听张负这样说，陈平连忙立起，作揖道：“不敢当，大父尽管吩咐。”
张负摆摆手道：“不必拘礼，快坐，坐下说。”
陈平又坐回到椅子上。
趁张负低头饮茶，陈平悄悄在袍子上擦了擦手心里的汗。
值此关头，心里有所期待，又面对这样一位长者，手心出汗是正常的。
张负看在眼里，故作不见，饮罢茶缓缓地说道：
“陈平，你虚岁十七，可否考虑过婚娶呢？”
闻听此言，陈平心里顿安。
心里一安，精神自然倍增，他挺直了身子，端正地回道：
“回大父，晚辈年纪尚小，还没考虑婚配。”
“不小了，按《魏令》年过十五即要成家，家里有没有给你筹划啊？”
“晚辈父母三年前去世了，兄长去年方婚娶，我的婚事，还没来得及考虑呢？”
“该考虑了，俗话说‘不孝有三，无后为大’，成家不仅是传宗接代、家族兴旺的需要，男人有了内助，可以静下心来做事业，这是人生中的大事啊。”
“蒙大父教诲，晚辈心虽有此愿，奈何兄长刚刚成家，家境窘迫，也是没有办法的事。”
张负嘴角微微上翘，对陈平的坦诚，心里赞赏：
“婚娶确实需要钱，到任何一家提亲，都少不了聘礼。好在你还年轻，凡事都有无限可能，只要努力，一切都会有的。”
“大父所言极是，与钱财比起来，做事和做人，才是最重要的。”
张负颔首，心里的念头更坚定了。略一沉吟，道：“不知你心可有所属。”
“回大父，晚辈近几年多外出游学，前几日刚从宁北山参学回来，平日里，除了读书，也无甚机会接触，不曾有意中之人。”
张负捋了捋下颌皓雪般的胡须，满脸带笑问道：
“陈平，老夫有一桩亲事，特说与你，你可愿否？”
陈平连忙立起，再次施礼道：“承蒙大父厚爱，晚辈实在不敢当。”
“哎，跟我客气什么？说起来，你我也不是外人，不是？”
陈平故作不解，“不是外人？”
“啊，这几日，我和你早已熟识，也算往年交了吧。”张负说完，仰头哈哈哈大笑起来。
陈平随即笑了起来。
笑过之后，张负示意陈平坐回去，随后说道：“实话和你说吧，打那天一下车，老夫就注意到你了。”
陈平目不转睛，认真地听着。
“你与一般后生不同，做事细心、认真，对待长者彬彬有礼，遇到仆人也能屈身善待，好学又博识，虽然家贫但不失大志，是个难得的好后生。”
“大父过奖了，我还有很多不足，还需要多磨砺多学习。”
张负再次颔首，“此言极是，年轻就要多经历、多学习，从一切机会里学习，但学习也要有个好环境和条件，比如我这次给你说的这个亲事，如果能成，对你今后会有很大帮助。”
“大父厚爱，晚辈没齿难忘。”
“嗳，这才是了。”见陈平有了意向，张负心里踏实下来，进入正题道：
“要说的这门亲事，也不是外人。”
陈平的心，已经提到了半空中。
张负接着说道：“天底下，我可能是第一个给自己孙女说亲的大父了。”
“您的孙女？”
陈平认为此刻必须表现出些许的吃惊，以掩盖内心如愿以偿的兴奋。
张负把头点得很深，之后盯着陈平的眼睛，极认真地说道：
“我的这个孙女，那可是阳武县里一顶一的淑媛，不说闭月羞花，也堪沉鱼落雁，最难得做的一手好针线，识得字，懂得礼，如果许配给你，真真的天生一对，地设一双啊！”
陈平做惶恐状，连忙立起身来，深深地一揖到地，“承蒙大父厚爱，晚辈怎敢高攀？”
张负起身，用手扶起陈平，牵着他，坐到自己身边的座位上。
张负的目光在陈平的脸上盘旋了许久，慨然道：“虽然老夫家里有些散钱，以你的学识和人品，不能说是高攀，应该说是极配才是。”
“有道是‘富无经业，货无常主，能者辐凑，不肖者瓦解’。财富也好，官职也罢，完全事在人为。”
“你小小年纪，竟有如此渊博的学识，又能勉力而为，前途当不可限量，眼前的困顿，不足以束缚你。”
“就彷佛这天下，虽然纷纷争争，毕竟是有德者居之。所以，我将孙女嫁给你，也是看好你的未来，不想你因为眼前的困顿，折了希望的翅膀，亦或因为择人不淑，误了你的前程。”
陈平听到此，深深为张负的情怀感动，甚至对自己为达到目的设计的小计谋，感到深深的惭愧。
“大父，我......”
陈平刚要说什么，张负举手挡回了他的话，道：“我这个孙女，从小我就拿她当掌上明珠，每天绕膝，给我带来很多天伦之乐。只是有一样，一直让我愧疚。”
“大父，您说。”
“这孩子天性温婉，又极善良，可她前几次婚嫁，夫君都不幸夭折，让我深深的抱憾和惭愧。”
“大父，这是天命，与令孙无关，您也不必愧疚。”
张负眼睛闪过兴奋的光。
陈平接着说道：“庄子曰：人之生，气之聚也；聚则为生，散则为死。人的生死，自有天命，非人力所为，正确看待可矣。”
张负闻听，捋髯而笑，“这么说，你答应这桩婚事了？”
陈平起身，整衣再拜，“蒙大父厚爱，孙陈平愿意为聘。”
“哈哈哈哈，好好，既如此，大父有一样见面礼，送给你。”
“大父，您要送我礼物。”
“平儿，大父知你家中羞涩，一时凑不齐礼聘婚宴之资，为了简便从事，大父送你十镒金，权当婚聘和酒席之资，至于孙女的嫁妆，另当别论。”
“这，这怎么使得。”这对陈平来说，是意外的惊喜。
“这正使得。你堂堂男子汉，总得上门提亲，怎么也得有聘礼吧？我张家嫁女，也得体体面面，讲点排场？这该行的礼节不能少，该走的程序不能缺，该请的宴席也不能草率。”
“遵从大父教诲，孙愧受了，一切奉大父旨意。”
“哈哈哈哈，好孙儿。”
“弟，出来吃饭吧，来喝豆芽汤。”屋外陈伯的声音，打断了陈平的思绪。
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