最后一声锣声落下后，考场的考生纷纷起身收拾东西。

三天内要考完八个科目，每场考完后，有半个时辰休息时间，期间不能随意离开，吃住睡都要在这个小格子里面。

小格子活动空间有限，端坐下，才堪堪把腿伸开。

若是想上茅房，还得提前给巡逻官差报告，让其陪同。

虽然已经到了春天，但晚上温度依旧冻的人发颤。

江淮考场中，有两个人因为受了寒，发起了高热，还未考完，便坚持不住，主动放弃了考试。

读书人几乎都是坐在室内读书，身体素质要差些，每次会试，都有几十人倒下。

幸好，钱莹莹提前都已给江淮准备保暖衣物，缝制的护膝更是发挥了大作用，即使枯坐一天，他的腿也暖烘烘的。

再加上，江淮除了读书外，也注重身体的锻炼。

所以，他除了有些疲惫外，比大多数考生看上去精神许多。

江淮裹挟在人群中，慢慢向出口走去。没想到，在拥挤的人流中碰见了同窗孙思源。

孙思源面色苍白，青青的胡茬冒了出来，衣袍皱皱巴巴，整个人摇摇欲坠，散发着颓废。

江淮吓了一跳，孙思源爱洁，向来都是意气风发，何曾有过这般模样。

孙思源和江淮在读书上，是两种完全不同的类型。

江淮并不聪慧，取得如此成绩，全靠他夜以继日的学习。

而孙思源是天赋极高，七岁便能自己作诗。在他刚入汪行止大儒门下时，早已听其他人称赞孙思源，说他是老师极其喜爱的得意门生。

与孙思源相处后，江淮也不得不佩服他的才思敏捷。

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或许两人都是从小地方来，家境不是十分富裕。竟还有不少共同话题，一来二去，倒也以挚友相称。

“思源兄，你这是怎么了？”

孙思源一瞧，原来是江淮。见他脸上虽有倦色，但发丝未乱，衣袍如新。整个人都透着清爽，利索。

他一看便知，江淮此次考的差不了。

孙思源张了张口，话到嗓子里，又咽了下去。闭上嘴巴，无奈的摇摇头，并未言语。

走到门口，才苦笑了一声，“淮弟，看来我要明年再来了。”

还未等江淮宽慰，他行了一礼，转身离去。

钱莹莹在门口等江淮时，看到前边出来的人，要么蓬头垢面，双眼一圈都是黑的；要么走路踉踉跄跄，互相搀扶。

她心里揪成了一团，江淮还不知道怎么样。

一个青衣在熙熙攘攘人群中，映入眼帘。钱莹莹一眼便认出江淮。

钱莹莹点点头，不错，比之前那些人状态好很多。

不枉专门让他劈柴，洗衣，做饭。以此来锻炼他的体力。

江淮：。。。。。。

看他和旁边的人说着话，钱莹莹便站在一旁，没有上前打扰。

不过，她看着江淮身边的人，和那日绿衣姑娘说话的男人，如此想像。

果不其然，绿衣姑娘今日穿的是粉色，逆着人流，脸上的喜悦都遮不住，向江淮这个方向走来。

江淮看着孙思源的背影，叹了一口气。他转身，就看到了不远处的钱莹莹。

笑得大白牙都清晰可见，嘴里的“借过”都没停，从空隙中一路挤到了钱莹莹面前。

“笑得可真傻。”虽然嘴上说的嫌弃，钱莹莹脸上的笑容比江淮的还要灿烂。

“莹莹，走，我们回家。”江淮拉着钱莹莹的手，比她快半步，护在她身前，替她挡住拥挤的人群。

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有了上次的经验，钱莹莹没有雇马车，而是步行而来。

江淮好奇问道，“莹莹，你怎么不问我考的怎么样？”

他刚出贡院门，耳边一直响着：

“儿子，怎么样？考的好吗？”

“夫君，发挥的如何？”

钱莹莹笑了笑，扬起两人相握的手，“我早就知道了，你瞧！”

江淮虽然不古板，但涉及到夫妻之间的亲密事，他完全是个典型的读书人。

绝不会在外，和钱莹莹有任何肢体上的接触。

甚至恨不得离她八丈远。

如此反常的举动，再加上他的神色，肯定是因为兴奋，扰乱了思绪。

江淮迅速放开钱莹莹的手，脸上通红。急忙四处看了看周围的行人，见没人注意他们，才松了一口气。

不过，又不放心，做贼心虚般，在两人之间，主动拉开一臂的距离。

钱莹莹看他一副怂样，要不是在外面，肯定走上前，一把拧住他的耳朵。

仿佛把她带出去，很丢人似的。

等路上的人少了，江淮才磨磨蹭蹭靠近她，小声嘀咕，“莹莹，这两天我做梦，梦到了你和团团。”

钱莹莹抿着嘴，偷笑。这个男人，要不是和他认识那么久，她还不懂这几话的言外之意。

想说想她和闺女了，还要借着做梦的由头。

钱莹莹突然想起和他说话的男子，好奇问道：“和你一起出来的，是你的同窗？”

江淮点点头，不过却是一脸愁容，“思源兄说，他考的不好，恐怕明年还得再试。”

钱莹莹恍然大悟，原来这个男人，就是江淮经常提起，且十分敬佩的孙思源。

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他不是读书很厉害吗？

“思源兄前两个月，状态极其不好，老师还因此责骂了他一顿，可惜他还是没把心态调整好。”

江淮深深地替他惋惜，虽然明年还有一次机会，但就怕这次失败，会给思源兄造成阴影。

有多少天之骄子，习惯了顺风顺风，一次失败后，一蹶不振者，比比皆是。

老师责骂他时，江淮凑巧找老师解惑，他才知思源兄是因为情字一事。

思源兄爱慕多年的姑娘，明明白白地拒绝了他。

江淮看着身边的妻子，他也体会过爱而不得的滋味，当初听到莹莹要嫁给他人时，别说读书写字，他连一日三餐都难以下咽。

不懂情时，心如止水。遇到倾心之人时，才知情字，有多么大的威力。

它能搅乱人的心弦，使人在大悲大喜间，来回游走。

他是个幸运的人，自己喜欢的姑娘，也心悦他。

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一只大手拉起钱莹莹的左手，十指相扣。

她疑惑道：“你不害羞了？这还有好多人呢？”

江淮摇摇头，坚定道：“莹莹，以后我都这样牵着你走，好不好？”

他很少说甜蜜的话，钱莹莹有些不适应，脸微红。

一向大大咧咧的她，竟然有几分害羞，低着头，轻轻嗯了一声。