凌玉倒是愈瞧愈是喜欢, 瞧这孩子，多体贴啊！还记得仔仔细细把绣墩给擦干净了才让小泥巴坐。虽说有时候确是唠叨了些, 但他念叨的却是句句在理，也是一心为了小泥巴好。

程绍禟瞧着她脸上那一副欢喜的神情，心里‘咯噔’一下：“你在想些什么呢？”

不会是他想的那般吧？女儿还小呢！这个当娘的未免想得太长远了些！

“我能想什么？好了好了，不是说约了褚大人么？也该出发了, 若是晚了让人家等不好。”凌玉道。

程绍禟皱着眉再望望远处那一对表兄妹，终是无奈地出了门。

凌玉其实也没有别的什么想法，毕竟女儿如今年纪尚小，纵然是日后说亲, 也得她自己瞧上了才是, 毕竟是一辈子之事。

赵瑞被册立为太子三个月后, 启元帝便再次下了旨意, 册封皇长子赵洵为宣王，又过不久, 宣王妃冯氏及皇后娘娘先后传出了喜讯。

启元帝赵赟龙颜大悦，皇后再度有孕，总算是不负他一番辛劳, 若是他日诞下皇三子，这才真真正正是天遂人愿呢！

至于到时候儿子和孙子一般年纪，此等小事, 他是不会在意的。

皇后的怀相甚好，对这个孩子更是充满了期待，原以为自己这辈子怕是没有子女缘, 不曾想上天赐给了她一个儿子，如今再度给了她这般大的一个惊喜。

这一胎若是生的是位皇子自然是好，也算是如了陛下所愿。可若是生下的是位小公主，她也依然会欢喜。

赵赟在凤藻宫中陪了她好些时候，因还有政事在身，便先离开了。

此刻他心情正愉悦，故而也不用辇，背着手快步走在宫道上，远处有宫中巡逻的侍卫避让一旁垂首行礼，他大步从他们身边走过，忽地又停了下来，回过身来，盯着当中最为年轻的那一位道：“你随朕来！”

“是！”那年轻侍卫拱手应下，在同僚诧异的目光下垂眸跟在赵赟身后进了御书房。

“朕竟不知，堂堂镇国公世子竟也成了禁宫里的侍卫。”赵赟坐在宝座上，居高临下地望着那年轻侍卫道。

程磊知道自己被抓了个正着，讨好地冲他笑了笑：“陛下日理万机，此等小事，褚大人自然不会奏到御前。”

“程绍禟竟也同意？”赵赟有些不可思议。

“自然是征得了爹爹同意。”

赵赟望了他一会儿，若有所思地轻敲着御案，忽地笑了：“如此也好，你小子年纪也不小了，也确是应该找些事来做。不过，堂堂世子，只当一名小小的巡逻禁卫到底不像话，从明日起，你便到朕这儿来，朕自有差事安排给你。”

程磊大喜，当即跪下谢恩：“谢陛下隆恩！”

“你也莫要高兴得太早，朕身边不养没用之人，若是你不争气，那便不要占着别人的位置，趁早家去！”赵赟冷笑道。

“臣愿为陛下效犬马之劳，必不辜负陛下厚望！”

“下去吧！把手头上的差事交接清楚，去找褚良，把朕方才的话告诉他，他自会知道怎样做了。”赵赟翻开奏折开始批阅，不再看他。

程磊高声应下，这才告退离开了。

赵赟抬眸，看着他渐渐远去的背影，眸色渐深。

十八岁，也是到了应该用起来的时候了，朝堂上那些迂腐守旧的老家伙，也是时候退位让贤了。

凌玉虽是刻意隔阻女儿与太子见面的机会，但是赵瑞身为太子，每日要学的东西着实太多，难得有了空闲时间，也多是跟着赵赟身边，看着他处理政事，根本无暇想及其他。

久而久之，凌玉便也放下心来，但对女儿的管教也不敢掉以轻心。

时光荏苒，不管眨眼间，小泥巴便到了及笄的年纪。这个时候，府里已经没人再叫她的小名了。

及笄礼那日，镇国公府宾客如云，均是前来观礼道贺。

镇国公嫡长女的及笄礼在京城引起不小的轰动，毕竟能请得动不问世事多年的荣惠大长公主为正宾，这已经足够让人震惊了，再加上宫里的皇后、宁德妃先后赐下贺礼，宣王妃冯氏也出席观礼。

