小木头已经开始跟着兄长读书习武, 小泥巴的针黹功夫也愈发的长进了，可凌玉却一直没能再有孕, 她原以为这辈子想来也只得三个孩儿的命了，不曾想事隔多年竟又怀上。
此刻，小泥巴与小木头围在她的身边，尤其是今年已经六岁的小木头, 高兴得伸手便去摸她的肚子：“娘，里头是又木头，还是又泥巴？”
“噗嗤。”刚好走进来的王氏一个没忍住便笑出声来。
“什么又木头又泥巴，这是什么话！”已经长得有他爹那般高的世子大石头程磊给了弟弟一记爆栗。
小木头捂着被弹得并不怎么疼的额头, 冲着大哥扮了个鬼脸, 脆声道：“娘说过的嘛, 要是生了弟弟妹妹, 五行缺金就叫又鑫，五行缺水就叫又淼, 那不就是又木头又泥巴么？”
“你都已经说了是五行缺金或缺水的才会这般叫，这会儿还没有生下来呢，如何得知他缺的是哪样？说不定一样都不缺呢？”木头他姐小泥巴一本正经地教训弟弟。
小木头向来最怕姐姐, 闻言冲她讨好得直笑。
凌玉忍着笑意听着孩子们的话，王氏没好气地瞪了她一眼：“还不是你这个当娘的尽爱胡弄人。”
“娘说得对，是我的错。”她笑着认了下来。
当日不过一番戏言, 哪里想到事隔多年孩子们还记得这般清楚，这会儿又扯了出来。
“那生下来的弟弟或妹妹小名叫什么？小房子？”小木头摸着下巴，难得地开始思考这个很重要的问题。
“什么小房子, 是小稻谷，爹爹说过了，房子凑齐了就该到五谷了。”小泥巴纠正弟弟。
“小稻谷，小稻谷……”小木头若有所思地念了几遍，随即高兴地道，“这个名字不如小木头好听。”
众人默。
王氏笑着把他搂了过去，捏了捏他的脸蛋：“真真是傻孩子！”
小木头皱着小眉头，学着他哥的模样板起了小脸，纠正阿奶：“我可不是傻孩子，小叔叔还夸我聪明，比小粽子要聪明。”
小粽子便是程绍安与苏凝珊五岁的长子，只因生在了端午佳节，故而便取了这么一个小名。
一年前，苏凝珊的弟弟苏铭德成婚，不久便正式接掌了苏家的产业，苏凝珊自此也卸下了肩上的责任，如今便安心留在家中教养孩儿。
而苏铭德的妻子不是哪个，正是凌碧的女儿棠丫！
两年前棠丫出孝，凌碧为着女儿的亲事愁白了头，凌玉也一早便留意着合适的人家，不曾想没隔多久，苏凝珊主动前来寻她，盼着她可以做个中间人，撮合弟弟苏铭德与棠丫。
凌玉初时还有些惊讶，只细一想，却又觉得这门亲事确是再适合不过。
苏家虽有家业，只是因为当年那桩案，名声到底算不上多好。同样的，棠丫的父亲梁淮升死得也不光彩，说亲或多或少总是会有些阻碍。
而不管是苏铭德还是棠丫，都是好孩子，两家因着凌玉的关系，也算是亲戚了，若能亲上加亲，实是再好不过。
有她出面，这门亲事自是很快便成了，如今这对小夫妻日子过得和和美美的，三个月前，棠丫便诊出有孕，凌碧也好，苏凝珊也罢，总算是放下心来。
不过如今凌玉倒是有些不自在了，外甥女有孕，她这个当姨母也跟着凑这热闹，总有一种老蚌生珠的感觉。尤其是再一看到已经可以成家的长子，那种不自在的感觉更浓了。
到时候儿子与孙子只相差那么几岁……想想便觉得耳热。
倒是程绍禟得知后笑得一脸得意：“这有什么，只能说明国公爷宝刀未老。”
