院内响起了脚步声，吉成和夏谨言所在的位置，从园门出来的人如果不在意观察的话，一般人是不会朝着这个角度细看的。所以，他俩可以很清楚的看到走出来的几人，杜首昌给吉成的第一感觉就是两个字，正直。后世名臣曾国藩的识人之术，云“一身精神，具乎两目；一身骨相，具乎面部”十六个字。看人，首要看他的神骨，主要显现在眼睛里和面孔上。杜首昌阔脸方骨，目光炯炯，龙行虎步，浑身散发着一种自信和正气，这时正与三位道别，接着，王、傅两位官员径直就往寺外走去，不过这个杜首昌却转身往吉成立身之处的竹林走来。
难道此人想来欣赏竹景？虽说竹叶长青，但毕竟已到初冬，黄叶落了一地，稀稀落落的竹叶，看起来就是一种颓废，实在是不耐看。要想触景生情，吟诗作赋，这地点选的有些不合时宜了吧。哎，还不幸被吉成言中，只见此人走过来数步，远远地望着这成片的竹林，果然喃喃而语道：“野花红正当幽户，老树青能补破岩。院走山云哗百鸟，屋拖湖烟乱千帆。”似乎写的正是寺庙与不远处的一片湖水，相映成景，寺在湖中，园、湖、寺三者相互映衬，相得益彰。此人念了几遍，似乎是新作，正在找感觉，亦或者是老诗，借诗抒情，不过看起来此人总是踌躇满怀，心事重重。
吉成怕自己二人突然出现在此人面前，会惊吓他，于是放缓脚步，主动走出竹林，轻声道：“这位先生，冒昧了，阁下刚才所抒所写，实为壮美，小生在来路虽目睹此景，但得先生这一提炼，这味道立刻丰富多姿起来！”
杜首昌确实没有意料到这竹林边上还会有人，不免一怔，侧过头朝吉成二人看来，只见是一位英气勃勃的小伙，右后方还有一位着澹蓝素衣，身后佩剑，清丽柔美而又不失英气的姑娘。
人们常说，第一眼印象很重要，此人对二位的第一印象就是不错，旋即又听到吉成所言，顿感欣慰，心中的郁郁之气也不免一畅，笑了笑道：“看来倒是老夫惊扰二位了。”
吉成也不知道他是否存心玩笑，不过还是老脸一红，不自觉的地往夏谨言身上一瞥，不料这位女侠客却似乎完全没有反应，只是目光注视着眼前的这位矍铄老者。
杜首昌家中也可谓是妻妾如云，能得杜大官人入眼的，恐怕也不是庸脂俗粉，不过与眼前这位女子比起来，却大都少了些英武之气。只见他跨前一步，接着说道：“既然是今日有缘，老夫冒昧得请二位小友赴亭中一叙，可否啊？”
吉成一看，既然来了，又有人邀请，顿时也不矫情，双手一拱，道：“那就叨扰了，先生，请！”
步入亭内，善能还未走，看到这位老友忽然带了两位小友过来，颇有些惊讶，四人坐定，不免有一些初次见面的寒暄，未曾想，原来夏谨言是老友之女，夏谨言也没想到，坐在身边的就是父亲嘴里经常提起的善能法师。
善能今天有些激动，这么多年了，老友终于还是送来了消息，十几年的恩怨隔阂，似乎就在这片刻消融。善能在此寺中出家以来，脸上素未有过喜色，不过今天，只见他嘴角时不时都就微微上翘，宽大的袈裟拖在那肥胖的身体上，也时常随着笑声而抖动，这位德高望重的大法师居然是十分的愉悦。
而这边，杜首昌与吉成彼此也没想到，能聊得很投机，其实自从来到这个世界，自己还没有没有聊得来的人，那周恒生是家里的老人，总怀着些尊敬，那青衣老者的话语居高临下但又有些关怀之意，自己应对得也有些别扭。而与这位大盐商，不管是聊生意，还是聊国家大事，观点看法都能聊到一块去，吉成肚子里的那点货，经过杜首昌这么一点拨，似乎融会贯通了，这个世界在吉成脑子里变得生动起来。
