里的老人说，孝桓、孝灵皇帝这年纪都开始宠幸后妃了，那些引导的宦人也无不事后获赏。可皇帝偏还是无动于衷的样子，他分明已经开窍了啊！

“奴婢不敢，奴婢已经知罪了，陛下要打要骂，奴婢不敢有任何怨言，就求陛下不要打发奴婢出去……这还不如杀了奴婢呢。”不论其中缘由是什么样，穆顺是真被吓到了，他生怕弄巧成拙，被皇帝从云霄之上摔入泥壤。一边不住的求饶着，一边在心里恨掖庭令恨得咬牙，早知道管他什么中宫的面子，以后还是惦记着自己要紧！

皇帝冷哼一声，这时已把身子转了回去，眼神似若无意的往水中看了一眼，漠然道：“再有下次，定饶不得你。”

接着又说道：“下去吧，这里不用人了。”