楚王耶律兴，操心的还远不止仅此而已，更令他担心的是幽州方面的情况，自从十余日前，大军兵围真定府，自料一鼓可下，虽第一日稍受挫折，仍如原先所想，派手下亲随副将，到南京连络兀欲思谦等人，准备里应外合，一举夺权。

那知人已走了十来天，却是泥牛入海，影也不见一个。是那副将出卖自己？耶律兴摇摇头，这副将追随自己十来年，出生入死，是忠心耿耿的老成人，决不能办出这种事来。那么是兀欲思谦出了问题，想想也不可能，这兀欲思谦自从年幼时，就在父王军中效力，是父王的心腹之一，自己掌权之后，对他提携不少，从军中偏将，直升到目前留守大臣之位，此人为人虽然贪些财物，但却是忠直之人，自己在京中时，曾多次与他交谈问计，他一直是对自己忠心拥戴的，自己宦海浮沉近二十年，这点眼光还应是有的，那么，为什么至今仍无回音呢？

耶律兴独自一人，在大帐中走来走去，思索着这些烦人的事，亲随侍卫看王爷气色不佳，都不肯触这霉头，躲到帐外，等候召唤。耶律兴百思不得其解，摇摇头，想把这三千烦恼丝摔掉，没有效果，随缓步走出帐外。

耶律兴的大营扎于真定城东，这是一个高约二十余丈的土坡。环着耶律兴的中军大帐，是二万宫卫骑军和三万幽州京兵的营盘，一个个的帐蓬，绵延数里，今日用于攻城的都是各军步卒，骑兵留在大营中，没有出城。大营中不时传来马嘶之声。左右侍卫亲随，盔甲整齐刀枪闪亮。见主将出来，都站的笔直，不敢乱动，因为耶律兴治军颇严，发现错乱军伍的，一向是刀不留情，况且谁也看的出来，主将近日气色不佳，要撞到刀口上，岂不是自找倒霉吗？

耶律兴向西望去，真定府城墙看的很分明，城下杀声振天，城上战鼓敲个不停，虽听不到刀枪交击之声，也可想见到战况颇为激烈。看情形，这几日的攻城，不过是徒增军兵伤亡而已。耶律兴不禁赞叹，真定府将杨京龙以区区弹丸小城，数万军兵，居然能抗住二十万精兵的轮番进攻，可见带兵有法，宋国能人倒也真的不少。

看看太阳，已将落到城后，耶律兴传下将令，让攻城的部队撤回营中，以备明日再战。侍卫飞马而去，不多时，城下号角声响起，杀声顿消，一队队辽兵抬着伤兵等等，整队回营，数十匹战马，从辽兵队中穿出，直奔耶律兴的中军大帐，将到近前，几员将官跳下坐马，一起上前来参见耶律兴。耶律兴看眼前这几位，今日替自己督兵争战的是枢密副使，李雄庆及萧思顺等大将，都是一身尘土，被汗水一冲，脸上都有了泥沟子，几个偏将想是领军冲杀的，盔甲之上有不少血迹，也不知是敌人的还是自己流的，虽然攻杀一天，疲累不堪，但仍恭敬地垂手立在一边，等候吩咐，耶律兴道：“各位将军，攻杀一天，出生入死，辛苦各位了。”

李雄庆等人齐声答道：“王爷过奖，末将等无能，一天攻杀毫无所获。”耶律兴一摆手道：“诸位一心为国，本王知道，李大人，萧大人留下，其余诸将军回营歇息去吧。”众将听到吩咐行礼之后，上马而去。

李雄庆、萧思顺二将，随耶律兴转回大帐，耶律兴居中坐下，又吩咐手下为二将搬来坐位。二将告坐之后，分别坐下。早有眼快的侍卫，为两员大将递上毛巾，擦去汗土，随后退下。两人不知王爷有何吩咐，都看着耶律兴，不敢开口，大帐之中静悄悄地，声息皆无。

耶律兴沉吟许久，才缓缓开口，这两人都是自己跟随了多年的老部下，所谋一些大事，瞒不过两人，也不能瞒这二人，因而直截了当，问这两人：“李将军、萧将军，如今本王约兀欲大人的信已走了十来天，音信皆无，两位不知有何看法？”

李雄庆、萧思顺两人，都是事件的参与者，听到信去无音，也是一惊，但又一想，各个环节无不是亲信之人，谅也不该有什么问题，因而李雄庆、萧思顺对视一眼，萧思顺道：“王爷，以末将看来，此事所经各个环节，都是我们仔细考虑过的，没有什么没防备到的地方，应该不会有什么问题，是不是兀欲大人接信之后，已照信中安排行事，将送信人留下，以便稍有结果，再派他回来传话，这样少一个环节就少几个人知道，也多了几分保密性。”