杜首昌刚才聊了一些生意上的事情，其实吉成也是知晓一些的，自家钱庄大部分利润来源，可不是那点门市上的银两换铸，以及存银取银。最重要的业务是汇兑，小盐商向大盐商约货，就算只付定金将是一大笔银钱，要是路途近的也就算了，如果路途远，那这些个小盐商背着许多银钱去淮安，苦点累点也就算了，万一遇上山贼水鬼，那就很不安全了。于是像锦盛元这样的钱庄，就专门这些商人开展异地汇兑业务，简单来说，就是锦盛元在几个大府开有分号，这边钱庄开存据，到那边即可凭据拿银钱出来。盐商的汇兑数额向来都是很大，一次性几百上千两白银，那是常有的事。不过，锦盛元在淮安府的业务并不是很多，主要原因就是浙江的钱庄联盟垄断了这边的生意。
杜首昌也未曾想，和自己不期而遇的恰恰是锦盛元钱庄的公子。他早就知道锦盛元的一些情况，锦盛元虽然规模不大，但锦盛元的老板程璧为人处世的风骨，是早有耳闻的。就是这个程璧，当初不计后果，断然拒绝了浙江商会的利诱，坚决不与北方鞑子合作。这件事情虽说是隐秘之事，但杜首昌是早已知晓了的。
商人逐利，有义商儒商，也有奸商，更有卖国贼，大发国难财的。这历史上的八大晋商，就是靠通匪卖国，发这国难财的。清国篡取中原后，八大晋商因此而获得了大清皇帝的皇权保护。从万历后期开始，到天启到现在的崇祯皇帝在位，鞑子几次入关抢掠，抢得金银钱粮无数，金银太多，放着也是观赏，只有换成米粮、盐货、铁器、布匹等对自己族群有用的实用物品。于是，这些原本规模不大的晋商由此嗅到了巨大的商机。不过，同为商人的程璧却不一样，深明大明民族大义，大丈夫有所为有所不为，岂能跟那蛮夷做生意，何况这蛮夷是屡次扰掠中原，虎视眈眈，这可是一头喂不饱的白眼狼啊！这杜首昌也是这么个脾气，与这江阴的程璧，可谓是神交。
有了这一层的共识，这亭内的一老一少可谓是同道中人了，直到日落西山，还意犹未尽，这里面不得不提的是，杜首昌非常惊讶吉成对某些事情的看法，在吉成看来，一些早已知晓的结果，对于杜首昌来说，可是想都不敢想的，比如亡国，大明延绵二百多年，虽说多灾多难，甚至连皇帝都曾被人掳走，但长久以来，从没有谁会往亡国灭种的方面去想，仿佛大明的千秋万代是理所当然之事。吉成占了个未卜先知的便宜，所以在杜首昌听来，一些分析就显得精辟了，虽说与实情不太相符，但大体脉络还是很能站得住脚的。
天色渐暗了下来，杜首昌略显尴尬道：“小友啊，你看老夫这自顾着说话，这辰光都没在意。”说完，那张方形大脸忽然变得严肃起来，似乎有话要讲：“吉小友，老夫今日能交到你这位小友，实乃一大快事，如小友不弃，老夫想为你取个字号，如何啊？”
吉成一怔，自己因为不为父亲所喜，也根本谈不上什么字号，今天要是能偶得一师，也算是一段佳缘了。想罢，赶忙站起来作了深深一揖，道，“父亲取名，老师赐字，均为大恩！既如此，在下即拜先生为师矣！”说完，学那县塾里的学生拜师一样，就准备跪下去。
未曾想，杜首昌大手一伸，托住吉成手肘，并没有让吉成跪下。只见他沉思片刻，后背耸然一挺，道：“为者常成，行者常至，那么老夫斗胆，就叫做“行之”吧！”
“行之，行之”，吉成喃喃的念叨，既顺口又有士子范儿，心中不免一喜，抬头看向老杜：“先生大才，学生受教，还请先生受学生三拜！”杜首昌还是没有让吉成拜下去，为何老是不让自己拜师呢。吉成后来才知道，虽说在明末时期，士子经商已经为数不少，不过做到这么大家业的士子，可就凤毛麟角了，而实际上，杜首昌并不是士子出身，只不过平身爱好读书写字，既如此，拜师的一些俗套规矩，自然是不太适合的。
而老杜此时心中所想的，与吉成截然不同，在刚才谈话中，眼前的这位后生不经意间说出的几段话，让杜老颇为惊讶。要说江南一隅，不要说朝廷邸报很难看到，就算通过商路或者难民口中传回来的信息量，也完全不足以达到吉成如此见识层次。而且，似乎这后生对朝堂的纷争也了解不少，可谓是外知军，内知政，上知道，下知民。
