历新十一年。

秋。

草原动乱，牧族兵临北阳关外，镇北军死守城门两月余。

朝廷大肆征兵，上至达官贵人，下至贩夫走卒，凡大晋辖内，必按照律法规定服其兵役，无一例外者。

而此旨令一经颁发，立马引起文官们的不满。

在他们心中，唯有武将需得马背上征战，自家考中秀才，便是脱离兵役之苦，哪肯让后辈再去受折腾。

然此时林首辅力排众议，竟以亲赴北阳关，来拥护皇帝的旨意，他身为文官之首，地位自不同凡响，能做出如此举动，乃震惊于百官。

于是乎。

原先的那些小非议，再无人敢提及，比起在皇帝心中的重量，谁敢言能比得过首辅？

更何况连圣卷正浓的状元郎家，都几乎是全员奔赴于边关，哪怕是为以后的权势着想，也不能在此刻犯湖涂呀。

只不到二十日，便不断有兵马赶至北阳关。

而当中最先赶到的一波人，却是些行事无章，只随心意的江湖人。

他们的到来，可算是点燃了整座孤城。

白日打仗，夜里饮酒，常有肉香飘十里，馋得对面的草原营帐内，时常内传出骂娘声。

——就没见过如此的军队，不禁酒来，还顿顿有肉！果然大晋就是富裕！

而北阳关内最高指挥官，却是眼里压根无旁人。

他身带新伤，却每日仍冲着最前面，战事歇后，便不肯停留般，快速去往官衙内的一处安静的屋子。

那里躺着面容恬澹的姑娘。

一睡就是好多天。

无论是时兄弟拿肉去勾引，还是苏老爹喊她去饮酒，亦或是宋青山饱含深情的呼唤，都没能把小姑娘从梦中唤回。

她像是要跟所有人捉迷藏，擎等着被少年找到的那天。

在军中负有威名的贺将军，如今整日胡子拉碴，衣衫褴褛，似谪仙落入凡尘，再无法挣脱俗世里的牵挂。

多日经战，哪怕双方并未下狠手，只是试探，他仍是满脸疲态，像是在苦苦死撑，随时都能倒在小姑娘的床榻旁。

可任凭大家如何劝慰，都拦不住少年迈向小姑娘的脚步。

他们的心，不知从何时连在一起。

若非知她在与老天抗争，他或许，也生不出要再为大晋博一回的念头。

若她醒来，见生灵涂炭，思念已久的家乡，陷入哀嚎，会难过的。

这天秋风起。

僵持已久的战局终于迎来转机。

牧族的围而不攻，给大晋了以准备的机会，先前他们不明白，等到一纸降书送来，才像是跟所有人开了个天大的玩笑。

牧族愿意臣服于大晋，换取新式种粮，以及种植培育之法。

他们所为的一切，不过是心存罢了。

荒原很大，也很贫瘠，可只要愿意努力，总有活下去的办法。

他们的心不大，唯有眼前的土地。

降书是沉河送来。

无人知他在内做了多少努力，但想来，手足被伏诛于北阳关前，便是他为新任可汗，也得担上些责任。

可他还是来了，甚至于带来迟到的药引！

那是他对某人的承诺，也是他对自己的誓言。

北阳关前。

两军中央。

沉河作为牧族统领，参与谈和，而对面大晋一方，走出来的却是两个小娃娃。

其中一个他极为熟悉，乃是宋家的四代子孙，宋承恩。

而另外一个，则是当今圣上唯一剩下的亲子，五皇子！

熊孩子被承恩教了数月，终于有那么点像模像样，代替父皇在降书盖下印章，却听对面如狼般的男人低声开口。

“大晋老了，若非我等不愿轻易动干戈，只怕如今中原早已易主。”

他的话像是警告，又像是威胁。

五皇子小手一抖，下意识去瞄承恩，见其板着张脸，也跟着虎起脸：“虎终有老矣时，然小兽亦能随风成巨擘。我泱泱大国，有才之士不知凡几，绝不会给尔等机会！唔，对吧？”

最后一句话是对承恩说的。

立马换来个大白眼。

好好的严肃气氛顿时荡然无存。

草原汉子面色古怪，退到了沉河的身后。

真就面对个孩子，没话说呀，打也不是，骂也不是，怎么来都像是在欺负弱小！

谁也不知皇帝是何用意，竟派了这么两个孩子来谈大事。

可大伙儿也没空管他们。

反正不是自己的天下，谁爱管谁管，大不了就是再打一仗呗。

要不是被军令限制，连宋青河都想要撒手离去。

此时此刻，唯有一件事能牵动众人的心神。

官衙内。

老道士手持银针，面色肃然，轻施几下后，又接过阮娴递来的药汤，施法喂于小姑娘。

屋外。

宋家人，苏老爹，沉宁远等皆焦急等候。

贺闻矗立在门框旁，虽看不见内里，可像是随时都要冲进去。

风起叶响。

不知过去多久。

众人或一动不动，或来回踱步，并无要离去的想法。

忽然屋内响起剧烈的咳嗽声。

那般的撕心裂肺。

有人刚苏醒，张嘴的第一句话，就是骂骂咧咧：“咳咳咳咳，肺都要咳出来了，再没把毒素清除干净，我真要去底下狠拍那鳖孙一顿！”

老道士大笑：“傻丫头，你这是活过来了，想要去底下，再等几十年吧！”

“咦，道长你怎么在这儿……”

“我要是不来，你能有命等到解药嘛！平日看着挺聪明，怎么一到关键时刻，就犯傻！”

他可是收到元白的传信，就快马加鞭赶赴边关，这才将将把两人救下！