天熙帝的眼神渐渐变得恍惚, 也不知想到了什么，神情竟然也添了几分柔和。
丽妃不动声色地打量了他一眼, 若有所思地轻抿了抿双唇，随即，无比轻柔地又道：“臣妾记得有一年，桃苑里的桃花开得极为灿烂, 表姐与表嫂两人在里面对弈到忘了时辰，偏丫头婆子们来来回回寻了好几遍，竟是无一人发现她们的身影。“
“后来还是圣驾到来，表姐才恍然醒悟, 丫头们也才把她们找着。”
天熙帝歪斜的嘴角动了动, 竟是扯了个古怪的笑容, 丽妃看得心中一动, 还想再说些什么，却在瞥见赵赟走进来的身影时又咽了回去, 体贴地替他轻拭了拭嘴角。
“孤果然没有看错人，丽妃娘娘果真是个最懂得侍候人的。”见天熙帝竟然破天荒地没有暴怒挣扎，神情竟然瞧着还有几分柔和, 赵赟似笑非笑地瞥了丽妃一眼，缓缓地启唇道。
“太子殿下！”丽妃起身淡淡地唤。
“父皇今日瞧来心情不错，可见亦是欢喜娘娘的侍奉的, 为了能让父皇早些痊愈，还得请丽妃娘娘多多费心才是。”
“殿下言重了，这本是我的本份, 不敢承殿下此言。”
赵赟微不可闻地冷哼一声，在天熙帝身旁坐下，接过宫女呈过来的温热棉巾，亲自替他擦了擦脸。
天熙帝动作不自然地转了转脖子，视线缓缓地凝在他的身上，嘴唇动了动，似是想要和他说什么。
“父皇可是担心西南战事？”赵赟想了想，试探着问。
可这话刚一出口，他却又觉得可能性不大，父皇未曾染疾前都不曾关心过这些事，如今重病在身，又如何会再想这些。
果然，天熙帝阖上了眼眸不再看他。
赵赟往他平日喜好上猜了猜，仍是猜不出他的心思，干脆便也抛开了。
丽妃静静候在一旁，垂着眼帘品着茶，偶尔间不经意抬眸，望望眼前的那对父子，不着痕迹地比较着两人的容貌，不知不觉间，她的视线在赵赟脸上停留了太久，连赵赟不悦地睨了回来都不曾察觉。
“丽妃娘娘这般看着孤，难不成孤脸上还有什么不妥当之处？”
丽妃一惊，知道自己失态了，连忙借着锦帕掩饰住脸上一闪而过的慌乱，努力让声音平静地道：“只是方才与陛下提起过往，想到了先皇后，不禁感叹血脉亲缘的神奇，殿下眉宇间隐隐有几分先皇后生前的模样。”
赵赟冷笑：“真是难为丽妃娘娘还记得母后生前模样，只是母后已然仙逝多年，孤不希望有人借提及她生前之事来达到不可告人的目的，孤不允许任何人打扰母后的安宁！”
丽妃脸色一僵，脸上的平静却是再也维持不住，有那么一瞬间，她很想将埋藏了心底十数年的那些话说出来，可到底理智尚存，仍是努力咽了下去。
赵赟可不理会她的想法，回头看看龙床上不知什么时候又睁开了双眸，正定定地望着自己的天熙帝，略思忖片刻，还是上前道：“父皇放心，儿臣必然会守住西南，必不会教西戎人踏入中原半步！”
天熙帝仍旧眼睛一眨也不眨地望着他。
赵赟也无意久留，又循例问候了他几句，恩威并用地让宫女太监们好生侍候，这才冷冷地扫了丽妃一眼，迈步转身离开了。
丽妃望着他渐渐远去的背影，眉头微蹙，若有所思。
而齐王妃近来却觉得有些烦躁，不知从何时开始，齐王不再似以往那般，说不到三句话便被她气得火冒三丈，拂袖而去。
不仅如此，他每个月到正院来的次数竟是渐渐多了起来，每回来了也不做什么，更没什么话说，就只是静静地坐在一旁看着她，不管她有意无意地拿话刺他也好，无事找事胡乱发作也罢，他居然就是不动如山，也没有一句重话，教她心里着实不安得很。
一直到那映柳再次被太医诊出有孕，那人的注意力才被分散了些许，虽然还是隔三差五便到正院来，只是这次数到底不像之前那般频繁。
这一日，齐王又特意到正院来寻她，庆幸的是这一回他不再沉默地坐在一旁，用那种教人摸不着头脑的眼神盯着她，而是开门见山地让她带着映柳进宫向丽妃请安。
她猜测着许是丽妃想要见见未来孙儿孙女的生母，故而也不在意，很是干脆地答应了下来。
齐王似是没有想到她会应得这般干脆，神情明显有几分怔忪，片刻之后，居然破天荒地向她解释道：“母妃也没有别的意思，只是今日难得有空闲时间，心里放心不下，这才想要见见你们。”