当然，吉成所言之事还是略显凌乱，有些地方完全不切实际，但是在杜首昌看来，如此年轻，就有这这等见识，在当时绝对是惊世骇俗了。要知道，淮安府城里的这些个年轻的官后代，富商后代，文明点的在青楼茶室饮酒作乐，跋扈点的就是满大街闲逛，寻衅滋事，仗势欺人。别说他们是否知晓这些大事，就算是淮安府外面的世界是如何的，他们都不一定知道，简单来说，就是不知天高地厚，以为老子天下第一。
而官府中人，除了知府、同知等少数几个高位官员和一些经手邸报的小吏之外，其他人是无法看到邸报的，或者说根本就没想要看，这些有数的几位高官，能够凭着做官时各种政事军事的历练，还能知道和判断一些详情。但大部分这样的官员多数时候也就是机械地执行一些上面的政策，真正有着自己的治世观或者说有治世之能的，恐怕是少之又少。当官为了什么？在大多数士人心中是一种抱负，可是当有抱负的精英们一旦手握权力，融入权力的圈子之后，这些人干了些什么？不是说他们不想干，初衷可能是好的，不过权力场是个深不见底的深潭，想要实现自己的抱负，不是说凭着满腔热情就能做到的，到头来，还是沦落到随波逐流，同流合污，贪污受贿，以权谋私。
刚才两人聊得最多的，还是辽东关外之事。建奴女真一次次南下入侵，其实有可能是蕴含深意，有所谋划的。这一点杜首昌也是深有同感，只是苦于无人和自己探讨，那些官员讳莫如深，行业内的大商家只顾着做生意，而普通士子根本到不了这个层次，知己难寻，知己难寻啊！而今天吉成却明确提到，其实这里面有着一步一步削弱大明统治，最终让这个庞然大物轰然崩塌之长远深意。吉成知道，去年称帝的大清国第一位皇帝皇太极，自登上汗位后，励精图治，对内削除异己，削弱三大辅政贝勒，巩固自己的汗位皇权。而后在政治上又彷照大明，建立三院六部，在军事上对朝鲜用兵，消灭来自侧后方的威胁。同时又扩大兵源，建立了汉军八旗和蒙古八旗。如果大明朝廷能够详细获知这一系列让人眼花缭乱的动作，就能判断出这位雄才大略的君主的野心。当然，对于奄奄一息的大明末世来说，就算崇祯皇帝朱由检在如何勤政，可能恐怕也是回天无力的，因为大明的积弊已经是实在太深太深了。恐怕此时的大明朝廷，相当一部分官员都以为满人的统治的清皇族只会饮酒吃肉，只会四处掠夺，能够看得清形势的官员少之又少。而这些，正是杜首昌一直以来所担忧的。
一老一少两人从白天聊到掌灯，杜首昌意犹未尽，扭了一下身子，继续道：“行之啊，不知你可听说过传国玉玺？”
“传国玉玺？！”吉成惊讶地看着杜首昌，在自己的记忆里，这传国玉玺为秦以后历代帝王相传之印玺，乃奉秦始皇之命所镌。其方圆四寸，上部纽交着五条龙，正面刻有李斯所书“受命于天，既寿永昌”八篆字，以作为“皇权神授、正统合法”之信物。秦始皇嗣后，历代帝王皆以得此玺为符应，奉若奇珍，国之重器也。得之则象征其“受命于天”，失之则表现其“气数已尽”。凡登大位而无此玺者，则被讥为“白版皇帝”，显得底气不足而为世人所轻蔑。由此便促使欲谋大宝之辈你争我夺，致使传国玉玺屡易其主，辗转于神州2000余年，忽隐忽现，至今杳无踪影，令人扼腕至极。
杜首昌这时候提到玉玺，到底他知道些什么呢？吉成急促地问道：“杜先生，不知您说的传国玉玺，是否是秦始皇命人所刻，所用和氏璧作为材料，上刻“受命于天，既寿永昌”八个字？”
杜首昌抚了抚胡须，点头道：“正是，看来小友也听说过此物啊，老夫从北来富商处得知，这传国玉玺已经又一次重现江湖了!”
“噢？此事当真？”吉成如此惊讶，是因为这传国玉玺的象征意义太过重大，那是改朝换代的征兆，难道这神物果真是如此灵验？
杜首昌并不回答，只是道：“小友啊，你看天色已晚，不如到老夫寒舍一聚，如何啊？”
吉成被传国玉玺吊足了胃口，转头正想征求夏谨言的意见，看到夏谨言也是一副惊讶好奇的神色，不消说，没意见喽……