萧思顺这话，无非是往好处想，但也有点道理，李雄庆也说：“以兀欲大人行事，一身谨慎，没有把握从不轻诺，想必是待有了头绪，才会让信使回报王爷。王爷大可放心。幽州方面用不着担心。

从耶律兴心中，也希望是这么回事，故而两人一说，耶律兴也觉得有理，点点头道：“若是如此，那倒也真着急不得。”心上这块石头稍稍安稳，也使心情好了不少。随问李雄庆道：“李将军，今日攻城，战事如何？”

李雄庆见王爷问到攻城的事，苦笑一下说道：“回王爷，真定城姓杨的那小子，诡计多端，又有不少武林好手助阵，屡屡挫败我军攻城的飞卒队，今日之战，虽也伤了不少宋兵，但宋军居高临下，杀伤我军数千之众，而且即将掘成的地道，也被宋军用水灌塌，淹杀了近百“开道队”的兵卒，末将无能请王爷治罪。

耶律兴摇摇头道：“李将军，胜败兵家常事，伤了几千军卒，也不算什么，攻城自然要有代价，李将军不必自责太过。”

随后又问萧思顺：“萧将军，此次大军南向，将军破徐水，取定州，又率大军横扫河北诸州（指滹沱河以北，以西的定、易、满、莫，数州）为军中首功，对眼下战局，有何良策？”

萧思顺略一沉思，说道：“王爷，末将有几句话，请王爷莫怪，才好说。”耶律兴一笑道：“萧将军，此时非大帐议事，不过是你我三人论兵，说什么都传不出去，又有什么要紧，不必拘礼，直说就是。”

萧思顺见王爷这么说，那自己还有什么开不了口的，随道：“王爷，末将以为，攻城实是下策，不可取，要扭转战局，需另寻他策。”

耶律兴哦了一声，不置可否，萧思顺知道攻城之策是耶律兴自定的方略，自己说是下策耶律兴一定不舒服，但话既已开了口，索性讲完，听不听由他，随道：“王爷，孙子曰：其下攻城，攻城之法，为不得已。又曰：“将不胜其忿而蚁附之，杀士三分之一，而城不拨者，此攻之灾也。”自我军南下，虽取数州之地，但并未与宋军主力交战，宋将杨文忠，以宋军十五万隔河而屯，养精蓄锐，以逸待劳，若我军仍是攻高城，取坚垒，将来师老兵疲，再和宋军大队交战，恐怕胜负之权不在我手了。况且，我军利于野战，才能发挥骑兵的快速冲击力，舍长用短，不是正中敌计吗？末将斗胆，请王爷明示。”说罢，脸色凝重，不敢再坐，站起身来，垂手而立，等耶律兴的发落。

耶律兴长叹一声，起身下座，来到萧思顺身边，用手抚着萧思顺的后背，道：“萧将军不愧为军中名将，果然谋略超群，将军所说也确有道理。单以兵势而论，攻城确为下策，但是，萧将军，行军打仗是个手段，不是目的，取胜，也仅是达成更大政治目的的手段而已，我们力主攻击宋境，目的不在于取这几个州的地盘，而在于要以此为手段，建立功名和在国内的势力。两位将军请想，我们这次南下，不过将近一个月的时间，已经取得了四个州城，军威大振。接下来该怎么办呢？若我们的目的就是攻城取地，自然该象萧将军所说那样，继续南下，击破宋军主力，以取得更大的战果。但是若为了咱们的大事，却应该是适可而止。因为建功立势的目的已经达到，就该避开强敌，保留实力，趁我军气盛之时，与宋军讲和才对。”

耶律兴略停一停，接着说道：“宋将杨文忠，乃是军中名将，治军严谨，用兵有法，这次他统兵抵抗我军，实是我军有力的对手。如今又有大河挡路，渡河而攻，也不是全胜之策，我原意是避实击虚，取下真定府，一则拔出了敌军在我侧翼的据点，二则也是要抓住杨文忠的亲侄，扰敌其心而已。也好乘胜讲和，没想到这区区府城，也如此棘手，伤了过万的将士，也没能得手。”

萧思顺听楚王从头到尾一说，才知道楚王所想的，是比自己更深一层，对楚王敬服之意又深了许多，虽然楚王自责他自己小瞧了敌手，造成了屯兵坚城之下的错误，但他自己心中，却认为这种错误，乃是自己这种营中大将指战不力的结果，并非楚王之错，遂奋然言道：“王爷所想，高瞻远瞩，末将不及，攻城之事，原不该令一军大帅操心，末将愿意请令，舍得性命不要，三日内取下真定，解王爷之忧。”

耶律兴见萧思顺，明知攻城为下策，难以立功，但为了大事，居然愿以身冒险，心中颇为感动，拉着萧思顺的手，道：“萧将军忠勇之心，本王铭记在心，只是本王已另有打算，真定府不攻也罢，我另有重任交与萧李两位将军。”（未完待续）