齐王妃不在意地摆摆手：“你不必多说，我都明白，毕竟映柳早前无缘无故小产，至今还寻不着真正原因，母妃放心不过也是正常。”
左不过是认定了上回那映柳小产必是自己所为，这一回大概是想借机敲打敲打自己吧！
她暗地冷笑，一个小小的侍妾，若是她不许她生，自有数不清多少手段教她生下来，甚至一开始就让她怀不上，旁人就算是怀疑到她头上，没有真凭实据，谁也奈何她不得！
齐王皱眉，对她的反应有几分说不清道不明的不悦，脸色微沉，沉声道：“她头一回进宫，腹中又怀着孩儿，你好歹多看顾着些。”
齐王妃冷笑：“这我可就不能担保了，宫里头人来人往，这万一有个什么不长眼地冲撞了她，难不成我还能问罪对方？这是要把淑妃娘娘置于何地？”
齐王勉强压抑着心中恼怒。
他已经很努力地想与她和平共处，甚至像一对寻常夫妻那般，举案齐眉，可这妇人那张嘴着实太气人，每每说的话，十句里头有八句是带着刺的，教人恨得牙根发痒。
“既如此，那便随你吧！”他终于再也忍耐不下去，一拂衣袖，头也不回地离开了。
齐王妃反倒松了口气。
总算是回复正常了！
却说程绍安憋着一肚子的火怼了那帮学子几句，看着对方辩驳不过便虚张声势地扔下几句似是而非的话之后，才灰溜溜地散去了，他这才算是出了一口恶气，转身回了厢房。
“大嫂，你瞧，我按照你教我的那些话，把那些人全部骂走了！让他们胡说八道，空口白牙地诬陷大哥！”他有几分得意地冲着凌玉道。
凌玉赞许地望了他一眼：“你做得很好，正应该如此，也好让这些人同样尝尝被人冤枉的滋味！”
得了夸奖，程绍安憨憨地挠了挠耳根，让一旁的茯苓忍不住笑出声来。
二爷这模样，乍一瞧上去，竟与平日小公子被人夸奖后的反应一般无二。
凌玉也不禁微微弯了弯嘴角，只是想到如今程绍禟面临的险境，笑容又再度敛了下去。
只因担心着千里之外的程绍禟，凌玉接下来的好些日子都是满怀忧虑，着人仔细打探着西南战事的情况，她自己则往太子府跑得更勤了，一来为了打探太子的态度，二来也是想要从太子妃处多了解一些前线之事。
可惜太子妃对西南战事知道的并不比她多，让她不禁有些泄气。
这日，她闷闷不乐地从太子府上归来，便见杨素问不知何时也来了，正陪着周氏说着话，偶尔与小石头逗趣一阵，哄得小家伙欢天喜地给她们耍了一套似模似样的拳法，愈发让人忍俊不禁。
看着儿子那明媚的笑容，凌玉原本低落的情绪，此刻也添了几分愉悦。
“我瞧你就是个没定性的，当真是半刻也坐不住。”她接过青黛递过来的湿帕子，细心地替小石头擦了擦脸蛋，没好气地嗔道。
小石头讨好地冲她呵呵地笑，眉眼弯弯，模样是说不出的趣致。
凌玉拍了拍他的小屁股，让青黛领着他到园子里耍去了，这才与杨素问进了屋。
周氏不放心孙儿，忙道：“你们说会儿话，我去看着小石头，青黛那丫头一个人要看不住他。”
小家伙越来越淘气，阖府就只有一个凌玉能镇压得住他，周氏与程绍安等人对他从来都是千依百顺，舍不得说半重句的，愈发让他无法无天。
待周氏离开后，凌玉才问：“如今店里的生意如何？”
“留芳堂的生意渐渐有了些起色，只还是大不如前，新置办的那几家店的生意也只能算是马马虎虎，称不上十分好。”杨素问回答。
既然决定要长住京城，自然不能只靠着留芳堂一处的收入，上回借着替杨素问置办嫁妆之机，凌玉也买进了几间铺子和几十亩田地，东西不算多，但好歹也算是在京城里有些产业了。
而程绍安也算是有过不少做生意的经验，加上这两年在青河县经营成衣铺子也赚下了不少，故而这一回见凌玉置办产业，干脆也跟着她买了两间铺子。
只是他的身家有限，买下了两家铺子后，便没有那个余钱再去置田地。
即使如此，也足够凌玉对他刮目相看了。
毕竟，对程绍安的要求不能太高，只要他能够自食其力养活自己，便算是相当了不起了。
“如此这世道，不管什么生意都不会好做，你也不用急，只慢慢来便是。”凌玉安慰道。
