镇宁侯擦拭着长剑的动作微顿, 而后缓缓地把长剑放在案上，定定地凝望着跪在地上的程绍禟, 良久，沉声道：“既是太子之命，你便回京吧！本将虽未必能踏平西戎，但挡住他们北上之路却是十拿九稳。只一条, 此番你们回京，无论如何都要以保护圣驾为首任。”
“程绍禟，本将便将陛下的安危交托于你了！”
程绍禟朝他拱手行礼，郑重应下：“将军放心, 末将必定以陛下安危为首任！”
镇宁侯深深地望了他一眼：“你去吧！只盼着你记得自己说过的话！”
陛下终究还是老了, 这江山总也是要交给年轻一辈, 不是太子, 也是会别的皇子。
如若由鲁王此等忤逆不孝的畜生夺了过去，倒不如交由名正言顺的太子。
看着程绍禟离开的身影, 他发出一阵若有似无的叹息。
陛下所出的这几名皇子，哪个又是省油的灯，便是那‘名正言顺’的太子, 不也一样把众人玩弄于股掌之上？便连陛下，同样是他的局中棋，更不必说自己这个区区侯爷。
皇家人到底是皇家人, 骨子里的狠劲，实非常人所能比！
程绍禟很快便带着一队兵士前去与赵赟汇合，镇宁侯则改变战略, 不再与西戎军正面对战，而是以守为主，附以突袭。只是，当军中粮草渐渐开始短缺，而补给却久久未至时，他也不禁生出几分忧虑来。
京城大乱，自然顾不上前线，唯今只希望太子尽快平定京城之乱。否则，时间一久，莫说盗贼匪祸更甚，但连周边本就虎视眈眈的小国们，也要蠢蠢欲动了，到时候，朝廷才真是危矣！
“如今粮草紧缺，诸位将士们怕是要勒紧裤带，能省则省，尽量多熬些日子，我已经着人八百里加急将西南郡之困报以太子殿下，相信再过不了多久，太子殿下自会安排补给。”此刻，他召来诸将，将目前困境细细道来。
“说起节省，早前程校尉俘获的那批民匪，每日开销用度并不算少。末将以为，这些都是不必要的！”有将领沉声道。
镇宁侯沉默。
程绍禟俘获的这些人，是民亦是匪，虽有罪，但未至死，本是打算待战事平息后统一交由官府处置，该如何判决便如何判决。只如今……
“既然是烧杀抢掠无恶不作的匪徒，自然当杀！”片刻之后，他冷漠地下令。
“是，末将这便去处置了他们！”很快便有将领得令而去。
有将领嘴唇动了动，似乎想要劝说几句，可再一想到如今军中困境，那些劝说的话又咽了下去。
***
天熙帝不理政事久矣，镇宁侯领兵在外，中原各地匪祸不断，不少灾民涌入京城，如今鲁王起兵逼宫，事出突然，宫中御林军竟然一下子抵挡不住，眼睁睁地看着鲁王带着人马闯进了宫门。
眼看着京城大乱，盗贼恶匪伺机而起，在京兆尹、五城兵马司等官府反应过来前，迅速在京中抢掠一批财物退去。
凌玉仍旧紧闭大门，为防万一，更是把家中厚重之物全部搬来挡在门后，生怕那些恶贼撞破大门闯了进来。
一家人提心吊胆，夜里也不敢全然睡去，轮流看着大门，尤其是凌大春，身为家中唯一壮年男子，整日整夜不敢阖眼，还是周氏心疼不过，强硬地把他扯了回屋，逼着他睡了一觉养养精神。
所幸程绍禟当日命人打造的这扇大门还算牢固，加上盗贼恶匪也不敢久留，见闯不进门便迅速换下一家，如此几回，京中守卫也反应过来了。
“也不知外头如今怎样了，还有咱们青河县，只盼着贼人莫要打过去才好。”周氏忧心仲仲。
凌玉安慰道：“娘放心，咱们青河县如今还好，未曾受到波及。”
上辈子青河县遭受战乱，大抵是因为离鲁王封地不远，这辈子鲁王并未回封地起兵，故而青河县算是逃过了一劫。
不过程家村到底还有王氏及程绍安在，凌玉也不曾完全放得下心。
虽然趁火打劫的匪徒退去了不少，但是京中毕竟仍乱，家家户户也多是闭门不出，生怕被这场劫难所波及，只盼着这声祸乱尽快过去才是。
“好在玉姐姐机灵，晓得提前准备好粮食，否则这会儿便是有钱，只怕也未必能买得到这般多的米粮。”杨素问吃着烤得香喷喷的地瓜，感慨地道。
