陈杰的判断没有错，过来和赤格打交道的正是刘芳亮，原来是大顺帝李自成左营二品制将军。刚才和穆彻纳所部骑兵大战的，正是李自成左营的部队。

刘芳亮回去请示了一下再次返回来，就没有继续藏着掖着，直接承认了自己的身份。

“既然刘将军在此，说明那边应该就是大顺帝。在下有幸见到，真是幸何如之！”

赤格口中说得煞有介事，但仍然端坐马背，并没有要去拜见大顺帝的意思。

刘芳亮似乎不以为意，而是抱拳说道：“我家师傅想面见赤格将军有话说，不知道今日是否方便？”

“方便，太方便了。”赤格翻身下马：“大家都是江湖之人，有什么不方便的？”

刘芳亮点点头，转身策马而去，西北小山头上的二十多人很快就纵马过来，在二十丈开外飞身下马之后，跟随一个大和尚缓步而来。

赤格心中已经有了定见，因为最前面的这个和尚只剩一只眼睛。

独目和尚看起来不过四十来岁，身材比江南人高大许多，却略显单薄。但是独目偶现精光，让人一看就是非同寻常之辈。

赤格自从九岁射杀第一个敌人，到现在已经三十余年，可谓杀人无数，见多识广。

“大顺帝一代人杰，何必藏头露尾？”看见一个少了一只眼睛的和尚缓步而来，赤格心中已经打起十二万分的精神。

“大顺帝一年前就已经不在，赤格将军说笑了。”独目和尚在赤格身前三丈之遥站定，右手单掌一竖：“贫僧法号奉天，身边的人称玉和尚。大顺帝什么的，实在是风马牛不相及。”

赤格哈哈一笑：“这个法号端的古怪！实不相瞒，我们大明国皇帝陛下最不相信奉天承运这种无稽之谈。果然是奉天行事，则纣王称有道，夏桀为圣贤，断不会有天降神罚之惩，也不会有社稷倾颓之祸。崇祯皇帝朱由检不会魂遊煤山，大明京师更不会换主人。”

独目和尚点头笑道：“赤格将军所言甚是，大明国皇帝陛下更是灼见之论。贫僧今日能闻高见，实在感佩之至。”

“算了，大顺也好，奉天也罢，这种无伤大雅。”赤格不喜欢口舌之争：“湖广乃我大明国势力范围，大和尚到此所为何事？”

“非也，赤格将军所言差矣！”独目和尚笑道：“贫僧在龙华寺出家之日，此处乃是南明之地。半月前吉安和赣州突然换了主人，贫僧才下山看看。大徒弟尘缘未了，不想在此处遇到故人，少不得要彼此切磋一番，刚好被赤格将军看了笑话。”

赤格恍然大悟：“原来博尔辉是制将军的旧日相识，真是人生何处不相逢。”

“哼！当初在潼关，如果不是为了保护主上中军南撤，岂会被这个番狗追击千余里？”刘芳亮看起来不过三十一、二岁，说起话来还是忿忿然：“可惜一路南撤下来，所有火炮辎重都抛弃殆尽，加上兄弟们食不裹腹，导致我老营战力日下，才让博尔辉这个番狗嚣张一时，真是恨煞我也。”

赤格心中一动，对于博尔辉节外生枝抢占南丰县城的目的产生了怀疑：“原来博尔辉竟然是为了诸位而来，难怪会有此一战。”

“将军心思缜密，果然一语中的。”刘芳亮点点头：“主上抛弃一切私怨潜入江西，自然是有所为而来。阿济格、博尔辉之间感情龌龊，为了率先抓住主上无所不用其极。主上派遣近侍秘密潜入杭州一带寻找鲁王朱以海，没想到杭州城未战已破，主上近侍被俘投敌，泄露了主上行踪。”

赤格心中一动，随即挑起了另外一个话题：“实不相瞒，大顺高皇后已经和我们大明国皇帝陛下结拜为兄妹，被封为兴国长公主，现在是江陵行营行军大总管。手下李过、赫连根、高一功三员虎将分别驻守夷陵、江陵、沔阳，总兵力接近二十万，是我们大明国的五大主力之一。”

独目和尚口宣佛号：“阿弥陀佛！桂英施主心智坚韧，今日果然得偿所愿，善哉善哉！”

此话大有深意，赤格没有继续试探下去。现在天色已晚，亲兵营统领陈杰已经再三暗中示意。

赤格伸手一指南丰县城：“我看兄弟们已经安营扎寨，城内想必也基本平息。大师和刘将军等人随我进城歇息，城外兄弟我安排人送粮草出来。如何？”

独目和尚没有推辞：“正要讨扰，实在是受之有愧，却之不恭。”

县城内连续经历了博尔辉攻城、周昶两次攻城的兵火之灾，城内百姓犹如惊弓之鸟，大晚上的竟然没有一家燃灯。

除了陈杰安排亲兵在县衙燃起的火把，其余地方一片漆黑，佛仿人间鬼域。

眼前如此惨状，赤格眉头一皱，随即沉声喝道：“陈杰，立即传令下去，凡有惊民扰民者，一律斩首示众，绝不姑息！命令亲兵营巡查全城，如有遭受兵火无以为继的百姓家，立即分发粮米。现在大年在即，一定要让百姓能够过年。”

