巨虫张开大螯，在城墙上挖着、砸着，又用坚硬的外壳猛撞，时不时用头部拱墙的顶部，那城墙本来就是镇民自行修建的，抵抗人类的正规大军都嫌简陋，哪里受得了这些怪物的攻击？很快就出现了缺口，墙头上的砖土碎裂洒下，浇了怪物们一头的灰。

杰达在墙头上看得分明，眦目欲裂，猛地扭头大喊：“备热油！”早有人从北区平民家中搜罗了各种油类，倒进大铁锅里烧滚，抬上墙头，杰达一声令下，士兵们就将那热油泼下墙去。

巨虫被热油一烫，痛苦的鸣叫声响得震天，一个倒油的士兵没站稳，差点倒栽下去，幸好被旁边的同伴拉了一把。敏特捂住耳朵蹲下，见那些巨虫挣扎着退后了，便一跃而起，大叫一声：“快射火箭！”杰达立刻明白了他的用意，挥手叫来弓箭手，一拨火箭雨一般射出，落在巨虫身边、身上，大火一下就烧了起来。

看着所有巨虫都在火海中挣扎，杰达松了口气，忍受着那冲天的热浪，命令弓箭手们继续补充火头，让那些巨虫无法弄熄身上的火。

不料大火只烧了不到十分钟，情况就发生了变化。那些巨虫突然互相扑到同伴身上，蹭着对方的外壳，接着那些被压在底下的巨虫就开始蠕动，慢慢地从烧着的外壳中蜕了出来，露出灰白色的身体。这些白花花的生物迅速翻滚着逃出火场外，有弓箭手一箭射过去，正擦破其中一只的外皮，划出一道黑色的痕迹，那生物被激怒了，口中一张，便吐出一口唾液，闪电般击向那弓箭手，后者躲避不及，被打中了，全身一下黑了，抽搐着倒下墙头，瞬间便淹没在巨虫堆中。

“盾牌！”杰达一边避到墙后一边大喊，立刻有一队士兵手持铁盾冲上墙头，挡在弓箭手前，那些变异的巨虫再吐唾液过来，就被铁盾挡住了，但那铁盾也变得漆黑，只能挡上十来下，就必须丢掉换新的，有四名士兵换得慢一点，立刻被盾牌上的毒液熏倒，全身发黑而死。

等到所有巨虫都蜕完壳后，墙下的大火也将近熄灭，原本绿油油的草地早已成了焦土，而那些白花花的巨虫，却又开始了另一轮异变。

大部分巨虫都被烧坏了足部或大螯，蜕壳后，失去了这些身体部分，它们开始两三只一组，互相蠕动着挤压，竟然重新组成了一只，与之前的外形有异的是，它们的头部变成了三角形，嘴部尖锐而坚硬，身体拉长了三分之一，尾巴却变短变粗了，身下长出四只短足，没有了大螯，那四只短足可以收缩到腹部，整只巨虫就变得象是一只蜈蚣似的，伸缩着身体向前爬，但就在那一伸一缩间，它身体表面出现了一圈圈的黑色硬壳，渐渐长遍了全身，连眼部上方也出现了一片鳞甲，挡住外来攻击，黄色的大眼珠不停地转动着，盯着墙头方向，张开大嘴，露出森森利齿，齐齐一声大吼，一阵大风刮向墙头，所有的人都站立不稳，又有几个士兵摔下了墙头。

变异后的巨虫行动速度忽然加快了，敏特只眨了几次眼睛，就看到它们已来到墙下，用坚硬的头部啄墙，不一会儿，就啄出一个坑来。

杰达嘶哑着嗓子大声下令：“倒油！点火！放箭！”士兵们又是一轮攻击。巨虫被热油烫得再次退开，但这一回它们身上再着火，它们只需要收起四肢在地上滚几滚火就灭了，然后又再发起进攻。虽然数量只剩下十来只，却比之前的攻击力更强。

