钟斯？！明娜睁大了眼：“您是梅丽奶奶的……”

玛茜笑了笑：“我是她最小的妹妹。”她仔细打量了明娜几眼，眼神越来越柔和：“你的下巴跟大姐的真象，我们家的孩子都长着这样的下巴。”刚说完，她又忽然惊觉自己说得不妥，忙道：“很抱歉，我不该这么说的，请原谅，明娜小姐。”

但明娜听了却很生气：“这有什么好道歉的？！你为什么要叫我小姐？你是我的姨婆婆，应该叫我明娜！”

玛茜轻轻掩着口，眼中已带了喜意：“好的，明娜，我就这么叫你了。”

“这样才对！”明娜笑了，摸了摸自己的下巴，“我妈妈总说我的下巴长得象爸爸，而爸爸又长得象奶奶，可我只看过画像里的奶奶，真的很象吗？”

玛茜笑着点头，明娜眼珠子一转，便从储物戒指中翻出一个小首饰盒，从里头找出一根项链，对着链坠上的梅丽小像照镜子，又回头看玛茜。玛茜一直笑吟吟地，眼神渐渐迷离，似乎想起了过去的事。

明娜照了一会儿，忽然想起一件事：“您刚才说，是大伯母让您来的？她为什么要这么做？！”玛茜一时沉默下来。明娜见状，心中疑惑更深：“我记得小时候跟爷爷经过古登堡，舅公就已经是当地萧家分行的管事了，你们不是全家都搬过去了吗？为什么您还在卡多家当女仆？”

玛茜犹豫了很久，才在明娜的再三催促下说出了实情。

原来梅丽的父亲老钟斯，是个十分顽固的人，他无法接受自己的家族被变相逐出卡多家，即使儿子在古登堡已经成了分行管事，想要接他去享福，他也拒绝离开卡多家的庄园，并且在临死前，写信给米拉贝尔与依隆，请求他们让钟斯一家重新回到卡多家的大宅。

米拉贝尔无法拒绝从小看着自己长大的老人死前最后的请求，只好答应了，又把事情交给了儿子。依隆考虑到与安隆的关系好转，如果真的把弟弟的外祖父一家当成仆人，只会破坏兄弟感情，刚好他与萧家商行的管事们闹矛盾，好不容易抢回了几家贸易行，却找不到可信又能干的人去管理，得知钟斯家兄弟几个都有经验，便索性请他们回来帮忙，因此钟斯家的男丁大多数都在贸易行里做事，女眷们则留在家中，并没有进入卡多家大宅为仆。

明娜听到这里，更不明白了：“那您怎么会来的？”

玛茜苦笑道：“我也不知道是什么原因。今天莉莉丝夫人突然派人通知我们，我和你的几个表兄弟姐妹，凡是没有在商行里正式挂职的，都被召回来了。夫人说，是因为梅顿那边的堂小姐身边没有人服侍，特地让我们过来干活的。”

明娜只觉得脑袋一热，便猛地站起来：“她这是想要羞辱我！可恶！”说罢就要冲出去找莉莉丝算帐，玛茜连忙拦住她：“别生气别生气，我的好小姐，我们毕竟还是卡多家的仆人，是不能拒绝主人的要求的。再说，只是来服侍你，不好吗？总比服侍其他人强。”

明娜咬咬唇，红着眼圈道：“可她这么做，分明是想告诉我，我的祖母亲人都是她的仆人，她想怎么样就怎么样。她这样难道不可恶吗？！”

玛茜无奈地笑笑：“事实上，我们的确是她的仆人。大姐当年做的事，不能说是正确的，身为仆人就得有仆人的自觉，忘记了自己的身份，只会给自己和家人带来痛苦。”

明娜皱皱眉，有些不服气：“我爸爸曾给你们写过信，请你们到梅顿去，如果他提出要求，伯父不会不同意的，为什么你们不肯呢？如果当时你们答应了，现在就不会受这种气啦。”

玛茜苦笑道：“老人家的想法是很难改变的，而且，哥哥们在商行里干得不错，他们都不想到北方去重新开始。”

真的是这样吗？明娜不相信，即使是世代为仆的人，有机会出人头地，怎么可能放弃？于是她便问：“您刚才说，伯母将你们召了回来，一共有多少人？”

“我，还有我二嫂，她在厨房干杂活，还有两个侄子，一个是马伕，一个赶车，一个侄女在洗衣房，再来就是一个堂侄，他是园丁。其实几个男孩子本来都在商行里学习，但因为不是正式店员，才被召了过来。”

明娜眯眯眼，试探道：“听起来我有很多表兄弟，而且还会很多东西？为什么不去梅顿试试呢？他们留在伊东或古登堡，顶多就是当个管事，在梅顿，却是想干什么就干什么，表兄弟们可以参军，可以进骑士团学习，可以到行政署去当文书，也可以开商行做买卖。有我爸爸在，不会有人欺负你们，你们真的不去吗？”

玛茜迟疑了：“可是……我听说梅顿地方很小，又很穷……”

“怎么会？梅顿很大呀。”明娜笑道，“在北方算是相当富饶的地方，现在又跟诺嘉人通商。我们那里畜牧业盛行，商业也很发达，还有运河和兵工厂、铸造厂，很热闹的。这里的人不知道实情，才会说那里穷，你不信，亲自去看看就知道啦！”

