走着走着，曹小安感到口干舌燥，好像闻到一股硫磺的刺鼻气味。突然，走在前面的高大向导站住了。大家眼前出现了一个可怕的景象！在这片荒芜的乱石山岗上，到处都是动物尸体。熊、獾、狐狸、乌鸦，田鼠。它们横七竖八地躺在谷底那条冒着热气的河两岸，或是在山坡上到处都是。

“不行，我头晕……”黑人脚夫马什亚无力地喊叫着。

少言寡语的脚夫米勒也是吭哧吭哧地喘着气，低声道：“我也不太好受……”

“死亡谷！”不知是谁惊叫了一声。

这时，黑人脚夫马什亚的身子往下一蹲，放下了担架，随手把肩上的一个背包和背上的那只装着毒蛇的笼子往地上一放，转身调头就跑，一边跑一边喊着：“我不死！我不想死！”

担架另一头的脚夫米勒，低沉的嗓子高喊声：“回来！别跑！”

马什亚跑出去不到一百米就停住了。他双手紧捂胸部，慢慢转过身来，面部痛苦地抽搐着，踉跄了几步，脸朝下倒了下去。

米勒起身正要跑去，被曹小安一把拉住：“没用，你去也会死的，瞧这风向。”他轻轻地说了这么一句，米勒站住了。

当他俩回过头来，却不见了卡尔·琼斯和向导泽里布利。

二十米外，他们正从一处沙石混积的绝壁上用刀子刨土，不一会儿便从壁上的小洞穴中拉出一只木箱，他俩立刻打开箱子从中掏着什么，隔着多老远都能听到他们急促的喘息声。

等他们把木箱内的东西拿出来派上了用场，曹小安才彻底明白了这场骗局的意义……

他俩一人戴了一只防毒面具，卡尔·琼斯手里还提着多余的一只，缓缓朝担架走来……

曹小安又一阵恶心，呕吐前的难受和后脑勺上的钝痛都在折磨着他。这时他彻底明白了伙伴乔治从卡尔斯老板轿车里窃听到的对话：“把他们带进死亡谷！”

光当一声，一把精制的短腰刀扔在曹小安和米勒的脚下。

“认得吗？阿曼的腰刀！”卡尔·琼斯掀开面具说：“尼兹瓦古城阿拉伯有名的腰刀。”

米勒回答说，“它还应该有一条珍贵的缎带呢！”

“嗯，不错！这把腰刀所插石壁下方，就能取到这救命的面具。剩下只有一个了，你们三个人，谁想活命？”

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曹小安胸部起伏着，米勒难受地用手搓揉着呼吸不畅的脖子。

“还是尊重老人吧！泽里布利，快把面具给博士先生戴上！”

担架上的艾奇曼博士已翻滚到地上，嘴里轻声呻吟着。

“向导”蹲下给他戴好防毒面具，拉过胳膊将其背上，又从腰间掏出一支大口径手枪递给他的老板，回头朝西侧的山坡走去。

卡尔·琼斯手里掂着这只手枪，冷笑一声：“我要这么勾动两下扳机，那也太成全你们了。还是让你们像那些乌鸦、田鼠一样去死吧！”

他把枪掖进腰间，向泽里布利走去的方向走了两步，又回过头来：“顺便告诉你们几个数据，这河谷里二氧化碳占75%，甲烷2%，氮13%，氢1%硫化氢2%，氧只有3%，哈哈……赶快给自己选择一种死的姿势吧！”

说完他便再次带好面具，追赶他的伙伴去了。

“米勒，赶快脱下衣服，用小便浇湿！”曹小安见卡尔·琼斯走远，立刻命令矮小的脚夫，自己也一边这样做。

“好，悟住嘴和鼻子，朝西边那个风口跑！”死亡谷里的有害气体无情地侵蚀着他们的毅力。当他俩拼命爬上西边那个山口时，浑身已开始发料，两脚麻木，酥软地倒在了地上。

一进山谷，刺鼻的气味开始出现时，曹小安就注意到它的地理位置。越低洼的地方，风力越小，积聚的有害气体就越厚越浓。

他俩不知不觉地昏睡过去……

向导泽里布利戴着防毒面具吃力地行走着，背上的艾奇曼博士，瘫软一团。卡尔·琼斯先生不一会儿追了上来，他们顺着山朝西北方向走。因为，顺风还不能摘除面具。

来到一条朝正北的山沟，解除了面具，泽里布利一人坐下来喘气。被扔在草地上的博士，开始蠕动了一下身体。

“千万别让这老家伙死了。”乐队指挥卡尔·琼斯说道。

“早知他这样沉，留在死亡谷算了。”

“你知道我们基地要他干啥？他不是病毒学专家吗？”

“怕基地的人染上病毒？”

“你懂个屁！背起来，走吧！”卡尔·琼斯刚说完，一下愣住了，叫道：“坏了，泽里布利，腰刀忘了带了！”

