结算完工钱，一同来的几个人互相招呼着搭伙儿兴致盎然地逛县城去了，唯有留根没去。他好像有什么心事似的，背起铺盖卷儿匆匆忙忙地出了工地，又出了县城。他没等公共汽车，在一个有桥洞的十字路口处，招手拦住了一辆带拖斗的拖拉机，一问，正好顺路，扔上铺盖卷儿，翻身跳了上去。

坐在颠簸的车斗内，看着往后飞闪的行人、车辆、树木，留根觉得平静轻松多了。但那微蹙的眉宇，一脸的忧郁，能让人看的出有种心事沉重地罩在心头，不能愉快。这心情，不久被坐在车斗内大概是司机的老婆闲聊打扰了，但留根依然毫无心情，有一搭无一搭地闲扯着，敷衍着，有时沉默着，打不起精神。

工夫不大，拖拉机在离龙腾岭四五里路、一个叫小王庄的地方停下了，司机说他到家了。留根客气感激地谢了人家，背起铺盖卷儿步行着走了。

他走的是近路，土路，宽敞敞直溜溜的。路两边是一人多高一望无际的玉米稞，几株碗口粗挺拔、耸立的白杨稀落地沿路洒去，灼热的太阳蒸出闷热的空气，一片寂静。他掀起褂子擦了一把脸上的汗水，又一下下扇着风，加快了脚步。

路到尽头，一转弯，变窄了，但两边依然是城墙似的玉米稞。正走着，他突然放慢脚步及至停在了那儿，眼睛看着前方怵惮地愣怔住了。

两个举止流里流气的年轻人，歪脑斜眼、吊儿郎当地拦住了留根的去路。

“想、想干啥？”留根顿时明白了八九分，瞪眼故作不憷地问道。

“不干啥。你是不是想从这儿过去？”一个留着小黑胡子、个子不高的年轻人，眼睛斜视着他，手指着脚下的路阴阳怪气地问道。

“大路朝天，各走一边！我爱从哪儿过就从哪儿过，谁也管不着！想打架啊？”他大概想用这种威武雄壮的气势唬住对方，继续硬气地说道。其实，内心已经战战兢兢哆嗦成一片了！

“嗬，好小子，没看出来你还是个刺儿头呢！你少在我们面前充大瓣蒜，像你这样里软外硬的软包蛋我见多了！少给他妈的说废话，先收拾了他再说！”另一个一脸横肉的胖子不耐烦了，撸袖子要动真的。

小胡子不慌不忙地拉住了他，狡黠地笑了笑，假惺惺地说：“刚才，你说的不错，大路朝天各走一边。可是今儿巧了，邪门了，你走的这一边，我走的也是这一边，顶牛了，你说咋办？”

留根怯惧地看了看他，没说出话来。

“……快乖乖地拿出来，你走你的，我们走我们的，啥事没有！”小胡子围着留根走着，停在身后，收起笑脸，盯着他的后脑勺恶狠狠地说道：“想找不自在的话，别怪我们俩不客气！”

“我没钱你让我拿啥？”他终于撑不住了，嘴软了。

“你没钱，谁信呢！”小胡子几步走到留根对面，逼视着他冷冷地笑了。

“你看我这打扮像有钱的样嘛。”他掀起被汗水浸脏的褂子，打马虎眼地说。

“你骗谁你！”小胡子上下打量着他，富有经验地说道：“一看你背着被子，就知道你刚打工回来，身上肯定有钱！我猜的不错吧？”他得意地一笑，“实话告诉你，谁身上有钱没钱，我眼角一瞟就知道！你就是打扮成叫花子我也能看出来！”

“看出来咋着，我就是不给！你知道我是谁？”留根一看打马虎眼的办法被揭穿，又心生一计，嗓门提高了。

“你是谁？”

“我是龙腾岭的罗家五虎，排行老四，罗留根！”

“你爱罗什么根罗什么根。少废话，快把钱拿出来！”

“拿出来！”胖子在一旁握拳命令道。

“不拿！”留根还把肩上的被子扔在地上，以示反抗。

“不拿？我看不给你来点姓铁的家伙瞧瞧你不当回事！”小胡子从腰带上嗖地拔出一把明晃晃的三棱匕首，眼冒凶光地逼视着他，一步步往前靠近。

“软硬不吃的家伙，把他划拉了算啦！”胖子真不耐烦了。

一把匕首，两人下手，对抗力量有悬殊，留根不敢嘴硬了，一步步往后退着，退至路边一棵杨树上，退不动了，仰贴在上面恐惧地看着两人。随着距离的拉近，他的眼睛又盯在小胡子手里晃着的匕首上。

匕首一下逼到鼻尖上，留根吓瘫了！脸上的汗下来了！四肢麻木了似的僵住了，连掏钱白白交给两人也无力可做了。匕首紧贴着留根的脸慢慢划了一圈，蜡黄的脸随之抽搐着，眼珠也停止不动了。

“跑啊，跑啊，咋不跑了？”小胡子狰狞地笑着，依然用匕首在他脸上一圈接一圈地划着。

没划疼，也没划破，留根蜡黄、抽搐、快要变形的腮帮子逐渐涌上血色！涌上血色眼珠动了，看着小胡子，任凭他肆意地划着，一句话说不出来！

“快搜他的身！”小胡子命令着身旁只管吹胡子瞪眼没动手的胖子。

胖子在警惕、提防一切意外发生的紧张气氛中恍然醒悟过来，答应着，手爪笨拙稍带一丝心虚地翻着留根仅有的两个裤兜。抓到钱，用手指捻开，大约估计了一下，心慈手软了。

“就这点，穷光蛋！放了他吧，划拉了他不划算！”胖子说。

拿到钱，小胡子防止反抗地端着匕首后退了。他也心虚地用话吓唬着留根。也是在给自己壮胆。他说：“你小子放老实点，去公安局报案，咱们有账慢慢算！我认识你！”他朝胖子一挥手，“走！”

两人兔子一样飞快地钻进路边茫茫无际的玉米地。两趟玉米稞晃动着远去了。

还在仰贴在树上的留根，就像昏迷不醒生命垂危的病人，打了一针急救针慢慢苏醒过来。眼睛迟钝地看了看眼前空荡荡的一片，定了定神，骤然间来了精神和力量，跑到路边，对着两人跑去的方向跳起来骂开了。

“我操你十八辈祖宗！你两个缺德的王八犊子，不干人事，来劫道！早晚遭天打雷劈，挨枪子！不得好死！”他又转身回来，骂骂咧咧地自语道：“老子真是倒了八辈子血霉了！辛辛苦苦干活挣来的钱，都叫这两个兔崽子掏走了！他妈拉个巴子的！……”

懊恼地一腚坐在地上的被子上，他不骂了。垂下头，气急败坏地用手抓薅着头发，发泄着今天如此倒霉、窝囊、狼狈但又无可奈何的情感。

他第一次如此这样窝囊地栽倒别人手里。（未完待续）