敏特在墙内看到士兵们不停地往门后、墙后加沙袋加厚墙体，便过去帮一把。正堆放时，却看到离他不到两米的地方，墙忽地破开一个脸盆大小的洞，钻进一个狰狞的头来，正是一只变异的巨虫。一个士兵走避不及，被它咬了一口，立刻就歪倒在地，死了。

周围人都惊叫四散，几个大胆的士兵用锋利的长枪去捅它，但它狡猾地避开，还，咬住一根枪头，反将持枪的士兵大力推开，还挣扎着要钻进来。敏特见状大惊，手上却没有趁手的兵器，灵光一闪间，大叫一声“闪开！”便朝那边发了个地动术，地面忽地一耸，一堵矮小的土墙拔地而起，正好打中巨虫的下巴，将它的头卡住了。敏特见状心中一喜，忙加强念咒语，加高那堵墙，巨虫的头部动弹不得，立刻就有知机的士兵补上一刀，正砍在它的颈部，可惜有硬壳阻挡，被弹了回来。

一个高大强壮的军官大喊：“让开！”然后手执一把银色长枪猛地冲过来，刺入那巨虫的头部，那巨虫抽搐两下，便再也不动了，身上的硬壳忽然软了下来，渐渐退化。士兵趁机将它的头砍下，用刀戳着丢到旁边烧火的大缸里，一阵恶臭味后，那虫首便化成了黑灰。早有士兵搬来大石，将城墙的缺口补上了。

留在墙外的那半截虫尸，表皮原本已浮现出没有生命力的灰色，却有一只巨虫爬了过来，又是一番异变，居然多长了一双大腿，微一屈膝，便蹦了起来，跃上墙头。

杰达大惊后退，士兵们拿盾牌死命挡住，却不是它的对手，连连毙命。那巨虫甩开士兵们，朝墙下爬动，迎面却泼来一大锅滚热的油，它惨叫着挣扎，看着烫伤自己的杰达，张开了大口。杰达深吸一口气，拽过旁边的长枪，便大力捅过去，正捅中那巨虫的脖子，却仅仅将它推后几步。谢德飞快地抬着一根粗大的圆木冲过来，将那巨虫连枪一起撞下墙头。

敏特爬上城墙正好看到这幅景象，忙喊道：“坚硬的武器可以刺中那些怪物的头部，要用火将它们烧成灰才不会发生异变！”

杰达与谢德一听，忙向墙下望去，果然看到那原本中了一枪的巨虫从伤口处一分为二，然后被其他的巨虫融合了，顿时多了好几只能跳高的虫，虎视眈眈地望着墙头，仿佛随时都要跳上来。

杰达手上微微发颤：“这些……到底是什么东西……”他紧握双拳，不敢相信自己会死在这个时候、这种地方，他至今还没想明白，事情为什么会变成这样？！

谢德在一旁低声道：“公爵阁下，请换一身衣服吧，您可以扮成平民潜入镇上其他居民区，再想办法回国。这里实在太危险了！”

杰达狠狠盯了他一眼：“不可能！我不会做逃兵的！”

谢德提防地瞥了不远处的敏特一眼，又再小声劝他。敏特却早已听到他们的话了，微微皱眉，正想说什么，却看到墙下的局势又有了变化，忙叫他们：“快看！怪物撤退了！”

杰达闻言忙看去，只见那些巨虫停止了进攻，整整齐齐地形成两个队列，向左右两边退开，前方中央却有三个黑影走来，借着拂晓时的微光，可以看到那是三只比巨虫大一倍的怪物，全身漆黑，唯有两眼是鲜红色的。怪物背上各驼着一个人，为首的全身罩在黑布中，只露出一双深红色的眼睛，左边的那人全身灰衣，似乎有些眼熟，而右边的那人，正是埃斯帕罗。

杰达在那一瞬间好象明白了什么：“是你？！是你将那些怪物带到军营来的？！”

埃斯帕罗却扬声大笑：“你最信任的手下上报的秘密武器，你亲手签署的通行证，我们要感谢你，如果不是你的合作，我们也不可能那么顺利地将这些小可爱运到这么远的地方来。”

