尘埃，遮蔽了日月星辰，昏暗中，摇曳的火光照亮了天际，玉砌雕栏已不再，只余下了漫天烽烟，遍地残烬。
记得城中那一道黑红，那条九曲连环玉带，本该是明镜般的澄澈，此刻，却是再不见往昔无暇风姿，宛若粉红白骨，引人扼腕。
满目仓皇，四面悲歌。
沉重的甲胄，压得他喘不过气来，他步履蹒跚的跌倒在地，北去的归雁一路悲鸣。
惶然之中，眼角略过了一丝光亮。
决眦望去，烟雨蒙蒙中，城头的灯……缓缓熄灭……
“咳咳！”曹轩从床上滚落了下来，俊秀的面容泛着惨白，他手脚并用的从地上爬了起来，跌跌撞撞的，推开了床头的窗。
慵懒的阳光，闯了进来，院里的老树上，窸窸窣窣的飘下几片黄叶，不知从何而来于此将歇的鸟儿，轻吟着所不为他知的秘密。习习凉风抚在面上格外舒爽，他深吸了一口气，闭上双眼，沐浴在暖日清风中。
“果然，梦是反的么？”
房门被人轻轻叩响“大人，您没事吧……”
“无事。”应了一声之后，他笑着打开了房门“唯一梦尔。”
“大人，擦一擦汗吧。。”门前的仆役将早就备好的丝巾呈到的面前“大人竟也会为梦所扰。”
“谢谢。”曹轩接过丝巾，拭去额头渗出的汗珠之后，转身拿起桌上的杯子轻轻的抿了一口，润了润干渴的嗓子“恐怕是太久没有睡得如此安稳了，看来我确非适于安逸之人。”
“大人此言，若是让他人听去，便成了蓄意挖苦了。”仆役往面盆里打好了热水，便退到了一边，毕恭毕敬的站着“大人，今日有位青衣白甲的将军来访，带着一个锦盒，说要赠予大人。”
“青衣白甲的战将……”真正洗漱的曹轩停下了手里的动作，回过头来“你可曾问过他姓甚名谁？”
“他说他叫宋进，是秦军旧将。”
“秦阳来的……”曹轩略略一思量，草草洗漱了一番后，一边更衣一边问道“你可曾问过这位宋将军，他于何处落脚。”
“尚未问过，不过，那位宋将军此时还在客厅等着……”
“等了多久？”
“该有一个时辰了。”
“一个时辰了。”曹轩点了点头，加快了更衣的速度，少时，穿戴整齐，他站在铜镜前看了看。镜中鲜亮的甲胄，整洁顺挺的白衣，让他看起来十分精神。
整理了一下仪容后，他对着镜中的自己满意的一笑，昂首阔步的走出门去，直奔宅院那头的客厅而去。
一进客厅，便见到了一员青衣白甲的战将，那战将见了他，马上站了起来，躬身一礼“曹将军。”
他冲那人点了点头，含笑道“想必您便是宋将军了，不必拘束，坐便是。先前家人未曾告知将军前来，让将军久等了。”
自称宋进的宋刚也冲他笑了笑“将军哪里话，宋某本就有求于将军，怎好扰了将军清梦。倒是宋某，在此蹭了将军不少好茶喝。”
“宋将军倒是喜欢说笑。”
曹轩看宋刚有些眼熟，又十分容易亲近的模样，便随意的在他旁侧坐了下来“轩在秦军之中，并无相熟故人，今日家人说将军有礼送于我，起初我还觉得奇怪，这秦军战将，按理该是与轩为敌才是，怎会突然造访，还有礼相赠。可这一见了将军，轩却是平白生出种似曾相识之感。宋将军，你我是否于何处见过啊？”
宋刚心中暗叹“好眼力！”
距曹轩上次与他见面之时，已过了数月，更何况是两人虽是厮杀至一处，可宋刚终究是蒙着面，天色昏暗，又是那般兵荒马乱的情境下，曹轩竟能记得他的眉目。
不过，宋刚早有准备，毕竟单凭眉目，曹轩是断然不可能认出他来的，因此，他虽是心惊，却也未表露出任何迹象来，只是半开玩笑道“宋某与将军素未谋面，将军若觉宋某眼熟，恐怕，就是宋某与将军的缘分了。”
曹轩沉吟了片刻，点头道“也是，人世间的缘分，又岂是说得清道得明的。轩方才听宋将军说，有求与我，不知将军所求何事？”
“此事，还请将军看过此礼再谈吧。”
宋刚将那锦盒往前挪了挪，曹轩却是看也不看一眼“宋将军不是说过么，你我有缘，直说便是，若是轩可为之事，自当相帮。”
“将军……还是看过此物再谈吧。”
曹轩见他面带犹豫却又一再坚持，也不好说什么，便拿过了礼盒，权当让他安心，可一打开礼盒，曹轩脸上温和的笑意，便猛然敛了起来。
“此人乃是长安府都统，秦公子志清。”
“前日才于魏韩悬红之上见过公子磊，不想今日便有幸相识了。”曹轩合上锦盒，站了起来，悠悠道“宋将军谈吐不足，仪表堂堂，想来定是家世显赫，军中职务也不低吧。”