玛茜沉默着不说话，但明娜看得出，她已经动心了。即使留在伊东，有机会成为依隆手下的得力管事，但去梅顿，却意味着家族身份的改变。即使本来没有这个心，在被莉莉丝剥夺了仅有的尊严后，他们也会动摇的。

明娜决定给玛茜一点时间，好让她跟家人商量，便改变话题，聊起了两个家庭的成员和一些趣事。看着玛茜脸上的笑容，明娜在心中暗暗鄙视莉莉丝，真是愚蠢的女人，居然为了一点小事折辱丈夫的得力下属，等她把钟斯一家拐走，看你怎么哭！

这一晚她睡得格外香甜，还梦到莉莉丝被依隆臭骂的情形，忍不住笑出声来。当她第二天早上睁开眼时，看到突然出现在眼前的胖脸，先是吓了一跳，继而大喜：“温妮！噢，天哪，温妮！”她抱住胖保姆大叫：“你怎么会来得这么早？我还以为你至少要中午才到呢！”

温妮乐呵呵地道：“那位叫赫比的卫队长急着赶回来，我们昨天赶了一天的路呢，就差没在马车上吃饭了。”她忽然神情一肃：“小姐，你不知道，中部那里的强盗真多啊，我们又遇上了三回！两位队长眼睛都杀红了，还烧了两个强盗窝，真可怕！不过我觉得，真正该死的是那些官员！自己的辖区里有那么多强盗，他们居然不管！”

明娜干笑两声，心想那些强盗未必是强盗，除去跟王后那边勾结的官员，其他人貌似还挺无辜？

玛茜捧着一盆洒了香精的温水过来，笑道：“要起来了吗？今天的早饭很丰盛呢，有新鲜的鱼饼。”

明娜忙向她介绍温妮，不料两人早就打过招呼了，还在她起床前小聊了一会儿。玛茜指指盆中的水：“这是温妮教我的，洒上你配的木香氛，洗完脸就更清爽了。”

明娜笑着起床梳洗了，换上常服，才坐下问玛茜：“昨晚上您回去后，有没有跟其他人商量？”

玛茜顿了顿，点头道：“问了几个孩子的意思，几个男孩都愿意去，但珍妮，就是你表姐，她心上人是本地人，所以想留下来。我打算下午请假去见哥哥们，问问他们的意思。不过……”她犹豫了一下，道：“珍妮提醒了我，哥哥们在商行里干了这么多年，不可能说放下就放下的，如果让孩子们走，又要一家人分隔两地。我担心……”

明娜沉默了，扭着衣角不说话。温妮有些好奇地问是怎么回事，明娜便一五一十地说了，又道：“我其实不是一定要让他们全都到梅顿去，我只是……担心他们留在这里，会被大伯母欺负。”

温妮想了一会儿，便一拍手：“这个好办！让依隆爵爷解除他们的仆从契约，改为聘用就行了！小姐可以让他们离开卡多家，但不一定要让他们离开伊东城哪！”

明娜听得一头雾水：“什么意思？”如果他们离开了卡多家，又不去梅顿，那有什么意义？

温妮道：“以前咱们老爵爷也干过这种事。”她指的是明娜的外公朱法子爵，“那时候朱法家在伊东也有宅子，地方不大，是给老爵爷来伊东时暂住的，朵拉小姐参加社交时，就是住在那栋房子里。当时老爵爷商行里有几个员工，生的儿子很聪明，老爵爷就将他们派来伊东看房子，等他们成年了，又托人给他们找工作。其中一个参了军的，现在已经是男爵了！还有进法政署当秘书的，听说也干得不错，还有一个自己开了商行，现在是大老板！他们年年都去看望老爵爷，不过后来老爵爷决定在马特养老，就把宅子卖了。”

她啰啰嗦嗦地讲了一大堆，不过明娜倒是听懂了，顿时豁然开朗，一下跳了起来：“没错！如果我们家也在伊东买了房子，就可以向伯父请求放了钟斯家，让他们过去照看，想留在商行的就继续留下，想参军或当文书的可以让爸爸写推荐信！他在伊东也是有朋友的，或者……”顿了顿，她有些不情愿地道，“找安全署帮忙也行……”

温妮高兴地点头：“我就是这个意思，小姐真聪明！”玛茜在旁一脸惊喜，但很快又担心起来：“在伊东买房子可不便宜，这……会不会花太多钱了？”

“没事！”明娜亲亲热热地挽住她，“爸爸每年都要来伊东述职的，与其年年住客店，还不如买一间。我们又不是要买卡多家这样的大房子，这点钱我们还花得起。”不是她自夸，梅顿每年光是收商业税、过路税和河运的税金，就已经有一大笔钱了，而且他们家身为梅顿的领主，还有几百顷的山林和田地，怎么可能会穷呢？他们家只是不习惯过奢侈的生活。

温妮早在旁边盘算开了：“让我想想……房子只要有二三十个房间就够了，还要有个院子、花园、马棚……如果房子里有个大宴会厅就好了，可以在里面开舞会！”

明娜笑着反驳道：“舞会就免了，温妮，爸爸来这里是不方便跟其他人来往的！”

她越想越觉得这是个好主意，忙起身下楼，到了餐厅门口，远远瞧见依隆一家都在场，莉莉丝瞥过来的目光，还含了一丝讥讽。她忍住嘴边的笑意，大踏步向他们走去。

（今天有点少……）（未完待续）