少年早有心理准备，不慌不忙，从容答道：

“彭越占了城以后，带来的军兵很多，在听说大王您亲自带队来的时候，害怕城中的百姓作为内应，就将四面城门，派了很多军兵把守。”

“城内百姓手无寸铁，也没办法反抗，只好眼见着彭越军守着。”

“但是，城中百姓心中都希望尽快赶走彭越，所有彭越的命令，都不承认，也不遵从。彭越见人心未附，所以连夜逃出北城。”

“如果城中的百姓甘心情愿帮助他，肯定还会拼死坚守，直到全城都战死，大王才能入城。”

“如果这样的话，大王最快也要十天半月，才能攻下城池。现在，彭越刚一逃走，立即开城门迎接大王，可见，百姓并不是要帮助彭越，而实在是想效顺大王。”

“对于这样的百姓，大王不察民情，反而要将壮丁全部坑死，这样做，百姓手无寸铁，自然没法违抗，不得不俯首就死。”

“但外黄以东，还有十几座城池，听说大王坑死百姓，还有什么人再像外黄城这样效顺？”

“反正投降也是死，不降也是死，那还不如拼死抵抗，或许还有一线希望，总比开城受屠戮了强。”

“大王您再想一想，彭越此去，一定会向汉国请求援军，集合新的部队抵抗大王。”

“到那时，城池也攻不下，彭越再来攻打，大王处处受敌，就算大王处处得胜，也要费尽心力，耗费时日。照这样的局面发展下去，什么时候才能平定魏梁之地呢？”

“这就是刚才说的无益有损了。”

项王在少年滔滔不绝说话的时候，目不转睛地看着少年，脑筋也在跟着转。

项王暗想，这个小儿，说得倒是句句在理。临出成皋的时候，与曹咎、司马欣约定了半月之内，便可以平定彭越回成皋。

现在，仅一个外黄，就已经过了数日，倘若后面那十几座城池，都像这小儿说的那样，每个城池都拼力抵抗，真不知道要打多久？

何况，现在的当务之急是对付汉王，彭越毕竟是个小人物，只要自己认真对待，就成不了气候。

但如果荥阳和成皋再被汉王夺取，那进军关中的计画，又不知要拖延到什么时候。

想到此，项王就对少年说道：“既如此说，倒是情有可原了。那本王就接受你的理由，赦免全城百姓吧。”

少年一听，喜出望外，赶紧谢拜。

项王又命令左右，取出白银五十两，赏赐少年。

少年领谢而出。

项王随即传出军令，收回刚才的命令，所有全城百姓，一律免除通敌之罪，军卒不准侵犯骚扰。

这道命令一下，百姓举手加额，变哭为笑，奔走相告。

项王在外黄休整一日，引兵向东进发。

沿途所过郡县，彭越本来就没有多少驻军，远远地就逃走了，不敢与项王对抗。

这些郡县的人民，听说楚军对外黄的百姓，秋毫无犯，也乐得望风投诚。

彭越见项**队强盛，兵多势勐，就与刘贾、卢绾商议，向北直退到谷城，把刚刚占领不久的梁魏之地十七城，又都拱手让给项王。

项王一路收复这些城池，不到一个月时间，魏梁之地遂定。

此时，已是秋尽冬来，按照秦时旧制，十月正是新旧年交替的光景。转眼间已是元旦，即汉四年（公元前203年）。

项王就在行辕中，举行新年庆祝宴会。

大小将尉们，排着整齐的队列，依次进入军帐，向项王行过了礼，即由项王赐宴。

军帐内外，摆了数十桌酒席，大家列座，开怀畅饮，兴致淋漓。

正饮间，营外有探马疾驰而来，连跑带爬，来到项王面前。

这是军情急报，是成皋失守的消息，大司马曹咎阵亡。

项王大惊道：“我叫曹咎谨守成皋，怎么就轻易被汉兵夺去了呢？”

报子说道：“曹咎没听大王将令，被骂的受不了了，违命出战，被汉兵引到汜水，包围截住，不能退回，因致失败，曹咎自杀了。”

项王又顿足道：“那司马欣呢？”

报子又说道：“司马欣唯恐曹咎有失，也带兵追赶，同样被围在汜水，一同殉难了。”

项王不由站了起来，连叫“糟糕、糟糕。”

随即，命左右撤去酒肴，立刻传令三军，整顿军马，杀奔成皋。

此时，天气已经寒冷，寒风肆虐，满目萧肃。

项王从睢阳出发，一路西进，不一日，就越过魏地，直奔荥阳而来。

此时的汉王，已经收复了荥阳，接到项王回军的探报，升帐点兵。

汉王令曹参带一军，在荥阳广武上以东的正面立营，阻挡楚军，令樊会带一军，在荥阳东北广武山东面埋伏，令周勃带一军，在荥阳东南埋伏，对楚军的先头部队进行围歼。

三将领命而出，汉王自带中军，前出广武，在曹参军后，依山安下营栅。

次日，楚军先锋锺离昧带三万楚军前来。

曹参接住，两军厮杀。

随后，樊会与周勃，两军齐出，把钟离昧围住，力图全歼。

钟离昧毕竟是项王的得力战将，虽然经过陈平的离间之计，但事情过后，项王醒悟过来，找来钟离昧好心安慰一番，君臣化解了误会，自然相安无事。

此次为先锋，钟离昧也是想借机建功，给项王展示一下自己的绝汉之心。

见汉军围拢上来，钟离昧并不惊慌，安排军将，以长盾围住，长矛戈戟列好阵势，弩箭手在中央，四面施射。

虽然仅三万军，但楚军在项王的训练下，临危不惧。加上钟离昧治军指挥有方，面对围攻的汉军，竟镇静自若，丝毫不落下风。

曹参、樊会、周勃各率两万大军，围攻半日，竟拿钟离昧没什么好办法，反倒在楚军的铁桶阵面前，丢下上千具尸首，一时僵持不下。

正在这时，项王带领大军到了，一阵冲杀，冲破了汉军的包围圈，钟离昧趁势挥军杀退汉军。

汉军且战且退，退至广武大营。

项王随后进逼，与汉王夹涧屯军。

项王刚刚安下大营，突然又接到急报：

“韩信攻破齐境，请求大王派军增援。”