凌玉笑了笑，并不好告诉她自己不过是因为多了一辈子的经验，只是将手上那只已经剥好皮的地瓜，递给巴巴地望着自己的小石头。
小石头‘啊呜’地咬了一口，香香甜甜的味道，只吃得小家伙眼睛都高兴得眯了起来。
待小家伙吃完一只地瓜，又喝了一碗米粥，凌玉摸摸他胀鼓鼓的小肚子，打湿布巾替他擦擦嘴，又洗了洗小手，这才拍拍他的肉屁股，让他到院子里找凌大春玩去了。
看着小家伙蹦蹦跳跳地朝凌大春扑过去，洒下一阵阵无忧无虑的欢笑声，不知不觉间，她心底的那些阴郁也被吹散了几分。
她觉得，其实目前的日子已是相当不错了，哪怕是战乱再起，她也不用再逃难，更不必担心儿子会饿肚子，只待寻个合适的机会把程家村的婆母接过来，一家子便算是真正团圆了。
却说鲁王带兵闯进了皇宫，二话不说直接便往太极宫杀去，只是御林军很快便反应了过来，从四面八方涌了出来，与他们拼杀一起，刹时间，兵器交接声、惨叫声响彻宫中。
天熙帝得知鲁王带兵杀进宫来，意图谋反逼宫，气得脸色都青了，身体不停地抖啊抖，好几回他身边的太监总管都以为下一刻他便会气急攻心，从而昏厥过去，可偏偏这一回他却是硬撑着没有倒下去。
“岂有此理，这个逆子，朕饶不了他！镇宁侯呢？立即着镇宁侯前来护驾！！”天熙帝怒吼着吩咐。
“陛下，镇宁侯还在西南郡平乱呢！”终于，有小太医小小声地回答道。
“混账！”天熙帝朝他踢出一脚，身子一下不稳，终于‘啪’的一下跌坐到地上，慌得他身边的宫女太监急急涌上痛来，七手八脚地想要把他扶起。
“月贵妃呢？！”天熙帝愤怒地推开欲来扶自己的手，四下看看不见紫烟，遂问道。
宫女太监们彼此望望，均摇头表示不知。
而此时，已经有一段御林军急促而来，牢牢地把屋内众人护在当中。
“逆子如何怎样？可把他擒下了？！”天熙帝也再顾不得什么月贵妃了，忙不迭地追问。
“回陛下，鲁王带着兵与镇国将军、李统领等交战，属下奉李统领之命前来保护陛下！”
“好，好好好，只要护驾有功，朕必重重有赏！”听闻镇国将军也带着人马赶了进宫护驾，天熙帝大喜，一时又庆幸当日听了月贵妃的话，没有把镇国将军遣出京去。
否则，今日逆子只怕便要得逞了。
此时的紫烟正急急命人把牢门打开，一把冲进去抓起宋超的手便往外走：“快走，离开这儿，鲁王逼宫，此时已经杀进宫来了！”
宋超大吃一惊，用力挣开她：“我要去救齐王殿下！”
紫烟一时不察被他挣脱，又气又急，跟在他的身后骂道：“齐王身边又不是只得你一个，难道他们不会去救，偏要等着你去么？快随我离开这儿，若是鲁王的人杀了过来，你我性命必然不保！”
宋超不离她，足下步伐却是越来越快。
紫烟追得气喘吁吁，急得眼泪都快要冒出来，眼看着宋超的身影越来越远，突然，一个侍卫打扮的男人杀出，举剑便朝她刺了过来。
“啊！！”她吓得大声尖叫，险险地避开了这一剑，而后拔腿便跑，一边跑一边哭叫，“宋超救我！！”
忽地，脚下也不知踢中了什么，她一个不稳，整个人便扑倒在地，而追杀她的那侍卫此刻也提着剑杀到，手臂一扬，她只觉得眼前寒光一闪，长剑眼看着便要刺入她的喉咙，说时迟那时快，骤然一声男子的爆喝声，她还没反应过来，那侍卫被人踢出数丈，随即，她便看到折返回来的宋超与那人缠斗一起。
约莫几十个回合，宋超一记重拳击往那人胸口，趁着那人连连后退时夺去他手上利器，反手一挥，鲜血飞溅，那侍卫一声闷哼，随即倒地毙命。
“快走！”宋超把她从地上拉了起来，不敢久留，拉着她便往天牢方向跑去。
也不知跑了多久，忽见前方有两方人正打斗着，当中的一道身影，他一眼便认出正是唐晋源，而唐晋源挥剑护着那人不是别个，正正便是齐王。
他登时大喜，再也顾不上紫烟，提着长剑便加入了战局。
