经过一番互相介绍后，众人算是彼此认识了。艾尔本留意到有两位暗巢同事在互相使眼色，不知道他们是什么意思。忽然，他想起自己之前曾经被人跟踪过，立刻浑身都不自在起来。难道这里的人都知道自己的秘密，所以对自己的加入抱持保留态度吗？

麦洛里微笑着环视众人一眼，才拍拍手：“好了，最近工作不少，大家都回自己的位置上做事吧，艾尔本，明娜，你们跟我来。”

众人散开了，明娜跟着麦洛里上楼，见艾尔本迟疑地站在原地，便拉了他一把：“发什么呆呢？快来呀！”艾尔本一怔，才慢慢地跟上去了。

到了二楼的办公室，麦洛里笑着示意他们坐下：“目前，在暗巢这里，我不在的时候，基本是明娜作主的。艾尔本，你以后可能会常常跟这里打交道，有什么不懂的，就多问明娜吧。你应该对她不陌生才对，以前见过，是不是？”他眨了眨右眼，明娜暗暗偷笑，知道他指的是自己作为“敏特”行动时，曾经搭救过艾尔本的事。

但艾尔本却想到别的地方去了。他记得，这个明娜就是安隆.萧——卡多的女儿，那回在走廊上见过她后，他曾经查阅过一些资料，得知安隆曾经被他父兄关在家中的地牢里，受尽折磨，差点丢了性命。从这方面看，他跟她几乎可以说是仇人！

记得当时死去的安全署卧底，儿子也进了安全署，在自己刚刚加入时，对方没少给他脸色看，后来对方被调开了，他的工作才能上手。但他心里清楚，因为父亲与兄长过去做的事，安全署的老一辈署员向来对他有意见，他无法为自己辩白，只能埋头低调做事，难道还是无法避开吗？

明娜看着他脸色青一阵白一阵的，目光闪烁着不敢直视她，有些莫名其妙。难道说……他知道当年是她对他们兄弟下了毒？所以心怀怨怼？！

明娜不自在地挪动了一下位置，没法表现得象之前那么坦然了。

那可是她做过的少数几件后悔莫及的事之一。

麦洛里看着自己看好的两个年轻人都不约而同地调开了头，似乎不太友好，也有些糊涂了。明娜不是对小艾尔本挺欣赏的吗？甚至还为了他搞小动作，怎么忽然间变得……

“是因为以前的事吗？”他似乎有些明白了，“过去的事就让它过去吧。艾尔本已经选择了新生，而明娜也长大了，小时候的事，大家都忘掉吧，握个手，以后就是好同事、好同伴了。”他用鼓励的目光示意两个孩子。

明娜顿了顿，先伸出了手，艾尔本有些迟疑，但还是握上去了，心想，既然对方都主动伸出手，应该不会再介意了吧？

明娜清了清嗓子，道：“麦洛里，你带艾尔本来，是因为他向你坦白了吗？杰达到底要他干什么呀？”

艾尔本又不自在了，麦洛里笑了笑，把前者所说的内容重复了一遍，又道：“那位丝黛拉公主有些可疑，我总觉得她似乎跟杰达公爵不是一条心的，恐怕要派人加紧对她的监视，说不定可以掌握到关于诺嘉内政的重要情报。”

明娜这才想起她原本要报告的事：“对了！我刚刚收到下面送上来的报告！诺嘉使馆那边有些不同寻常的异动，就跟这位公主有关系！等我一下，我去把报告拿来！”她立刻转身跑了出去。

艾尔本不安地动了动，深呼吸几下，才鼓起勇气问：“阁下，您……您派了人监视诺嘉人的动向吗？是不是……是不是那时候您才……发现我……”

“嗯？”麦洛里眨眨眼，“发现你什么？”他拿起杯子：“啊！是我最爱的梅顿特产奶茶！小明娜总是那么细心周到。”

“咚哒咚哒”，熟悉的脚步声响起，艾尔本整个人僵硬了一下，才听到明娜的声音从身后传来：“这是车夫先生报上来的。他说最近两三天丝黛拉公主都没有离开过使馆，就算想出来，也会在大门处被拦下。别人来探望她时，守门的人也一律会说她生病了不见外客。可是车夫先生却在院子里看到她在房间里向窗外张望！麦洛里，你说她会不会是被软禁了？”