杨素问也明白这个道理，如今四处都在打仗，说不定一个不小心连性命都丢了，哪还有那么多功夫想其他事。
“我这回来，倒不是为了生意之事，只是有件事觉得有些奇怪，怎么也想不明白，故而才想着来问问你的想法。”她迟疑了一下，这才道明了来意。
“有什么事觉着奇怪？”凌玉不解地问。
“是这样的，这段时间，齐王府那位映柳姑娘不时到留芳堂里来，也不知是不是我的错觉，我总觉得她像是在与我套近乎。只我一个寻常人家妇人，最大的靠山也不过是你们，哪里值得她巴巴地凑上来？”杨素问蹙眉一一道来。
凌玉这下可真的意外极了：“那她可曾与你说过什么？”
“说过的话可多着呢，但多是与留芳堂相关之事，还有便是女子护肤养颜的问题，这些都难不倒我，自然会如实告知她。”
“听你这般道来，她的行为也没有什么不妥之处啊！”凌玉诧异。
“我没说她行为有什么不妥之处，只是、只是她的态度，不是与寻常的客人一样，有几分刻意卖好的滋味在里头。”杨素问也说不出个所以然来，全不过是她心里头的真实感觉。
凌玉思量了半晌，这才给她支主意：“不管她打的什么主意，你且顺着她便是，她要套近乎，你便掌握着分寸随她去便是，毕竟她可是齐王府里的金贵人，不是咱们能轻易动的。”
听她这般说法与凌大春对自己所说的大同小异，杨素问忍不住取笑道：“果真不愧是兄妹，这脑子里想的东西都是差不多的。”
便是齐王也有些搞不懂映柳为何怀着身孕还不时往那留芳堂而去，论理，上一回她的小产多少与留芳堂所出的回春膏有些关系，虽然无凭无据不能随意追究别人的责任，但总会在心里留下疙瘩才是，何至于还要主动与她们打交道！
只是，当他从映柳口中得知，这一切都是丽妃示意她有意为之外，别的什么原因暂且探不出，可仅此一条，也足够让他吃惊了。
“丽妃娘娘还让王妃多与那程夫人来往，只是王妃近来事忙，一时抽不得空前来而已。”
“母妃为何会有此决定？”齐王思前想后都没个章程，心里疑云顿时更盛。
“婢妾也不是很清楚，娘娘每回让婢妾以腹中孩儿为由，向凌娘子打探她父亲生亲之事，婢妾猜测，大概是娘娘不放心婢妾腹中孩儿。”
“而杨太医生前乃是宫中医术最高明的太医，凌娘子又是他唯一的女儿，年纪轻轻的还能调配出风靡京城的玉容膏与回春膏，可见承继了杨太医的医术，故而娘娘才会让婢妾多与她接触的吧！”映柳猜测着回答。
齐王没有说话，只是沉思片刻，这才摇头道：“不会，不会是这样的原因，母妃若是放心不下你腹中孩儿，大可以每日派宫中得力太医前来为你把平安脉，何至于让你亲自来来回回地跑？”
“再一层，杨太医是杨太医，他医术再高明，也不代表着身为他的女儿亦会有同样高明的医术。况且我早就听闻，那凌娘子除了在胭脂水粉香膏之物上颇有研究外，其余医术皆是平平。”
齐王百思不得其解，半晌，这才对着映柳道：“想必你也累了，先回去歇息吧！我还有事，晚上便不去瞧你了。”
说完，急急忙忙走出屋去，也没有留意到映柳有几分失望的神情。
映柳轻抚着仍旧瞧不出异样的腹部，良久，苦涩地勾了勾嘴角。
都说丽妃娘娘重视她腹中孩儿，其实她半点也不这样认为，若是当真重视，又岂会明知她怀着身孕，仍旧让她想方设法往那留芳堂而去？
归根到底，还是嫌弃自己的出身，瞧不上自己所生的孩儿，若是这孩子托生在王妃的肚子里，她必然只会是另一种态度。
丽妃对儿子的到来并不意外，瞅着天熙帝服了药后沉沉睡去，吩咐宫女好生照看着，这才引着齐王到了太极宫花园里的亭子处。
母子二人在此谈话，同时亦可留意周遭环境，不怕有人会偷听，这段日子以来，每每他们有话要说时，便会选择到此处来。
齐王迫不及待地道明了来意，末了皱眉道：“映柳如今怀着孩儿的骨肉，母妃若有什么事情要吩咐人去做，大可让旁人前去。她早前曾滑过一胎，身子骨已是大不如前，着实不能再随意走动。”
丽妃的脸色有几分不好看，儿媳妇出身高性子傲嘴巴狠脸皮厚，她不能拿她怎样便是，如今一个小小的侍妾，她能让她替自己办事，是她的福气，如今听着倒是她的罪过了？