杰达心中恨极：“是你……操纵萨金特做他不愿意做的事？！我早该知道，不能相信你！”

“现在说这些已经晚了，我亲爱的杰达公爵。”埃斯帕罗得意地笑着，收到旁边那黑衣人淡淡的一瞥后，方才收敛了笑容，正色道：“现在你已经知道我们的军队……”他伸手示意巨虫的方向，“……有多么强大了，怎么样？你是选择和我们一起合作呢？还是选择灭亡？”

杰达脸色阴沉：“什么意思？”

“意思就是……如果你是个聪明人，选择合作，那么就和我们一起，横扫这片大陆，你不是一直梦想着这一天吗？我们可以助你实现愿望。但如果你愚蠢地拒绝了我们的手……”埃斯帕罗冷笑一声，瞥了城墙下士兵尸体一眼，“你，还有你所有的手下，都只有死！”

杰达眼中射出凌厉的目光：“你以为，单凭这十来只怪物，就能消灭我们几万人？！”

埃斯帕罗轻笑：“我的公爵阁下，请容我提醒您一声，您当初批下的通行证，可是有两份的，还有一批小可爱没来呢。”

杰达脸色一白，敏特见状就知道很可能是实情，马上凑过去问：“第二批有多少只？！”

杰达咬着牙回答：“四十车！几乎是现在的两倍！而且在诺蒙卡……还有一批……”

敏特倒吸一口凉气，却听到墙下埃斯帕罗道：“我们好歹也合作那么长时间了，我也不是那么冷酷无情，就给你半天的考虑时间，十二个小时后，我们会再来听你的答复的。”邪邪一笑，“当然，是带着小可爱们一起……”

他刚一说完，为首的黑衣人便举手一挥，所有的巨虫都迅速撤退了。草原上转眼间就恢复了平静，如果不是那剩下的星星残火和烧焦的地面，所有人都会以为，刚才所发生的只是梦而已。

天亮了，一缕晨光照射在城墙头，敏特环视四周战后的情形，只觉得身上发软，无意中回头望见杰达直挺挺的站在那里，脸色变幻莫测，心中顿时警惕起来：“喂！你该不会是想答应吧？！”

杰达冷冷瞥了他一眼，转身就走，他忙追上去，却被谢德拦住：“你想干什么？！”

“当然是问清楚你们公爵阁下的打算了！”敏特忿忿地道，“如果他真的怕死，情愿变成那些怪物的同伴，我一定不会放过他！”说罢大力推开谢德，追到杰达身后，刚好听到他在下令：“……所有小队分成三组，一组休息，一组警戒，一组修补城墙、准备防守物资，三小时轮换一次！轻伤者集中治疗，重伤的送到民居去，让居民们帮忙，这是关系到所有人生死的大事！”

所有下属都领命去了，杰达才疲倦地走进临时指挥所——一间小木屋，坐倒在椅子上，看见敏特跟进来，便皱了眉：“你要干什么？！还不快滚回你的地方去？！”

敏特脸色不善地拉过一把椅子，一屁股坐在他对面：“我发现你对我有很大意见哪？！说实话，虽然我是到你身边来打探消息了，但除了偷过两回东西，什么时候害过你？！你跟马里奥亲王和劳勒王子的斗争，我还帮了你不少忙哩，连你们国王陛下的病，也是我帮着配药治好的！更别说昨晚上我才救了你一命！你犯得着这么跟我说话吗？！”

杰达扯了扯嘴角：“这么说……我还要对你感恩戴德啰？多谢你的救命之恩了，还有对陛下的救命之恩，要不要我们把整个国家送给你，以作感谢啊？”

敏特气得牙痒痒：“这是什么话？！是你先来侵占我的国家！我们可没打过你们的主意！”