凌玉没好气地往他胸膛上捶了一记，程绍禟顺势抓住她的手，笑着道：“想这些有的没的做什么？又不是养不起，便是将来只与孙子相差几岁又有什么，叔侄俩打小一处长大，一起读书习武，彼此有个伴，还省事不少。”
凌玉转念一想也是这个道理。
皇长子迎娶兵部侍郎府上的大姑娘为正妃，虽然不少有适龄姑娘的人家都有些失望，不过与皇长子同龄的镇国公世子却仍未曾定亲，也让她们瞬间又添了目标。
凌玉虽然怀着孩子，但是对长子的婚事也是相当上心，毕竟挑的是长媳，自然不可掉以轻心。
倒是程绍禟不以为然：“皇室男子历来成家要早些，咱们家里不必学那一套，等那小子满二十再说也不晚。如今你且安心养胎，把咱们的小稻谷平平安安地生下来才是最为重要的。”
凌玉虽然觉得亲事可以提前订下，待过两年再成亲也不晚，只是见他坚持，而儿子明显也没有订亲的意思，一时拗不过他们父子俩，便也作罢。
皇长子大婚后，朝堂上再次出现册立太子的呼声，这一回启元帝倒没有如同往常那般不予理会，而是当场便宣了旨意，册立刚满十一岁的皇次子赵瑞为太子。
对这个结果，朝臣们也不意外，毕竟二皇子自五岁起跟在陛下身边，陛下的心思已经相当明了了。
“所以，二殿下如今是太子殿下了？”小泥巴轻轻握着刚满月的弟弟小稻谷的小手，随口问。
“是，如今他是太子殿下，身份不同往日，你可不能再像小时候那般没大没小的。”凌玉叮嘱道。
“我怎么就是没大没小了？哪回见了他不是礼数周到的？”小泥巴不满地嘀咕。
凌玉无奈地摇了摇头。
皇后娘娘千秋那日，王氏因为前一晚感染了风寒不便进宫，苏凝珊自觉不过布衣妇人，也不愿往那等富贵之处而去，如此一来，便只得凌玉带着女儿去了。
再过几个月便要满十一岁的小泥巴，个子已经及至凌玉肩膀处了，如今已经在慢慢学着帮娘亲管事，照顾两个弟弟也是细心体贴，颇有小姐姐的风范。
对这个女儿，程绍禟更是视如掌上明珠，简直到了有求必应的地步，以致小木头有什么想要的，但爹爹多半不会同意，便会曲线救国去磨姐姐，让姐姐出面，十之八九会如愿。
***
虽是被册封为太子，但到底年纪小，故而赵瑞只是搬到了东宫，并没有出宫建太子府。
此刻，他正写完庚太傅布置的一篇策论，听到贴身小太监涎着笑脸向他形容着今日凤藻宫的热闹，右手托着腮帮子，只觉得百般聊赖。
忽地，他问：“镇国公夫人可进宫了？”
“进宫了进宫了，方才奴才到外头，远远便瞧见镇国公夫人与府上大姑娘一同往凤藻宫方向去了。”小太监机灵地回答。
赵瑞眼珠子转了转，拍了拍身上锦袍，一本正经地道：“孤也该去向母后问安了。”
说完，步履轻快地出了殿门，径自往凤藻宫而去。
小泥巴贵为国公之女，其父又是深得启元帝信任的心腹重臣，不管有意无意，往日她所到之处，身边总是围着一帮贵女。
只今日却又有些不同，她看着被众人簇拥着的那名身着海棠红衣裙的陌生小姑娘，一时有些奇怪。
京城中年纪相仿的名门贵女，她基本上都认得，记忆里却对眼前这一位没有半点印象。
“那是承恩公府上的六姑娘，这些年一直随父在任上，前日才回京。”身边有贵女为她解惑。
小泥巴恍然大悟，原来是皇后娘娘的侄女。
替她解惑的那名贵女又勉强与她说了几句，便也急急地迎着那孟六姑娘而去，好歹也要在对方跟前混个脸熟。