“真倒霉！我又得吃一回苦，”泽里布利说着把已经扔掉的防毒面具捡了回来，说：“好吧，卡尔·琼斯先生，你就守着这老头儿吧，我去捡刀来……”他极不乐意地说着，烦燥地折断树枝，忿忿离去。

也不知过了多久，卡尔·琼斯被摇晃醒了。他挣眼一看是择里布利，他眼里带着惊恐的神色：“先生，他们俩，不见了！”

“谁不见了？”

“那位姓曹的旅游者和脚夫米勒。你想想，谁能从死亡谷里出来？黑熊？”

他接过泽里布利递来的腰刀，说道：“一定是跳了热河了！”

不远处，曹小安和米勒小心地尾随着。他们以死亡谷边沿醒过来后，发现了倒向来捡腰刀的向导泽里布利，于是便紧紧地贴上了。

第三天中午，从方位上推算，大概已靠近巴西、委内瑞拉、哥伦比亚三国交界处的库基。卡尔·琼斯一眼就看见了林中空地上的几间木屋。

木屋中的柱头上捆着被鞭打得浑身是伤的脚夫米勒和旅游者曹先生。

进门后，卡尔·琼斯得意地对曹小安和米勒说：“当我听说你们不在死亡谷时，我就知道我一定被跟踪了，可我装作不知道。因为只要走进这一带，连只兔子也别想逃掉！”

说着他吩咐道：“把他俩先关到后面的马房里去！”

说完，他尤笑着对艾奇曼博士说：“博土我们伟大的合作走出了第一步！”

曹小安这时才真正地惊醒了。

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“是谁在这儿？”他平静地问。

“是朋友。”一个女人的声音。

“你是谁？”

”和你一样遭受不幸的人。”女人回答。曹小安努力睁开眼来，月光朦脱中，一个面容模湖的瘦高女人，衣衫槛楼地跪在地上，正用一块手绢给他擦伤，手腕上一副金属手铐反射出晶莹的光亮。

“我叫利茜娜，圣保罗一家酒店的招待。”

曹小安心里一抖，马上明白，目前自己和身边这位女人，一样处在这个暴力集团的控制之中。

听到附近有响动，利茜娜无声地爬过去，等她回来时，手里有张纸条，上面写着：博士拒绝合作。你二人应表示妥协，我明晚救你们出去。落款是，美洲虎。

“美洲虎”神奇般地杀掉了门前的两名警卫，打开了门锁，把一张画着奇怪图桉的地图塞进曹小安的贴身衬衣内，自已朝另一方向勐跑，引开远处的警卫。紧接着枪响了……

按他所告戒的，曹小安和这姑娘必须朝西北森林中跑去，设法呆上半天，他再来为他们弄开手铐。因为手铐的钥匙在卡尔·琼斯的口袋里。这是一种设计奇巧的合金手铐，用强力很难将它弄开。

不知走了多远，曹小安发现了一处树洞，他设法用手朝洞内摸了摸，还干燥，于是二人就慢慢爬了进去。

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树洞内有些干草和树叶，充满着野兽的气味。利茜娜躺下便昏睡过去，嘴里不停地说着梦话。

四下里毫无任何声响，仿佛风也停了。带有罗盘的手表被歹徒们抢去，曹小安只能凭直觉与推算来测定时间。他无意中碰着利茜娜滚烫的前额，心里暗暗叫苦，她正在发着高烧……

枪声响起，匪徒们便四下出动搜寻逃走的曹小安和利茜娜。“美洲虎”像幽灵一样把追踪的人们引向南方，紧接着潜回基地。在另一间木屋里放走了活着的脚夫米勒，并嘱咐他道：“带上这个，朝西北跑，追上你的伙伴！”

黑暗中米勒看不清前来搭救他的是什么人，只记得他高大的身躯在月光下的影子，和那汗淋淋的胸膛上反射出的点点月光，他的头上还插着长长的羽毛，光着上身，赤着脚，手里拿着一种不常见的硬弩，竟然是印第安人。

震惊万分的米勒也来不及说什么，便顺着印第安人“美洲虎”指的方向，跑入密林。同时，他隐约听见，好像是南面传来稀疏的枪声，东面的林子里也有几束手电光。直到他跑进自认为比较安全的山洞，方来得及看手上的两样东西：一支带着消声器的44口径M29型手枪，一个像电子打火机模样的东西。他不理解这个精致的小玩艺儿的实际意义，但还是把它塞进口袋，举着枪一步步走进密林深处。

附近有野兽行走时的响动！曹小安一下紧张起来。赤手空拳，两手被铐住，身边还有一个病人！他守候在洞口，决心奋力一搏了！

黎明的晨雾和森林中的瘴气朦胧了曹小安的视线，他一时看不清那动物的面目。就在这时，目标哼了一声，滚到近前。曹小安定睛一看，浑身带伤的米勒，晕倒在一块岩石旁。他头上扎了一把作伪装用的树叶，上身光着，露出一处处受刑的伤痕。他的手上，紧紧握住那支带消声器的长筒手枪。