黑色的城堡矗立在死亡林地深处，上空的阴云比其他地方也更加厚重暗沉，让此处长久以来都维持着近乎黑夜的环境。
整个死亡林地中，城堡周围是所有亡灵都不会踏足的禁地，此地主人的气息让它们不敢有丝毫冒犯。
城堡只亮着几点幽幽的光芒。
在纯粹的黑暗里，幽暗的光芒却为其平添了一抹诡异的气息。
像是诱饵，引诱着无知之人进入巨兽的狩猎范围。
城堡前方的空间突然出现水波般的涟漪，一道浑身上下都包裹在黑色长袍中的身影凭空出现。
大门静静矗立，纯黑色的金属仿佛连光芒都能吞没，扭曲的荆棘与骨骼缠绕交错。
“生者止步，这里是……主人。”
黑色的栅栏大门从沉睡中苏醒，刚想要说出既定台词的时候，便感受到了熟悉的气息，声音以及身体都颤抖了起来。
“开门。”
“是。”
大门在令人牙酸的吱呀声中缓缓开启。
城堡空地中栽种的噬血花朵也纷纷垂下花朵，对城堡的主人表达着臣服。
当伊丽莎白来到城堡前，尘封已久的实木大门缓缓开启。
“公爵大人。”
身体呈现半透明状态的幽灵少女微微躬身，迎接着此地主人的到来。
“嗯。”
伊丽莎白点了点头，步伐并未停顿。
城堡内部暗沉静谧，虚无缥缈的歌声音乐从极远处传来，有种诡异森冷的气息。
银白色的甲胄静静矗立在走廊两侧，长枪的锋刃上甚至带着黑褐色的污渍。
破损的娃娃放置在窗台，地面一个圆球缓缓滚动着……
当伊丽莎白离开之后，滚动的圆球才长舒一口气，被一个站在墙角的无头雕像拿了起来，按在了脖颈上。
站得挺直的甲胄放松下来，吊灯也随之睁开了眼睛。
不过短短的一瞬间，整个城堡像是活了过来，窃窃低语声回荡。
“主人终于回来了。”
“据说主人是跟着浪潮的人去混沌之地了。”
“欸欸欸，前天的圣光就是这个原因吗？”
“什么圣光，那根本就不是圣光，根本对亡灵一点影响都没有。”
“听若叶说只有受到崩坏侵蚀的生命才会被影响，空气中的崩坏能量也彻底消退了。”
“……”
……
“……根据观测的数据显示，光芒爆发的一瞬间世界的魔力出现了一个规模极大的波荡，游离于各处的崩坏同样处于影响范围。”
“含量浓度除了最开始提升了一瞬之外，在短短数个呼吸内下降了百分之五十，又随着时间的推移开始迅速下跌，直至仅剩下常态百分之十的时候，下降速率才逐渐减缓。”
“直至今日，浓度相较于往日已经不足百分之一，相信过不了多久就无法监测了。”
若叶站在伊丽莎白身侧，讲述着最近这些天发生的各种事情。
伊丽莎白静静聆听着。
此时在她的心中，却忍不住生出了一个之前从未有过的推测。
或许崩坏从始至终都存在。
天灾的爆发，不过是其能量浓度剧烈提升的具体表现。
即便混沌之地爆发出的光芒将其再次压制，那也仅仅只是压制。
和以前一样，崩坏始终存在。
当某个条件契合的时候，便会再次卷土重来。
只是猜测，却让伊丽莎白确信，事实大概率就是如此。
“若叶，你觉得崩坏能量会彻底消失吗？”伊丽莎白突然问道。
若叶怔了怔，思考着伊丽莎白提出的问题。
许久之后，她轻轻摇头：“应该不会。”
“为什么？”
“根据数据分析出来的结论，崩坏能量或许就和魔力一样，同属于世界的一部分，我们的力量还远远达不到随意扭曲世界规则的程度，那是属于神明的领域。”
“神明就能做到吗？”
伊丽莎白想起了一些事情，前往混沌之地的路上，奥希娅曾经问她了一些问题。
……
“你觉得，我们究竟是为何诞生的？”
“嗯？什么意思？”
“简单来说，就是人类、精灵、兽人、矮人……等等等等，科洛的所有智慧生命，他们是怎么出现在这个世界的？”
“当然是……”
“说不出来吧？”
“难道你就知道？”
“女神，我们都是女神的孩子。”
“……”
“很惊讶？等有机会你就会明白为什么我会这么说了，至于为什么我们要经历这些，那是另一个神明的力量了，或者说，一种与神明力量同等的意志。”
“什么意思？”
“你猜猜看？”
……
伊丽莎白轻舒了一口气，手掌无意识的握紧，和奥希娅说话总会令她感到火大。
按照对方的意思，崩坏本质上来说，也算是那个未知意志的力量延伸。
初火的点燃的确能够将其全面压制到近乎于无的程度，但是由于阶位同等的限制，终究无法彻底驱除。
当然，如果是女神亲自出手那就另说了。
“公爵大人？公爵大人？”
若叶的话语让伊丽莎白的思绪回到了现实。
“我觉得，如果是神明亲自出手的话，应该是可以做到的。”若叶重复了一次自己的回答。
“嗯。”伊丽莎白点点头。
若叶不知道她的意思，究竟是表示知晓，还是赞成她的回答。
“如果是老板呢？”伊丽莎白再次询问。
“老板？”若叶眨眨眼睛，一时间没能反应过来。
“老板亲自出手，能不能做到这点？”
“应该……可以吧。”
若叶的话语有些不太确定。
能够轻松跨越世界的阻隔，甚至创造出了“外来者”，还开设了炉石酒馆这个拥有超出常理商品的店铺，自称为“兴趣使然的普通老板”……
若叶看不透洛川。
或许，他的确有着比肩神明的力量。
但是若叶一次也没有看到老板出手的场景，无法直接做出肯定的判断。
伊丽莎白笑了起来。
“对了，今天晚上钢铁之城的歌剧院中会放映新的电影，公爵大人要去观看吗？”若叶突然想起了什么事情。
“新的电影？叫什么名字？”
“秒速五厘米。”