“故小大之事……侧身践行，兢兢业业，不敢自逸，为天下先，而俗未加厚。”【拟代廷试进士策问】
脚下的土地炙热难耐，像是一脚踩在炉中的炭火里。
少年穿着竖褐短打，裤管被高高的挽了起来，露出一截被晒得发黄的小腿。与远处几个浑身黝黑、皮肤粗糙的泥小子比起来，少年俊秀的样貌与脖颈下时而裸露出的白皙皮肤，充分展示了他的与众不同。
他犹如寻常农夫一样抽着短鞭，驱使着一头黄牛拉动改进后的曲辕犁，将田地里深厚肥沃的土层翻上来。在他的身后，则是像尾巴似的拖着一道深深的土沟。
少年正是太学经营科学生游楚，城外的这一片田地都已被划拨成了太学的学田，与他一样打扮行径的还有四百来个，都是太学经营科这两年招收的学生。
随着太学规模的逐渐扩大，为了满足日益增长的开销，皇帝特意定下了学田制度，按照一定的需求，给予太学划拨一定面积的田地，交由太学管理经营，土地的所有收成都将用来支付太学教师的薪俸，及补助学生的开支。
这些田地大都来自长安城郊的小农，由于这学田不需要缴纳田租，日常负责打理这一片的农户也不用服任何劳役，每年在供应太学所需后，剩下的都由各人分配，不仅如此，农户家的适龄子弟也能获得进读蒙学的资格，以后还有机会当官。
自家田地被纳为学田有着种种优待，即便朝廷开的是最低价，这些农户也是一个个自愿踊跃将田地献给太学。
当然，在得到这些田了之后，就不代表太学至此成为坐等征粮的地主了，根据皇帝的要求，每年的春种秋收，太学都要派出全部学生参与劳作，以示不忘农桑。
这种事情，在当时人眼中，自然极损士人风度的
“仲允，随便推两下就得了，只是摆弄几下，无须做的如此彻底。”与游楚同习经营科、且共居一室的同窗严苞此时站在田边的垄上，对游楚吆喝道。
游楚回头看了一下，在几块大田交接处的、也就是田垄交汇的地方生长着一棵农人用来遮荫避凉的高大桑树。在桑树底下站着一个中年男子，一手拿着块木板，一只手拿着支笔，正背对着游楚他们望别的田间看去，并不时地低头往木板上写写画画什么。
“你的事办完了么？若只是随便弄几下，可小心学录把你记下来，给你评‘差’。”游楚手头的动作不停，看上去很是自得其乐的驱使着牛，虽然活了这么大也没干过几次干农活，但他却没有任何的抵触与生疏，很快就上了手，而且干得又快又好，像是生来就是干这个的料子。
游楚很早就发现了自己的这项特长，他似乎对读书以外的任何事都感兴趣、并且只要给他时间熟悉，他便能做得跟老手一样好。只是他身为冯翊游氏的子孙，身负厚望，以往根本不可能接触不到这个事。
好在他借着读太学的理由离开了家门，这才像龙回大海、鹰飞长空，彻底解放了他压抑许久的天性，不仅按自己的喜好选择了最不为人看好的冷门科目，而且还对太学分配的农事分外热衷。
严苞与游楚同是冯翊豪强出身，也是同时入学，不过他起先选择的是明经科，后来由于选明经科的人数太多，导致各科学生分配不均，所以太学仆射潘勖才重新分配，将多余的学生调入缺员的科目中，是为调剂。严苞就是这么进入的经营科，他自幼喜好经学，善作文，来太学本是为了拜大儒为师，没想到竟是整日在经营科学习沟渠、农时等非正统的学问。
他心里早就憋着一股气，此时听游楚说完，他一下子从田垄上跳下来，几步走到游楚身边，忿然道：“少拿这个吓唬我，全太学两千多人，就咱们经营科整日里累死累活，修沟渠、筑堤坝、还有这学田耕作，那样不是我们经营科的人来做？我来太学是为了研习圣贤道理的，不是来做工为农的。”
游楚斜睨了他一眼，暂时让牛停了下来，对严苞说道：“文通，你这就有些言过了，经营科的内容本就是教导农时、兴建沟渠。国家也曾说过‘纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行’，亲临体会如何开沟、如何选址，岂不比坐在学堂背书要强？何况当初也没让我等下地挖沟，只是在一旁边看边学罢了，知道如何计算土方等事，哪有你说的这样严重。”
“那这个学田呢？”严苞又指了指这一大片足有千亩的田地，说道：“春耕、秋收都得由我们来做，这像什么话。”
他的质疑是众多太学生一致的心声，人人都有不满，但人人都无法反驳，毕竟这个时候的士人还不是魏晋时期虚尚浮华的士人，多多少少还是有一丝接地气的朴实之风，因亲耕陇亩、隐居田野而成名的贤士不在少数。是故尽管皇帝力排众议，强制要求，他们也不好说什么，只好偶尔在心里腹诽。
“这只是个形式，又没有让你天天在田间，左右不过是一年来两次，其余的时候都有农人打理。”游楚有些无奈的看着严苞，说道：“国家特意从屯田、甚至是民田中划拨数千亩地归属太学，以为学田，就是为了让学田产出供给太学及寒士。我等来此亲耕秋收，也是为了表示不忘农桑，重视垦殖之意。不然以后授职任官，连何时春耕、何时秋收都不知道，又如何得以牧守黎民？”
严苞犹自不服的说道：“即便你这么说，我也不以为这是什么好事。太学生自然要做太学生该做的事，这学田即便有益于寒士、有益于黔首，那也不该由我们太学生来做，直接交给庶人打理不就好了？还让我们下地亲耕，这种事情不比计算土方、测度短长，学一次就会了……”
游楚知道对方是自矜身份，不愿去做这等庶人做的事，所以才屡发怨言。其实整个经营科像他与严苞这样的地方豪强出身的学生屈指可数，因为当初在调剂时，更多人宁愿去学明法或是治剧，所以通过家里的权势打点了关系，尽皆调往明法等相对好一点的科目。
剩下那些被调入经营科的，则几乎都是贫寒之家出来的学子，是故跟那些富家子弟比起来，对耕种这种事没有丝毫抵触的情绪，反倒乐在其中。因为他们知道这学田的一部分产出，是朝廷要用来供养他们读书的。