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开平王见顿觉国师杀机之去,对自己敌意尽消,心中一块石头落地。经今日一战,对顿觉身手,更是欣赏至极,知他已无效忠楚王之意,不觉又升起了拉扰的念头,暗思若有此人在侧,何人能伤我一根毫毛,胜于这众多侍卫,遂道:“国师明辨是非,识见远大,本王也盼能与大师携手,重整朝政,造福国家百姓,愿大师常能教我。”
顿觉国师淡淡一笑,道:“王爷不恨老衲,则老衲幸甚,又岂望与王爷并立朝中乎?况且老衲本是山野散漫之人,那受得了朝中的拘束,老衲之所以受国师之职,一是圣命难违,二则不过是隐知楚王之意,想于暗中化去这一番浩劫,无奈身单力薄,心有余而力不足,如今楚王事已了,老衲也该归隐山林了,此事请王爷向圣上讲明。”
顿觉略为一顿,又道:“王爷,老衲还有一事相求,王爷若知,还请实言相告。”
开平王听顿觉已生去意,知不可挽留,颇有失望之感,遂道:“不能得大师相助,本王憾甚,大师有话请讲!”
顿觉问道:“王爷,行前小徒耶律珍与敝师兄萧达畏,曾因事暗入京城,至今无消息,不知是生是死,是否在王爷手中?”
开平王道:“数日之前,令师兄与令徒确曾入府,并与众人动手,令师兄不敌,已亡于本府,本王已经安葬,令徒逃出府,被数名高手救走,实是不在我府。”
顿觉见开平王并不隐瞒萧达畏的死讯,知他说的该是真话。遂道:“既是如此,王爷可知何人救走吗?”
欧阳钟在旁道:“当日令徒逃走,是达休迫赶,据他讲当时救令徒的共有四人,乃是两老两少,姓命不知,两名年轻的,一个使紫玉笛,一个使剑。国师可循此线索寻找令徒。”
顿觉国师一听,略为一想,心中一惊,紫玉笛并为常规兵刃,北国武林人虽多,却无一人以此为兵刃,倒是先前见到丐帮帮主之徒所用的紫玉笛,受徒若被他们所获,则爱徒岂不是已陷入敌手,顿觉想到此,不由心乱,忙道:“王爷,异日王爷若见到小徒,请王爷看在同宗的份上,不要与他为难。老衲这就去寻她。另外这韩樵,在老衲看来,颇为可造之材,老衲想把他带走,望王爷恩准。”
耶律飞对耶律珍,并无痛恨之心,只要她不找自己的事,堂堂王爷当然不会再与一个小女子为难,只是这韩樵为侍中侍卫,吃了自己十几年饭,事到临头反而帮助外人,实在可恶,只是此情此景,顿觉提出带走,耶律飞也不敢拦。回道:“韩樵既然蒙大师青昧,是他福份,在我府中,也确是用他不着,大师带走有何不可,只是令徒,与本王有杀父之仇,他若前来报仇,刀剑无眼,万一伤了她,本王也没有办法。”这也是耶律飞的老辣之处,丑话先说到前头,否则贸然答应,万一耶律珍前来行刺,自己迫于诺言岂不是束手待毙。
顿觉国师道:“老衲保证,不许她寻仇。”
开平王道:“既是如此,本王决不动她毫发。”
顿觉国师道:“老衲多谢。”说罢将剑鞘拾回,宝剑入鞘,带着韩樵,径自出府而去。以他所想,耶律珍势必在宋人之手,因而也不回楚王府,直接领韩樵出北城门,绕道奔中原,寻找爱徒。
开平王耶律飞被顿觉国师这一搅闹,斩杀政敌的愉快已跑到海外天边,一时间无情无绪,独自回内宅休息。欧阳钟又羞又愧,也躲回房。亏得何先生主持,料理府中后事,伤者请医调治,亡者送银两抚恤家属,并重重厚敛。安排已定,又到内宅,百般安慰王爷,劝耶律飞以大局为重,不可拘于小挫。耶律飞虽一时郁闷,但毕竟出将入相多年,心胸阔大,知眼下不是伤感之时,随强打精神,料理军政大事。