其实对荣惠大长公主的出现，凌玉心里的震惊也不亚于外人，因为荣惠大长公主并非她请来，而自己主动找上门来的。

她心里多少有些忐忑，猜不透荣惠大长公主为何会给自己家这般大的脸面，将心中的顾虑向程绍禟道来时，程绍禟沉默良久方缓缓地道 ：“大长公主殿下，想来是为故齐王那双儿女着想，打算替他们结下善缘。”

凌玉怔了怔，终于想起，齐王与映柳的那双儿女，年纪只比她的女儿大上两岁，今年也已经十七了。

那男孩子倒也罢了，只姑娘家到了十七岁，这亲事却是不能耽搁了，可她身份尴尬，身上有着皇室的血统，可生父却已经被贬为庶人，寻常人家哪个敢娶？

荣惠大长公主纵然一开始瞧映柳母子三人不顺眼，可这么多年下来，便是铁打的心也被两个孩子融化了。她唯一的女儿早逝，也没有留下一儿半女，最疼爱的后辈曹婧苒又远嫁，日子过得平静且幸福，她便算是了了一桩心事。

只如今随着赵润与赵涵兄妹俩年纪愈来愈大，她也终于开始担忧他们的将来，不得不为他们多作打算。

礼毕，荣惠大长公主也不久留，凌玉与程绍禟带着家人亲自把她送了出府门，看到候在门外的长公主车驾，一名十七八岁的俊朗男子迈着沉稳的脚步迎面而来，扶着荣惠大长公主上了马车。

“他是……”凌玉怔怔地望那护在车外，一路护送着荣惠大长公主车驾远去的年轻男子。

程绍禟的脸色也有几分复杂，皆因他认出，那不是旁人，正是故齐王之子赵润。

车驾驶出好一段距离，赵润终于忍不住回头，望着镇国公府的方向，想到方才所见，脸上尽是苦涩。

相比今日镇国公嫡长女及笄礼的盛大，两年前他的妹妹及笄时……

他发出一阵若无似无的叹息，揉了揉额角。

不管怎样，他是家中唯一的男儿，总得立起来，不能凡事只靠着大长公主，否则如何照顾娘亲与妹妹。

镇国公嫡长女及笄，这亲事便可以提上日程了，一时间，国公府的门槛都快要被各府请的媒人踩破了。

镇国公程绍禟执掌刑部，乃是朝廷重臣，其子程磊如今为昭明司副使，直接替天子办事，深得陛下看重。

镇国公府早已成为京城炙手可热的高门大户。

看着已经长得亭亭玉立的女儿，凌玉不得不感叹时间飞逝。

程淼被她看得有些不自在，撒娇地抱着她的手臂道：“娘做什么这般瞧着女儿？又不是不认得了。”

凌玉打趣道：“确是有些不认得了，娘只记得那个总爱装小大人的小泥巴，谁知一眨眼的功夫，小泥巴便变了样了呢！”

程淼噘着嘴：“人家都长大了，不许再叫人家小名。”

凌玉看着她只是笑，笑得她脸颊上不知不觉便飞起了红霞，一跺脚，似嗔似喜似娇般唤了声：“娘……”

“好了好了，不笑你了，你老实告诉娘，方才娘所说的那几家公子，你可有喜欢的？”凌玉拍拍她的手背，柔声问。

“亲事讲究门当户对，娘既然把他们拎出来说，可见他们的条件是过关的，只听这般一说，还个个都是好话，哪里能分得出他是真神还是假佛，自然也没有什么喜欢不喜欢的可说了。”程淼不以为然地道。

