汉四年（公元前203年）八月，楚汉相争到了关键时期。
前文说过，韩信平定齐国后，对楚军实现了战略包围,使项王的处境更趋困难。
楚军在广武前线粮食缺乏，既不能进，又不能退，处于不断地消耗力量阶段，完全陷入了困境。
与此同时，彭越、刘贾在楚军后方，往来断绝楚军粮食,使项王得不到补给，而英布在七月被汉王立为淮南王后，也在楚国后方九江，开始攻城略地。
汉王派靳歙带领郎中骑，千里跃进到楚军后方,攻占了楚国大片领土,东至缯县、郯县、下邳，南至蕲县、竹邑，大破楚军于济阳城下,从后方包围了项王。
灌婴在消灭龙且后，也奉汉王命，率部分汉军南下，直接攻打西楚都城彭城。
项王在得知灌婴横扫彭城周围楚军的急报后,大惊失色。因自己被牵制在广武不能动弹,项王只得派项声、薛公和郯公率抽调前方和后方组成的军队，力图收复淮北。
在汉对楚已逐渐形成合围之势之时，又在侯公不失时机的劝说下，加上开出了平分天下的条件，项王无奈，终于送回了被扣押三年的汉王父亲、妻子吕雉以及审食其等，与汉王讲和。
双方商定，以鸿沟为界，中分天下，东归楚，西归汉，立约解甲归国，各不相犯。
九月，项王如约拔营东归，向彭城而去。
汉王也准备引兵西归汉中。
听说汉王要拔营起寨，陈平连忙找到张良，两个人略一交换意见，达成一致后，来见汉王。
现在，两个人的配合，可谓是珠联璧合。
在此时，陈平与张良，都以谋略家的敏锐洞察力，看到项王已到了穷途末路的境地，如果就此西归，将错过大好时机。
就像后世伟人的七律中写道的那样：“宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王。”
两人一同对汉王说道：
“大王，此时不可撤军。”
汉王道：“我们已经与楚立约修和，楚军已经东归，我军也应该回关中，这是约定好的啊。”
陈平说道：“臣等请大王与楚议和，无非是为了太公和吕雉二人。今太公吕雉，已经安全归来，现在与楚交战，就没什么顾忌了。”
张良也趁机说道：
“经过三年多的经略，我们已经占据了大半个天下，而且各路诸侯也都诚心诚意地来依附我们；相反，楚军连年被动应付作战，疲惫不堪，粮食也快吃光了，这正是上天要我们灭掉楚国的大好时机。”
陈平接着说道：“现在的项王，众叛亲离，已经到了山穷山尽的地步，我们必须加把劲，乘此机会把楚灭掉。假如错过这个机会，让项王喘过气来，就会像人们所说的‘养虎遗患’啊。”
汉王见自己的两大谋士，意见一致，思考了片刻道：
“也对啊，和项王我们还讲什么信义，虽然刚刚达成协议，但也没说不能撕毁不是？”
“就依二位所说，立即整顿兵马，克日起兵，追击项王。”
于是，立即下令军中，调配人马，追击项**队。
刘邦亲率大军沿着楚军的退路追击，并令韩信、彭越合围项王。
十月，彭越攻克了昌邑二十多个城邑，缴获谷物十多万斛，用作汉王的军粮。
汉五年十月（汉承秦制，十月为岁首），汉王命樊会为先锋，周勃为后继，追击楚军。
楚军在项王的带领下，逐次撤军，令大将周将军断后。
樊会的先锋部队，在阳夏（今河南省周口市太康县）追上了楚军的后卫部队。
二话不说，樊会命令部队发起攻击。
楚军归心似箭，仅仅留了五千军给周将军做后卫部队。
在项王和楚军将士的心中，汉王在广武涧对面，龟缩了一年多时间，任凭楚军百般挑战，始终不敢出战。
又先后两次主动派使臣，来楚营中议和。
按理说，协议已经达成，两国各自罢兵，各归其国，这是大家都说好的事，汉军突然背信弃义，发起偷袭，这出乎所有楚军的意料。
面对突如其来的樊会军，楚军猝不及防，周将军慌忙组织应战。
樊会手下，足足两万生力军，在广武憋了一年多了，任凭楚军，百般辱骂，遵守汉王的命令，间壁不出。
这次，奉命作为先锋，追击楚军，总算可以撒开丫子了，一顿勐追，终于在阳夏城外，追上了周将军的部队。
汉军一个冲锋，就将楚军的后卫冲了个七零八落。
就在周将军试图组织起阵势，进行防守的时候，汉军的骑兵在弩箭的掩护下，又从两翼包抄过来。切断了楚军的后路。
樊会将令旗一挥，两万汉军将五千楚军团团围住，弩箭在空中飞舞，马刀在头顶闪耀，汉军的戈戟在步步逼近。
周将军回头望了一眼身后的阳夏城，楚军大部队已远远看不见踪影，指望其回援，基本没有什么希望了。
周将军下令，缴械投降。
除了伤亡的数百人以外，四千多楚军，向樊会投降。
阳夏追击战取得完胜。
汉军随即占领阳夏，略作休整，随即，向固陵方向追击过来。
项王早已接到后军尾巴被吃掉的战报。
此刻，在项王心中，一股怒火似火焰一样燃烧。
这个刘季，太不讲信义了，刚刚达成的停战协议，墨迹还没干，就在背后偷袭，简直是无赖、流氓。
当年在鸿门，就该手刃了他，可恨，可气，可恼。
可气恼不能当军卒用，也不能帮助他打胜仗。
项王冷静下来，还是要组织力量进行反击。
项王观察了一下地形，决定在固陵，好好教训一下汉王。
他令周殷带后军在固陵城内坚守，令钟离昧带三万骑兵，在城外排成雁形阵等候。
项王亲自顶盔掼甲，手持霸王枪，带领五千铁骑，掩在钟离昧军阵后面。
这是项王的必杀技。待汉军到来后，项王准备带军，直捣汉军中军，擒贼擒王，直接斩杀汉王。