小泥巴倒也不在意，趁着没人留意，挑了处幽静的亭子坐下，一边品着石桌上的香茶糕点，一边欣赏着满园子的奇花异草。
直到突然听到不远处一阵骚动声，她好奇地望过去，只看到满园子行礼问安之人，当中唯一站得毕直的，不是别个，正是不久前才被册封为太子的赵瑞。
随即，她又看到那孟六姑娘似乎和赵瑞说了句什么话，使得赵瑞的脚步停了下来，周围的人也不敢插话，就只是这样看着他们。
她还是头一回见赵瑞这般有耐心地和姑娘家说话，一时觉得，到底是亲戚，纵是头一回见，只这亲近的程度也不是旁人所不能相提并论的。
她只看了片刻便又转过了头，继续品着茶点，观赏着美景。
“原来你竟一个人躲在此处偷吃！”赵瑞的声音突然在身边响了起来，吓得她险些把手上的茶都洒了。
“竟吓成这般，可见必是做了亏心事！”赵瑞抱臂道。
小泥巴偷偷瞪了他一眼，这才恭恭敬敬给他行礼：“见过太子殿下。”
“此刻又没旁人，你装模作样给谁看？”赵瑞嗤笑。
小泥巴不理他，坚持给他全了礼，末了才道：“你如今贵为太子，便是日后的一国之君，我还盼着将来你好歹瞧在相识一场的份上，凡事多替我撑腰，让我能在京城横着走，自然得先讨了你的好再说。”
她说得如此直白，倒让赵瑞一时无话，好一会儿才恨恨地道：“姑娘家家的，脸皮怎的这般厚！”
忽地想起曾经的某一日，看到小泥巴涎着甜得过分的笑脸冲那凌灼唤‘好表哥’，他话音一转，又加了句：“你替我倒杯茶，喊我三声好哥哥，我便考虑考虑你的要求。”
小泥巴当即便板下了脸，啐了他一口：“想得美！”
眼角余光看到那孟六姑娘正朝这边走来，她努了努嘴：“喏，想听人喊你哥哥找她去，虽然多了一个表字，但也算是你正经妹妹。”
话音刚落，那孟六姑娘便已经走到两人跟前，笑着问：“太子表哥原来在此处，不知这位是……”
最后一句却是望着小泥巴说的。
赵瑞有些不自在地皱了皱鼻子，也不知为何，听着‘太子表哥’这声称呼总是觉得怪怪的。
“家父镇国公。”
“原来是镇国公府的大姑娘。”
……
赵瑞看着她们客客气气的模样，尤其是小泥巴得体而疏离的举止，便连脸上的笑容也是无懈可击。
他突然生出一种在看父皇那些嫔妃相处时暗藏刀锋，表面却一片风平浪静时的诡异感觉。
小泥巴是个人精，如何会感觉不到孟六姑娘隐隐的敌意，对她有意无意地表示出与赵瑞的亲近更是心知肚明，有些嫌弃地瞥了明显在一旁看热闹的赵瑞一眼，干脆道：“我还有事，不奉陪了！”
说完，朝着赵瑞行了礼就要离开，却被他一把揪住了袖口：“上回小木头跟我要的那套小铜人，我让工部重新给他打造了一套，这会儿忘了使人拿来，回头你出宫前便过来取。”
“改日你得了空使人送到府里给他，我便不去取了，让娘知道了必是一顿数落。”小泥巴拂开他的手。
宫里人来人往，又不是自己的地盘，她傻了才众目睽睽之下往东宫去，便是使人去也不行！
赵瑞只一想便明白她的顾虑，嘀咕了声‘真麻烦’，倒也没有坚持，任凭她离开了。
“太子表哥与程姑娘相识挺久了吧？”看着小泥巴离开的背影，孟淑莹试探着问。
“确是挺久了。”
光屁股的时候便认识了，听闻头一回见面时还打了一架。
赵瑞轻抚着下巴，忽地笑了，“算是青梅竹马吧！”