紫烟又气又恨，只是也毫无办法，眼睁睁地看着他把自己撇下。
而太极宫中的天熙帝，身边保护他的侍卫一个接一个地倒下，鲁王的长剑指着他，一步一步把他逼坐在长榻上。
“逆子！”天熙帝何曾试过这般狼狈，咬牙切齿地骂了一句。
“父皇，你已经老了，不中用了，也是时候退位让贤了！若不是父皇偏心太过，儿臣也不会走这么一步。赵赟倒也罢了，他命好，占了嫡又居长，儿臣纵是不忿不满不甘，也只能忍着受着。可八皇弟一个黄毛小儿又算得了什么？父皇偏听妇人之言，竟然想要册立他为太子，这是置儿臣何地？！”
“父皇，你不仁在先，便怪不得儿臣行此一着了！若是乖乖写下传位圣旨，儿臣便允你在此太极宫颐养天年。否则……”说到此处，鲁王手中长剑往天熙帝脖颈上逼近了一寸，吓得他脸上的血色都快要褪尽了。
“你你你……”天熙帝又怕又恨又不甘，怎么也不肯如他所愿。
鲁王脸色也不甚好看，若非怕在后世留下一个弑父的罪名，他只怕当下便要手起剑落，直接抹了天熙帝的脖子。
“父皇，你一向便不理政事，潜心修道，这朝廷有你不如无，你瞧瞧如今都成了什么世道？匪祸、兵乱、外敌，流离失所的百姓，入不敷出的财政，在你的统治下，中原早已是满目疮痍，民间怨声载道，这一切，均是因为你是个昏君！”
“如此昏庸无道的你，为何还要占据这皇位？！”
天熙帝被他此番话骂得脸色一阵红一阵白，煞是好看，终于也忍不住破口大骂：“逆子必遭天谴！朕如何，自有后世评说，亦轮不到你在此大放厥词！朕之皇位，可传于任何一名皇儿，唯独就是不能传给你这个大逆不道的畜生！”
鲁王一听，顿时恶从胆边生，想着他既如此口硬，要不干脆一不做二不休，反正历史就是胜利者所书，前朝太宗皇帝弑兄杀弟，不一样被称为明君？
这般想着，他手腕一动，正欲挥剑将天熙帝杀于当场，忽听身后又是一阵打斗。
“殿下，齐王带着人杀过来了！”有兵士急急进来禀报。
“来得好！本王便一起把他杀了，也免得到时还要再处置一遍！”鲁王冷笑，立即传令格杀勿论。
透过敞开的大门，他看到齐王身边只带着包括宋超、唐晋源在内的十余名侍卫，正奋力挥着长剑，且战且往太极宫这边来。
“当真是孝感动天，父皇，四皇弟竟连自己安危都不顾，带着区区几个下属便想来救驾呢！”他轻蔑地瞥了胸口中剑的齐王一眼，这才不紧不慢地道。
“畜生！”天熙帝气得浑身颤抖，只盼着齐王能迅速杀进来救驾，可当他看到齐王身边的人一个接一个地倒下去，这点儿希望终于渐渐熄灭了。
“父皇，我再你问一回，这传位圣旨你写还是不写？”鲁王耐着性子又问了一遍。
天熙帝抖着双唇，自然是看到了他脸上毫不掩饰的杀意，知道这一回若是他再不从，下一刻倒地而亡的便会是自己。
鲁王一见他只是抖着唇，怒骂或拒绝的话却是再说不出口，便知道他这是妥协了，冷笑一声，立即便有侍卫将早就已经准备好了的空白圣旨呈给他。
他收起长剑，接过‘圣旨’将它摆在长案上，亲自动手磨了墨，抓起御笔塞进天熙帝手中。
天熙帝抓着笔的手不停地颤抖着，蘸了墨的笔却是怎么也无法落下去。
“父皇，儿臣的耐心是有限的！”见他还在拖延，鲁王不耐烦地道。
天熙帝恨极，更清楚形势逼人，他再无其他选择，唯有颤着手，终于缓缓落了笔。
“父皇不可！！”齐王杀掉一名乱兵，抬头一看便看到被鲁王提剑逼迫着天熙帝，登时大急，如何会不清楚鲁王的打算。
又一名乱兵刺杀过来，他咬紧牙关挥剑将其斩杀，奋力拼杀着往正殿这边来。
眼看着齐王突然迸发出无比的力气，竟是势如破竹一般将自己的人接连斩杀，再一看不知什么时候停下了动作的天熙帝，鲁王勃然大怒，长剑陡然指着齐王，厉声下令：“谁杀了赵奕，便是本王的护国大将军！！”
重赏之下必有勇夫，一时间，数不清有多少乱兵朝着齐王杀过去。