杰达闭嘴了，但神色间仍然怨怼难消。敏特稍稍冷静了些，却还是忍不住开口奚落：“其实你只不过是心里别扭而已。你觉得你很信任我，还对我说心事、吐苦水，那些话你连盖尔二世陛下、朱妮娅小姐和萨金特都没说过，却告诉了我，所以觉得我这个间谍的身份让你很丢脸是不是？”见杰达一脸蔫蔫的，便放缓了语气道：“这是我们之间的私怨，顶多事后我让你打我几下好了。但这件事关系重大，你可别犯傻！”

杰达闷闷地哼了一声，沉默了好一会儿，才问：“那些到底是什么怪物？这个世界上怎么会有这种东西？还有，埃斯帕罗不是你们国家的贵族吗？怎么会跟那种怪物在一起？”

敏特也百思不得其解：“我原来以为他不是跟你们诺嘉勾结，就是跟威沙扯不清，后来到了诺蒙卡，才知道他原来是马里奥亲王那边的人，可是马里奥亲王死后，他又跑到你那边，我就以为他是那种为了复仇可以毫不在意地投向不同势力的人了，现在才知道，原来他……”

“我原本也是这么想的。”杰达道，“刚开始只以为他是个想要谋取利益的投机者，后来发现他跟马里奥有些关系。朱妮娅失踪后，我发现凡是她留下踪迹的地方，都有他的影子，但他当时却声称病了，在家休养，我心中就起了怀疑。完全失去朱妮娅的行踪后，我就跟着他一直到韶南，发现他跟拐卖集团有联系。真不明白，他明明有才华，写出的计划非常棒，居然会做那种事！我一直不太信任他，如果不是他可以提供军粮和草料，我是不会让他跟军队来的。”

他神色间十分黯然，显然很后悔这个决定：“居然跟那种怪物混在一起，他是魔鬼吗？！”

“魔鬼？”敏特脑中灵光一闪，“对了！我见过跟那种怪虫很象的生物！是雪原魔兽！天神之刃以北的雪原魔兽！虽然外表有些不同，但它们有很多相似的地方！”

“你是说那些是雪原魔兽？就象上古神话里说的那样，雪原魔兽要入侵大陆了？！”

敏特无视了他语气中的嘲弄，道：“那些当然不是雪原魔兽！雪原魔兽比它们强多了！小时候我爷爷……”忽然反应过来，咳了一声：“我亲耳听说精灵族最好的弓箭手围攻一队雪原魔兽，用了矮人打造的精钢箭，再加上……大魔法师亲自配制的火毒汁液，才将它们消灭掉。而昨晚上的怪物，没那么强，又怕火，倒是变异后的样子跟雪原魔兽有点象……”敏特抓住自己的头发，使劲儿回想，当时火毒汁是怎么配的？那些材料太珍贵了，也许没法在西科找到吧？不过这些怪物没那么强，也许用不上火毒……

杰达脸上神色变幻：“居然是魔兽……难道……是魔域吗？”他低头沉思，良久都没有说一句话。

敏特顿时警惕起来，严肃地道：“你不会屈服吧？别傻了，它们是怪物、是魔鬼！想想萨金特，想想那些死去的士兵！魔兽是没有理智的！服从它们，就意味着随时会被它们吃掉！”

“闭嘴！”杰达横了他一眼，“你以为我是谁？！我是诺嘉王族，是尼科迪默斯大帝的子孙！你以为我会跪在叛徒和怪物面前，乞求怜悯和奴役吗？！”

他飞快地转身，取下旁边衣架上的大披风穿上，整理了一下有些凌乱的衣着，又从柜子中取出象征军队最高统帅身份的红色礼帽带上，系紧了腰刀，便大步朝门外迈去。

敏特有些摸不着头脑：“喂，你要去哪？”刚追到门边，却看到谢德与一众军官都站在屋外，一脸肃穆地望着杰达。杰达郑重一点头：“诸位，我绝不会忘记诺嘉的尊严！”

大多数人闻言脸色一松，也有两三个有些惴惴的，偷偷看了同伴们一眼，没有出声。

杰达回头对敏特扯开一个笑：“领路吧，我要见你们的统帅！”

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