“棠棠，抬头。”
顾棠刚做了那档子事，哪里敢看他，要不是被拽了回来，她早跑没影了。
按照某人那嘴皮子。
指不定要怎么添油加醋地笑她呢。
就在她暗自觉得丢脸时，腰间的桎梏松开，脑袋靠着的胸膛也往后退了退。
就在她纳闷他要做什么时，脖子忽然一重，胸前的皮肤传来冰凉的触感。
“送给你。”
顾棠下意识攥住，拿起来一看。
白皙修长的指间，是一枚墨玉扳指，夕阳的映射下，黑色中透出隐隐的绿色，质地柔润泛着水光，品相极佳。
是再熟悉不过的东西了。
她错愕抬头，“这是你父皇留给你唯一的东西，怎么能送我呢？”
说着，就要取下来。
墨司宴握住她想要摘下来的手，一向散漫的桃花眼里，此刻全是如水的柔情，“太后崩逝，我身为皇室子弟，必须守孝三年。”
“暂时给不了你名分，我很抱歉，这枚玉扳指，就当是我的承诺。”
顾棠见他如此坚持，想了个折中的法子，“那日后我们成婚时，你再将这玉扳指拿回去。”
“好。”
夕阳倾斜，朱红的墙壁上，少女和男人的影子越靠越近，最后彻底纠缠在一起。
连空气都染上甜腻的暧昧气息。
他的大手抚上那脆弱的后脖颈，身下之人立刻发出小动物般的呜咽声，似难耐又似欢愉，气氛渐渐攀升。
火红的霞光下，少女瓷白的脖颈间，比来时多了一条由不同颜色编织而成的绳子。
五彩绳，民间寓意长命。
亦称续命丝……
*
四月，京都商会会举办一场各大商行的交流会，江南、西蜀、东海、漠北，全北齐的富商几乎全都云集于此。
玉石矿作为沈氏商行的支柱，沈望自然不能错过这样的一个好机会。
递上帖子后。
他迈步走进京都商会。
各个行当都划分了区域，沈望跟着领路的小厮，顺利来到和玉石产业相关的雅间里。
在里边坐着的，有不少都是和他正在谈合作的熟悉面孔，他换上温润亲和的笑容，挨个作揖问好。
然而那些掌柜们，面色都淡淡的，只是和他打了个招呼，就转头回去，态度一点也不似之前热络。
一时间，偌大的房间。
竟没人和他搭话，为他引荐。
这样怪异的举动，让沈望笑容僵硬，不过为了合作，他压下心中的阴翳。
主动坐到京都首饰铺子最多的掌柜身边，“白掌柜，晚辈近日得了一罐上好的大红袍，等下结束，就亲自送到您府上。”
“顺便，把契约定下来。”
白掌柜眼珠子转了转，随后一笑，“喝茶容易睡不着觉，老夫怕是要辜负沈公子的好意了。”
“至于契约，什么契约？”
他拧着眉，开始装傻。
沈望搭在大腿上的手，骤然紧缩，语气透着阴森，“自然是玉石的契约了，我们前两天不是已经谈好了吗？”
前些天，本就该订下来合作。
但是他想多赚几成，便吊着白掌柜，这两天白掌柜可是心急如焚，今天却当着这么多人的面和他拿乔，真是不知天高地厚！
罢了，合作最重要。
沈望也不多赚那几成了，妥协道:“就按照您之前定的价格来。”
谁知白掌柜不接他给的梯子。
“之前定的价格？”白掌柜阴阳怪气，“沈公子吊着我，逼我让利的时候，可不是这个态度。”
“可怜我这么大的年纪，日日上沈府，却连门也进不了，沈家，老夫高攀不起。”
其他几个同样遭遇的掌柜，也纷纷附和。
“可不是，我和白老一样，隔三差五上门商量，却被拒之门外，沈公子，心气就是高。”
“此言差矣，沈公子现在背后有陈老撑腰，连勾结山匪的妹妹都能让长公主宽恕，给我们这些人下脸子，又怎么了？”
“白掌柜说得对，我们高攀不起。”
其他人纷纷露出看好戏的眼神。
沈望被这么多人围攻，心中愈发阴沉，敢情白掌柜敢这样，原来是所有人商量好了。
如果只有一个，不合作就不合作了。
但如果是这么多的话……
他忍下心中的怒火，面上惶恐不安道:“前辈们这么说，可真是折煞晚辈了。”
“定是近日母亲身体不好，家中下人偷懒，才叫诸位受了此等委屈，晚辈确实该罚，玉石矿的合作，沈家自愿让利一成。”
“诸位觉得如何？”
说这话时，沈望心都在滴血，但为了平息众怒，也为了给外商立下好形象。
他必须如此。
就在沈望以为能安抚好他们时。
“沈公子把人拒之门外，自然以为你是不想合作了，我便和别人订了契约。”
“哪有正经合作，五六天见不到人的，心不诚，让利一成也没用，老夫也和别家订了契约。”
“我也是！”
“我们都是！”
耳边响起此起彼伏的声音。
让沈望以为他们在拿乔，冷峻的脸上闪过一丝不耐，“诸位不要太贪心了，一成已经是最大的让利了。”
如今玉石矿稀少，除了沈家的新矿，京都老牌的玉石矿都快挖完了。
从京都之外的地方进？路费、镖局费都是一个好大的开销，更别说还有可能被劫货的风险。
他才不信这些掌柜放着现成的不要，舍近求远去找京都之外的玉石矿合作。
摆明是在联合敲诈他……
白掌柜看他这模样，心中畅快极了。
他张大了嘴巴，装作吃惊的模样，“沈公子，您还不知道吗？许氏商行名下新开出一座玉石矿，比沈家的大上五倍不止呢。”
“人家也实诚，不像某些黑心肝的人，脑子里只有算计，沈公子，我当然不是说你。”
他端起茶盏轻轻抿了口，“京都需要玉石的商行和散户，都和许氏定了契约。”
“沈公子，还是去找别人吧。”
许氏商行……
听见这四个字，沈望不信也要信，幽深的眼底闪过一丝冷芒，他哪里能想到半路还可以杀出来个程咬金。
找别人……
京都的生意才是赚钱的大头，其他地方的商户有是有，但不稳定，钱也挣不到那么多。
和京都商户合作不了。
玉石新矿就算是砸在手上了。
沈望从商数年，也知此事的严重性，白掌柜一行人毁约纵然可恶，但他必须要他们买货，衣袖下的手，紧握成拳。
算了，等以后再和他们算账。
他脸上重新舒展出笑容，正准备再游说之时，雅间的门打开，一女子在老者的引路下，施施然走进来。