“如果真的有人屠了村子，却能将自身痕迹清理得如此干净，无论他们是不是来自于殷商，与杀死小杜宇一族的是不是同一伙，本身的实力与所谋都不会简单。”

这就是戎胥牟心中的结论，也是他最终支持了霄妘的原因，自己有塌天的事要做，不想去惹甚么神秘元凶。

几人做了火把，在雨后的湿泥中一番寻觅，最终发现了河伯回返江水的足迹残留，寻到了它入水之处。

上下游几里遍寻一圈，一无所获。霄妘决定就在入水的地方引蛇出洞。

夜已深，雨后的星月给河岸铺了层淡淡的银砂，正是河伯捕食的好时辰。

霄妘按古册所载，取用了在昆仑就调好的油麻香药，其气味最能吸引河伯。小杜宇想帮助众人，便自告奋勇抱着鳖灵儿坐在水边，以孩童之身亲作诱饵。

鼎人玉极力反对这个主意，却终究没拗过九岁的男孩，她只好藏在近处，绷紧心神，准备随时援救。

足足等了半个多时辰，河水湍急，哗哗嘈杂，极大地扰乱着戎胥牟的双朵。直到他听得水中有异时，近三十只猴子般的河伯，猱臂钻出水面，湿漉漉蛙蹦数丈，纷纷向小杜宇扑去。它们的鼻子被香药迷惑，以为此地有一群孩童，嗷嗷待狩，而不只是眼前的一大一小。

鼎人玉当先跳出，及时抓起杜宇急退，引得这群水妖深入江岸。稳妥起见，她先将两人交与怒吒尔和小九一人一兽共同保护，才回身加入了两位同伴的战团。

三人按事先商量好的计策，只伤不杀，他们要引的蛇绝不是眼前这些泥鳅。河伯们倒也十分配合，前仆后继，悍不畏死地潮涌上来，欲将几人化为口食。

戎胥牟在激战中不停观察，极耳倾听，在一片嘶戾中对两女道：“攻守有序，跟村里的乌合之众全然不同，果真还有一只潜在水里，暗中操控。”

“能有这般智慧的，起码也活了几十年，希望是只百年老河伯吧。”霄妘双手长刺如乱影黄菊，挥舞不缓，在一只只河伯身上留下血洞。

“可就算知道它藏在水中，我们要怎么才能将它引上来啊？”鼎人玉身形急转，在河伯间穿梭，长剑不时挑断它们的腿上筋肉。

戎胥牟盯上一只牙尖爪利的大个头河伯，松弛甲肉，让其一爪抓伤了自己，鲜红溅出，血气大盛，“这次换我来做饵。”

粼粼水光中，有兽躯潜露，体长近丈如伏虎，不时发出厉鬼般瘆人声响，岸上河伯群的攻击立时化为急风骤雨。

“难怪河伯又被称为水虎，你倒是快些扑上来啊……”鼎人玉心焦如焚，自言自语道。

“还真是谨慎，不断接近岸边，却始终在暗察。只可惜作为经年刺客，我最擅长的便是引你入我瓮。”戎胥牟阴冷一笑，故作受伤倒地，翻滚着靠近江岸，在岸沿背朝着江水坐起身，继续抵挡着近身的河伯。

水中大妖见猎物反抗顽强，而手下又不断受伤，早被激怒，只是出于本性狡诈，才没有第一瞬间出水。此时猎物就在眼前，探爪可得，血香与油香混杂，食欲难止，终于忍不住窜纵上来。

戎胥牟能感到脖后寒毛骤乍，喊了声“霄妘”，而她也紧跟着喝了声‘看刺’，抖手将一支铜刺直射他的脖颈。

戎胥牟心领神会，侧头让开，用出‘动中静灵”，指剑疾点刺尾，令长刺在一瞬间稍稍转变了方向，极准地插入了头妖之肺。

它原本在夜晚格外敏锐的双眼此刻受阻，看不到来刺，待刺及胸口，已来不及闪避。

尖悚中，铜刺穿胸而过，留下了一道深孔。

正是这道穿孔，让它再无法跳回水中，否则定然呛水而死。这就是霄妘剖解了村中的河伯尸身，得到的结论。戎胥牟据此定下计策，先伤其肺。

心蛊之药，需用三日里鲜活的心脏入药，因此他们不得不抓活的河伯。但两人担心百年河伯太过机敏，既不能杀，又不便重伤，一身粘液万分滑溜，难以抓缚，极难捉捕，稍不留神就可能被它逃回水中，再不现身。

“可怜的妖物，还是比不得三哥狡诈啊！”鼎人玉一边感叹，一边激动地围攻上去，防止头妖脱逃。

三人终于放开手脚，快速杀伤河伯，更将头妖围在当心。

它的身上果然极滑，戎胥牟几次抓住其臂，都被甩脱。最终还是被霄妘早备好的天蚕之丝，粘住其身，腾挪围绕间，一圈圈将其困缚。戎胥牟趁机以暗劲震断了它的四肢筋骨。

“终于抓住了！”

努吒尔两小雀跃欢呼，鼎人玉两女长出一口气，戎胥牟则摸了摸胸口。

下游方向忽然传来阵阵呼喊之声。影影绰绰无数火光，显是有多人接近。

须臾，随着惊呼之声越来越近，不时有火箭向他们身旁残余的河伯射来。河伯显得极为畏火，但在头妖的嘶泣中，竟无一只逃走，直到纷纷倒地，或死或重伤。

有二十余青壮冲到近前，见三大三小一兽安然无恙，先是一愣，便对着地上哀嘶的众河伯一阵乱刺，最终留下二十余具兽尸。

“你们没事吧？”

开口的蜀冉青年，二十出头，露着两个满是腱肉的膀子，肤色黝黑，四方脸，眉横鼻直。适才他冲在最前，补矛河伯毫不手软，一身铜骨境初成的巫武，在这偏僻的山村，堪称鹤立鸡群，让几人很有些意外。

他一手擎着火把，一手持矛，看到几人身后还有只大妖，几乎被细密的白丝包成了茧，在地上不断挣扎，不由分说，举矛便刺。

却被努吒尔挡住，双手牢牢钳住矛身。引得对面的众青壮惊怒，个个将弓矛利器对准了几人。

“这是我们的战利之物，你想干嘛？”努吒尔怒喝青年。

“战利之物？”青年正在吃惊，一个十四五的少年，竟能拦住自己铜骨境的一矛，不由得冷静下来，思索此间的情形，目光陡亮，“你们活捉了这么大一只河伯啊！你们是怎么抓住的，太厉害了，你们是甚么人啊？”

“你又是甚么人啊？”努吒尔昂了昂头，洋洋得意道。

青年放松了手中之矛，“我叫闳（hong）夭，是下游十五里闳村的人，这群河伯先前抓了我村两个孩子，我们追踪过来。对了，你们可看到了孩子？”

努吒尔摇摇头，“没看到，十五里远，怕是已经被吃了吧。”

“你瞎说甚么？”青年闳夭身后的同伴纷纷怒斥，但看到脚下的河伯尸身，哪里又有孩童的踪影，禁不住个个黯然神伤。

自远处，有一中年，带着几人匆匆赶来，直跑得气喘吁吁，脸色苍白，“你们……你们这是在冒犯河伯……咱们村大祸临头啊！”