赤格带领独目和尚和刘芳亮等二十九人进入县衙，才发现陈杰早就准备好了饭菜。

“将军，因为时间伧促，只能用马肉充饥。没想到您还有客人，这实在是末将失职。”陈杰口中说失职，脸上没有丝毫失职之后的表情。

“滚到外面去看看百姓家怎么样了，少在这里婆婆妈妈！”赶走了陈杰，赤格这才伸手肃客：“大家胡乱填饱肚子再说吧。在百姓没有安顿好之前，军中将士一律不得擅动粮米。这是我们的军规，实在抱歉了。”

虽然独目和尚始终没有承认自己就是李自成，但是默认也是一种态度。

既然大家都是军人，自然就没有什么讲究。伸手从大锅里捞起一块起码有半斤重的马肉，胡乱沾上一些椒盐就开始狼吞虎咽。

把肚子填饱之后，终于由独目和尚讲了一段故事，一段八个月前发生的故事，故事的主人就是大顺皇后高桂英。

原来，自从李岩被杀，红娘子殉情，牛金星不辞而别之后，大顺军各营之间已经产生了极大隔阂，互不信任的情绪开始泛滥，这对一支军队来说绝对是最致命的。

潼关失败，长安不保，李自成还没有弄清楚犯了什么错误，但是一直冷眼旁观的高桂英高夫人，却发现了问题的根本。

李自成从来没有想过自己能当皇上，虽然在长安宣布称帝，但是李自成也没有想过自己能够推翻大明朝廷。所以他给崇祯皇帝朱由检写了一封亲笔信，陈述了自己的基本想法。

其实李自成就一个想法：崇祯皇帝，我当一个听调不听宣的西北王，我不进京惹你，你也别总是抓住我不放。如果皇上同意的话，我立即带兵出关和满清鞑子作战。

其实，如果崇祯皇帝朱由检暂时妥协，接受了李自成割据一方的建议，皇太极是否敢冒死进入山海关，这还真在两可之间。

朱由检倔强，自尊心极强，眼里不能有半粒沙子。

他可以给朱家子孙无限制封王，但绝对不能容忍一个造反的流寇封王。

不仅不能封王，还必须加大围剿力度。结果李自成为了自保，就决定把战场放在山西，让自己的陕西修养生息。

没想到山西境内的朝廷官军一触即溃，李自成一不小心就攻破了宣府，这是一个了不得的大事件，也是改变历史走向的大事变。

宣府一丢，京师已经唾手可得，于是李自成产生了试试看的心态。

抱着"说不是会如何"的侥幸心理，李自成下达了进攻京师皇城的作战命令。

事情没有任何意外，京师皇城像宣府一样，大顺军摆开攻城架势，马上就有人献城投降了。

李自成没有任何心理准备，没有政治、政策准备，更没有军事准备。

一个朝廷、一个国家，突然不明不白掉进自己怀里，让李自成觉得很茫然，在很多方面都显得手足无措。

李自成仿佛梦游，他的思维还停留在陕西王的层面上。

但是他手下的那些兄弟们并不茫然，反而像打鸡血一样亢奋。

那些出生入死的难兄难弟就一个念头：老子终于熬出头了，到了升官发财的好时候。升官还不着急，好不容易进入京师，发财是第一位的。

因为此前根本没有想过占领京师，所以李自成不知道自己应该干什么，更不知道手下兄弟为了发财都干了什么。

同样是因为李自成的思维还停留在陕西王、西北王的层面上，所以吴三桂勾结满清鞑子入关，李自成做了一个极为荒唐的决定：带走能够带走的一切东西返回长安，今后安心当自己的陕西王。

李自成犯了一个致命的错误，也是遗恨终身的错误，因为他忘记了一个基本原则。

气可鼓，不可泄！

此前十余年，闯字三十六营能够三起三落，聚而复散，散而复聚，并不是李自成本人有多大本事，而是手下兄弟根本话不下去，没有丝毫退路。

现在一仗未开就全军撤退，而且还能够回到陕西吃香的喝辣的，一百多万大军自然是有多快跑多快。

当撤退变成逃跑，当逃跑变成常态，当常态成为一种下意识的行为，军队就不再是军队，而是争相逃命的难民。

大顺军一夜之间变成人人可欺的难民，一切都已经成为是局。

函谷关惨败，潼关惨败，陕西王当不成了。

直到这个时候，李自成才开始觉醒，可惜已经迟了。

在信阳州集中三十万大军，李自成准备让将士们重拾自信，一举吃掉耿仲明所部六万余人。

没想到手下第一大将刘宗敏统帅前军十二万余人，被耿仲明前锋左右两翼一万五千人一冲而散，刘宗敏竟然被敌人生擒活捉！

大顺军历史上固然有过许多次失败，最惨的一次只剩下二十八人。

但是，历史上的每一次失败，都是因为陷入优势敌人的重重包围，从来没有被敌人一冲而散的经历。

即便是吴三桂手下号称天下无敌的关宁铁骑，也曾经被自己逼入死地。如果不是满清鞑子从背后偷袭，吴三桂和他的关宁铁骑早就灰飞烟灭了。

现在究竟是怎么了？李自成想不通。

李自成想不通，对自己还剩下的五十余万大军彻底失去了信心。

哀莫大于心死，刘宗敏的结局让李自成看到了自己的影子。

大顺军所有人都没有彻底清醒过来，但不包括一个人。

她就是大顺皇后高桂英！（未完待续）