“哦？”麦洛里接过报告，仔细翻看着，神情也变得严肃起来，“如果说她跟杰达公爵不是一条心，那么她暗中接触艾尔本的事，也许会惹怒杰达公爵，毕竟他带她来，是为了政治联姻。”顿了顿，他目光霎时变得锐利：“有人意图与她接触？！”

“您是指那辆奇怪的马车吗？”明娜道，“确实非常可疑。这两天它已经多次经过诺嘉使馆附近的小路并且进行短暂停留了。”她抽出报告下方的另一份文件：“这是在外围监视的同事报上来的。虽然那辆马车曾经进行过伪装，但他们还是认了出来，当时马车的车夫对诺嘉使馆的守门人自称是某位贵族小姐的仆人，他们小姐要来拜访丝黛拉公主，但是被拒绝了。”

“那车夫长什么样？”

“似乎是非常普通的相貌，但当时他戴了宽边帽子，遮住了半张脸，监视的人离得远，看不太清楚。不过他们有瞥见马车里的人，是个穿紫色衣服的女人。”

麦洛里皱起了眉。艾尔本原本一直僵在那里，见他们都在认真讨论，才稍稍放松了些，插嘴道：“在伊东的贵族圈子里，应该有不少年轻小姐跟丝黛拉公主有过交往，但亲自前往使馆拜访却被拒绝这种事，一般是不会发生的。因为小姐们出门作客前都会事先通知对方，如果对方不方便，就会回绝。象这样不打招呼就上门的做法算是相当无礼的，而拒绝客人进门，也是失礼的行为。诺嘉人也许并不了解这方面的礼仪，但那位小姐……不可能不知道才对。”

明娜闻言便对麦洛里道：“再多派几个人去那里守着吧？也许那辆马车会再出现。说不定它有问题呢！”

“我们还可以去问问小姐们。”艾尔本瞥了几眼报告，提出了自己的建议，“象这种丢面子的事，大多数小姐事后都会忍不住向人抱怨的。如果完全没有消息，才最可疑。”

“那就这么办！”麦洛里下了决定，“明娜负责派人监视——我不反对你亲自出马，不过要把手头的工作做完。”看到明娜一脸沮丧的样子，他笑了笑，又转向艾尔本：“我听说你的母亲最近正为你的婚姻大事烦恼，好儿子不应该让母亲难过，放个假，跟小姐们约个会吧？要表现得积极一点、健谈一点，让她们为你倾倒，怎么样？”

艾尔本皱着眉犹豫半天，才慢慢点了头。明娜则直接朝麦洛里做了个鬼脸，抱过报告书就下楼去了。

麦洛里微笑着举起茶杯，喝了口奶茶，满意地发出了赞叹声。

监视与打探的工作有条不紊地进行着，很快就获得了重要的情报。那辆神秘的马车，里面坐的并不是什么贵族小姐，因为第二天她又换了个身份上门，结果她只是被请到门厅里喝了杯茶，便不得不离开了，根本无法见到丝黛拉公主。使馆的人似乎起了警惕之心，她也无法再伪装下去了，只得另想办法。

那个女人不知道用什么手段买通了使馆的一个杂役，乔装成女仆从后门潜了进去，并在后院见到了丝黛拉公主的侍女，但只来得及说一句话，就被人发现了，不得不匆匆逃走。监视的人当时离得近，隐约听到那个侍女似乎称呼那女人为“珀碧”，但其他话听不清。后来那侍女就再也没有出现过。

“珀碧？”明娜觉得这个名字有些耳熟，似乎在什么地方听过，侧着耳朵苦苦回想着。

艾尔本有些拘谨地坐在旁边，对麦洛里道：“负责追踪的同事发现那个女人坐马车进入了一栋楼房，据我们调查，那房子是曼特宁子爵购入的，所有人的名字是珀碧.德沃尔。我曾听过流言，说子爵有好几个情妇，这大概就是其中一个。阁下，您觉得我们是否需要对曼特宁子爵和德沃尔进行监视？”

麦洛里笑了笑：“你不帮他说些什么吗？据我所知，你们两家曾经互为姻亲，关系非常紧密。”