次日天明,宋军主力已逼近城下,分屯五处大营,准备攻城。耶律飞与萧亦飞商量之下,先是征集城中丁壮五万,上城防守。又颁诏城中,强征各府部曲私兵充入大军。耶律飞自己率先带头,将府中亲兵七百多人,送到军营效力。
辽国惯例,亲王、大臣等都养有不少部曲,为自己私兵,不归国家节制,而今见耶律飞带了头,况且战事成败,与已切身相关,城破之日,势必玉瓦同碎,因而都将自己私兵送出。查点之下,足有一万多人,且盔甲兵刃齐备,可见辽国私兵之盛。
萧亦飞手中,如此可用之兵,将近五万,守城已是有余。恰好北枢密院留守大臣又征来宫卫骑军三万,已星夜从北门进城。萧亦飞得此大助,顿觉信心百倍,京中形势也稳定下来。虽说人数仍比宋军少,但足可一战。
宋军主帅杨文忠,深通兵法,早有定计,知道必须在城外再歼灭部分敌军,才能消耗敌军实力,为攻下城池减少阻力。况哨探之下,已探知辽京中已增援军,因而休整部队,准备与辽军野战。萧亦飞趁此时机,挑兵选将,加紧训练,三日后已是万事齐备,萧亦飞遂留五万丁壮负责守城,自己亲统大兵,出城交战。
此战因事关重大,辽帝耶律绪,大于越、开平王耶律飞亲率百官,登上南城观战。萧亦飞一声令下,城南三门大开,八万骑兵人喊马嘶,浩浩荡荡开出城去。宋军早已有备,离城五里列阵。城头上万鼓齐鸣,萧亦飞亲统中军冲阵,辽军马快人疾,已搅入宋军阵中。
宋帅杨文忠久历戊行,深知辽军骑兵冲锋力极强,因而大阵之中,多有陷坑,树阵之类阻敌之物,将辽军堵住,两军搅在一起混战,犬牙交突,成拉锯之势。两军均存势在必得之想。军卒人人效命,将领个个当先,不肯稍退。缠斗有一个时辰,杨文忠将所有精锐预备队派出,从两翼抄向辽军背后,杨京龙统左翼,郑通高猛领右翼,一马当先,直薄敌军。虽说众人勇猛,但萧亦飞为北国名将,早有布置,一声号炮,耶律乌海已领左右两军,分头迎上接战,一时间,幽州城南,十余里方园之内,杀声振天遍野,血水成河,一直到晚,双方都损失惨重,无力再战。萧亦飞自己则领军断后,防宋军趁机压关攻城,此时杨文忠虽有追击之意,但帐下已无可用之兵,也只得整队回营。
萧亦飞回城查点,军兵伤亡三万有余,大将耶律乌海及部下胡廷德等十八员将官阵亡,萧亦飞伤感不已,看宋军实力尚强,自己帐下之兵不足于将其击退,遂调拨大军,一心固守幽州待援。
此后三日,北风呼啸,气温骤降,耶律飞急调军衣棉帐,配发部队御寒。上城遥观宋军五个大营,深沟壁垒,刁斗森严,想必是休整士卒,以备攻城。耶律飞早已飞檄各地。令各地官员,征兵勤王,估算不日内,即将有援兵来到,因此筹粮备饷忙个不停。
这一日,正在府中议事,忽然有探马来报,说幽州城外,宋军大营一夜之间,已无影无踪。耶律飞与萧亦飞相顾愕然,生恐有诈,立即加派探马出城,至次日探马陆续回来,说永定河北,已无宋军一兵一卒。宋军确已连夜退回涿州。耶律飞见宋军确已退去,不由仰天狂笑,庆幸大辽江山暂时总算无碍。遂上奏辽帝,幽州城欢庆三日,以为庆贺,并请奖抚有功将士。
幽州城中百姓,知兵患已去,顿时欢天喜地,虽然城防仍紧,但整个南京,都是一片劫后余生的气氛。唯经此一战,辽国雄兵猛将,损失甚剧,数十年无能恢复。使东隅之完颜部落,日见坐大,遂成大患。
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