“将军好眼力。”宋刚称赞了一句，便随他一道站了起来“在下先前于黑旗军左卫任旗令一职。”
“旗令……”曹轩叹了口气“不知将军所求何职，曹某稍后便差人到宁安渠，向大帅讨要。”
“宋某欲讨个建威将军。”
“闲职？”曹轩本是对宋刚有些厌恶，听他这么一说，着实有些摸不着头脑，便回过身来问道“将军这般年纪便做了旗令，不需几年，便是做个卫大将军乃至一府都统也不是难事，何故醉心于品序，行这为世人构陷之事来求一个四品散官？”
“将军有所不知。”宋刚苦笑了一下“宋某，本是原黑旗军副帅宋立武之子。”
“立武将军虽战死多年，可轩也还是听得一些老将军的威名，只是……”曹轩迟疑了一下“令尊是司马总督的连襟，如此说来，宋将军与这公子志清还有血亲，何故……”
“先父并非战死。”宋刚脸色阴沉了下来，本就是真情流露，他也不怕曹轩看出破绽。
他双拳紧握，盯着盛放首级的锦盒，怒道“乃是为这奸贼所害尔！”
曹轩点了点头，冲他做了个请的手势“愿闻其详。”
“先父在世之时，秦王对我父信任有加，常委以重任，但凡总督不在军中，都由先父代行元帅之职，三年前，秦魏交战，秦王遭困，那奸贼见此，怕我父夺了他的元帅大位，便痛下杀手……”
宋刚深吸了一口气，平复了一下情绪继续道“幸得二公子搭救，宋某与舍妹得以活命，这三年来，宋某虽是对这奸贼恨之入骨，却是不好出手杀他，一来碍于秦王与二公子大恩，二来宋某当初年少无知，未曾抓住此贼谋害我父之罪证，便将此事忍了下来，本想就此罢休，却不想，此番太原之战，这奸贼竟将我置于汾阳，我部独挡魏韩大军四日不得援，城破之时，宋某蒙叶家小姐搭救得以苟存，可怜我军中五千同袍……”
看着宋刚咬牙切齿的模样，曹轩也有些恼怒，骂了一句“该杀！”
他长身而起，朝宋刚鞠了个躬道“宋将军，轩先前把将军看做弑主求荣之人，羞愧难当，还望将军恕罪。不知将军可愿到我军中伸展，天下广阔，正是施展才华之际，将军能背靠断壁残垣，以五千之众阻魏韩大军数日，若是闲职，太过屈才了。”
“将军美意，宋某感激涕零。”宋刚此刻的心情也平复了下来，站起身来还礼道“只是秦王于宋某有恩，秦军中尽是宋某昔日袍泽，宋某不愿与手足相残，还望将军成全！”
曹轩沉吟了片刻，便点头答应了下来“将军忠义，世所罕见，轩今日得见将军，实属三生有幸，将军放心，此事交予轩便是，只是不知将军近日于何处落脚，轩改日再来拜会将军。”
“承蒙叶小姐照顾，宋某现借住于藏剑山庄内。”
“如此也好，轩任扬州守将多日，还未到庄中问候过，过两日，便借着拜会将军的机会，去上一趟吧。”
“怎敢劳烦将军……”
两人投缘谈完了正事后，又闲聊了好一阵子，快到正午时分，方才被一个澜沧军校尉给打断了。
只见那校尉通报了一声后，将曹轩叫出去耳语了一番，曹轩点了点头便又回到了屋内，一脸的歉意道“宋将军，轩尚有些军务急于处置，万般无奈，只好失陪了。”
“宋某为将之人，自然懂得军务要紧，此番叨扰将军了，宋某告辞。”说着，他起身向曹轩抱了抱拳“后会有期。”
“后会有期。”
……
出了扬州都统府，宋刚便找了条渡船，坐在船舱之内，方才松了一口气，曹轩此人虽是一与人为善的儒雅君子，可其心思之缜密，让他不觉有些害怕，就在他们闲谈的时候，曹轩不止一次的诱导他说错话，若非之前一路与叶静秋练习，恐怕此刻，他已然命丧黄泉了。
渡船缓缓没入了九溪弥烟之中，宋刚一路看着这人间奇景，倒也不觉烦闷，还未到玉皇山，他便远远看见了叶静秋，她正颦眉站在渡口上，翘首望着往来船只，目光对上渐行渐近的宋刚，那愁眉方才舒缓开来，莞尔一笑。
“静秋。”渡船一靠岸，他便跑到了她身边“你……在等我？”
“恩。”叶静秋点了点头“先前有一行军士来庄中，询问宋君之事，尔后又久久不见你归来……如今君平安而归，静秋也便放心了。”
不等宋刚回话，她便又问道“宋君，可否伴静秋去一个地方？”
宋刚浅笑道“让你忧心了，不知静秋欲去何处？”
“去……”欲言又止，她的面颊微微一红，垂首道“宋君莫要再问，随我来便是了……”（未完待续）