周林家中，宁沔、程渊、冯成和韩老六等人围坐桌前。邓初一和杨术则像走马灯似的不断给众人上菜添酒。
韩老六能够坐上主桌全靠侄子争气。
在殿试之后，韩瑞的文章深得帝心，最终成为一甲探花。
周林端起杯道：“韩瑞、冯亮和程明给咱们争了气。这杯酒先敬他们。”
“谢周大人！”
吃水不忘挖井人，众人将谢意放在酒中。
“什么大人、小人的。该叫木头还叫木头，听着这么生分。”
周林不满地瞥了大家一眼。
可时至今日，除了宁沔还有谁敢当众叫他木头？因此，所有人都当他是有意施恩，根本不敢遵命。
“周将军。”韩老六改了个折中的称呼，“朝廷能给韩瑞授个什么官？能不能回到北平当个县令？”
“瞧你那点出息！”
虽然已经是一个战壕里的战友，程渊仍然有些看不起韩老六。
“一甲进士直接授修撰或编修，妥妥的从六品和正七品，哪是县令能比的？”
上县的县令才是正七品。让韩瑞担任县令的确屈才。
“真的？”
韩老六觉得自己跟做梦似的，开心得合不拢嘴。
周林敲了敲桌面道：“先别把事情想的太完美。韩瑞是北平学子，有可能会被降为庶吉士。”
“为什么？”
宁沔有些不解。
“因为燕王。”
周林的眼中露出几许无奈。
见众人神情沮丧，韩老六举起酒杯道：“庶吉士也不错。反正咱韩家从来没出过正经的文官。这孩子能留在翰林院就是胜利！”
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“对，为韩瑞贺！”
见正主儿都没有意见，周林也乐得放下忧虑。
正喝之间，邓初一领着张武走了进来。
在方博的劝说下，周林恢复与张武的来往。今天，张武就是以嘉宾的身份出席。
“哈……哥几个都在啊！”
见昔日同袍全都在场，张武挨个送上熊抱。
周林让出身边的位置道：“先前跟哥哥疏于联络，兄弟给您赔罪了。”
说完，他举杯自罚。
知道屋里都是周林的心腹，张武大大咧咧地坐在桌前道：“我没事，可燕王不太高兴。你说你，不娶小郡主也就算了，还不愿意跟我们来往。你让殿下怎么想？”
周林满脸歉意地说道：“之前是我想的太多，让殿下误会了。”
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一旁的宁沔连忙帮腔道：“木头与贾小姐早已订婚。如果停妻另娶怕是要惹上是非。”
张武摆摆手道：“宁兄，娶不娶郡主其实无所谓。用殿下的话说，姻亲锁不住人心。我只是希望周贤弟能够表明态度，省得让大家猜来猜去。”
周林点点头道：“既然殿下想要态度，我就斗胆直言。经过与恩师和袁相士共同推演，我们确定四年后会有大事发生。之后就是咱们为殿下出力之时。”
一语震惊四座。邓初一和杨术迅速将门关上。
张武的半信半疑地问道：“为何没听大师提起？”
“恩师怕殿下心浮气躁。如果不是你前来询问，我也不会说。”
周林给出一个比较合理的解释。
张武点点头道：“需要殿下做什么？”
“什么都不要做。如果想做，不如帮我们升升官。”
“升什么官？”
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作为燕王与周林的联络人，张武有必要知道对方的打算。
周林开诚布公地说道：“从我和宁兄中选一人担任佥事。想办法让冯成担任中千户所或右千户所的千户。其他三位分别担任副千户。”
说完，他看了一眼程渊道：“程兄刚刚归来，只能先委屈一下，继续担任前千户所的千户。”
“咱刚升完官，没有那个念想。”
程渊赶紧表态，示意自己无事。
沉吟一下，张武开口道：“实话实说，周贤弟现在已经加了信武将军，也算是从四品散阶的顶尖。而且，都司已经将制作雪橇的功劳上报朝廷。依我看，陛下很可能授你正四品的明威将军衔。因此，你最有可能升任佥事。”
为了安抚没能当上驸马的周林，陛下在其回到北平后下旨加授其为信武将军。
闻听此言，宁沔笑了一下道：“我愿意成为兄弟的下属，也愿意为殿下效劳。”
张武敬了宁沔一杯道：“周贤弟与周帅与谢同知的关系远超常人，我估计他们也有此意。”
周兴自不必说。谢贵在贾守道的美玉攻势下早已沦陷，根本不会难为周林。
“为周佥事贺！”
觉得他说得非常有理，众人打趣地举起酒杯。
放下酒杯，张武皱眉问道：“房胜可信吗？”
周林斟酌一番道：“可用但不可信。”
“什么意思？”
“关键时刻，我有把握说服他投诚。但在起事之前，任何人不要告诉他真相。这个人的心思太重，容易出现反复。”
以之前的表现，房胜始终在殿下和太孙之间左右逢源。靖难之时，房胜除了保卫通州外也没打过什么硬仗，明显有自保的倾向。
因此，在朱棣登基后只封他为富昌伯、世指挥使，比百户出身的张武还要低一等。
“你在对付刘胜？”
问清房胜的态度，张武饶有兴致地提到刘胜。
塔读@ 周林冷笑一声道：“他的目的并不在我，而是在配合齐泰监视燕王。有他在通州卫，我也不好施展。” “成，我明白了。此事用不用殿下配合？” 周林摇摇头道：“殿下最好不要参与此事。否则容易适得其反。我会借陛下之手除掉刘胜。” 这话有点大吧？ 由于不知道周林的计划，在座之人都不太相信。 正当众人想询问之时，方博推门走进来道：“周将军，颍国公……死了！” 屋内瞬间一片吸气声。 张武不可思议地看向周林道：“周贤弟，此事不会跟你有关吧？” “你可真高看我了。” 周林澹然一笑将方博拉到众人的面前，“这位是陈伯的儿子陈贤，也是我的知己，还请各位今后多多关照一下。” 塔读@ “见过各位将军。” 方博顺势与各位打了个招呼。 众人仓促回礼后继续询问颍国公的事情。 在周林的授意下，方博侃侃而谈道：“京中传来的消息称陛下在宴席上指责颍国公的儿子殿前失仪。颍国公在一怒之下怒杀二子，随后自杀。在锦衣卫查抄公府时发现了刘胜的书信……” 原来如此！ 众人不禁同时打了个寒战……