艾尔本有些不自在地动了动身体：“不管怎么说，我现在是安全署的人。”自从曼特宁子爵差一点成为他继父以后，两家就几乎断绝了来往。

麦洛里给了他一个赞许的微笑，又转头去看明娜。

明娜却瞪着那报告，过了好一会儿，才道：“关于这个女人的情况……我可以去问亚历，他应该会更清楚。”她说这话时，脑海里却不由自主地想起了游猎会上的那封匿名信，正是投到曼特宁子爵的帐篷前，再联想到写信的人对诺嘉机密的了解，她不禁猜想，写信的人会不会就是丝黛拉公主？可这又是为什么呢？

麦洛里显然也想到了，缓缓点头：“亚历克斯算是我们的半个自己人，可以信任。”

明娜得了麦洛里的许可，便立刻去学院区找亚历克斯了。她心中隐隐有些不安，如果曼特宁家真的跟诺嘉人有不可告人的关系，那亚历怎么办？

此时的丝黛拉公主，却完全不知道自己已经成为别人怀疑的对象，她红着眼圈，瞪向面前的堂兄，目光中隐隐有着焦急之色。她的侍女跪在旁边，也时不时望向前方的人。

杰达漫不经心地翻看着一本黑皮笔记本，问：“艾尔本.赫达？为什么他的日记会出现在你手里？你不是说，这是女孩子的小秘密吗？”

“还给我！”丝黛拉意图抢回手记，却被堂兄抓住手腕甩开：“注意你的行为，别忘了你是个公主！”

丝黛拉咬咬唇，试图劝说杰达：“这是别人的日记，我要还给他的，你不能拿走！”

“我会还给你的。”杰达向门外走去，“安份一点，等伊斯特的王储之争结束，你的婚事就能定下来了。在婚礼正式举行前，我会带你回诺嘉一趟的。不要再心存妄想。”

门关上了，又传来了他嘱咐士兵和女仆们看守好的声音。丝黛拉跑到窗边向下看，见楼下也是戒备深严，恨恨地骂了声“混蛋”，才沮丧地躺倒在床上：“怎么办？我们没法跟外面联络了。现在别说把东西交出去，就连我们原本的任务，也不知道能不能完成。”

“别担心，公主。”侍女微微冷笑，“现在我们已经做了不少事，只要等国内的消息传来，他就神气不了几天了。珀碧那边又不是急需这个，迟几天也不要紧。”

丝黛拉想想也是，脸上才恢复了笑容。

离她几十米外的房间内，杰达翻看着艾尔本的家主手记，微微冷笑。

那个年轻人居然想敷衍自己？真是自不量力！看来，有必要把手上的信送一两封出去了，不肯乖乖听话的人，就该好好敲打敲打。

当他看到安全署派人潜入韶南卧底的话时，也笑得嘲讽无比。即使互为盟国又怎么样？跟他们这样的半个敌国有什么不同？同样是互相提防着。想到自己近年在国内培养的密探队伍，在韶南境内也获得了不错的成果，他心中隐隐有些骄傲，虽然起步比别人晚，但他相信，他迟早会获得成功的。

他继续翻看着手记的内容，看着里面的记录渐渐从稚嫩变得成熟，到了最近，记录者的思路已经变得清晰而有逻辑，倒是关于安全署的内容几乎完全消失不见，在整整一个月里，只提到了曾经在署内多次遇到了一个红衣少女。

艾尔本写道：“她脖子上戴的戒指真是太眼熟了，我记得曾经在萧敏特身上见过，可当年救我的不是个少年吗？为什么他的戒指会出现在一个少女身上？当时他曾经从身上向外掏出许多物件，肯定是使用了储物器具，我原本以为是戒指，可是，那个戒指很新，如果是储物法器，又怎么能更换主人呢？最近十年内出现的储物戒指，只要认了主，其他人就再也没办法打开它的空间了。难道萧敏特当时还带了别的储物器具，而那戒指仅仅是个装饰品吗？也许这是个合理的答案。”

杰达的手微微颤抖起来。那个戒指，他曾经多次近距离观察过，无论是在敏特身上，还是在明娜身上，他知道那是个储物法器。如果说，那真的无法更换主人，那么……

敏特和明娜……难道真的是同一个人？！

（杰达终于发现了……）（未完待续）