“宫人掌王之六寝之，为其井，除其不蠲，去其恶臭，共王之沐浴。”【周礼天官宫人】

皇帝之所以把这种观察水位的‘小事’不交给上林苑令，而是交给这些权重的近侍们去做，主要是为了表示自己对旱情的重视。此外再就是为了借这些人亲身认识到旱情的逐渐加重，好反过来影响其背后各自代表的势力，让那些脱离黎庶与田野的重臣们对外间的旱情有所深知，而不是只知道风闻附会。

两汉四百年的吏治，由一开始的朴素实际，哪怕小吏也能以高才实绩，累迁丞相；变为非簪缨高门，没有德望清名，不得为三公。

这是自孝桓、孝灵皇帝以来，朝野不断败坏的风气，士人以获名士臧否、有清高德操为荣，以至于往往只要名声高洁，哪怕毫无治民之才，也能由一介白身，登入中台。而那些真正勤于俗务的，却因‘德薄名微’，而终身为人鄙夷，无法迈入权力中心。

这种变化，严重影响到一个国家的政治生态与社会氛围，皇帝必须要试图将其扭转过来，免得发展到最后，变成魏晋时候虚华无实的‘清谈’与‘坐而论道’。

亲以身践，这是皇帝一直以来所提倡的朴实作风，刘繇、种辑、射援这些时刻跟随在皇帝身边的人无论是自觉、还是不自觉，无论是故意假装、还是真心转变。其个人办事作风都逐渐的受其影响，由一开始只知道张口谈经论典，变得开始趋于实干。

这种变化虽然微小，但却是皇帝所乐见其成的。只要有了这么一个开始，自己再从中选择符合自己利益取向、办事朴素实际的官员，授予大任，其余的官员也都会纷纷开始转变，整个朝堂的风气也会有所改观。

当然，这一切都还太过遥远，现如今，皇帝要全力应对的还是这天气。他忍不住又喝了口酸梅汤，抖了抖手，只觉得手臂上也闷得出汗了。

更衣后阁之外，有一人脸色青灰、看着就觉得阴测测不好打交道的宦人，正在门口左右徘徊着，身边的中黄门都离他远远地，不敢靠近。这人正是在皇后身边跟着的掖庭令，之前在皇帝来的时候，他故意躲在一边不出来见驾，这会子等皇帝进去了，便跑到门口，俨然是要与人期会。

见到穆顺走了出来，他赶紧趋上前去，极亲热的说道：“穆黄门，事情如何了？”

穆顺慢条斯理的踱了过来，这一路走过来，两旁的中黄门皆默契的散开。他与掖庭令走到一处檐下，待对方又催着问了一声，方才斜睨了对方一眼，说道：“人是你安排的，这不得问你么？”

“国家的心思如天高海深的，我哪猜得透啊！”掖庭令说着，见穆顺仍一副事不关己的模样，也不顾自己与他其实同是六百石官的平级身份了，低声说道：“我的中贵人，你得给个准话，这事到底能不能成？”

‘中贵人’在汉代，一般是指内官之幸贵，如今宫中宦官虽然较前几年有所添补增加，但权势却不复以往，能被尊称为‘中贵人’的，放眼未央宫，也就只有在御前得受亲信的穆顺一人。

穆顺两眼一瞪，不满道：“这事可是你说要办的，成与不成也都是你说的，如今心里慌起来了，倒还想把事推到我身上来了？”

掖庭令把苦脸一收，尴尬的笑说道：“这是哪里的话！整个未央宫，谁不知道穆黄门服侍国家，最是体贴周全？穆黄门你也知道，国家的年纪放在民间，都可以为人父了，哪会不懂、不盼着男女之事？只是国家威严，一时没人敢给他说破这一层罢了，但咱这些做奴婢的，不敢说，总不能不帮着吧？”

“可你这么一着，可是把国家给算计了。”穆顺两手背在身后，冷着脸说道。

“奴婢确实该死。”掖庭令看穆顺的语气有些松动，假意给了自己一嘴巴，说道：“但为了国家着想，这点罪过也值了，若是穆黄门有顾忌，那就我一个人担着！”

穆顺看到掖庭令的脸就讨厌，但谁叫他是自己的同乡，在宫中权力不小，以后无论是结伙作伴，还是拉着他一起对坑与自己不对付的大长秋苗祀，都不能把关系弄僵了。于是，他假意作色，其实态度已经彻底缓和了下来：“少来这套，谁不知你的性子，无论见到好的坏的，跑的比千里马都快。”

“穆黄门说笑了。”掖庭令也是能屈能伸的主，他知道如果穆顺真的不同意这主意，早在一开始就拒绝自己了，临阵反悔，不过是故作姿态罢了。他拿出一个沉甸甸的布囊，塞到穆顺手里，见穆顺表情有些不好看，又低声说道：“午后有空，到我屋里吃酒去。”

穆顺这才松了口，掂了掂那袋金子，忽的伸手唤来一个长得很机灵的中黄门，径直把布囊抛到他怀里。那中黄门接了布囊，很自觉的把布囊藏在身上，又退回了原处。

他看着不明所以的掖庭令，轻笑一声，说道：“国家洞察明目，有些把戏，可瞒不住他。”

掖庭令知道穆顺这是意有所指，只好讪讪的说道：“唯、唯，国家是什么人，那可是天生的英主。不过这英主，到底也是人生的……贵人你想，咱这些人粗皮糙肉，服侍国家沐浴的时候，哪有彼等采女的手滑嫩？国家吃了这一次的好，自然就会想着下一次了，最后若是知悉原委，不但不会有罪，反而还会记功呢。”

穆顺估摸着出来的时间也久了，该拿的也拿了、该敲打的也敲打了，便不再唬他，说道：“采女服侍国家沐浴，是几代前就有的成规定例，按说起来，我等也不算擅自为之。”

“唯、唯！到底是中贵人明白事理。”掖庭令附和道。

穆顺看着掖庭令违心逢迎的神色，心里冷笑一声，这人说了一大通，还不老实交代，真以为自己看不出来？区区几个采女，哪能收买掖庭令为她们奔走铺垫？

若非是看在中宫的面子，就你那几块金子就想让我甘冒这个风险？

“你还来得晚些。”皇帝看着重又回到后阁的穆顺说道：“今日比往日还要磨蹭了。”

“唯，奴婢已经责骂过掌汤的黄门。”穆顺快速的说道：“如今香汤已经备好，奴婢恭请陛下移驾。”

皇帝抿了抿嘴，他现在无论内外都热得很，无论什么事都得先洗个澡再说。所以也不再说什么，让穆顺将他带入另一处房间内，房间内水汽氤氲，里头早已备好了沐浴的香汤、澡豆等物。皇帝进入室内，两手平伸，任由穆顺在一旁动作不停，将皇帝身上繁琐的衮服正衣换了下去。

热汤的温度适宜，皇帝刚一进去，便顿时惬意的发出了一声悠长的叹息。

还未开口让穆顺来搓背，只闻见一阵香风从身后袭来，几只嫩滑的柔荑，便轻轻的搭在自己的背上。