“如今孩子还未曾生下来了，这架子倒要先摆起来了？曹氏嚣张跋扈，我无可奈何，如今她一个侍妾，我还使唤不起来了？”
“我不是这个意思，只是为了她腹中孩儿着想……母妃也希望早日抱上孙儿不是？再说她一个没见过什么世面的女子，能帮得了母妃什么忙？母妃若有要办之事，不如直接吩咐孩儿？”齐王见状连忙安慰。
丽妃到底也是心疼未来孙儿的，又见儿子作低伏小，心里那股不痛快便也消了几分，只一想到正事，脸色又不禁凝重起来。
她环顾四周，入目之处除了及膝高的花木盆栽外，便只有她们母子二人，压低声音道：“当年先皇后有孕，我奉旨进宫陪伴她，有一晚，皇后忽觉腹中疼痛，急急唤来太医诊治……”
她一五一十地说起了当年那桩事，仔细地将自己的怀疑一一道来：“出那样大的血，孩子十有八九活不下来，皇后也因此卧床了数月，到足月生产那夜，恰逢暴雨，凤藻宫中守卫森严，而我也被关在屋里轻易不准外出。”
“可尽管如此，我分明还是瞧见了有个身影，怀中抱着一个襁褓，步伐匆匆地从皇后寝宫里出来。”
齐王眼皮一跳，脑子里顿时便闪过了一个可怕的念头，脸色也微微发白：“母妃是怀疑……”
“是，我怀疑先皇后腹中孩儿根本就没有保住，自那晚大出血之后，她便一直卧床不起，除了太医与她身边的心腹宫女外，便连我也轻易接近不得，若说这当中没个什么猫腻，我是绝对不会相信的。”丽妃终于说出了积压在心中多年的怀疑。
“当年替皇后诊治的太医，便是杨伯川？”齐王又问。
“不错，正是他。太子出生不到一个月，他便辞官离开了京城，你说，这难道还不够可疑么？”
“此事事关重大，母妃可曾对旁人说过？”齐王脸色凝重。
“我如何敢对旁人说？自是把这些事烂在肚子里。若不是如今那赵赟步步紧逼，欺人太甚，我也不会再提起当年这桩事。”
“奕儿，若是皇后当年的孩子根本没有保住，这赵赟便根本不是皇室骨肉，又有什么资格压在你头上，将来承继帝位！”丽妃眸中闪过一丝狠厉。
齐王心口一跳，想到赵赟掌权后对自己的处处打压，袖中双手渐渐攥紧。
良久，他深深地吸了口气，低声道：“此事孩儿知道了，必然会去查个水落石出，母妃便不用再操心，只安心侍奉父皇。假若、假若一切果如母妃所怀疑这般，太子便根本不是太子……”
太子若不是太子，自然该回到他原本的位置，赵氏江山更是不能交给这样一个来历不明之人！
他心中暗暗作了决定。
如此看来，他没能离开京城返回封地反倒是桩好事，至少，让他可以有机会查个明白！
西南郡大军再度失利的消息传回来时，朝堂上对程绍禟的质疑愈发厉害了，若不是朝臣们仍抓不透太子对程绍禟的态度，只怕便直接把大军失利的原因归究于程绍禟的头上。
可尽管如此，一个又一个的朝臣跳出来，直指定远将军领军经验不足，才能有限，实不能统领朝廷大军与西戎名将塔鲁对战，还请太子殿下另派大将前去主事云云。
毕竟，一个初出茅庐的年轻将领，一个是驰名沙场的西戎名将，从一开始，这场战事的结局便不容乐观了。
自然亦有朝臣指出，我方将士虽有折损，但西戎将士折损得却是更多，如何只能说我方失利，应是势均力敌才是。
双方当场便吵了起来，直吵得面红耳赤，大殿上顿时便闹作一团。
赵赟阴沉着脸，额上青筋频频跳动着，却是没有出声制止。
齐王默不作声，只是不时望向上首的那人。
撇开他身世上的存疑不谈，如此任人为亲，丝毫不顾将士与百姓死活之人，当真能为一国之君？
接到齐王妃的帖子时，凌玉正叮嘱程绍安行事要谨慎，千万莫要让人发现这些人与定远将军府的关系。
程绍安拍着胸脯道：“大嫂你放心，那些人彼此都不认得，我也从不曾在他们跟前露过脸，况且，动动嘴皮子骂几句便能小赚一笔，这样天大的好事，他们高兴还来不及呢，哪还想其他。”
凌玉颔首。
不管怎样，她都不能让舆论一边倒地对程绍禟不利，至少，表面看来如此。
接过茯苓递过来的帖子一望，她便诧异极了。
好好的齐王妃邀请自己做什么？赏花？她自问这辈子和齐王府可没有什么交集才是。