双拳难敌四手，齐王便是再勇猛，此刻也抵挡不住，身上又接连中了好几剑，急得宋超与唐晋源等人一边奋力杀敌，一边死命往他这边退来。
眼看着齐王的人一个接一个地倒下，天熙帝终于绝望了。
见他终于死心，识趣地重又开始书写那传位圣旨，鲁王眸中一片精光。
很好，今日一过，这天下便是他的了！
到时候，那些曾经与他作对的，他一个也不会放过，必要教他们领教自己的手段！
终于，天熙帝落下了最后一个字，鲁王看得分明，脸上因为激动而迅速泛起了微红。
“玉玺呢？！”见只是手书，迟迟不见天熙帝按上玉玺，鲁王大急，一把揪着他的领口便问。
“玉玺在……”
“嗖！咚！”突然一阵凌厉的破空之声，随即一支利箭便险险地从鲁王发冠上飞过，直直便插入对面的紫檀木柜上，惊出鲁王一身冷汗。
“谁？！谁在背后偷袭！！”他猛地转头，厉声喝道。
利箭虽然没有射中他，却是击落了他的发冠，瞬间，他的长发便散落了下来，那布满杀气的脸，狠厉的眼神，让他整个人瞧来如同疯子一般。
“赵甫，就凭你也敢妄想登上皇位？孤允许了么？”一道不疾不徐的声音从门外传了进来，鲁王瞳孔猛地收缩，不敢相信地瞪着从门后转进屋来的身影。
“赵、赵赟！你没死？！”
“赟儿！！”满是绝望之色的天熙帝乍一见到死而复生的赵赟，先是一怔，随即大喜。
“父皇。”赵赟淡淡地朝他行了礼，而后望向脸色甚为精采的鲁王，“二皇弟还好好活着，孤又如何敢死？”
“不、不可能，你、你怎会还活着？！”赵甫不敢置信。
他派出去的杀手明明回复自己，已经把人击落洪流，必死无疑。而实际上，他暗中遣去寻找赵赟下落的人，也的确寻着了尸体。
那尸体身上的太子印鉴、所穿的衣物，已经清清楚楚地显示了他的身份。
赵赟冷笑：“孤只用一具死尸，一个印鉴，一身衣裳便骗过了你们，赵甫，你何时竟变得这般天真了！”
“殿下，逆贼已经全部拿下，等候殿下发落！”正在此时，程绍禟大步流星地走了进来，单膝跪下向赵赟道。
鲁王此时才发现，屋外的打斗不知什么时候竟然停止了，当下脸色大变。
赵赟是什么时候杀进来的？又是什么时候控制了场面的？他竟是毫无所觉！
他望望一身太子仪服，面容冷漠的赵赟，再瞧瞧他身后肃然而立的将士，看到了镇国将军手上滴血的长剑，程绍禟沾血的盔甲。
便连齐王赵奕，也带着他仅余的几名侍卫，捂着伤口愤怒地盯着自己。
不知不觉间，他退了几步。
“赟儿，杀了他！杀了这个逆子！！”天熙帝见形势瞬间扭转，眼中顿现疯狂杀意，大声嚷着。
鲁王瞬间回过神来，陡然出手，长剑瞬间便架在了他的脖子上。
“别别别，别杀朕！”天熙帝吓得大叫，喉咙处已经感觉到逼人的寒意，只要对方轻轻一划，他的喉咙便会被割断。
“放了父皇，孤还能留你一条狗命，否则，孤会让你后悔来到这个世上。”赵赟神色不改，冷漠地道。
“呸，饶我性命？你赵赟是个怎样心狠手辣的主，难不成我会不知道么？落到你的手里，那才是真正的生不如死！”鲁王啐了他一口，心里却知道，事到如今，才真正是大势已去。
“你既清楚孤的性子，那便不该找死招惹孤！”
“孤再给你一个机会，到底放不放人？！别想与孤讲条件，你没有资格，更没有任何条件能讲！”赵赟一挥手，立即便有数名兵士押着十余名妇孺而来，一字排开。
待看清来人时，鲁王只觉得浑身上下的血液都倒流了。
那一字排开的人当中，最左侧的是鲁王妃，鲁王妃身旁则是他五岁的长子，接着便是一个又一个抱着各自孩儿的侧妃、侍妾。
“放了父皇，孤便能给你留下几滴血脉；若是父皇有个什么三长两短，孤便血洗鲁王府，教你赵甫真正成为孤魂野鬼！”
程绍禟也没有想到赵赟居然还准备了这么一出，看了一眼离自己最近的那位双腿打颤的侍妾，见她怀里那个孩子皱巴巴红通通的，分明才出生没多久，一时不忍地别开了视线。