“不过是让你且先听听，若是觉着当中有哪个是极好的，娘自然会安排你们事前见上一见，总不能让你两眼一抹黑便把亲事订下来了。”凌玉没好气地道。

“娘抓主意便是。”程淼绞着腰间带子，有些心不在焉。

见她这副完全不上心的模样，凌玉颇是无奈，不过转念一想这也不是什么坏事，自己多花些心思，给她挑一个最好也最适合的便是。

承恩公府六姑娘孟淑莹及笄礼，程淼受邀观礼，不知从什么时候开始，她与孟淑莹便成了京城中贵女的代表，容貌、才学、家世均是不相上下。

只不过打弟弟小稻谷出生后，她便担起了照顾弟弟之责，同时也在跟着凌玉学掌家，还要跟着陈嬷嬷学各式礼仪，故而这几年并不怎么参加贵女们的这个宴那个会，渐渐地，便成了孟淑莹一枝独秀。

只因有她珠玉在前，承公恩府便是施展浑身解数，也再为孟淑莹请不来比荣惠长公主更有身份地位的正宾，虽然同样有皇后娘娘和宁德妃的赏赐，但正宾差了一头，宾客们自然还是觉得孟家姑娘的及笄礼比不上程家姑娘。

故而，此刻不时往程淼身上投来的视线并不少，只看得她既不自在又无奈。

好不容易礼成宴毕，她正要告辞归家，忽地见一名侍女过来道：“我家姑娘请程姑娘一聚。”

她认出对方确是孟淑莹身边的侍女，虽不知孟淑莹要见自己做什么，但主人家邀请，她自不会拒绝，故而便道：“烦请姐姐前面带路。”

跟着那侍女走了好片刻，她便觉得有些奇怪，承恩公府她也是来过的，记得这条路并不是去往孟淑莹院里的。

正想问，却见那侍女几个箭步，竟是瞬间便不见了身影。

她大惊，下意识便追出去，哪想到手腕突然被人一把抓住，吓得她脸色大变，想也不想便回身往对方脸上挥出一拳。

“你做什么？！”哪想到拳头却一下子便被对方抓住了，随即她便听到一个熟悉的低喝声。

此时此刻，她也终于看清了眼前少年的脸，气不过地踢了他一脚，这才抚了抚鬓发，盈盈见礼：“臣女见过太子殿下！”

赵瑞一时不察被她踢中小腿，疼得他呲牙裂嘴，好不容易待痛楚稍缓，恨恨地瞪了她一眼：“凶丫头果然便是凶丫头，哪家的姑娘像你这般凶巴巴的，力气还如此之大，孤的腿都快要被你踢断了！”

“哪家的公子也不似你这般，在别人府里把人骗了来。”程淼毫不客气地反击。

赵瑞一听便笑了：“这有什么，但凡孤想做，便没有什么是不可以的。”

程淼啐了他一口：“真应该让朝臣们都来瞧瞧，看他们赞不绝口的英明太子到底是怎样的恣意妄为！”

“还不是听说你要说亲了，担心你所嫁非人，特来问问，你若瞧上了哪家的公子，孤便替你去考察一番，看看对方是个怎样的人物。”

“我的事自有爹娘操心，便不劳太子殿下您了。”程淼轻哼一声。

“好歹也是相识一场，这点事孤还是愿意代劳的。”

“你可有其他的事，若没有我便走了，让人瞧见了不好。”程淼不再跟他扯些有的没的。

“倒没什么要紧事，只是想告诉你，大理寺吴大人的三公子是个极会怜香惜玉的，他屋里的丫头个个待他都是体贴入微；工部侍郎许大人的大公子极为上进，满心满眼除了研究各种机关暗器，其他都不放在心上；京兆尹董大人长子最重信诺，听说已经启程去追回曾寄住府上的表姑娘……”赵瑞清清嗓子，意味深长地道。

程淼奇怪地望着他：“这关我什么事？”

赵瑞怔了怔，随即便笑了：“这倒也是。”

程淼更觉得他莫名其妙，一直到坐上回府的马车，她才终于醒悟。

吴三公子、许大公子、董大公子，不正正是娘亲那日问她意见的那三人么？

她无奈扶额。

敢情赵瑞那厮倒真的是为自己仔细打探过的啊？倒也难为他了，百忙当中还抽得出这样的时间。

“太子表哥果真让你把程淼骗了去？”承恩公府内，孟淑莹绞着帕子，心里却是堵得厉害。

前一刻还在为太子表哥的到来暗喜，下一刻却得知对方到来不过是为了别人，而她这个今日的正主，却是见都不曾见到他。